主人公錢昆和他的父親錢海隨逃難的人群，前往昌洲府的府郡所在地昌洲城。
這已經是錢昆逃難的第二十五天了，錢昆今年14歲，老家在昌洲府治下的長平縣，縣里早在一個月前就被作亂的土匪攻下，四處殺人越貨，劫掠錢財。
錢昆的父親錢海本是一地道的農民，由于趕上百年難遇的旱災，再加上匪亂四起，在家鄉企于活命，只有帶著一家人出來逃難。
此刻錢昆正步履闌珊的跟在父親後面，而手里只拿了個裝水的搪瓷瓦罐，出來逃難時，本就沒帶多少東西，在路上又遇見一伙土匪被劫掠一空。
如今能逃得性命已是不易，一路逃來，母親由于身體虛弱，活活餓死，而一個年幼的妹妹無法養活只有拿去送人。
現在就剩下錢昆父子二人，這也是錢海最後的希望，即使自己的老婆過世，女兒送人，都要保住這錢家最後的骨肉，要不然錢家的香火從此就斷了。
「快看，前面有座城池！」人群中一個眼尖的漢子大聲呼叫起來。
「快看，快看，好大的城池啊。」人群中開始躁動起來。
錢昆望了望遠處的城池，心里終于寬心下來，一路上兵亂馬亂，較小的縣城、小鎮都被強盜土匪們佔領，幾次都遇到險情，要不是人群中有人指路，知道昌州府這樣的大城還在當今朝廷手里，恐怕及早眾人就被匪盜們屠戮、入伙也未可定。此刻能撿得一條性命已是萬幸。
錢昆模了模自己凹陷的肚皮，自己已經7天沒有吃東西了，一路逃難都是找些蟲子、草根充饑，要是再不能找到活路，恐怕這些人里就會發生人吃人的慘劇。
現在大家都拖著疲憊的身子從抖精神，用盡最後的力氣趕到昌洲城去，能討得一口米粥也是好的。
很快數公里的行程，就被人群中點燃的求生**抹去，當錢昆和父親一干人等走近城牆腳下時，才發現城門口已經聚集了數萬難民，而錢昆所在的這群難民也足有一千多人。
「老鄉，你們怎麼不進城去啊。」錢海望著眼前的場景，隨意問道一個蓬頭垢面的中年人。
「哎，還說呢，如今官府把住大門不讓我等進去，現在大家在這里已經呆了有三天了。要是再不讓人進去，恐怕我們真只有餓死的份了。」中年人回道。
「什麼！這不是把我們BI上絕路嗎？」旁邊一饑瘦男子憤憤不平的怒道。
「是啊，照這樣下去，恐怕沒等進城，我等早餓死了。」又一污面男子手握拳頭狀，怒顏叫道。
「不行，大家一起沖進去，就不信咱們人多沖不進去。」周遭已經有人開始教唆起來，頓時一聲聲叫罵聲響成一片。人群開始往城牆下擠涌過去。
「走，昆兒。」錢海一牽兒子的手便沒入人群中，此生若是不能得到糧食，走到哪都是死，錢海已然打定主意，即便是死也要進入這昌洲城。
很快新來的人群便擠到城門下。城門口站了數排鐵甲士兵，一個個手握長刀、馬弓，殺氣騰騰。
「你們這些臭要飯的也想進城？」門口一個凶神惡煞的兵頭子推搡了前頭為首的幾個難民，然後一指城牆下的布告，「看到那告示沒有，沒有5個銅錢休想進城。想進城拿錢來。」兵頭子伸出一只手掌做討錢狀，「快點快點。」
「大爺，行行好吧，我等已經被麻匪洗劫一空，你就大發慈悲，放我等進去吧。」一個六旬老叟帶著一個十幾歲的孫子不停的給兵頭子磕頭跪拜。
「去你媽的。」兵頭子飛起一腳，直接將老人踢倒。「少廢話，要進城，先交錢。」兵頭子狠狠的說道。
「爺爺，爺爺。」旁邊的小孩一見自己的爺爺摔到在地忙過去攙扶。「你怎麼隨便打人！」人群中站出一個濃眉大眼的中年大漢，該男子憤憤不平的喊道。「當兵的打人嘍。」人群中早有眼尖者抓住此事立刻大做文章的喊叫道，好讓眾人鼓動起來準備造勢。
「嘿嘿。」兵頭子一見此情景不怒，反而嘴角露出一絲黠笑︰「來人啊，把這幾個反賊拿下。」隨著兵頭子的一聲喝令，身後立刻涌上一排拿著斬馬刀的威武甲士將濃眉大漢摁倒在地。
