（……有些事情是可忍孰不可忍，忍無可忍就動手！軍人都這樣，我是個軍人，這就是當時為什麼我發起蘇北大反攻的真正原因，哪有那些歷史學家們研究出來的那麼多道道，那麼多動機……摘自《我的抗戰回憶——曹小民》）
「曹長官去了滇軍營，反正沒什麼事情，你不就圖個清靜嗎？要有戰事，你又不是沒試過幾天不眠不休的……」「竹筍頭」懶洋洋地回應了何嫣，讓何嫣回去睡覺。
「竹筍頭」實際上是在蘇北才入伍的士兵，但他和前任隊長「魚叉子」一樣都是從江湖中來的人，本身有些身手，「魚叉子」已經下落不明了，他便升了官直接當了近衛排長。曹小民去滇軍營把他留了下來作為領隊，安排隊伍休整和內務人員的保安，他沒想到何嫣當晚就想進入工作狀態把電台工作起來。雖然不明白什麼原因，但曹小民卻是明確告訴過他，如果有電信通聯工作，就到韓德勤的司令部去收發，自己攜帶的電台不要開動。
雖然不明白什麼原因，「竹筍頭」自己認為可能是要節約干電池，但他還是盡忠職守地做了決定。何嫣可急死了，她已經整一天沒有和新四軍總部聯系上了，在這之前她可是知道總部方面可能要想辦法和曹小民接觸的，這個節骨眼上失去聯系……
這時，忽然外邊跑進來了一個士兵，何嫣卻認出他就是「窩囊廢」。「窩囊廢」是在那次救回來小芹後被曹小民知道了這個人的，槍法如神卻一直不肯殺人，平時窩窩囊囊但在關鍵時候卻敢挺身而出，于是把他調進了近衛部隊。在東行巡視的時候，已經開了葷的「窩囊廢」也很是讓人吃了一驚，他在一場伏擊戰中一個人打光了槍里的五發子彈干掉了五個鬼子，槍槍爆頭！自那以後大家也不叫他「窩囊廢」了，叫「老窩」——殺過人的士兵沒人敢叫他窩囊廢！
「祝排長，剛才我們跟長官去了滇軍營，長官要把一千多滇軍傷病員全部帶回泰州；他讓我過來通知一聲，如果韓長官那邊沒能力安排，就讓泰州那邊安排船只和警衛部隊過來接人。對了，就安排上次我們接收的那批滇軍過來好了……」「老窩」頓了頓道︰「還有，長官讓我回來拿上十斤海貨過去……」
滇軍營里現在一片熱鬧︰曹小民讓孫長慶從他的獨立旅調來了一個營，帶上了一大堆繳獲的鬼子舊軍裝前來，這個營的弟兄過來後就支開一個個大鍋燒水，等水燒開了他們就會替那些半死不活的滇軍弟兄洗擦身子換上干淨衣服；煮著稀米粥的大鍋里也加進去了不少新米，大家還知道過會會拿魚干過來。很多滇軍弟兄笑逐顏開，但更多的人卻是在感動中忍不住飲泣……
干淨的軍裝被染成了灰色，雖然沒有改變那寬寬大大的褲腿，但已經成了**的軍裝了，一身餿臭的滇軍弟兄們終于有一身干淨衣服了。（**很多部隊特別是地方部隊都有把繳獲的日軍軍裝改作自己軍裝的做法，所以經常會看見一隊**部隊中有不同顏色著裝的人，在一九四一年以後灰色老軍裝就基本淘汰了，在部隊中摻雜穿這個顏色的那都是改色的，主要是後勤部隊穿著，可惜我們在影視作品中只看到顏色的不同卻沒有一個導演會把這個不同顏色的服裝處理成日式軍服……）。
「都是和鬼子拼過命的好漢子，中央怎麼會拋下大家不管呢？這次我是奉委座急令前來接應大家的，往西的退路堵塞，隨時可能被鬼子切斷，已經過不去了。這次我把大家接到泰州去，那邊是一片死地，那邊條件比後方差；但我曹小民保證，只要我的部隊有一碗粥吃，滇軍的弟兄就能勻到半碗……」曹小民的講話不住撞擊著孫長慶和韓德勤派過來的後勤官員︰這個曹長官不簡單啊，誰說他只會打仗？這一段話把功勞記在委員長身上了，這一舉措還能夠作為以後要物資的借口；更重要的是避開了收買軍心攏為己用，擁兵自重的猜忌。但是這些在死亡邊沿被救回來的官兵，誰會知道遠在天邊的委員長？他們只知道近在眼前的曹小民長官！也許這里的人會超過一半到了泰州後很快成為城外官道旁那些光禿禿的新墳里的無名野鬼，但是只要是能活下來的人，以後誰不會對曹小民效死忠！？這一批看上去半死不活的官兵，可都是在大戰時被派出迂回敵後作戰的精銳，是滇軍的精華；一旦病老虎養過來了，以這一批人當骨干就能輕易拉起來一個強悍的乙種師！
