劉三吾神情一肅，立即屈膝跪倒，夏潯道︰「皇上說，如果你肯認錯讓步，讓朝廷體面地化解這場南北舉子之爭，可赦你之罪。」
劉三吾做了一輩子官，歷經元明兩朝，人老成精，如何不明白夏潯的這番話，他豁然大笑起來︰「赦我之罪？劉三吾何罪之有？」
他站起身來，大笑道︰「哈哈，叫我劉三吾承認循私舞弊，偏袒南人？劉三吾據文章優劣，擇優取仕，一顆赤膽忠心，天地可鑒，劉三吾清清白白，老夫為主考頒布的這份榜單，決不更改！」
「劉大人，考官可不止你一人，為了書生意氣，置眾多性命于不顧，置你家人老少于不顧，這……」
劉三吾凜然道︰「人生自古誰無死？孔曰異人，孟曰取義。但為心中大道，生死何足惜之？」
妥潯又好氣又好笑地道︰「道？何者為道？山上草木，一歲一枯榮，世間百姓，代代相死生，我們活著，該為那代代死生相繼的百姓們著想，還是為那亙古不變的山岳大道著想？」
劉三吾怒道︰「道之所在，雖千萬人吾往矣，劉三吾若能以身殉道，那是老夫的榮幸。」
夏潯冷笑道︰「以身殉道，可敬！死的不值，便可憐了。古人說可憐之人必有可恨之處，當真不假！」
劉三吾嗔目大喝道︰「區區小兒，安知大道所在？你懂個屁。
夏潯也惱了」厲聲道︰「我是不懂，我只知道，北方受異族統治多年，教化衰敗」戰亂頻仍，乃至百姓窮困。若是對北方舉子適當予以照顧，就會激勵北方向學之風，讓更多的書人學到更加精深的儒家經義，讓北方的書人越來越多。
我只知道，宋朝時候，人杰名士，朝中文武，多出于北方。如今不是北人蠢笨，而是因為數百年來地域、貧富、戰爭諸多因素的影響」讓北人在文教上遜于南人，你的公平，只是保證了一部分人的公平。你的公正，只是讓一部分得天獨厚的人永遠佔據了入仕之路，從此強者愈強，弱者愈弱，為朝廷埋下禍亂的根苗。
我只知道，縱然北方人八股文做得不如南方人，南北舉子適當平衡，在朝為官的人不是由南方人包攬所有職司，也有助于天下的穩定和公正，避免江南士紳集團獨攬朝政。朝廷為何開科取士」是為了天下書人傾心所向。
擇優取士固然公正公平，可是現在南北有差距乃是事實，到底是堅持科舉的公正公平于國于民有利，還是對北方舉子適當傾斜照顧更有益于江山的穩定，百姓的歸心？一場科考的公平公正。與江山百姓的穩定和平，孰輕孰重？」
夏潯這番話」似乎打動了劉三吾，他低下頭，許久沒有說話，夏潯心中暗喜，正想再接再厲，繼續說幾句，不料劉三吾慢慢抬起頭，神色又堅定起來︰「老夫取士，擇優而取，光明磊落，問心無愧。因時因地量情取才，此例自古也無！荒唐！」
夏潯氣極，說道︰「什麼自古也無？自古以來若是人人都如你這般想，非得事事循照古例，你現在還啃樹皮穿樹葉呢，最起碼你就沒有紙張可用，拿把刀子刻竹教書去吧！公平，什麼是公平？若要公平，憑什麼你家里有錢書，有些人家里請不起先生，買不起書本？絕對的公平是沒有的，只有盡可能的合理。」
劉三吾把雙眼一閉，再也不看他一眼，只冷冷地道︰「任你
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(君子堂)