「還有他，他。」隨著兵頭子隨意的指點，立馬又有四五人被甲士拖出。
「立刻稟告周將軍，就說拿下幾個反賊。把他們押下去。」兵頭子竟輕描淡寫的說道，這種場景他已經不知見過很多次了。
「是。」眾兵士異口同聲的齊喝道，然後押著幾個造事者進門而去。
「將軍饒命，小的再也不敢造次了。」眼看大難臨頭，幾個被抓的造事者再也坐不住了，只有不停的求饒.因為按照遼國律令，反賊一律午門斬首，現在的求饒又有何用，在兵頭子的冷漠的眼中，這幾人已是死人一般。
而四周的人群被這樣的場景深深震懾住，立即沉寂下來，再也沒有開頭的躁熱。」想進城的，快點交錢。」兵頭子見人群安靜下來，立刻喊道。
「兵爺，我有銅子。」人群中擠出一個年輕男子。小心翼翼的從胸口破爛的衣服中模出5個銅錢。
「恩，進去吧。」兵頭子一揮手，馬上後面的士兵統統放行。
「謝兵爺。」年青男子笑盈盈的拱手施禮後，便小跑著進入城門中。
「誰還有銅子的，想進城的趕緊交。酉時一到，老子就要關城門了。明天可保不準還能打開城門。」兵頭子掂掂手里的銅錢，不客氣的說道。
「我有，我也有。」人群中又擠出一些衣著污垢的男子，足有十數人之多。眾人紛紛恭敬的把銅子交到兵頭子手中。剛才見識了兵頭子的霹靂手段，此刻再也沒有人敢興風作亂「恩。」兵頭子掂了掂手里的銅錢，「進去吧。」
「多謝大人，多謝將軍。」眾人紛紛大喜，趕緊恭維一句兵頭子便頭也不回的進入城中。
「這份差事還真不錯，每天進城的人沒有幾千也有幾百，照此情景下去，今天起碼能私吞數百銅子，這可抵了自己一月的兵餉。」兵頭子眼珠子一轉，心里嘀咕道.為了這份差事他可是花了不少銀子，再加上和周將軍沾親帶故，很自然便謀得這份美差，為的就是能落下進城人的銅錢。
「還有沒有？」隨著兵頭子的喝令，人群中有些積蓄的都站了出來，主動交錢，畢竟現在能進城討得一些吃喝，比什麼都強。
錢昆看著一路同來的人中，有不少都進了城中，心里一陣酸楚，要是當初沒被土匪打劫，自己和父親早就有錢進入城中，也不至于今天淪落到討飯的地步。
「昆兒，過來。」錢海蹲子語重心長的說道，一臉憔悴的神情，顯露出這位慈祥的父親一路上耗盡了心力。
「今天我們父子二人可能就要在此相別了，孩子，記住無論什麼時候，一定要好好活下去，不光為了你自己，也為了你死去的娘，還有你離散的妹妹。」錢海說完後，眼角閃出淚花。
當初孩子他媽可是為了省下干糧活活餓死的。如今錢海內心已經萬分憔悴。「孩子，爹爹這里還有5個銅錢，現在咱爺倆能進一個是一個，記住，無論發生什麼事都要忍，爹爹以後再想辦法，看看能不能進去。」錢海一把撕破身上的衣襟，里面赫然出現五個銅子。
「孩子，走，爹帶你過去。」
「爹，我不進。要進，我們一起進。」剛才錢昆還被父親的話語弄得一頭霧水，此刻見到父親居然藏有5個銅子，自然知道父親已經決定要送自己進城，多少年來，父親寬大的脊背就是自己的依靠，自己的靠山。
此刻明白父親要和自己分離，怎肯進城，即便今天餓死在城下，也要和父親在一起。錢昆晃動著小腦袋，手里拽著父親的大手，一千一萬個不願。
「你這孩子咋不听話呢，要是今天不進去，我們還能去哪，我們已經7天沒吃東西了，要是在不進城找到吃的，真只有餓死在這里，難道你忘了你娘的叮囑了嘛！難道你真要把我給活活氣死嗎？我們已經沒有氣力再去更遠的地方了。」錢海撕心裂肺的講道。