「快！把電台開動……」曹小民一回來就直接闖到隨員的院子把大家在被窩里拉了出來，本來就沒睡的何嫣立時精神百倍了，她終于找到機會報信了……
電報是給李添豪的，曹小民就站在電台邊上口述︰「……命你馬上做好全軍動員，三天後沿南通鹽城一線向敵一零一師團發起全面破襲，務求讓戰火晝夜不斷，務求讓日軍每條運輸線路、每段行程必須至于冷槍冷炮威脅之下，務求在五天內拿下不少于十座被佔據的城鎮……」
曹小民是來開什麼軍事會議的？剛剛才休整了幾天情況穩定下來的蘇北又要戰火滔天了！？何嫣听著曹小民的命令，一邊發著電報一邊總是忍不住用眼楮瞟著被油燈投射到牆上的那個龐大得佔據著半個房子的身影……這才是男人！這才是英雄本色！
「等和李副座聯系完畢便馬上關上電台，節約電池，明白嗎？」曹小民一個命令下來，斷絕了何嫣可以施施然與新四軍總部聯系的希望。
怎麼辦？何嫣決定冒險了，當她看見曹小民坐了下來沒盯著她的時候，裝著調頻接收清楚李添豪回電，一下子調到了新四軍總部聯系頻道上……「**蘇北各軍主力將在三天後再次向日軍發起全面進攻，曹在淮陰開緊急軍事會議…」一條簡短的信息在夜空中穿山越水到了陳毅的手中。
瘋了！陳毅接到電報，頓時愣了︰現在的蘇北**困難重重，負隅頑抗沒問題，但主動攻擊日軍，他們有這個能力嗎！？這個曹小民還真是個戰斗狂人，一路打下來，還真沒有他不敢打的時候啊！
好！最好是雙方決一死戰！……對了，曹小民一向的論調是我新四軍不和鬼子打，淨在背後搗亂，這次如果能夠配合一下蘇北**作戰，也許能為將來東進鋪平道路也說不定。陳毅思考了一下後下了命令︰讓各部備戰待命，隨時準備對江南日軍發起破襲，目標以往北去的輜重運輸部隊為主。在調動了敵人的部隊後，擇機對其野戰機場發起一些襲擊，務求要有焚毀敵人戰機的戰果，要拍上照片……命令各部沿途配合，務必把五十七軍所需炮彈在三天內送達泰州……命令江抗總隊務必借機擴大影響，恢復無錫一帶的力量（小說中曹小民在無錫退下前把無錫地下黨組織端了，並且播下火種把那一地區的游擊隊正規化，使歷史上輕易涉足該地區的新四軍難以進入……），必須要在蘇錫常建立連片根據地……
瘋了！李添豪接到電報，頓時愣了︰現在各部最重要的任務是填飽肚子，傷病員才剛剛算是渡過危險期，老兵大多數都是疲兵，新兵的系統訓練也僅僅開始了一周……這時候全面挑釁日軍一零一師團！？
挑釁一零一師團的後果是什麼呢？萬一日軍決意把蘇北哪怕打成無人區也要先滅了這里的**，全力把北方的關東軍南下、沿海的其他部隊合圍，現在這三支殘軍是根本無法抗衡的。蘇北之所以能夠安定著局面，就是因為日軍的戰略方向在西邊，他們急著打進內地。現在挑釁他們，簡直就像一個孱弱的混混在背後挑釁一個急著趕路的強壯鏢師，要是人家真的回身打你，連命都要被人拿了！
難道老大的命令也能不執行嗎？李添豪想了半天︰曹小民這個老大，論作戰水平不見得比自己高，論做人也不見得比自己沉穩，但卻一直扶搖直上，為什麼呢？因為這個家伙是個真正不要命的賭徒，他每一盤下注都把贏回來的和自己的本錢全部壓上！
賭就賭吧！看看你日本人舍不舍得把幾支強兵打成殘兵，看看你日本人願不願意蘇北成為一個無人區，既不能給你提供糧食還要你費盡心機去維持局面！李添豪下令了︰命令以一一二師為主力，其他各部抽調能戰的部隊準備戰斗……動員蘇北地區所有游擊隊參戰，只要一打響，必須每段路都要設好伏兵，對每支路過的日軍進行襲擾；不要害怕被敵軍追殺，只要襲擊點夠多日軍無法去追……命令個地方駐守部隊全部勘測好關鍵地點，隨時準備開挖和爆破，只要敵軍大軍長驅直入就把戰區變成水沼！……命令各主力部隊在接到命令時隨時準備攻堅，但要打得聰明，圍三厥一一定要佔領一批城鎮……命令各部在作戰時遇到可以借重新四軍的地方就上報由總部和新四軍接洽，但不許私下溝通……。
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