紅衣女子急忙攙扶起跪在地上的葉朝榮，急切的說道︰「葉公子你這是為何，我只是想幫你度過難關成就你的夢想而已。這銀子都是我多年賣唱所賺下的。你這人不錯，有朝一日身為一方父母官也是百姓的福氣！快起來，我一個小女子授受不起。」葉朝榮擦了下眼角淚水，很是動情的說道︰「林姑娘，你人不僅多才多藝，而且相貌俊美，所作之事讓我敬佩不已。如果家中沒有妻子老母，我葉秀才一定娶你為妻。」林姑娘听了臉色一紅，羞的背過臉去。葉朝榮起身，把銀子送還給了她，說︰「你這銀子來之不易，在說我家中也是不缺銀子的！只好在等一年謀取鄉試的科舉資格了。」林姑娘只好收下自已的銀子，她知道這樣助他銀子肯定是不會收的。二個人面對面交流的情景全被站在門外的張小淑和蘭花兒看在了眼里。蘭花兒看到葉老爺對一個賣唱的伎女如此動情未免有些擔憂起來，心想他們要是好上了，家里的井少女乃女乃豈不要傷透了心。看到他們二個人難舍難分的樣子，張小淑咳嗽了一下，把二人給嚇了一跳。那林姑娘忙收回手後退幾步回頭看了一眼說︰「你們回來了？」「嗯，是呀。多好的一對情侶呀，只可惜，好事多磨，名花有主了。」張小淑走進來對葉朝榮道︰「葉老爺，你也早點休息吧！我和蘭花兒先去睡了，明天咱們收拾一下回福清吧！」葉朝榮點了下頭︰「這幾天還不能回，我要聯合一些生員，聯名狀告吳提學！你們先回去睡吧，等我的好消息。」林姑娘听了大為驚訝︰「這萬萬使不得，吳提官不是我們能告下來的。這是丟命的事情做不得呀！」「他把持省學多年，貪髒枉法，我一定要讓他還我們一個公道。」「不可感情用事，這樣會出大亂子的！」林姑娘苦苦相勸無果卻又激怒了葉朝榮！他一拍桌子把人推出了門外，又「呯」的一聲把門給關上了！蘭花兒和張小淑也是措手無策，沒想到葉相公發這麼大的伙。她們看了看發呆的林姑娘，說︰「好心沒好報呀，行了，你也快回屋休息吧！葉老爺的事交給我們管了，你用不著操心了，快回吧。」林姑娘看了看她們二個半信半疑的走開而去。心想，這二個丫頭也夠厲害的，但又會做出哪些出格的事呢！葉朝榮帶著一腔憤慨，抓起筆起草了一個投訴狀，確認沒有失誤後這才放心躺下睡去。回到賢元樓偏房的張小淑二人卻忐忑不安起來，二個人躺在床鋪上翻來覆去的就是睡不著。蘭花兒一把摟住張小淑的脖子，小聲的說道︰「看這樣子肯定是要出事」張小淑二眼望著天花板，盡管屋子很黑看不清任何東西但她還是把眼睜的大大的！蘭花兒道︰「那會出什麼事兒呢？不會是要去府衙告那個什麼提學官吧。」「可能是，如果這樣，咱家老爺可就惹上大麻煩了！他一個秀才，拿什麼和人家斗啊。」張小淑推開蘭花兒的手︰「咱們得想個法子阻止老爺或者幫助他一下。」蘭花兒听了嘿嘿一笑︰「你也痴心妄想，你一個頭片子能有什麼辦法！別把自已小命也給搭上了，我看還是算了吧！誰不知道吳提學官和知府大人穿一條褲子，吃一鍋飯。去他那里告提學官怕是走錯門了，咱們還是盡快勸老爺回福清吧！考不上，明天在考唄！」「說的倒是輕巧，咱老爺考了十幾年至今不過就是一個秀才！如果在考不上舉人，怕是就要瘋了，咱們可不能無視不管」張小淑眼珠子滴溜溜的轉，蘭花嘆了一口氣︰「好吧，你想辦法吧，我先睡了！」張小淑道︰「睡，睡，就知道睡，葉府白養了你這麼一個丫頭！」