周嫗到現在仍沒有明白到底發生了什麼事情？只能傻傻地看著謝芙掙月兌她的制肘，不疾不徐地由阿秋扶著坐回那木榻之上，她不安地看了看那群闖入的士兵，這些人不受她的轄制，是郡主來祭拜穎川公主之時，陛下特意派遣的護衛軍，不過平日里郡主也不大待見他們，說他們只是一群低下的寒族之人，直到听到謝芙的聲音，她這才回過神來。
「荊副將，這老婦冒犯了本郡主該當何罪？」謝芙手指著周嫗道。
周嫗急忙跪下，「郡主，老奴也是為郡主好，對郡主絕無冒犯之意。」
阿秋不待謝芙發話，即上前看著這平日在奴僕間高高在上的老婦，「周嫗，你竟然拿郡主來作法，這難道不是以下犯上之罪嗎？」
「郡主被髒東西附身，老奴這也是為了郡主好。」周嫗辯道。
謝芙望向周嫗，冷笑數聲，「蠢婦，你以為本郡主真的是被鬼魘了嗎？」
周嫗看著謝芙的臉色在燈光下甚為紅潤，兩眼精光大放，嘴角的微笑從容而淡定，彷佛一切都在掌握當中，突然之間，她腦中靈光一閃，郡主早就懷疑溫夫人了，所以才會假裝在祭祀中暈倒，引自己暴露出來加以整治，這麼一想，她臉色更為蒼白，急忙跪下道︰「郡主，是老奴被鬼蒙了雙眼，冒犯了郡主的天顏。」
謝芙不理她的求饒聲，而是瞟了那身著鎧甲的荊副將，此人年約二十上下，長相粗鄙，與時下流行的俊美郎君的樣子相差得十萬八千里。
荊副將兩眼沒有斜視，上前恭敬地握拳行禮，道︰「她一個奴僕膽敢冒犯郡主，當處以黥刑外加流放之刑。」臨川郡主是皇帝最為疼愛的佷女，他討好她也是有好處的。
「黥刑？流放？」謝芙笑著重復這幾個字眼，抬手輕撥鬢邊的秀發，「甚好，那就有勞荊副將執行了。」
「諾。」荊副將應答一聲，然後揮手指示士兵去捉拿周嫗。
周嫗早就嚇得癱坐在地，她都這一把年紀了，能承受得起黥刑，又如何承受得起流放呢？士兵抓著她的手把她拉下去，她這才忙大喊，「郡主，饒命啊，郡主，饒命啊……」
謝芙充耳不聞，看了看那群一直跪在地上沒有起身的侍女們，「你們居然連主子與下人也不能區分，本郡主留你們有何用？」
那群侍女們面面相覷，然後也是不停地磕頭求饒。
謝芙絲毫不為其所動，「本郡主就給你們一個將功贖罪的機會好了，你們就在此為本郡主的母親穎川公主守靈三年。」
一眾侍女都沒有想到郡主居然要她們守靈，說是三年，若三年後郡主不記得有這茬事了，那她們就得一直守下去，這何年才是個頭啊？
「郡主……」侍女們急著想要求饒。
阿秋冷聲道︰「郡主，她們不想守靈，不若就讓她們隨周嫗一道流放好了？」
侍女們听了之後，流放比守靈更可怕，惟恐謝芙又改變主意，紛紛磕頭，表示願意守靈。
謝芙這才揮手讓她們出去，至于那群道士的道觀被她下令封了，敢拿她來開壇作法，就得承擔得起這罪責。
等到一切鎖事都了了，謝芙示意阿秋給她倒一碗酪漿，這才看向荊副將道︰「荊副將保護本郡主有功，他日回到洛陽必定會替將軍在皇帝舅舅面前美言一番。」
荊副將大喜，但嘴上卻道︰「陛下命下官保護郡主安全，這是下官的職責所在。」
謝芙起身，接過阿秋手中的瓷碗，親自遞給荊副將，「這是本郡主答謝將軍之意，將軍莫要推辭了。」
荊副將並非高門士族出身，若謝芙賞賜給他金銀，他也只會嗤之以鼻，但現在身為陳郡謝氏女，居然親自賜漿于他，這紆尊降貴之舉豈能不令他感動？急忙單膝跪地道︰「下官擔當不起。」
謝芙笑道︰「本郡主自出洛陽以來，一路上多得將軍保護，本郡主都會記在心里，將軍莫不是嫌棄這一碗槳液？」
