太史公記︰漢，靈帝九十八年，紫薇晦暗，群星盡赤，天發殺機。
一頭花白頭發的老人在一座閣樓上急揮著筆，發出一聲聲嘆息。
「倩兒，為我準備朝服，我要連夜覲見皇上。」
就在花白老人準備覲見靈帝時，未央宮一房間中，靈帝一下睜開眼楮，坐起身來，滿腦冷汗。腦中還在回想著剛才的夢境，夢中天下大亂，江山顛覆，刀斧加身，死無全尸。靈帝躺來，還想繼續睡覺，腦中卻在不斷閃現著江山顛覆，死無全尸的慘象，怎麼也睡不著，越想越恐懼。
「高福，高福，為朕更衣。」
衣服還沒穿好，一個太監走了進來。
「皇上，太史令司馬曜求見。」
「宣德殿。」
那名太監听到後倒退而出。
宣德殿中，燈火通明。
「皇上，老臣夜觀天象，只見紫薇晦暗，群星瞬間盡赤，實乃天發殺機，大凶之兆。」
一頭花白頭發的司馬曜在下方一臉凝重地道。
「什麼？」靈帝听到這話一臉震驚，又想起了剛才的噩夢，頭上又冒出了冷汗。
「皇上，此等星象，縱觀幾千年史料，也只出現過幾次，不得不慎重對待！」
「什麼？有過幾次？是哪幾次？」靈帝回過神來，听見司馬曜說道有過幾次，因剛才噩夢知道事關江山社稷，身家性命，連忙急聲問道。
「據老臣所看到的史料，總共有四次。一是在軒轅黃帝時期，群星盡赤，戰神蚩尤率九黎部落作亂。在這次中，軒轅黃帝屢戰屢敗，難敵蚩尤兵鋒。天下大亂，黎民苦不堪言。軒轅黃帝後在道門的全力支持下才慢慢扭轉頹勢，最終在逐鹿打敗蚩尤。二是在商亡周興之時，紂王昏庸暴虐，親佞臣，遠忠臣，做出了挖王叔比干的心，設炮烙、蛇坑等天怒人怨的事情，八百諸侯近皆反商，最終社稷易手，*而死。三是在東周末年，紫薇黯淡，群星盡赤。各諸侯國不敬周室，視天子如無物，周室名存實亡。各諸侯國紛紛盡起爭霸，城頭變換大王旗，死傷無數，天下十室九空，亂象直達幾百年而不見天下一統。四是在秦末年，群星盡赤，秦始皇突然暴斃，後各地起義軍風起雲涌，連綿不絕，橫掃**的強秦在西楚霸王的兵鋒下轟然倒塌，最後高祖皇帝才在道門的幫助下建立了漢朝。」
「想不到竟然還有這樣的事情，無論是賢明如軒轅皇帝還是強悍如秦始皇都遇到群星盡赤的星象……」靈帝自言自語地道。
司馬曜見靈帝自言自語，還在回味自己開始說的史料，沒有絲毫談到如今的星象上，不由上前一步，急聲說道︰「皇上，皇上，此事如不盡快商議，可能社稷傾頹，自高祖以來的兩千五百年的江山會毀于一夕之間……」
「皇上，丞相袁槐與御史大夫袁逢求見。」
司馬曜正說得激動時，被一個太監打斷。
「宣！」靈帝抬抬手道。
不一會兒司馬曜見兩個穿著朝服的官員走了進來，正是袁逢和袁槐。身為記錄史料的他自然知道，袁逢和袁槐這一對兄弟，出身豪門，身世顯赫，自祖父時就蒙受聖恩位列三公，他們本人也是一代大儒。顯然是他們也知道了天象變化，正趕著向靈帝匯報，好商量對策。
「也好，多一個人就可以更好地商量對策了。」司馬曜在心底默默地道。
只見這兩人走上來向靈帝行了一禮。就有一人開口道︰「皇上，天象大變，是臣等未盡到臣子的本分，請皇上責罰。」
「好了，要說有罪，最大的罪也是朕。朕身為天下之主，竟然在朕的管理下天象大變，朕愧對列祖列宗啊。若不能保住江山社稷，他日九泉之下要朕以何種面目面對列祖列宗啊。」靈帝一臉悲切地道。
沉默半響，靈帝又開口道︰「現在還是商量一下怎麼處理這件事情吧。」