不見回聲她知道蘭花兒已進入了夢鄉！張小淑怕蚊子咬自已，拉過被單給二人蓋上也呼呼睡了去!第二天，張小淑起床一看天已大亮，蘭花兒還在呼呼大睡，她皺了一下眉頭，用手推了推︰「快醒醒，不能在睡了。」「啊，困死了，真不想起床呀。有什麼事啊，讓我在睡一會嘛。」蘭花兒伸了個懶腰看了盾張小淑︰「什麼時候了？」張小淑指了一下屋子外面︰「你看大街上人來車往的，誰不是起的個大早呀！」蘭花兒哦了一聲，這才穿上衣服，張小淑把鞋子給她擺放整齊，自已起了床就去把臉洗了！洗好臉，她這才又想起了什麼︰「你去後院看看馬棚里的馬槽里是否還有草料，我去樓上瞧瞧咱家老爺。」蘭花兒邊洗臉邊應了一聲︰「那你快去吧，葉老爺可能早就走了。」張小淑沒有理睬直接進了賢元樓，到了二樓，只看到那個紅衣女子在化妝，而葉朝榮的房間已經是人去樓空。找不到人，張小淑走到紅衣女子的門前，問道︰「你是否知道我家葉老爺去了哪里？」「他呀，給銀子也不要！一大早就說會朋友去了，誰知道他去了哪里!「紅衣女子看了她一眼︰「還是快去知府衙門打探一下吧。說不定，就要受人家的板子呢！」張小淑听了她的話啊了一聲︰「知府衙門，他去那里干什麼？明白了，一定去告什麼狀子啦。這也太危險了吧，這樣會鬧出人拿來的，我的去看看！謝謝你了，林姑娘。」那紅衣女子見她要走嘿嘿一笑︰「你這樣太魯莽了吧，情況不明，你這樣跑過去不僅幫不了你家葉老爺，怕是還要受牽連。你想想，人家是什麼人，是當朝命官，知府和他都串通一氣呢！」「那你說怎麼辦，難道就沒有救了!「張小淑急的直搓手！紅衣女子化好妝想了想說道︰「听說這幾天京城里來了位徐巡撫大人，要來咱福州巡察民情！如果能遇到他，把情況如實給他說了，你家葉老爺可能就有救了！」張小淑听了愣是不明白怎麼一回事，她拉住紅衣女子有手，問道︰「這，這徐巡撫是誰，他的官比知府大人和提學官大人的官還大嗎？」「那是自然！徐巡撫是京城里有名的內閣大臣，皇上都敬畏三分呢。他為官清正廉明，不畏強權，難得一個好官啊！」「可是，我又去哪里見到他呢？他人長的啥樣，穿的什麼衣服我都不清楚！」張小淑有些急了︰「就是能見到了他，我又如何開口請他救我老爺呢！」紅衣女子呵呵一笑拍了拍她的手︰「你這麼聰明的一個女孩，到了關鍵時刻卻又犯糊涂了！快找人寫一個訴訟狀子，拿著葉老爺寫的文稿啊！听說這個徐大人最寵愛有才之人，說不定還能慧眼識玉，把葉相公給推舉做官呢！」「真的，這太好了，有希望了！」張小淑高興的抽回手︰「我家葉老爺有救了。」說到這里她又犯了難又看著紅衣女子道︰「可是該找誰寫訴訟狀呢？「紅衣女子看了一下門外︰「那個柴秀才認識麼，他是葉相公最好的朋友。他的文筆也好，為人也仗義，我把他找來寫訴訟狀。」張小淑听了點了下頭，紅衣女子轉身下樓!張小淑站在屋里默默等待著，那個蘭花兒這時走了上來四下看了一眼︰「咱家葉老爺出啥事情了？「「這個我也不清楚，咱們先等一會吧！過一會那個柴相公就來了，要給咱們寫訴狀！拿了訴狀咱們在去吃飯，吃好了飯咱們在去街上等人！」「等人，等什麼人啊？」蘭花兒有些不明白。張小淑對她一笑︰「京城來的大官人，姓徐，來福州巡察民情，到時候看我眼色行事！」蘭花兒應了二聲！