（12月11日第一更。）——
正月十七這日的蕭府，是多年未見的熱鬧。這一天，是蕭府千金蕭綠影的及笄禮。
蕭府門前尚算寬敞的大街，停滿了軟轎、香車，將負責迎客的家丁小廝們忙得夠嗆。
蕭府大管家蕭林站在大門口，不停迎接著川流不息的客人們。客人的來頭都不小，雖然也沒有閣老尚書那種級別，但三四品的官員們卻都不少。至于女眷們，則直接從側門進內院，比大人們的人數更多些——姑娘家的及笄禮嘛，向來是女客居多的。
一般人家小姐的及笄禮，絕不會有這麼多客人到賀。但今兒情況不同。也不看看主家是誰？是皇上最寵信的心月復近臣，錦衣衛都指揮使蕭卓蕭大人
滿京城里，誰不知道皇上最親近的人不是皇後，也不是別的臣下，而是這位與他一同長大的表兄弟？
偏偏這蕭卓也古怪，不娶親生子不說，也少與人交接，擺明了是要做「孤臣」。沒有家眷，沒有子嗣，在外人看來這分明就是向皇上表忠心的極致了——連後代都不要的人，肯定也不會為己謀私利，這樣的人皇上用起來能不放心嗎？能不寵著他嗎？
何況大家都「心知肚明」，蕭大人時不時宿在宮里，事實上和皇上是什麼關系……還用說嗎？
——其實那是因為蕭卓常常半夜要被皇帝召見辦些機密事情的緣故。不過大家誤會日深，也沒什麼解釋的必要了……
就因為蕭大人平時不辦什麼生日宴、節日宴，各路官員想巴結他都不得其門而入。難得他這回為了養女大排宴席，收到請柬的官員和家眷們大多都樂得來參加。這種和蕭大人套近乎的機會真不多啊尤其是一些品級較低的官兒，更是早早就讓自家女人備下了好禮給蕭小姐送去。
听說蕭大人可是寵愛他這個養女呢不然的話，這回怎麼會替她辦這麼盛大的及笄禮？就連京里的勛爵宗室人家，替女兒辦及笄禮，都未必有蕭家千金這麼隆重。
不過也是因為這些世家大族人口太多，每房都有好些個嫡出庶出的女兒，哪里顧得上這麼多。可蕭大人，就這麼一個養女，大肆操辦也是正常。
實際上，大家也隱約明白蕭大人的用心。畢竟在半年前，蕭家千金當街手刃刺客的傳聞，還沒冷下來呢。
這位蕭家千金和她養父一樣，少與各戶人家來往，因此京城里沒什麼識得她的人。只听說她竟有膽子與賊人搏斗，還親手將刺客刺死，這樣的女子不叫「彪悍」，還有什麼人稱得上彪悍呢？
那些千金小姐說起這事來的時候，都像是在听神話一樣。她們是連殺雞都沒見過的——不是沒親自殺過，是連見都沒見過——根本不能想象一個會殺人的女子是個什麼樣的悍婦。
所以今兒過來的女眷，倒是有一多半是抱著強烈的好奇心過來的。傳說中的人物嘛，有機會見一見，日後也多些談資啊不知這蕭家千金，是個怎樣的母夜叉女殺神？會不會腰如木桶，臉如鍋底，眉如鐵刷？
還有另一個傳聞，就是蕭大人這麼大張旗鼓地替女兒辦及笄禮，事實上也是在向各家釋放出「招婿」的訊號。
消息傳出，有人歡喜，有人擔心。
其實，早在綠影十二三歲的時候，就有人家來試探蕭卓的口風，只是蕭卓都以女兒還太小給搪塞了過去。想和蕭家做親的人家，還是有很多的，因為搭上蕭卓這條船，好處並不少。
因此如今听得蕭卓松口，打算給女兒定親了，那些本來就有心的人家又開始蠢蠢欲動，打起各自的小算盤來。
可是也有當初隱晦地提過親、如今想打退堂鼓的人。原因無他，這蕭家千金的名聲實在是太差了。雖然不是有什麼浪蕩名聲，但是一個連凶悍的賊人都敢擊殺的媳婦，敢娶回去同床共寢的人也不多……甚至有些人家，家里老爺想攀附蕭卓的，也被老婆孩子一把鼻涕一把眼淚的哭鬧打消了念頭。
「老爺啊，真要娶這樣的兒媳婦過門，我這婆婆還怎麼當啊？我要是教訓她一句，豈不被她打死……」
「爹爹啊，千萬別給孩兒娶個鎮海夜叉精回來啊這樣的女人，且不說婦容婦德，萬一孩兒要納個通房小妾的，肯定都被她亂棍打死了啊……孩兒以後一定好好听話，孝順二老，請您老人家別逼孩兒走絕路啊……」
