出了林子到了一個山嶴，四周怪石林立，一個水塘里冒著白色煙霧。一股泉水從山坡上直流而下又入了水塘，看到景色不錯，一個解差跳下馬來說道︰「兄弟，咱們在這里給馬喂喂水吧。」「行，我也要解個小便。」這個差役跳下馬進了草叢灑了一泡尿。那個解差提了水罐去塘里舀水，走到水塘岸蹲子舀了滿滿一罐水。他給馬喂了水，把馬拴到路邊一棵小樹上。小便回來的差役從車夫那里拿來一個燒雞，把另一個差役拉到一邊坐了下去。二個人坐在石頭上，一個解差從腰間抽出佩刀在石頭上磨了幾下。把燒雞放到石頭上面一劈二半，一人一半吃了起來。二個人吃完了，又把車夫招了過來，說︰「還有酒嗎，也讓我們哥倆喝二口。」「還有，給。」車夫把手中的酒葫蘆遞了過去。二個解差你一口我一口喝的也差不多了。二個人喝完把酒葫蘆還給了車夫。其中一個看了看囚車里的伍相胥走了過去︰「你也下來休息一下吧。」「是呀，還沒到地方就把你給站死了。」解差說著話把鎖打開，車夫把伍相胥扶下來。伍相胥腳一著地在也站不住了，一下坐到了地上。解差也不管他自顧自的坐在一邊說話。車夫一個人在給馬用木刷刷毛，一解差看到時間差不多了，提起佩刀站了起來走向伍相胥。嚇的伍相胥一下站起來捂住了腦袋，說︰「你們要干什麼」「站好了，我們不干什麼。就是扶你上籠子，快點。」解差晃了晃手中的刀子。伍相胥臉色蒼白後退了一步︰「你們不能殺了我，我還不能死啊。」听了他的話，二個解差才明白過來對視著呵呵就笑了起來。一解差說道︰「放心吧，不到地方，誰也不敢殺你。你是要犯，我們也沒有權利對你動手。快點上車，要走了，天黑之前必須趕到南平縣衙。」伍相胥一百個不願意，這個囚車讓人站的太難受了。可是眼下又能怎麼辦呢。他被車夫推著進了籠里，解差上了鎖驅馬前進。這個路實在不好走，坑坑窪窪的路面上到處是小石子，硬土塊。顛波的囚車咯吱咯吱的作響，被鎖在車里的伍相胥實在受不住了，張著嘴要嘔吐。憋的他臉通紅，听他嗷嗷的叫聲，車夫回頭看了他一眼，說︰「你忍著點啊，一會就出山嶴了。前面就是西牛山了，出了九牛山就是集鎮。到時好好吃一頓，睡一覺。」伍相胥沒在吱聲，他只能忍著，如今論為戴罪囚犯死活由天了。他閉著眼，努力使自已的身體處于平衡狀態。二個解差一前一後騎在馬上，嘴里哼著小調搖晃著身子往前走。前行十多里地，人馬出了山嶴。前面出現了開闊田地，村落呈現在大家眼前。走沒多遠，天色漸漸見黑，二個解差看到村口路邊有家客棧就下馬走了過去。車夫也把囚車靠在了店外把馬拴在樹樁上。店小二正悠閑的睡在床上翹著二郎腿閉目養神，听的門外有動靜忙起身坐正，對外看了一眼︰「誰呀，誰來了哇。」「店小二可在，住店的來了。」「在，在，稍等一下。」店小二急忙下床跑到了門外，見是二個公差先是一愣呵呵笑道︰「二位官爺，是你們要住店嗎？」「廢話。不是我們難道還會有別的人，今晚這個店我們全包了，不可讓外人旅住。」「這，小店全被過路行人住滿了。沒有空閑的房間了，客官是否去別處看看？」店小二一臉的難色，手向前一指︰「前面還有一家。」二位解差互相看了一眼，其中一個伸手揪住店小二的衣領抽出刀來晃了一晃︰「你小子活的不耐煩了是吧？這樣怠慢公差。」解差往外一指︰「看到了嗎，我們這里有押解的朝廷要犯，若是出了亂子便拿你去官府治罪。」店小二歪頭向外看了一眼，果然看到一輛囚車上鎖著一位身穿白衣囚衣的男犯人。