听到這句話，見到袁逢和袁槐都沒有先開口地意思，司馬曜只好開口道︰「為今之計，最好就是先立太子，以鎮壓國運。皇上您登位已經九十八年了，也是該立太子了，以防大變發生。秦始皇就是未在大變來臨時立扶蘇為太子，結果在病入膏肓時下詔才立太子，才被奸相李斯和宦官趙高篡改了詔書，在始皇手上百二十年江山到了二世胡亥手上二年而亡。皇上不得不防啊。」
袁逢和袁槐越听越不是味，心里各自在想︰「這老頭是不是寫書寫瘋了吧，我是這樣的人嗎？要是傳出去，在眾人眼中我就成了李斯趙高之流了，是這樣說話的嗎？」袁槐不由厲聲喝道︰「大膽，你竟然把皇上與凶殘暴戾的秦始皇相比，皇上聖明無比！你竟然還咒皇上不得好死，其心可誅！」自從秦始皇焚書坑儒，秦始皇就在讀書人眼中成了凶殘暴戾的代名詞了，幾乎與紂王的暴戾好*相若，都是犯忌諱的字詞，尤其對君主評價時，就是極致的貶義詞了。一般來說，說了對君主以這兩個人名相稱時，那基本就是一個字︰死。袁槐和袁逢心底不由暗暗冷笑，「看你怎麼死，你以為是寫書啊。」漢高祖曾有言︰不得因記錄黃帝言行不敬而對太史令處以死刑。這簡直是給了太史令寫史的免死金牌。
司馬曜看見袁槐聲色俱厲，不由一愣，才反應過來自己犯了忌諱。不過他並不理踩袁槐。
「皇上，要以史為鑒啊。現在到了生死存亡的時候了，臣死不足惜，但要說的話還是要說，要早日立太子，鎮壓國運。」司馬曜越說越悲戚。
「好了！袁愛卿也不要計較，朕相信司馬老太史也不是有心的。」靈帝現在到了關乎江山社稷，身家性命的時候，這些也就不很關注了。
「謝謝皇上信任。」司馬曜躬身感動道。
「吾皇仁慈。」袁逢和袁槐也躬身大聲地說道。眼里卻都閃過一絲寒光，心里一聲冷喝，「這個死老頭！」
「你們看該立誰為太子？」靈帝發問道。
「玉王，敦厚孝順，正直多謀，武藝卓絕，而且玉王為長子，名正言順。」還是司馬曜先開口。
袁槐和袁逢都在想推薦哪個皇子，在听到「武藝卓絕」時靈光一閃，互相交換了一下眼神，袁槐開口道︰「現在天象大變，預示天下大亂。在未來可能要平定叛亂，儲君不可不懂軍事。清王武功顯赫，曾以私軍三千鐵騎破金一萬大軍。」
「玉王親自訓練的鐵衛也不差，只不過封地在南方，沒有與金交戰。況且玉王也曾親率鐵衛多次迎擊海盜，破獲多處海盜巢穴，使海疆一清，南方多贊玉王賢明。武功比之清王絲毫不差。」司馬曜大聲辯道。
「…….」
「……」
……
司馬曜同袁槐和袁逢就玉王和清王展開了激烈的辯論，從出身到品德再到武功，互也不讓對方，最終雙方都口干舌燥，喉嚨沙啞，雙目通紅，死死地盯著對方。
靈帝也在琢磨著該立哪個皇子。其實在這次年會靈帝就在琢磨該立太子，最後也在玉王和清王兩個皇子之間徘徊，還特地分別多叫了幾次玉王和清王到未央宮中來，讓他們就朝中一些事情發表看法，最終還是玉王比較中意。玉王風華內斂，有一種到骨子的威嚴，而清王言行鋒芒畢露，不知韜光養晦，霸氣*人，看起來不錯，但剛過易折，實不是皇者之選。
靈帝再次尋思後便當機立斷，「咳、咳」，張口咳嗽兩聲。
司馬曜與袁槐兩兄弟听到靈帝的咳嗽聲，知道靈帝已經有了答案，便都停了下來，不過還是劍拔弩張的樣子，表示互不輕易妥協。雙方都明白，今天爭立儲君之事，以後肯定會傳入新君耳朵之中，這可是事關生死的事。儲君之爭在歷朝歷代都是有血淋淋的事實，司馬曜時太史令知道的史料多，這些事情也不例外；袁槐兩兄弟都是大儒，入官場幾十年知道的事情也不少。