荊副將這才雙手高舉過頭接過謝芙親自遞上的酪漿，「下官謝過郡主賞賜。」小心接過，粗魯慣了的人，端起碗來就大口喝了起來，听到銀鈴般的笑聲，他略抬頭看到謝芙在燈光下艷麗的臉龐，臉上不自覺紅了紅，「下官出丑了。」
「將軍莫要拘謹。」謝芙輕揮衣袖，又跪坐回木榻上。
荊副將定定地看著那笑容，眼楮轉也沒轉，直到阿秋不悅地咳了幾聲，他才收回視線，掩飾著自己的失態，臉紅地把剩下的酪漿喝光，這才感覺到嘴里有著那酸酸甜甜的滋味。
阿秋收回那只碗，頗有些嫌棄地擱在長案上，她這回是真的想不明白，郡主為什麼如此禮遇這個粗鄙的寒族之人？
荊副將正要告辭之際，听到外面突然傳來周嫗尖利的聲音，「郡主，饒命啊，郡主，老奴有話要稟奏，郡主……」
謝芙听著周嫗那尖利的求饒聲，半晌之後，听到那求饒聲越來越弱，這才看向阿秋，道︰「去把周嫗帶進來。」
「諾。」阿秋起身朝室外而去。
「郡主，這等刁奴不可縱容，要不然遲早會惹出事端。」荊副將道。
「將軍的關懷，本郡主多謝了。」謝芙溫聲道，「不過她終究是本郡主的家奴，本郡主就當給她一個改過自新的機會。」
荊副將愣了愣，想到這郡主為人極為和藹，「郡主真是大好的主子。」
謝芙笑了笑，沒有言語。
等阿秋領著那跪爬著進來的周嫗時，謝芙看了一眼頭發散亂的周嫗，這才揮手讓荊副將帶領著士兵退出去。
周嫗看到荊副將領著人退下後，拍拍胸脯定了定神，但仍不敢抬頭看向謝芙，屋里的氣氛十分壓抑。
阿秋一一挑了挑油燈的燈芯，頓時屋里光亮了不少，那渾黃的光亮把她的影子拖得長長的，曳地的長裙隨著的她的動作發出「沙沙」的響聲，轉過身來，看著周嫗道︰「你有話還不快說？剛擾了郡主用膳，難不成現在還要讓郡主不得歇息？我看還是讓荊副將拉你去刺面流放為妥。」
「老奴不敢。」周嫗忙磕頭，看到謝芙沒有看向她，「老奴願意听郡主調遣，只要郡主給機會老奴將功贖罪。」
謝芙這才把目光看向她，「周嫗，本郡主憑什麼要用你？你有何可用之處？」
周嫗試探地道︰「郡主不是懷疑夫人嗎？」
「誰告訴你本郡主懷疑二娘了？你到現在仍不知罪，冒犯了本郡主，又想挑撥本郡主與二娘的關系？」謝芙突然大怒道，「看來黥刑與流放並沒有讓你畏懼，待會兒本郡主自會讓荊副將加重刑罰。」
「郡主饒命。」周嫗急得滿頭大汗跪地求饒，莫不是她猜錯了？斜眼看了看謝芙臉上的怒容，看到她的一瞪，急忙又低頭不敢斜視。
「阿秋，讓荊副將進來把這老婦拖下去。」謝芙大喊道。
阿秋應了一聲，轉身正要出去，周嫗急忙沖上前去抱住阿秋的大腿，急道︰「郡主，老奴沒有挑撥郡主與夫人的關系，只是夫人對郡主不懷好意，老奴怕郡主上當受騙。」
「你說二娘對我不懷好意？」謝芙狀似懷疑道。
周嫗忙如搗蒜般點著頭，「不瞞郡主，夫人刻意擠兌湯嫗離去，就是為了讓郡主听信于她，還有，夫人派老奴前來就是為了監視郡主。」
「放肆。」謝芙站起來步下木榻，看著周嫗道︰「二娘一直待本郡主如何，本郡主心知肚明，你居然一而再再而三的詆毀二娘，本郡主輕饒不了你。」
「郡主，老奴不敢，只是老奴所言句句屬實。」
「那你有何憑證？」
周嫗被謝芙步步緊逼，原本以為自己猜錯了心思，直到現在才明白郡主真正的心思，心中大喜，忙松開阿秋的大腿，抬頭看著上方的謝芙，道︰「五石散，郡主，夫人一直以來不停地誘哄郡主服用，就是想用這個來控制郡主。」
她抬頭看到謝芙那將信將疑的眼神，趕緊又道︰「還有洛陽城里流傳的一些于郡主不利的傳言，都是夫人派人傳出去的……老奴記得還有……夫人準備要全換了郡主身邊的侍女，阿秋就榜上有名，雖然老奴不知道夫人有何用意？但是肯定是要進行對郡主不利的計劃……」