他急忙點了點頭，拱起手來︰「多有得罪，得罪。小人是有眼無珠，多有冒犯。官爺息怒，息怒。後院還有幾間房子，官爺請隨我查看一下是否滿意。」解差松開手把他一推︰「快點。」店小二一個踉蹌差點被推倒在地，他頭上的帽子也差點掉落地上。他忙扶正帽子打開小門進了後院，二個解差跟在後面走了去。幾間石頭砌成的茅草頂房子空無一人，一間堆滿了柴草，另二間各放了幾張木板床。上面擱置幾條被子，一個小桌子上還有殘留的茶水果皮。店小二開了門滿臉堆笑的打了個手勢，說︰「官爺，這里條件是差了些，你看還可以嗎？」「這樣的破屋子也能住人？」一解差揚起手就要打人。店小二忙拱手道︰「官老爺，小人也只有這樣的房子。在說了，俺們鄉下可比不上福州城里的樓房，所以只有委屈二位官爺爺了。你們住一晚是不收房錢的。」「不收房錢，那吃的呢？」「這，小店小本生意。飯錢多多少少總的給一點嘛，折價一半如何？」一解差笑了笑︰「這樣也罷。我們今晚就住在這里了，快點準備飯菜去。好酒好菜伺候著。」店小二點了點頭︰「那官爺稍等，我這就過去給你們準備晚餐。」說完轉身跑了去。二位解差把身上的公文包和刀取下放到桌子上。一個人出去找車夫了，他來到前院出了客棧門對車夫說了幾句什麼。車夫把馬趕到後院把囚車停在院子里，打開鎖放出伍相胥把他帶入堆放柴草的小屋子關了起來。店小二跑到前院灶房吩咐廚子做菜備酒，他對廚子耳語了幾句說︰「今天店主不在，你可要長好記性。後院是二位福州來的官差凶著呢。」「行，就按你的意思辦。」「那給客官準備的牛肉好了沒有？」「好了，端過去吧。」店小二一手捧起滿滿一盤紅燒牛肉，一手提著酒壺走了出去。他來到客人用餐的餐廳，走到了幾位客人面前，唱了句︰「客官，酒菜來了。」便把牛肉和酒壺放到桌子上。幾位漢子正在說笑，其中一個把腳放到凳子上斜眼看了看他，問道︰「小二，剛才店里來的什麼人哪？」「這，我也不清楚。」店小二回了句轉身要往外走。被問話的漢子拉了回來，只見他把眼一瞪︰「你不說實話是吧。小心扒了你的皮。」漢子說著從懷里掏出一把匕首︰「你也知道我們的底細。」店小二一見慌了，忙賠不是，說道︰「是從福州路過此地的二位官差，要押罪人去南京。」「哦，那你知道所押之人是什麼來頭的嗎？」「這個我可不敢打听啊。」「那你去吧。不要聲張出去。」漢子對他揮了一下手，店小二這才轉身離去。解差坐在屋子里把床鋪給整理了一下，把桌子上的果皮拿起扔出去好遠。二個人正說著話，店小二一手提著酒壇子一手端著菜盤子走了進來。他把飯菜擺好又放上筷子站在一邊說道︰「二位客官請慢用。」「嗯，我們還有二個人要吃飯呢。」一解差指了一下門外的車夫，店小二听了點頭哈腰︰「明白，一會就把飯送過來。」「那你去吧。」一解差說完話提起酒壇就往碗里倒酒，二個人你一碗我一碗喝的好不痛快。店小二進了灶房讓廚子做了二碗面，放了點菜就給車夫和伍相胥送過去了。一個漢子見他往外走忙站了起來，嘻嘻一笑說︰「這飯讓我送去吧。」「這，這怎麼好意思。你是客人，我可是跑腿的，不用麻煩你了。」漢子一笑輕聲道︰「那個罪犯我有些面熟，想過去和他嘮嘮話，你就給個方便唄。」店小二听到這里也明白什麼意思了，又不敢得罪這幾個客人只好點頭答應了。他把飯遞給了漢子轉身回了灶房，幾個客人吃完飯坐在那里等著他上茶。