諸如此類的紛擾鬧劇，在個別家庭里上演著，只是不足為外人所知罷了。
有些實在想靠攏蕭卓的低級官員，把自家孩子倒先打了一頓，教訓道︰「無知小兒，懂得什麼和蕭大人做了親家，以後咱們一大家子都好過了蕭大人就這麼一個女兒，又寵得厲害，往後有這麼個老泰山，還怕沒人提攜你？不知好歹」于是，還刻意將兒子帶過來，想讓蕭卓看中自家兒郎……
蕭卓心思縝密不假，但是對于眾人過于復雜的想法，還真是不能全然把握。他只為了哄綠影開心才這樣大操大辦，盡管綠影提出是不是太過破費了，蕭卓也不以為意。
「這是女孩兒重要的大日子，花點錢請些客人來觀禮，有什麼出奇也好讓人看看，我養了個多麼好的女兒啊」
綠影被爹爹一夸，又是歡喜又是羞澀。從她本心出發，是不欲這般張揚的，可也不能冷了爹爹的心……就隨他喜歡吧。
日上三竿，客人來得差不多了。外院里賓客滿堂，眾多官員團坐大廳之中，與蕭卓寒暄著，等待待會綠影在內院行禮完畢後出來相見。當然他們的心思並不在今天的正主兒身上，只顧著與蕭卓拉話，還有人故意把自家子佷帶到蕭卓跟前，讓他們來給蕭卓見禮。
蕭卓今天分外親和，與往日的冷硬形象並不相符，對這些年輕人也都較為客氣。有個把被父兄逼迫而來的少年見了蕭大人的笑容，心里直打鼓︰「蕭大人，您千萬千萬別看中我啊……」
內院第一進的大廳前，有一片寬闊的空地，今天搭起了高高的禮棚，將要作為行禮的場所。在大廳里，則是由蕭卓的表妹、綠影的表姑母張端妍充當今天迎賓的女主人，替他招呼這一干女眷。
張端妍身為靳閣老的兒媳婦，靳家事實上的當家主母，平時和這些夫人小姐們來往不少，因此招呼起人來毫不費力，簡簡單單就將場面照料得滴水不漏。她今天帶來了一干得力的丫鬟婆子，都是她往日在靳家訓練出來的能干人，配合著蕭家的這些下人招待著女賓們，務必讓到場的女賓人人都滿意。
綠影雖然不是張端妍的親外甥女，她同樣很喜愛這個乖巧聰慧的小姑娘，因此更想替綠影好好操辦這一場及笄禮。她的女兒潮兒今天還充當及笄禮上的贊者，此刻正在綠影的屋子里陪著綠影呢。
女賓們對張端妍都討好得緊，哪會表現出什麼不滿。要知道張端妍不僅僅是當朝首輔靳閣老的兒媳婦，還是皇上疼愛的親表妹，身份之尊貴不下于勛爵貴婦，她們焉敢因為她是寡婦而對她有什麼意見。
還有些女眷平時少有機會和張端妍說話，此時竟也有意無意地在張端妍面前提起自家有個和潮兒年紀差不多的兒子，「人太老實，只懂得在屋里讀書，去年剛中了秀才」之類的。靳潮今年也十三了，該到說親的年紀了，誰不想將這位靳家千金娶回家呢？
至于今天的正主兒綠影，卻被眾人無意間忽略了……沒辦法，大家能想起關于她的話題，就是當街殺人那一樁，難道要談論這個麼。
正好有人問︰「靳夫人，不知今天的主賓，是哪一位夫人？」大家都知道端妍不可能擔任主賓的，只是好奇，誰家的夫人會被蕭卓邀請為主賓？這代表著那戶人家和蕭家關系很密切呢……蕭卓的兄弟們都不在京城任職，想來不回是蕭卓的嫂子弟妹之類的親眷了。
張端妍微微一笑，應道︰「是鴻臚寺卿陸大人家的夫人。」
「陸夫人？」
一提陸夫人，眾人便都露出「原來是她」的表情。蕭卓和陸寒時有來往，這是許多人都知道的，倒不覺得奇怪了。而且這位陸夫人在京城的社交圈里也算是一位名人，除了她那「送子觀音」的名頭外，她和很多人家都有來往，在社交圈里的口碑委實不惡。
「陸夫人的確是位德才兼備的有福人兒，由她來當主賓，再合適不過。」說這話的是個年輕的低級官員家的夫人，偶然間和芳菲見過一面，對芳菲留下了不錯的印象。但話一出口，她就後悔了——不知靳三夫人會不會多心自己在說她不是全福人兒？