那紅衣女子出去沒多久就回來了，她失望的搖了下頭，走到張小淑二人面前擺了下手︰「我去他房間看過了，他人不在，如果我沒猜錯的話，可能現在就和葉相公一起呢！」蘭花兒一听臉色大變，非常害怕的說︰「他們真的去了知府要告狀呀，那太守大人真的能听他的話嗎？」紅衣女子搖了下頭︰「這個我可不清楚，你們不是有葉相公的文稿麼，拿去也可以當狀紙的啊！」「這，這怎麼行。這樣會惹惱徐大人的，肯定會說我們作犯亂上！」紅衣女子笑了笑︰「徐大人不僅人品好，特別惜才！也只能這樣做了，如果沒有狀紙，手里空無一物，你們又拿什麼說事兒呢！」說完話壓低聲音對著張小淑耳語了一番，張小淑這才點了點頭︰「為了能救葉少爺不被傷害，眼下也只能這樣做了!試試看吧，蘭妹兒，我們快去街上打探一下消息也好見機行事！」張小淑拉了蘭花兒的手就要往外走，听的紅衣女子又說道︰「且慢，我還有點事！」「什麼事，說吧！」「這里有二百兩銀子，拿去好辦事！實在不行，就打點一下太守大人，讓他手下留點情！」紅衣女子從屋里取出一袋銀子遞過來，張小淑沒有接只說了句謝謝。蘭花兒笑道︰「想不到你一個姑娘家，對俺葉少爺這樣好心！」說的紅衣女臉一紅︰「你們想錯了，是葉相公幫了我，救了我的命！我一直視他為親哥哥，他對我好，我不能知恩不報啊！」「他救了你，什麼時候的事情啊？」听的蘭花兒半信半疑！紅衣女子點了下頭︰「是的，去年我生了一場重病，手中的錢眼看快要花完了！郎中見我無錢說什麼也不肯在給我醫治，眼看我就要快不行了。幸好前來入省府學考舉的葉相公出了銀子請來大夫，否則真的要見閻王爺了！」張小淑哦了一聲呵呵一笑︰「這事听來挺感人的，現在我也沒時間听了！這銀子我們不要，你還是留下吧。以備日後尋個好人家嫁了當嫁妝！」說完給蘭花一使眼色︰「我們快走吧！」二個人飛快跑下樓去！紅衣女子進了屋把銀子鎖好，打開窗門向外眺望！在街頭跑了幾天，張小淑二人已經對福州很是熟悉了，大街小巷跑了個遍，終于模清了府衙，府學，省學所在地！府學是各個縣秀才學習應試的地方，省學是科舉考試閱卷的地方！為了取得舉人入考的資格，每年各縣的生員秀才都要在秋後來入學接受省學考試！考中的才有資格進行三年一次的秋後科舉大考，葉朝榮不知在這里考了多少次，依然是沒有取得科舉入試的資格分數線！讓他多少有些心灰意冷百思不得其解，自已的文章寫的也不錯，人品也不錯，卻為何屢試不中，不被提學官看中呢？葉朝榮寫了個聯名狀和他的好友柴進帶了幾個秀才跑到了知府衙門要狀告提學官！擊鼓響過後，就有門子從正堂里跑了出來！他四下里看了看，大聲叫喊著︰「誰呀，誰擊的鼓啊！」葉朝榮听了他的叫喊把訴狀高舉頭頂！門子一看告狀的竟然是幾個秀才，他甚是好奇，睜大了眼楮，搓了下手晃了子走了過來︰「咦，新鮮事啊！你們幾個秀才不在府學里好好讀書跑到知府衙門作什麼？」「我們要告狀，請求面見太守大人。」「哦，告狀的呀！你們秀才也有冤情麼，被誰冤枉了啊！」門子叉著腰嘿嘿一笑︰「太守大人不在，你們明天在來吧！走吧，走吧！」一個秀才道︰「我們明天可以來，只是太守大人明天什麼時候到案呢？」「咦，大人什麼時候到案，我又怎麼會知道！別嗦了，都快走吧，走吧！」門子開始往外攆人，葉朝榮見了怒從心中升道︰「明明看到了大人轎子從儀門進了後堂，你卻在這里說瞎話！」