芳菲與朱宜真見了禮，便請朱宜真在首席上落座。
朱宜真也不客氣，在這滿座賓客中，的確數她身份最高。雖然她的封秩只是縣主，在皇家聚會的時候，還是個小字輩，可在這群官員內眷中卻高出不止一截。
芳菲平時偶爾听人提起過這位縣主，說她脾氣剛強不好相與，傲氣十足。不過見了朱宜真真人，便覺得傳言這東西果然是信不得的。
另一邊，朱宜真對芳菲的觀感卻更是不同。
她原先只是抱著與這陸秦氏交好的想法，才不請自來，到陸府來喝三胞胎的滿月酒。
盡管之前也有人對她說過，說陸秦氏姿容出色，艷冠京華，她還以為是濫美之詞。
如今得見，才知道這陸秦氏的容貌比傳說中更勝一籌。既有薔薇含露的嬌艷，也有玉蘭吐芳的清華，令人一見之下便忍不住暗贊不止。
若她僅有容止出眾，倒也罷了，難得言行談吐都儼然大家風範。不但在庶民出身的官家女眷里，少有這樣的品貌，就算是一般的高門大戶，乃至皇家子孫，也未必能勝過她幾分。
不過，也得有朱宜真這般心胸，才肯坦然承認芳菲的好處。都說女人最大的敵人一定是女人，因為女人很少會真心認同另一個女人比自己更美更好。
因為在酒席上，人多口雜，她們也不能多談什麼。不過僅僅交談了幾句，便對彼此有了不錯的印象，這也是難得的。
朱宜真這會兒來，也不是馬上就要討得人家的什麼秘方，純粹只是先來和芳菲套套近乎——說起來，還是抬舉芳菲了。
一個五品誥命，若是沒有什麼特殊的機緣，那是沒什麼可能和朱宜真這樣的天家貴冑交往的。
但凡這世上人情往來，講究的就是個圈子。不是一個圈子里的人，不夠「門當戶對」，往往沒什麼來往的機會。
朱宜真的到來，無疑為芳菲邁入另一個圈子，悄然打開了一扇門……
因此，滿月酒後不久，當朱宜真再次單獨來訪時，芳菲便匆匆盥洗更衣，梳頭捏髻，又在唇上點了些胭脂才出去。
已經升了大丫鬟的碧青在一邊捧著胭脂盒子伺候著，心知這回來的客人來頭不小，讓夫人能夠這般重視。
「縣主，累您久等了」
芳菲步入小花廳時，連忙先福身向朱宜真賠罪。
朱宜真盈盈起身將芳菲扶起來，說道︰「哪里。是我不速而至，失禮的是我才對……陸夫人也太多禮了。」
兩人分賓主坐下，先說了些閑話。和這段時間來訪的客人們一樣，朱宜真的話題也是圍繞著芳菲那幾個玉雪可愛的孩子們打轉。
雖說這些話都是慣例，說不出什麼新意來，但為人父母的對于別人夸贊自己孩子的話，那是永遠也不會听膩的。
朱宜真說著說著，便將話題引到了自己的身上。
像朱宜真這樣的來訪者，只是朱宜真畢竟身份貴重，盡管是來求教，也不可能像那些夫人們一樣對芳菲嘮嘮叨叨地說上一大堆。
芳菲這一年來接待了沒有上百也有八十，簡直是話頭醒尾，人家一提起點沾邊的話兒，她就懂得接下來是要說什麼了。
朱宜真提了個話頭，便略帶遲疑地看著芳菲。
芳菲何等醒目，立刻別轉頭看了碧青等人一眼，說道︰「志兒好像剛才鬧著不肯吃女乃，你們替我看看去。」
朱宜真眼里微微露出一絲感激的神色。她倒是不避諱自己那兩個貼身侍女，不過芳菲卻開口說︰「縣主，我看你這兩位小大姐也挺辛苦。恰好我今兒讓人煮了些解暑的酸梅湯，可否讓我的丫鬟帶她們到廚下喝兩碗？」
芳菲這也是為了讓朱宜真更能暢所欲言，別為了維持在下人跟前的體面而說得不盡不實。
她並不是想做什麼送子觀音，但是對于來訪的女眷，倒也多是誠心相待——同為女人，自然知道女人的苦。
幫不幫得上忙是一回事，總得先听听人家的難處吧。只是懷孕時精神不濟，未必能接待得了，現在月子坐過了，自然比之前要有閑心一些。
「既然是陸夫人的美意，你們就隨她家的大姐們先去喝點酸湯吧。」
朱宜真順水推舟，讓自家的侍女們也退下去了。霎時間，小花廳里只剩下她們賓主二人。
朱宜真見芳菲待人誠懇，先頭的顧慮便又少了許多，便斷斷續續地向芳菲說了些自己的情形。
「陸夫人，不瞞你說，我這天天都喝著苦藥，還都是太醫院里的老太醫們給把的脈開的方子……怎麼就不見好呢？」
朱宜真眉頭深鎖，說話時語速極快。芳菲心里閃過一些模糊的念頭，但又沒能及時抓住，便繼續听她說下去。
朱宜真當然也不可能說自己不想給丈夫納妾——別說她是縣主了，就是郡主，也不敢當著人這麼說的。
她只說定遠侯一門若無嗣子，會有怎樣的後果，言語間不自覺地夾雜著聲聲嘆息。
芳菲听她長嘆短噓，不由得抬眼看了看她的表情。
雖然她抹了脂粉，但妝容也算清淡。芳菲透過那層薄薄的脂粉，看到她眼圈烏青，雙頰泛著很不自然的潮紅，但看她情緒，又不像是十分激動的樣子。
潮紅啊……
等朱宜真說話告一段落，芳菲稍稍沉吟一會兒，說道︰「縣主近來，可是睡得不大好？」
「嗯，對。」朱宜真點點頭。芳菲又問︰「那……縣主會不會常常覺得口干舌燥，手腳卻愛出冷汗，太陽穴整天一跳一跳的……」
朱宜真雙眉一揚，奇道︰「對呀……陸夫人怎麼看出來的？」
芳菲說︰「我也是胡亂猜的，恰好蒙中了。不過，縣主你現在應該先治的，似乎……不該是生兒育女的問題。」
難道自己還有別的問題？
朱宜真將信將疑地看著芳菲。
（12點前還有一更……唉，人生最苦是補更。為什麼國慶要跟重陽混在一起呢，假期更加辛苦了。今天掃外公家的墓，明天掃女乃女乃家的墓，然後，呃，國慶假期就這麼泡湯了——不對，是泡台風了。）