已經在蘆葦蕩子里走了很長一段了，曹小民他們還沒踫上一個人，活人。死人他們見到了兩個，兩個被殺死的日本人——被月兌光的身體很明顯看出右肩窩有長期被槍托磨出的印子、手上也有用槍的老繭但是腳上卻沒有穿草鞋留下的特殊老繭。很顯然這兩個都是日本士兵，他們的衣服也被月兌去了，冷冰冰的尸體被遺棄在隱蔽的葦蕩子里。
這讓大家很頭疼︰如果他們穿著**服裝，在敵後一旦遭遇鬼子那就沒機會用日語先糊弄對方然後偷襲，連月兌身也很困難；但如果他們穿上鬼子的服裝，要是不巧被暗地里盯上的游擊隊襲擊，那就死得冤枉了。游擊隊伏擊鬼子通常都是瞄準了打一槍不管死活就走，那樣就算沒打中他們任何人，槍聲也說不定會惹來禍事，他們可不像本地游擊隊那麼熟悉地形可以在蘆葦蕩里溜掉；如果被打中了誰那就更慘，他們可就更難走得了了。
飛機在葦蕩子里迫降的時候，那巨大的沖擊力被軟土吃住了輪胎，一飛機的人都狠狠地撞了一下，曹小民當時便被撞暈了過去，等他醒來時他發現自己沒好的傷患又有些滲血，身上都在隱隱作痛。
在飛機頭的駕駛艙里，一個士官就這樣頸骨骨折死了，謝留申科經驗比較豐富躲了過去，但原本就有兩處骨折的他這一撞之後胸肋和右手又多了兩處骨折，已經完全失去了行動能力了，只會看著曹小民申吟。
其他人好些︰張秋山頭撞破了，掉了顆牙齒，嘴唇爛了一片，但鼻青眼腫的他其他地方沒什麼大傷。另一個士官沒那麼走運，好像是腰閃了，能走，但跑不動，一瘸一拐的。修女因為撞在他身上，情況也沒什麼大礙，現在修女是他們當中最健康的一個。
他們用軍用帆布和降落傘繩、飛機里的木架子做了一個擔架，現在抬擔架的是修女和張秋山，士官跟著一瘸一拐，全隊唯一的武裝警戒人員竟是半邊身傷勢還沒好的曹小民。如果遇上鬼子，能夠裝死拉上一兩個人上路大概就是他們最好的戰績了。
從南京起飛後，飛機根本飛不高也飛不遠，為了不做太多的浪費航油的動作，謝留申科就一直把飛機往東北面飛，並沒如鬼子料的向西或者西南、西北三個方向。但飛機也確實傷得太厲害了，飛過長江後一直危危欲墜，等飛過靈岩山之後竟然連逆風飛行都已經極為困難了，最後只能在北風的吹送下半滑翔地變成像東南方飛，很快就不得不迫降了。這樣的一個詭異航線反而鬼使神差地躲過了所有鬼子的飛機，竟無一架能夠攔截成功
鬼子後來也明白這架飛機一定是迫降了，但是地點在哪大家也無法判斷，這些天很多地方都在大搜索，卻始終漏過了南京僅僅一江之隔的東北方儀征西郊
這支在南京掀起滔天大事的小部隊，現在已經到了苦苦支撐的邊沿，他們如果踫上鬼子搜索隊也許根本無法抵抗，連還擊的力量也沒有，但是就像他們能夠鬼使神差躲過鬼子一樣，運氣始終在他們這一邊。
因為要確保運輸線的安全，在蘇北一帶的鬼子部隊人手又少，所以在儀征這一帶鬼子不光沒有派出巡邏隊去搜索而且部隊還全部集結了，要不就在公路和主干河道邊沿警戒要不就到了運輸隊里隨隊護衛。
枯水期的河道運送物資也困難，船只除了河道中間最深的航道根本無法行走，他們很容易會被襲擊︰只要一個水性好的人帶上足夠多的爛漁網綴上石塊，頂上加上浮子讓這些爛漁網能夠懸浮在主航道上，鬼子的汽艇和機帆船就會被絆住。排頭的一條船被絆住了，其它的船也就無法通過了，除了派人到水下排障外沒有任何辦法。至于走陸路也不行——鬼子沒那麼多交通工具