雙方只听靈帝以一種不容反對的語氣慢慢說道︰「立長子玉王劉協為太子，去玉王封號，賜其子劉潛為玉王，待會兒早朝就擬旨，宣告天下，召玉王一家進京。」
袁槐兩兄弟還想繼續向靈帝舉薦清王，但看到靈帝以一種生寒的眼神盯著他們三人，像在說著儲君之事已定，你們再要多言就後果很嚴重了。在靈帝的警告下，袁槐兩兄弟連忙低下頭高聲頌道︰「皇上英明。」
司馬曜也高聲頌道︰「皇上英明。」
在三人的稱頌聲中，靈帝又想到了司馬曜所說的四次天象之變，「道門？好像在兩次中都起到了決定性的作用。要是朕也爭取到道門支持，不也就不會社稷傾頹了嗎？」靈帝越想越有道理。
「高福，去請國師乾清子道長來宣德殿。」靈帝顯然很重視，就像溺水的抓住了最後一根稻草一樣，連自己的隨侍太監都派了過去。
不一會兒，就見跟在高福後面走進一個身穿白色道袍的道士，只見他行了一禮，「見過皇上。」
隨後又自朗聲道︰「皇上可是要詢問今天晚上群星盡赤的事情？」
「是的，國師可有方法教朕，救天下黎民百姓？」靈帝和顏悅色地問道。
「其實也簡單，只要皇上肯學上古禪位之舉即可。」乾清子眯著眼楮看著靈帝低聲說道。
靈帝一驚，也盯著乾清子，一時無語。
這時袁槐走出一步，反身用手指著乾清子大罵道︰「妖道，不要妖言惑眾，這豈是我食君之祿之輩說的話？」
「皇上，難道不知紂王*，始皇暴斃？皇上當順應天道，以免江山顛覆，性命不保。」乾清子完全忽略袁槐喝道。
听到乾清子這句完全可以算是威脅的話，靈帝頓時大怒。
「龍衛，拿下這個妖道！」
只听靈帝一聲令下，四周不知從哪跑出來四個穿著鎧甲的武士，煞氣沖天地向乾清子飛掠而去。
「哼，不听勸告！你以為我們昆侖玉虛好欺負不是，竟敢拿下我？」說完乾清子越到宣德殿外，招來一片雲踏雲而去。
靈山。
如來佛祖在山頂講經，講到高深精妙處，天花亂墜，地涌雙蓮，眾弟子听得如痴如醉，不時有弟子全身發出金光，顯然是一些資質高者有所領悟，修為精進。
突然，佛祖住口不講，雙眼一閉，神念掃向三界，只感到周天盡赤，三屆皆籠罩著一層紅色煙霧中，天機說不出的混亂，未來朦朧一片，過去也不甚明了。
「天發殺機，三界封神？」如來又想起了那次大劫，封神之戰。
「道祖並沒有收回封神榜，封神榜仍在昊天上帝手中，沒有封神跡象。」
「又是一大劫，還好已做準備，合該佛教大興……哈哈大道可期，大道可期。」
如來睜開眼楮，拈花而笑。
一佛童來到眾弟子身後，行禮到︰「佛祖，燃燈古佛邀您到靈鷲山論經。」
如來含笑頷首，留下眾弟子坐著金蓮而去。
靈鷲山。如來佛祖與燃燈古佛相對而坐，卻不是在論經的樣子。
「道友，想必這次大劫已準備好了吧，借這次劫數以成大道？」在沉默半響後，燃燈古佛首先講道。
「貧道也沒料到這次這麼早，還好一開始準備，差點千年準備毀于一旦，合該佛教大興。」
「道友為現在佛，佛教大興時一大半氣運將落在道友身上，道友大道可期也。」
「道友不也是過去佛嗎？」
如來與燃燈相對而笑。
「此事還要道友相助。」
「你是說玄都的善尸？」
「正是，正是。」
「貧道為過去佛，當助道友一臂之力。」
「大善。」