謝芙听著這周嫗的話，周身寒涼不已，原來二娘現在就準備了在兩個月後害死她？原來不是自己多疑，而是二娘真的是披著羊皮的狼，她努力穩住自己的情緒。
「郡主？」阿秋的臉上大駭，原本以為溫夫人不安好心，但現在听到這周嫗的話豈只是不安好心？
周嫗看到謝芙有所動容，急著道︰「老奴願意為郡主在夫人身邊打探消息，只願郡主能給老奴這個機會。」
雖然內心驚濤駭浪，但謝芙的臉上又恢復了那平日里略為高傲的表情，輕笑出聲，「就算二娘如你所說是包藏禍心之人，我現在又如何信你會真心為我賣命？」
「郡主，老奴可以對天發誓。」周嫗忙舉手發了一個毒誓，然後才低頭跪好，她都這樣了，郡主該相信她了吧？
「那本郡主姑且信你所說的話。」謝芙道，「若你敢對本郡主不利，本郡主饒得了你，自也能再治你的罪。」此時，她已是半蹲下來，雙眼狠厲地看著周嫗。
周嫗抬起頭正要回答一聲「諾」，看到謝芙臉上的狠辣之色，頓時不敢起二心，忙又低頭至指尖，「老奴定當謹記。」
謝芙這才由阿秋攙扶著起身，坐回木榻之上，淡淡地道︰「把桌子收拾干淨就退下去吧。」
周嫗這才急忙起身，麻利地把桌面收拾干淨，倒退著出了去，待走到回廊處，這才敢抬手擦拭一下額上的汗水，回頭看了一眼謝芙那芙蓉臉上的寒霜，忙又轉頭離去，這郡主太可怕了，不管她是不是被髒東西附身？現在也不是她能對付得了的。
屋子里頭，阿秋拿著披風給謝芙披上，「郡主，真的信得過那周嫗？」
「她再怎麼翻也翻不出我的手掌心，況且我還用得著她。」謝芙冷聲道，她還要給二娘一個回禮，怎麼樣級別也不能太低。
看來溫夫人要倒霉了，阿秋心里卻是興災樂禍的，不過她還有一事不明了，「郡主，奴婢不明白您為什麼要這麼善待那荊副將？還親自賜漿液給他？」
「阿秋，我這樣做自有我用意，在回程的途中不要給臉色這個荊楚看，明白了嗎？」最後，謝芙已是俏臉緊繃地吩咐道。
阿秋忙點頭，「奴婢知道。」
謝芙望著窗外的明月，「我曾听聞過這荊楚乃寒族出身，卻一直只能擔任副職，而那正職自是由世族子弟把守，而且他曾有恩于中書令夏候淵，但夏候淵卻只是高傲地賞了他一些金銀，連請他吃飯也是坐得遠遠的。」說到這里，她輕笑了一下。
「所以郡主才會親自賜漿給他。」阿秋恍然大悟道。只是郡主這次的心思，她卻是猜也猜不著，想要再問，但見郡主臉上似有倦容，忙住嘴，「奴婢侍候郡主歇息。」
謝芙這才起身由阿秋掌燈步入內室，今天發生的事情太多了，她也要躺下好好的籌劃籌劃。
翌日，天高雲淡，秋風送爽，身穿淡桔色長裙的謝芙由著阿秋扶上那垂著綴飾的雙頭馬車內，等一切準備妥當之後，荊楚親自前來請示，謝芙這才示意他起程。
謝芙撩起紗窗簾，看到荊楚揮著手示意眾人起程，感覺到馬車行駛起來，她朝母親的陵墓方向看去，眼里有著淚意，這一次離別，下回再來給母親祭拜，又不知是何時了？況且等待她的前路也是布滿荊棘的。
帶著濃濃的不舍之意，謝芙放下紗簾，輕輕嘆息一聲，然後閉目養神。
「郡主，今晚可能要在客棧停留，需要派人去打點一下嗎？」行了半日路程，一直不敢出聲的周嫗這才小心翼翼地道。
謝芙斜瞟了她一眼，輕點了下頭。
周嫗這才松了一口氣，忙吩咐下去，讓人先到前面的客棧打點住宿事宜。
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