听到葉朝榮這麼一說，門子可就不高興了，他哼了一聲︰「我說大人不大就不在，你們想怎麼樣？」「不在是吧！那我們就進去親自拜見大人了！」葉朝榮手一揮︰「咱們進去！」幾個秀才見了硬是要往里面闖，門子見了這陣勢心里有些害怕起來，攔又攔不住，只好笑道︰「幾位相公留步，留步，有話好好說，不要發怒嘛！」葉朝榮停了下來︰「你同意我們進後堂見大人了！」「這個——「門子一拍自已的手︰「你們不是來告狀的麼。這樣吧，你們把狀紙由我面呈太守大人，如果他肯受理此案。定會差我前來迎候幾位相公！」听了他的話，一個秀才道︰「就你這種態度，讓我們如何才肯相信你！」「不相信，不相信我就算了。我沒時間在這里和你們磨蹭了，我要走了，還有公事要干！」門子轉身就要離開！葉朝榮急忙喊住了他把狀紙遞了過去！那門子不肯接狀紙，卻伸出一個手指頭，葉朝榮不解︰「你這是干什麼？」「干什麼，你不明白還是真的糊涂呀！我辛辛苦苦給你呈交狀紙，就不能給個一兩跑路費麼！」葉朝榮氣的就要舉手打人，身後的好友柴進一下拉住了他，從懷里掏出一兩銀子遞了過去，賠著笑道︰「這位兄弟，辛苦你了，多多關照一下！」門子把銀子在手里看了又看，掂量了一下這才接過狀紙！他把銀子揣入懷里，對著柴進幾個秀才一笑︰「好吧，我給你們跑一趟！你們在這里等著，不過有一點，事成不成還難說！」說完話抱著狀紙跑進大堂去了!見人入了堂，葉朝榮幾個秀才只好站在外面等候傳話！那門子抱著狀紙一路小跑進了後堂偏膳房。正在里面吃酒的知府大人郭彥抬頭看了他一眼放下手中的筷子，又端起酒杯呷了一口放下，然後又拿起筷子，問道︰「剛才堂外誰在擊鼓呀，是什麼人來了啊？」門子走到他身邊呵呵一笑把狀紙放到桌子上︰「郭大人先吃酒吧!吃好了，小的慢慢給你說！」「我差不多快吃好了，你就別賣關子啦！我多少年都沒有升過堂受理案子啦，快說吧！」門子指了指桌子上的狀紙說道︰「也沒什麼案子，就是幾個秀才聚眾鬧事。口口聲聲說是要狀告省府提學官大人，真是奇事一樁啊！」知府郭彥哦了一聲這才拿起狀紙慢慢展開，看過之後面如土色一時不知所措了！門子忙上前道︰「大人，你這是怎麼了，出什麼事情了。要不要請大夫？」「罷了，沒出什麼事！」郭太守擺了下手放下狀紙嘆了口氣︰「此案很是棘手啊，省提學在我之上，又是我的朋友！他的所作所為我比誰都清楚，可我又怎麼能這樣對朋友不公呢！」「大人，那就把案子壓下來不受理唄！」門子一笑︰「不就是幾個秀才麼，還能反了天！」「我倒是不怕幾個秀才鬧事，怕的就是連我一起給告了！」「大人，你這話是何意思？」「你有所不知啊！這些年來，我也接受了不少銀子，辦了不少冤案錯案！就說上次我陪同巡按伍大人去福清共審，還受了別人不少銀子，如今那個凶犯還逍遙法外！那個任知縣對我正耿耿于懷呢，恨不得我早點出事！」「大人，這都是上次的事情了還提它干嘛！眼下這個案子該如何處理？」「那你說呢，此案我該不該受理呢？」「這個，我也說不好！受理了此案不僅得罪了省提學而且恐怕要連累了我們！」門子想了想︰「這樣吧，找個理由把那幾個秀才給趕走了！若是不走，一頓亂棍下去看他們還敢不敢聚在堂外！」郭太守一時無語，想了半天也沒想出個好辦法！