店小二拿了空茶壺進了灶房，把茶提過來時往窗戶看了一眼。見那個端著碗的漢子走到了關押伍相胥的小房子，他把碗放到小門前叩了一下門，沒有回應，手一推門開了。伍相胥躺在柴草上一臉的憂郁和不安，他以為來的是解差，定楮一看卻是一個陌生的漢子。他愣了一下坐正身子︰「你，你是何人，膽敢私自跑到這里來，若被官差發現可就沒命了。快點離我遠一些，快走。」漢子一笑把面條送到了他面前說︰「你可是巡按府里的伍相胥大人？」「正是在下，你怎麼會知道我的名子？」伍相胥一臉的驚訝︰「認讓你過來的？」漢子一笑說︰「快吃吧，這面還熱乎著呢。」伍相胥看了一眼不肯接。漢子笑了︰「放心吧，面里沒下毒。我是你的一個朋友派來的，你的案子可是驚動了整個福州城，老少皆知啊。」伍相胥這才接過碗里大口吃了起來。吃完飯把碗放到了地上，漢子回頭看了一眼說︰「我不能久留，這就告辭。你不要鬧騰，路上會有人救你。我走了，走了。」伍相胥听說有人會救他心里一喜看著那個漢子走遠而去。漢子一走遠，他往柴草上一躺閉目養神去了。車夫蹲在馬廄外的空地上吃著漢子送來的飯疑惑的望了一眼四周，感到有一絲不安。他心想此人是誰，不過就是個在客棧里吃飯的路人，怎麼送起飯來了，他進了小屋和伍相胥說了些什麼？難道二人以前認識，他找伍相胥談了什麼？車夫把飯吃完端了碗回了灶房，他暗里觀察了一下，剛才那幾個坐在小桌上吃飯的家伙已經不見了。車夫四下看看不見人又忙跑到樓上客房看了看，逐個查看了一下也沒見那幾個漢子的人影。屋里睡著的都是一些進城的小販子，他們旅途勞累吃完飯早早就躺下了。車夫下的樓來迎面踫到查房的店小二，他見車夫從樓上下來忙點頭招呼了一聲︰「官爺好，你還沒有睡啊？」「沒有呢，對了，剛才店里用餐的那幾位客人呢？」店小二一听就明白他所問的是誰回應說人家吃完飯就離開了。車夫沒在問什麼獨自下了樓回到了馬廄，給馬喂了水後返回到自已屋子。二個解差讓店小二點亮蠟燭面對面坐站閑聊，車夫這個時候走了進來。解差看了他一眼，一人問道︰「你吃好了麼，怎麼還沒睡，天都這麼晚了，過來還有事兒？」車夫看了一眼屋外壓低聲道︰「今天有件事讓我感到非常意外，這店里有幾個家伙值的懷疑。我怕出事，所以過來告之一聲，咱們最好防範一下。」「哦，就是那幾個光著頭穿青布棉袍的家伙？」一解差站了起來看了看車夫︰「那幾個人呢，現在哪里？」「我去查看了一下。人已經不在店里了，他們找過伍相胥，也不知和他說了些什麼。」听到這里，一解差大怒抓起桌子的佩刀就要往門外走。車夫忙拉住了他，說︰「不可魯莽草率行事，你這麼過去也問不出什麼來，別驚動了客人露了風聲。」听完車夫的話解差笑了笑放下刀子︰「說的不錯，有理。你比我有心，不要管他，你今晚要好好照看著伍相胥。我們呢，輪換著守夜看押。你先回去睡一會吧。」「好，那我走了。二位一定要加強戒備，以防不測。」車夫說完松開解差走了出去。二個解差提了燈籠出了屋子走到了關押伍相胥的地方，見他躺在那里沒有動靜也就回來了。到了子時，屋外刮起了一陣大風，真個是飛沙走石。屋頂的茅草被吹的唦唦作響，門窗也是發出怪異的叫聲，睡在床上的二個解差忙爬起來點亮燈。「半夜三更的，怎麼刮起風來了呢？」一個解差提了刀︰「我出去看看，那個伍相胥的屋子有沒有鎖好，要是人跑了可就麻煩了。」「跑不了，他要是能打開二十斤重的木枷算是神人了。」「我還是怕啊。