二十年前沈雲鶴就听到了「太極旋風劍」歐凌天的名字，沈雲鶴走了很遠的路去找他，終于在一個俊秀的山村尋找到了自己一直想尋找的對手。
那時沈雲鶴的刀術爐火純青，年輕氣盛的他從不知道什麼叫做害怕，他的刀法是在宮廷里面學的，養父沈弘文替他找了大內武功最強的錦衣衛指揮使胡白虎，胡白虎使一把龍鱗刀，《續漢書》記載︰「龍鱗，御刀也。」這把重達三十多斤的寶刀鋒利無比，削鐵如泥，胡白虎勇猛異常，在偵破胡惟庸與藍玉謀反案有功，明太祖朱元璋特意把龍鱗賞賜胡白虎，胡白虎與沈弘文私交極好，沈雲鶴又是習武的料，與胡白虎一說，胡白虎滿口答應下來。
胡白虎脾氣暴躁，沈雲鶴拜他為師沒少挨打，身上常常是青一塊紫一塊的，回家與父親哭述，沈弘文罵他沒出息，沈弘文對他說︰「兒子，不是為父心狠，在宮廷里面我見過太多的血腥，藍玉謀反案你是知道的，他有什麼罪，被人陷害，死無葬身之地。所以想出人頭地，沒有一身好的武功不行，三國時關雲長萬馬軍中取敵上將頭顱有如囊中取物，何等的氣魄。兒子我不指望你成為關雲長這樣的名人，但我百年之後這個弱肉強食的時代你自己得獨立生活，現在吃點苦又算得了什麼呢？」
沈雲鶴記住了。
胡白虎在一次搜查叛逆時中箭受傷，箭是毒箭，抬回來只剩下一口氣了，他把龍鱗交給沈雲鶴，說了一句︰「這是聖上賞賜給我的，現在傳給你，好好待它。」
養父沈弘文出宮隱藏于民間，沈雲鶴做起了俠客，行走于江湖，夜宿在山林溪流邊，行走于山村城鎮，與無數江湖武士交手，他沒有對手，對方總在出手的一剎那被他的龍鱗劈成兩半。沈雲鶴帶著一聲長嘆，用襟袍拭干刀身上滾動的血珠離去。漸漸的「沈一刀」這個外號開始在江湖叫響，能躲過他的刀鋒不死者，就說明你的武功已經出類拔萃，最起碼你不用擔心被同行殺死，也可以在江湖上飛揚跋扈，有吹牛的本錢了。
沈雲鶴出現在歐凌天跟前時，歐凌天正坐在村里的小酒店邊吃飯邊喝酒，沈雲鶴注意到他身上的配劍，在江湖上行走幾年的經歷他馬上判斷出肯定是一把好劍，佩帶好劍的人武功不會很差，「太極旋風劍」的名氣可不是吹噓出來的，江湖上有的是高手，比如鐵戟王向林，追魂刀章嘯霖，江湖浪子徐逸，還有江湖人稱「索命錘」的劉憨，那個不是以一當十，武林人聞風喪膽呢。
听說這個歐凌天的武功在這些人之上，是沈雲鶴尋找他決斗的理由。當時武林第一高手「索命錘」劉憨是一個拼命三郎，因為殺了官府的人被明軍追殺，錦衣衛里面有一個叫章進的武藝高深，仗著藝高人膽大一個人一路跟蹤而來，在一個山間小溪追上了正在洗傷口的劉憨，兩人交起手來，章進使一把長柄樸刀，刀招沉猛，大開大闔，虛實奇正，只見他手里的樸刀進銳退速，渾然天成，不動如山，動如雷震，而劉憨的一條索命鏈子錘也使的神出鬼沒，招招致命，刀與錘猛烈踫撞下擦出一大串火花。
章進得武藝顯然比劉憨要高，再加上劉憨有傷在身，動作不如以前，章進得樸刀變換一個招式，劉憨躲閃不極，手臂中刀，身體踉踉蹌蹌往後退了數步，血噴出來，臉色變得蒼白。
章進獰笑著說︰「劉憨，你枉稱武林第一高手，今天就死在我的樸刀下吧，記住了，明年今日是你的忌日，拿命來。」
劉憨的索命鏈子錘耍起來，可惜力不從心，眼看就要死于非命。
就在這個時候，旁邊響起一個響亮的聲音來︰「作為朝廷錦衣衛的第一殺手，‘樸刀將’章進去欺負一個身受重傷的人，勝之不武呀。」
章進停下來回頭看，只見一個英俊灑月兌的年青人從林中走出來，一雙眼楮似笑非笑地看著他，章進連忙問道︰「你是什麼人？」
年青人回答說︰「我是什麼人並不重要，重要的而是你以強欺弱，不是武林人的作為。」
章進冷笑一聲說︰「我不是武林人，用不著遵守這種狗屁規矩。再說了，他是朝廷要犯，殺了命官，罪不容赦。年青人，你最好少管閑事，否則我連你一起殺了。」