沈弘文跨出死牢，太陽晃的而他睜不開眼，新鮮的空氣讓他很受用，他狠狠吸了一大口，空氣很純淨，沒有血腥的氣味，空氣也很涼爽，沁人心脾。紅牆深院，華麗與神聖，一片白雲停在午門的正上方飄忽著，皇宮金磚鋪地，高高的城樓顯示著權力的價值。權力掌握在一個人的手里，他可以翻手為雲覆手為雨，宮廷里每個人的命運都被無限縮小，皇帝決定他們的生與死，生于死之間，他們還是固執地選擇了豪華的宮殿，用生命做賭注，榮華富貴與頭顱落地的比例各是百分之五十。
沈弘文慢慢往前走著，體會著宮廷的氣味。北京的宮殿建築的比南京更加宏偉壯觀，復制南京的舊宮殿以外，還多出許多新的建築，也多出許多人來，站崗的兵丁，匆匆行走的太監，唯唯諾諾的官員和婷婷娥娥的宮女。
北京紫禁城里的住著第一個皇帝朱棣，永樂皇帝登基繼位以後，在永樂元年正月，剛剛繼位五個月以後，就把北平升為了北京。奉天門是明成祖朱棣的听政的地方，朱棣端坐在龍椅上，高高在上地俯視著下面每一個人。
沈弘文跪在大殿下，低垂著頭，作為朝廷的欽犯，在皇帝面前沒有任何尊嚴可言，也不能抬頭面君。朱棣對太監王宇點點頭，王宇高聲喊著︰「傳喚人犯上殿。」
沈弘文慢慢騰騰走上來，現在他離明成祖朱棣近在咫尺，他微微抬頭看著眼前這個模糊的影子，這個影子身穿龍袍，全身上下金碧輝煌，神秘詭異，讓萬眾矚目。沈弘文的眼前卻一次次出現年幼時的朱棣嬌女敕的面孔和他伸出小手接受糖果時開心的笑容。
天子天子上天之子，天子的幼年與普通孩子沒什麼兩樣，孩童的眼楮是最純淨的，孩童看到的一切都是美好的。天子呢，藐視一切，懷疑一切，天子不能有童心，童話色彩會消解天子的尊嚴，他只能披著偽裝做所做的一切。
朱棣現在的形象在沈弘文眼楮里漸漸清晰起來，沈弘文站在離朱棣不遠的地方，朱棣沒有讓他跪下，因為沈弘文是先帝的臣子。
朱棣問︰「先生別來無恙？」
沈弘文回答說︰「七十以前很好，七十以後會很慘。」
朱棣說︰「先生今年七十了，還要經受牢獄之災，朕于心不忍。」
沈弘文說︰「托建文帝朱允?傻母＃?撬?鹽宜偷攪聳Э系乃覽衛錈妗！?p>朱棣說︰「朱允?珊a誦磯 銑肌！?p>沈弘文說︰「我活了七十年，夠了。」
朱棣說︰「先生只要交出朱允?桑?箍梢栽倩釔呤?輟！?p>沈弘文笑了︰「再活七十年，不成了老妖精了。」
朱棣也笑起來，朱棣笑聲沙啞，朱棣說︰「能。」
沈弘文說︰「朱允?剎換崛в韃兀??換崛Э蚋??Э夏鬮?裁醋蓯腔騁梢磺心兀?ㄎ牡鄣沽耍?僖蠶撇黃鴟繢肆耍?攀職桑?松鋇女乃?啵?砩縴?醵疾換嵐采?摹！?p>朱棣臉沉了下來︰「先生看起來是活夠了，
沈弘文問道︰「聖上準備讓我怎麼死？」
朱棣說︰「先生別急，朕先讓你看一樣東西。」
四個太監抬著一塊門板走上來，門板上蓋著紅布，紅布下是兩具尸體的模樣，沈弘文的心砰砰急跳起來。
朱棣說︰「先生想看嗎？」
沈弘文說話的聲音都變了︰「是，是誰？」
朱棣令太監把紅布掀開，于是沈弘文看到了兒子沈雲鶴的尸體和兒媳葉思煙的尸體，兩人神色很安靜，像是睡熟了一樣。
沈弘文踉踉蹌蹌撲過去，沈弘文撲倒在尸體上失聲痛哭。
朱棣冷冰冰地說︰「他們組織武林叛逆與朝廷抗爭，然後畏罪自殺，充分說明了你與朱允?曬叵得芮校??寄狽礎！?p>沈弘文搖搖晃晃站起來怒瞪著朱棣哆哆嗦嗦說︰「你是一個暴君，該遭天譴，朱棣，我詛咒你不得好死。」
朱棣冷笑一下︰「先生，我們之間的游戲就到此結束，對你我不想動用酷刑，你畢竟是先帝的臣子，給你一個全尸，我會把你和你的兒子兒媳埋葬在一起的。」
沈弘文仰天大笑起來，然後跪下說︰「謝謝聖上，老臣去也。」
沈弘文最後是被一條白綾勒死的，朱棣沒有食言，把他們父子葬在一起，追逐沈府余黨的行動也正式開始。