「听話，爹先讓你進去，爹再想辦法。」錢海撫模著錢昆小頭深情的說道。作為父親的他現在只能做到這一點了。這余下的5個銅子還是當初逃難時他娘留下的，想不到此刻居然派上如此大的用場。
「走吧，孩子，父親唯一的希望便是你能好好活下去，以後能光宗耀祖的回到家鄉。」錢海飽含父愛的講道。
然後拉著錢昆便擠過人群來到城門口，而錢昆知道父親這樣做，也是為了自己好，要是自己在拂了父親的意思，肯定會令他生氣。
而且自己已經再也抗不下去了，要是再找不到吃的，真如父親所說，可能就要餓死在城牆腳下。
「將軍，這是這孩子的入城費。」錢海擠到前頭後，便掏出5枚銅錢遞給兵頭子。「恩，進去吧。」兵頭子瞟了一眼劉大山後，便將錢昆放行進去。
「爹。」錢昆長這麼大，從沒有離開父親身邊，此刻自己即將和父親離別，開始哭搡起來。
「孩子。記住，一定要好好活下去。」在兵頭子的攔阻下，錢海寥寥數字就道盡天下父母之心。
「走吧。你父親是對的。」在錢昆停頓腳步之際，旁邊一個進城的老鄉搭上乾坤的肩膀，攙扶著他一起進入城中。
「爹！爹！」乾坤回頭張望此刻已是淚流滿面，只是短短的三個月，如今就家破人亡，各奔東西。
「孩子，你要記住，這就是我們的命，能活下來比什麼都強。」旁邊的老鄉親切的說道，對錢昆的遭遇已看的很開，畢竟一路上天天要死人。這種悲歡離合的場面不知見了多少。
錢昆在老鄉們的攙扶下，終于進入了城里，而後面父親虛弱的身影早已變得模糊。
「快來看，快來買啊。新出爐的包子，一銅子一個。」街面上的小販喲呵聲不斷。一條筆直的大街上擺滿了各式小攤，人頭攢動。
「有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場，金剛不壞功，鎖喉功、碎大石，包各位爺看的滿意。」幾個江湖藝人敲鑼打鼓的準備在一塊空地上練攤。
「這里可真熱鬧啊，一牆之隔，真是天囊之別。」幾個剛進城的難民直呼過癮，趕緊消失在人群中。
而攙扶錢昆的老鄉也說了幾句客套話後，鑽入熙熙囔囔的人群中。
此刻的錢昆孑然一身，腦子里漲漲的，什麼也听不進，心中只想著如何和父親再聚，悄然走到一個牆角下沉思起來。
「哪來的野種，敢搶我們地盤！弟兄們上。」話音剛落，錢昆就發現四周涌上來四五個十二三歲的小叫花將自己圍住暴打一頓。
「干什麼，你們，，，。」錢昆雖然幾天沒吃飯，但無緣無故被人暴打甚是來火，直接抓住一個小叫花的頭朝牆上砸去，又是一腿直接蹬倒前方一人。
「哎喲，哎喲。」隨著幾個人影的到地，錢昆已經累的氣喘吁吁，「你們為什麼打我。」錢昆面紅耳赤的直接走向一個帶頭打他的人。
幸好自己從小就是個莊家把式，雖沒練過武，但小小年紀，一身肌膚黝黑發亮，個子已經和十六七歲的小伙不相上下，要不是全身乏力，錢昆此刻早就將這幾個十一二歲的小孩扁揍一頓。
「我們打不贏你，自愧不如。走。」帶頭小孩爬起身子正想喲呵同伴閃人。
「站住，我讓你們走了嘛。」錢昆也不是個好惹的主，此刻見眾人已經沒有威脅，更是步步緊BI。「剛才為什麼打我？」
「你想干什麼，我們把地盤讓給你還不成嗎。」帶頭的小孩也不過十三四歲，此時見錢昆直沖自己而來，頓時心里一緊。
「嘿嘿，打了我就想走人，世上哪有這麼好的事，要不是我今天打贏了你們，那我豈不是白挨你們一頓揍了。」錢昆終于露出不善的眼光。
「你想怎麼樣，我們把這里的地盤讓給你還不成。」帶頭的小孩語氣哆嗦的回道，顯然害怕錢昆再次對他動手動腳。
「嘿嘿，現在你們這麼多人打了我，是不是要賠錢？」錢昆陰笑道，這上門的買賣可不能錯過了，說不定這幾個叫花子還真能湊出幾個銅板呢，到時候就有錢能讓父親進來了。
