餐桌上，十幾個菜盤把桌子堆得滿滿的。
拉希德拿著酒壺給艾倫倒酒，他已經有些醉了，說話變得大聲了許多，當年艾倫的糗事被他醉醺醺的抖了出來。
「小弟啊，當初你真混賬啊！打爛了父親的古董花瓶讓我幫隱瞞，結果被父親發現了，害得我也一起挨打！咱們獅心家族哪都好，就是打板子這一點讓我很不滿。別人的家規，是以打多少板子來衡量數量，咱們的家規，是以打爛多少板子衡量數量……這規矩也不知道是哪個先祖想出來的，太讓人難以接受了！最納悶的是，我那時候十五歲，打我用的是木板，打你用的是竹條……明明是你打爛的東西，憑什麼……」
「呵呵，被竹條打，其實不怎麼疼。」艾倫樂呵呵的應著。這略有些幸災樂禍的語氣，頓時把拉希德氣得面色更紅了。
拉希德報復似的把酒瓶一斜，艾倫的酒杯就被斟滿了。
這世界有兩種酒水比較名貴，一種是矮人釀的燒酒。燒酒度數極高，酒量再好的人也沒法喝太多。另一種是半身人釀的果子酒。果子酒味道很好，度數也低，但同樣不能多喝，喝多了會上頭，能讓人頭痛好幾天。
艾倫看著酒杯里的果子酒，嘴角一抽︰「大哥，我是法師，不宜多喝……」
「不是法師我早給你換大碗了！小時候為了你，我挨了多少板子，你居然說風涼話！明天你要是頭不痛，我心里就不舒坦！」拉希德怒視著艾倫，如同怒獅張目，氣勢非凡。
艾倫無奈，只好拿起酒杯喝了一大口。
旁邊還坐著幾人，有拉希德的妻子安娜，這是一個氣質溫婉的古典美人。還有洛克，以及一個一直沉默不說話的陰戾壯漢卡莫里。
獅心公爵雷蒙德的弟子中有三雄，分別是蛟龍、猛虎、惡狗。
被稱為‘蛟龍’是雷蒙德的大弟子馬龍。馬龍在很小的時候就被雷蒙德收養，他聰明機敏，學什麼都是一學就會、一學就精。雷蒙德對他的評價是‘弱時能忍，蟄伏愛琴海底，強時必霸，橫掃古奇群峰’。數年前馬龍就成為了七階狂戰士，他早就離開雷蒙德，獨自歷練去了。
‘猛虎’泰格是雷蒙德的二弟子。泰格在兩年前也成為了七階強者。他性格霸道，作戰風格勇猛，猶如猛虎下山，君臨天下。他是天生的猛將，雷蒙德把他留在了身邊，讓他在獅心軍團里擔任大將。
‘惡狗’卡莫里是雷蒙德正式收入門的第三個弟子。卡莫里的性格和他的稱號一樣，有如惡狗。平時他基本不說話，但不說話的狗才會咬人。只要稍稍不順他的心思，他就可能暴起傷人。不過，狗是最忠于主人的動物，卡莫里之所被稱為惡狗而不是惡狼，最主要的原因就是他的忠誠。雷蒙德在死人堆里救出了他，傳授他絕技，他把雷蒙德視為生父，有誰敢侮辱獅心家族或者雷蒙德，他就會死咬著對方不放。馬龍和泰格的實力都在他之上，但人們卻更怕他多一些。
這次雷蒙德讓拉希德到帝都歷練，擔心拉希德會被人傷害，雷蒙德便把卡莫里派到了拉希德身邊。短短一年時間，惡狗凶名就已經響徹帝都了……
卡莫里在一旁自斟自飲，看到艾倫和拉希德吵吵鬧鬧，他臉上難得的出現了一絲笑容……
「對了，大哥，你來帝都到底是干什麼的？」艾倫忽然道。
「你不知道嗎？」拉希德奇道。
艾倫搖頭。
「也難怪你不知道，你對這些事一直沒興趣……唉，還不是為了繼承爵位。聖奧帝國安德烈一世留下來的規矩，但凡是世家子弟，必須有足夠的功勛，才能得到爵位，要繼承父輩的爵位，本身爵位不得低于父輩兩級。我們獅心世家是世襲的公爵，如果我要繼承爵位，就要靠功勛把爵位提到伯爵，這樣才能繼承。要是我達不到，那麼我這一代就沒有獅心公爵了。我的孩子達到了伯爵，才能重新去繼承爵位。這中途幾十年的衰落，足夠讓帝國兼並、吞食我們的家族了。所以為了讓家族一直輝煌下去，我必須努力賺功勛。獅心公國太小，很難弄到足夠的功勛來升爵，所以我就到龐貝城來了。別的世家子弟大多也和我一樣……不過即使在龐貝城，也沒有那麼多大功勞的事可做。為了限制我們獲得爵位，很多事我們想參加也不行。」拉希德一臉納悶的說道。他現在是六階巔峰，要是讓他上前線，他至少已經當上子爵了，可是聖奧帝國對世家壓制得太厲害，他的爵位一直升不上來。