為了無聲無息把部隊調往淮河前線，蘇北一帶的鬼子早早就把汽車調走得差不多了，到後來整個皖東的地面都被破壞掉後，這些汽車就成了廢鐵，既無法在前線很好發揮作用也不能回到後方加強運輸。而鬼子的牲口駝隊除了大部分也被調往前線被中**民大量毒殺外，就算活著的也無法短時間內回來，而本地剩下來的那些騾馬連用來到鄉村去征糧都不夠，更別提用于支援前線走長途了。這兩天開始，發生在皖東一帶的毒殺運輸牲口的襲擊也開始在蘇北忽然盛行起來，鬼子的騾馬運輸隊更是幾乎被癱瘓掉。陸路上的運輸現在鬼子竟然主要依賴民夫
鬼子嗜殺，但在這一段時間卻各部都收到了命令︰除非是武裝抵抗分子，不許殺害一般老百姓，如果武裝抵抗分子比較老實馴服，也盡量留下來
葦蕩子被一條寬闊的河流截斷了，可以看到遠處的河面上停著一隊運輸船，最前頭的一條船周邊是幾條圍著轉的小船——一條被纏住了發動機的運輸船。
赤著身子被鬼子趕下水的中國百姓一次次潛進水里去割斷拉出那些纏著的漁網，但是他們的進展很慢，也不知是天氣太冷還是他們故意怠工，經常潛下去的人很快就會冒頭上來，然後要求上船取暖。曹小民他們在蘆葦叢里已經監視了河中間的船只半小時了，但卻沒看到船隊有絲毫移動，沒辦法，曹小民他們也不敢有任何動作，只能等船隊離開後再找機會渡河。
忽然，在遠處的船隊另一邊岸上，「嗖嗖」地飛出一排火箭箭桿很大，是用弩發射的，箭頭纏著沾滿桐油的爛布，只要扎上船只就會燃起來；雖然一般扎在甲板上火勢並不難控制，但如果火箭是扎在了船帆或者那些小型的烏篷船船篷上那就麻煩了
河上煙火升騰，已經有幾條小烏篷船被燃起來了，那些中國船工們大呼小叫地救火，但到底是真的在救火還是煽風點火還不好說，火勢開始越變越大
幾個已經上岸警戒的鬼子沖進了荒野地里，槍聲不斷在天空回響，沒听到交火聲，都是鬼子在打槍。
一艘機帆被北風吹來的火頭燃著了風帆，但是船上的中國船工們卻好象沒看見一樣他們更多人已經離開了大船去「搶救」那些小船這些船有半數以上其實是屬于老百姓自己的，船只燒光了他們也就斷了生計了；但是，正是這些面臨著無以為生的人們，卻在自己面對唯一的財產化為灰燼的時候在忍著心頭的疼痛，故意讓火燒得猛些
也許明天就要要飯了，或者只能擠到碼頭當苦力，更甚者會被鬼子強征去當馱夫……但是，這些最卑微的人們卻在這樣的時刻選擇了異樣的抵抗，他們也在為抗戰盡一份力，他們唯一能夠盡到的能力
監船的鬼子也在一起救火，但是只要一艘船被燒著了，他們就會發現這些船的火頭冒得很快，他們有的人已經心知肚明是那些船工在搞鬼，但是他們卻也只能啞忍——再殺人，可就連船工都沒了
河上風助火勢，就那樣的一排火箭竟然在沒多久之後把整支船隊都燒著了？河面上烏煙滾滾，到處是鬼子的喝罵聲和船工們的大呼小叫，有的人已經偷偷到船里打開底倉，把運送的糧食整麻袋整麻袋往水里卸——除了搞破壞，這些被推進河里的糧食可能就是失去船只的人們在這個冬天里唯一給自己「儲備」的糧食了
「你們這些船工真差勁，那麼小的火能夠漫延得那麼快，其實不難控制的……」修女小聲嘟囔著︰「我來中國的時候，船上也起火了，很大的火；但是水手們還是很快就滅火了……」修女這時看見曹小民轉過來的臉上兩只眼楮隱隱有些忍住的淚光。
「他們故意的……也許射那些火箭的人就是他們的兄弟……」曹小民像自言自語地道︰「這些人們，他們也許一家人的生計就全在這一條船上；船沒了，生計也沒了……還有其他人也會這樣，為了抗戰犧牲了自己的所有私產；這些犧牲沒有任何補償，但他們是自願的……」
修女不說話了，她的一只手忽然抓住曹小民有點發抖的手︰「你們每一個人都這樣犧牲嗎？為了這場戰爭不顧一切？」
「這是事關國家民族存亡的事情，只要是有血性的中國人都會這樣做，有的人犧牲更大……」曹小民若有所思地道︰「對你來說有天國，對他們、對我們來說只有這一個國……」。