「我們沒錢。」帶頭小孩戰戰兢兢的答道，而其他的幾個小孩早已爬到離錢昆更遠的地方。
「沒錢，那好啊，今天我就讓你腦袋開花，身上長幾個窟窿，給你留點記性，省的以後再害人。」話剛說完，錢昆就揮起了缽碗大的拳頭準備砸向小孩的身軀。
「別，別打我，我這有半個饅頭。我知道你是剛進城的，一定還沒吃東西，這半個饅頭就算我們給你賠禮的。」帶頭小孩眼見錢昆的拳頭即將砸下，趕緊開頭說道，要不然今天可真是要休養一陣子。
「饅頭，在哪。快拿來。」錢昆一听居然有吃的，趕緊厲聲喝道，自己早就餓昏了頭，有東西吃自然比什麼都重要。帶頭小孩見錢昆的拳頭慢慢放了下來，知道不用在挨揍了，趕緊從破爛的衣服里掏出半個散發著餿味的饅頭。
錢昆一看，哪還管得了這麼多，一把奪過變質的饅頭，狼吞虎咽起來，這7天來，除了草根就是樹皮、蟲子，肚里早就饑腸轆轆，此刻能有半個白面饃饃簡直就是人間美味。
「還有沒有。」錢昆三下五除二就解決了，甚至還沒來得及品出饅頭的餿味，但這個饅頭太小了，錢昆還想要更多吃的，所以不禁問道。
「沒有了，這半個饅頭還是我自己舍不得吃，留下的。」帶頭孩子不敢半點撒謊，趕緊回道，剛才可是見識了這人的威猛，可不想再被他揍一頓。
「恩。」錢昆一听，也沒多說什麼，看這小孩的表情應該不像說假話，不過此時倒是認真的多瞧了他幾眼，一臉的饑瘦樣，面皮黃蠟髒兮。
「你們在這討飯，每天都能討到食嗎？」此刻錢昆問出心里最關心的問題。
「現在不好討了，要飯的多了，我們也都有兩天多沒吃東西了。」帶頭小孩悻悻的答道，其實他們自己也是虛弱的很，要不然憑著人多絕對能打贏錢昆。
錢昆有點失望，要是天天能討到吃的，做個叫花子也未嘗不可，而且現實也確實BI著他這麼做︰「那你們平時就在這里討飯嗎？」錢昆又問上一句.來這里總要模清點門路，而眼前的幾個小叫花是最好的信息提供者。
「我們以前有幾個據點，不過都被他們大人佔了，現在就只有這一塊地方了，要不是你剛才縮到我們這，我們也不會動手打你。」帶頭的小孩開始解釋起來，現在見錢昆沒有開頭那麼凶神惡煞，也就慢慢示好起來。
「你叫什麼名字，就你們幾個是一伙的嘛。」錢昆開始打听起對方的消息，要是對方就這幾個人，說不定可以和他們入伙。
「我叫劉玉。他們幾個都是我的小弟。」帶頭小孩一指身邊的幾人。
「哦。」錢昆一听，立刻喜上眉梢，看來這群小叫花里最厲害的就是這個叫劉玉的人，現在自己把他們都打敗了，看來只要自己願意做他們的老大，他們不敢不從。
「你叫劉玉是嘛？我叫錢昆，我是逃難進城的，以後這地方就是我的地盤了，你們要不要跟我混？」錢昆眼楮都不一眨的說道，現在反客為主，開始招兵買馬。
「昆哥，你這麼厲害！我們當然跟你混了。」劉玉等一干小孩听到後，立馬和錢昆攀談起來，開始巴結起這位新來的大哥。
而在昌洲城西首一座豪華的府第里，昌洲府的城主公孫勝此刻正和自己的幾個心月復幕僚坐在一間古色古香的客廳里，商討解決難民的辦法。
「城主大人，最近這段時間，昌洲城已經涌入十多萬難民，現在滿街都是要飯的，而且搶劫、偷盜明顯翻了幾倍。要是在這樣下去，恐怕沒等我們官府出手，就會像青州府一樣，淪為反賊的天下。」客廳左排下座上一個皮膚白皙，身穿官袍的男子向上座的一個威嚴中年男子說道。
「哼，這都是蕭主簿出的好主意，說什麼打開城門，讓有錢的進來，要不然也不會弄成現在這個樣子。依屬下看，干脆將這些難民全都趕出城去算了，實在不行就讓屬下帶領將士們將他們斬盡殺絕，以留後患。」右排下座一個高大威猛的男子站起身來毫不客氣的說道。