還是看看吧。」二個人一前一後提著刀走了過去。車夫的屋子里傳來陣陣打鼾的呼嚕聲，二個解差走到了關押伍相胥的屋子里，他們打開門看了看。黑夜中隱約看到人躺睡在那里，還能听到輕微的呼吸聲。一解差向前走了幾步，伸出腳來踢了踢︰「醒一醒，人死了沒有？」「哎喲，你輕一點好不好，用這麼大的勁干嘛？」伍相胥被人一下踢醒很是不悅，他翻了個身坐正身子︰「你們二個做什麼啊，深更半夜還讓不讓人睡了？」听到他的話二個解差才放下心來。他們走到了外面把門鎖好，說︰「你睡吧，外面的風大，小心別著涼生病了。」伍相胥哦了一聲也沒回應卷縮著身子背對著牆睡了去。風吹的天氣越發冷了起來，解差不得不蓋上了厚厚的被子。天亮之後，風也沒了，院落里到處是飄下的殘枝敗葉和一些掉落的雜物。二個解差早早爬起了床，他們叫醒了車夫套馬鎖上伍相胥又上了路。店小二見他們要走，也不敢討要吃飯和住宿的錢，直到他們走遠才嘆了一口氣。車夫一甩馬鞭嘴里駕駕的喲喝著，馬兒跑的非快，二個解差跟在左右前行。走了將近二十多里地，眼前突然出現了一片叢林，山高林密，這讓二個解差心里犯了疑多了些擔心和不安。向前走沒多遠就進了林子，樹上的葉子早就落光了，只有四季青的葉子還掛在上面，林中不時傳來幾聲黑喜鵲的嘎嘎叫。車夫擔心出事不敢在往前走回頭看了一眼，說︰「這里林路不好走，還是等一會在走吧？」「怕什麼，還怕山賊劫車？」一解差四下里看了看不由的他抽出刀來。三個人小心翼翼駕車前行，到了南平驛就安全多了。沒走多遠，眼前出現了一個丘包，忽听的馬兒 叫了二聲。車夫忙急急勒住馬來，車子停了下來。二個解差正在迷惑當中，听的一聲怪叫一支羽箭嗖的飛了過來。二個解差見了大驚忙低頭躲過，羽箭呼從頭上飛過去了。這個時候，只見從丘包後方沖出十幾名頭裹黑布，揮舞著大刀的土匪，他們吶喊著逼進囚車。二個解差見狀，忙吩咐車夫掉轉馬頭往回走，可是已經晚了，一支短刀飛過，可憐那車夫慘叫一聲倒在了地方。寡不敵眾，二個解差也顧不了那麼多掉轉馬頭逃跑了。十幾個土匪沖到囚車，嚇的伍相胥閉住眼楮心想這下完了。就在他在心里不住的祈禱上天保佑的時候，听的 嚓一聲，鎖住他的囚車被人砍斷，二個人把他給拉了下來。「放開我，不要殺我，我是沒錢的，我只是一個朝廷罪犯。」「哈哈，睜開你的眼楮，看看我是誰？」一個漢子仰頭大笑。伍相胥睜開眼來一看，那個說話的正是昨夜在店里給他送飯吃的漢子。但他還是不明白，自已和他非親非故為何要在半路搭救。漢子笑過之後，伸出手來給他除掉脖子上的木枷和鐵鏈，說︰「好了，你現在已經自由了。怎麼樣，我沒有失言吧，說救你就救你。」「啊，多謝壯士搭救之恩。只是，我們非親沾故何以要伸出援助之手呢？」「呵呵，跟我走吧。到時候你就明白了，我呢，也只是奉命行事，別的不多說了。」漢子說完把伍相胥攙扶上馬，然後把已經打壞的囚車和車夫的尸體拖到丘後扔到了深溝里。他們帶著伍相胥順著林間小路向東南方向急急走了去。伍相胥被他們圍在中間前行了二十多里地，前面路口出現了一個石碑界︰九牛山寨。往里急行十多里，到了一個山嶴口，上了坡又出現了一處林子。漢子擺手示意身後的人停了下來，他把手指放入嘴里吹了幾聲口哨。沒過多久，山寨口走出來十幾個人，個個手持長槍，穿著牛皮做的長靴，穿著白色羊毛皮做的夾襖。伍相胥疑惑的看了看心想這又到了哪里呢？