艾倫多少也听過一些降級承爵、推恩令的故事，對這些事有一些了解。不過他心中還是有些疑惑。
「聖奧皇帝這樣打壓世家，咱們不可以聯合起來給他施加點壓力？」
拉希德古怪一笑，道︰「怎麼沒聯合？只可惜聯合沒用啊！只需二三十個世家聯合起來，就能給聖奧極大的壓力了……不過聖奧皇帝只要說一句‘要和五個世家進行商業合作’，二三十個世家自己就會先打起來了。像這次，安德烈七世打算在兩個月後舉辦一場戰士的比武大賽，獎品為七階寶物玄冰神劍，我們幾個戰士世家就鬧起來了。之前我還和馬非特家族的湯尼喝酒，但今天看到他的時候，他遠遠就給了我一個挑釁的眼神……什麼玩意兒？」
「這麼簡單的計策，就沒人看出來？」
「其實，倒不是大家看不出來，我們都是明白人，這種簡單的計策，又能騙得了誰？只不過聖奧上下都在談論此事，聖奧的百姓都在為支持的各方加油，就連我們各個世家治下的民眾也希望我們能贏，大勢所趨，我們不得不打罷了。在這時候誰退卻了，別人不會說你遠見卓識，反而會說你害怕、怯懦，如果聖奧再推波助瀾，那家族的名聲就……」拉希德憋屈的說著。不過，旋即他臉上又出現了那種很嚴肅的表情，接著道，「弟弟，其實剛來龐貝城的時候，我是不懂這些東西的，到後來我才漸漸明白……有一種陰謀，男人一定會中計，這就是責任。我從小受父親養育，學的是家傳斗氣，享受家族給予的榮耀和福利，這時候如果我不站出來，別人會怎麼看我？會怎麼看我們家族？以後我們遇到危機了，治下的百姓也一定不會站出來支持我們。這就是責任。與其說我們是中了安德烈七世的陷阱，倒不如說我們有必須要維護的東西。」
拉希德忽然一笑︰「不過，我們並不是傻子，想用這種方法削弱我們，安德烈七世未免太異想天開。那柄七階寶物玄冰神劍，我很感興趣。為了贏得勝利，我已經求父親把醒獅八劍傳給我了。」
拉希德在艾倫心中的形象頓時變得高大許多，這是一個理智、有干勁，又有責任感的人。
艾倫正要說些什麼，心中猛地想到了某個問題。
「大哥，把你的手給我。」艾倫這次再稱呼拉希德為大哥，就沒有別扭的感覺了。
拉希德疑惑的把手伸向艾倫，艾倫兩指搭在他手腕片刻，又放開了。
「怎麼了？」
「你的脈象平和有力，並沒有中毒跡象……難道不是有人針對獅心公國，而是只對我一人？」艾倫喃喃道。
拉希德忽然一個靈醒︰「有人給你下過毒？」
「對，就在三個多月前。那是一種混合毒素，甚至能傷到人的靈魂，我差點死在那種毒素下。」
「混賬！中毒這麼大的事居然也不來信和我們說一聲！」拉希德大罵道，旋即沉默了一會兒，才又道，「看你現在活蹦亂跳的樣子，應該也沒事了……傷害靈魂毒素？這世界上能煉制出這種毒素的人並不多見，到底是誰下的毒？你是不是惹到什麼人了？」
「我絕對沒有惹到誰。」艾倫斬釘截鐵道。
「沒道理啊！家族中的所有事情，你都不沾惹，如果是針對我們家族的，沒理由只對你下毒……」拉希德看著艾倫，心中百思不得其解。
「這事我一會兒寫信告訴父親，看他怎麼說……」拉希德想了半天也想不出所以然來，便暫時把事情放下。
他忽然又看向了艾倫，道︰「怎麼樣，再考慮一下換職業的事吧？你的根骨很好，要是練習武技，成就一定不可限量，何必去學沒什麼天賦的水系魔法呢？」
看到拉希德又說到這個問題上，安娜連忙用筷子拍了一下他的手背。安娜記得很清楚，以往這兩兄弟吵架，都是因為這個問題。
深怕拉希德的話又觸及到艾倫心中那軟弱自卑之處，安娜呵呵一笑，撇開話題道︰「艾倫，不用理你哥哥，他喝醉了……對了，你來龐貝城，是有什麼事要辦嗎？」