「周將軍，不用急，听蕭主薄慢慢道來。」公孫勝一轉首︰「蕭主薄，當日你要我打開城門放難民進入城中可不是這個樣子的，如今作何解釋。」公孫勝一身蟒袍嚴肅的說道。
「城主大人，息怒，當初屬下力薦大人打開城門放難民進城，可是為了大人的長遠之計。大人，如今我昌洲府地界就剩這昌洲城還在朝廷手里.而四周的青州府、延州府都被亂軍攻下。這是為什麼，就是因為難民們沒有了活路和匪寇連成一氣，縱能我昌洲府城固若金湯，恐怕也不敵上百萬反民的包圍攻擊吧。
而當日城下可是聚集了幾十萬的難民，要是不放他們進來找條活路，依屬下看，遲早要發生民變。」說話之人，儒生模樣，一把紙扇在手里徐徐來風。
「哼，怕什麼，一群烏合之眾，只要本將軍的鐵甲軍出動，保準片甲不留。」威猛男子不屑的說道。
「哈哈，是嘛？難道周將軍的鐵甲軍里就沒有難民的親戚、熟人。萬一跟著造反怎辦，而且這些難民人數眾多，又沒有糧食，必定會以死相拼，到時誰勝誰負還很難說。」蕭主簿一搖手里的紙扇冷言說道。
「什麼！敢瞧不起我的鐵甲軍，城主大人，你就發令吧，屬下立刻帶領鐵甲軍將這些難民殺的片甲不留。」威猛男子顯然被儒生的言語激傷，立刻發怒起來。
「周將軍，坐下。听蕭主薄把話說完嘛。」公孫勝扭動下手里的扳指，冷淡的說道。
「城主大人明鑒。這次難民潮，雖說危機四伏，但也暗藏了一套大富貴，就看城主大人怎麼把握了。」儒生男子模模長須慢慢說道。
「哦，蕭主薄說來听听。」公孫勝的神情一下被牽動起來，立馬問道。
「哈哈，大人。我們可以在難民中招募些年青力壯的年輕人從軍，這樣就可以大大削弱難民叛亂的實力。」儒生拿起茶杯抿了口茶，隨意看了看幾人的表情。
「哈哈哈，蕭主薄，這就是你的好計策，要是難民掌握了武器，那不是讓他們把刀架在我們脖子上嗎？簡直包藏禍心。」威猛男子毫不客氣的回擊道。而上座的公孫勝也不置以否的默默沉思。
「哈哈，周將軍听我把話說完嘛。大人，只要我們把這些青壯年難民武裝起來，就能成為一支所向披靡的軍隊，進，可以出擊攻打周邊的幾股較大的匪亂，听說那些亂賊可是劫掠了不少的錢糧。到時候我們剿滅他們不光能得到不少好處，而且百姓還會拍手稱快贏得民心。退，只要有錢糧兵馬在手，加上昌洲城的防御，穩守不在話下。
而且現在的皇上懦弱無為，每況愈下，要是這次大旱引發的叛亂成為諸侯割據，那麼大人擁有強大的軍隊，自然可以坐大一方，到時候皇上也奈何不了我們，那麼大人封侯稱王的日子也就不遠啦。」儒生說完後大有深意的看看上座的公孫勝。
「父親大人，我看蕭主薄言之有理，只要我們把難民里的青壯年抽出來征兵，到時候剩下的老弱婦孺也就不足為懼，而且日後要是真如蕭主簿之言，皇室暗弱，諸侯混戰，到時候我們有兵馬在手，何足懼哉，即便不會發生這種結果，我們有平定叛亂，剿滅匪亂的功績，到時候高升也不再話下，這真是包賺不賠的買賣。」公孫勝身邊一個20多歲的錦衣男子興奮的說道。
「恩。」坐在下首兩排的幾人听後，也不禁點頭，而威猛男子只是冷哼一聲，便扭頭自顧自的喝起了茶水。
「不錯，蕭主薄果真是高見，若是日後真如先生之言，本府能封王拜侯，一定重重有賞，哈哈哈。」公孫勝一拍扶椅，猛地站起身來動容的說道。「傳令下去，擴招10萬鐵甲軍。」
「是。」下座眾人紛紛站起身來，「恭賀城主大人早日榮登王位。」
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