阿星︰「他會不會爬樹打核桃？」
玉香搖了搖頭︰「他說不敢爬樹。」
阿星︰「那就算了。」
玉香︰「可他說他會犁地。」
阿星︰「哦，那倒可以雇他幾天。」
樂樂冷不丁冒出一句︰「爸爸，什麼是苗子？」
阿星︰「苗子是我們對苗族漢子的稱呼。」
樂樂還是弄不懂︰「什麼是苗族漢子？」
玉香罵道︰「大人說話小孩子不要插嘴。趕緊吃你的飯！」
樂樂被玉香的這一吆喝嚇怕了，趕緊閉上了嘴。
阿星笑著對樂樂說︰「樂樂還小，等你長大了，你就什麼都知道了。現在爸爸媽媽商量事情，以後爸爸再詳細的告訴你，好嗎？」
樂樂委屈的點了點頭。
阿星問玉香︰「這苗子在哪里？」
玉香︰「他說他在小芳家，可以到那里去找他。」
阿星︰「他要在小芳家呆多長時間？」
玉香︰「他說如果沒人雇他的話，明天一早就要到別的寨子去找工做了。」
阿星︰「哦，那有點難辦，現在要收核桃，犁地的事情還得再緩一緩。」
玉香紅著臉說︰「我的意思是讓他今天就來。」
阿星︰「今天就來？」
玉香低下了頭︰「我的那個來了，這幾天不能背太重的東西……」
阿星明白了，笑道︰「你也真是的，都老夫老妻了，這事有什麼可害羞的？直說就是了嘛。你說的沒錯，你撿核桃，可以讓他背回去。這倒是我糊涂了。吃完飯你就去找他，讓他今天起就來幫我們做活。」
玉香猶豫道︰「可那要開出去好多錢。」
阿星笑道︰「找別人難道不用開錢？趕緊去找，工錢讓他和我商量就是。」
玉香︰「工錢他已經說了，每天二十五塊。」
阿星喜道︰「好啊，找別人每天要五十塊呢。只是不知這個苗子干活怎麼樣？」
玉香︰「听小芳說這人技術活不行，力氣活還是挺踏實的。」
阿星︰「那行，讓他今天就來。」
吃完飯，玉香收拾好碗筷就去撿核桃。撿滿了一竹籃，她就回去了。阿星抽煙喝茶休息了片刻，便也慢慢的爬到核桃樹上開始干活。
玉香帶著苗族漢子到來時，阿星已經爬到最大的一棵核桃樹上開始打了。
有人到來，怎麼著也得跟人家打個招呼。阿星解上的「保險帶」，緩慢的從核桃樹上爬了下來。
那苗族漢子笑道︰「老表，你打核桃還系‘保險帶’啊？」
阿星笑道︰「身體殘廢了，腿腳不利索，恐怕一個不穩從樹上摔下來。拴著繩子保險些。」
阿星給那苗族漢子遞了支煙︰「老表是哪里人？」
苗族漢子接過煙答道︰「說起來我們也是鄰居的，只是我們住在阿依山，平時不怎麼見面而已。」
阿星︰「腿沒殘疾時我也經常到阿依山的，可那里已經沒有人家了呀？」
「唉」苗族漢子嘆了口氣︰「是嘍，你去的時候那里已經沒有人家了。那時我們一家三口都去蹲監獄了，阿依山怎麼可能還有人家呢？」
邊說話阿星邊打量眼前的苗族漢子︰四十多歲年紀，一米五七左右的個頭，面皮白淨，沒有胡須。枯黃的頭發很長，看上去從來都不梳理，就那樣雜亂的耷拉在耳朵和衣領上；五官有些歪斜，其中有一只眼楮好像瞎了，整個眼球都灰蒙蒙的，一看就知道視物不清。看人的時候那苗族漢子總是歪著頭；孱弱的身上穿著一套很不協調的衣服，不知是把褲子穿得太高的緣故還是褲子本來就很短，只見細細的腳桿連同一截腿肚子都露在外面。腳上穿一雙足有四十一碼大的黃膠鞋，衣裳的下角長達膝上。衣褲鞋子雖然極不協調，卻是七成新，大概是張三家給他衣裳李四家給他褲子王五家給他鞋子湊在一塊的。
阿星泡了杯茶遞給那個苗族漢子︰「老表怎麼稱呼？」
苗族漢子接過茶杯︰「乳名叫面華。沒有讀過書嘛，也沒有學名。」
阿星點了點頭︰「你們姓王，你姐是王雪蘭？」
那苗族漢子有點奇怪︰「你怎麼知道？」
阿星笑道︰「我雖不認識你們，但你們的事情我幾年前就听說了。——這些我們以後再聊，有的是時間。我們先干活。你不敢爬樹就幫我們背核桃回家。」
面華︰「好咧，現在我先和你們撿，撿得差不多了又開始背。」
阿星扔了煙頭︰「好，我們開始。」說完，慢慢爬上樹系上「保險帶」開始打核桃。阿星這時打的是他們家最大的一棵核桃樹，飛枝很長，且枝頭朝下，很難操作。只要你站在上面用力打核桃，樹枝就會上下彈動，站在上面的人稍有疏忽就會被樹枝的彈力彈到樹下。阿星雙腳殘疾不能使力，身上雖然系著「保險帶」，但並不保險，一旦失足掉下去 ，身子便會凌空墜在樹上，那時更是上下兩難。阿星打完了樹冠向上的枝椏，便坐在樹上籌思枝頭朝下的那些枝椏該怎樣去打？他看著那些往下墜落的枝椏，想著想著有些頭暈。說就此不打嗎？不甘心；去求別人來幫忙打嗎？他不願意。——他這輩子最大的弱點就是不願求別人。該怎麼辦哪？這些枝椏離地大約三丈有余，竹竿只有兩丈長，站在地上無論如何是夠不著的，如果再加高一丈多，那就能夠得著了。加上一節竹竿嗎？不行，三丈多長的竹竿怎麼使得動？再說接起來的竹竿也沒有力，接攏處一晃一晃的。要如何才能升高呢？
這些核桃是成林的，一棵的樹枝連著另一棵的樹枝，這些樹枝高低有別，但可以利用。他靈機一動，想出一個辦法來︰如果用梯子搭在相連的另一個樹枝上，位置不就升高了麼，而且還十分的穩當。想到這里，他對樹下正撿核桃的玉香喊道︰「玉香，你回去和面華把家里的那架長梯子抬來。」
玉香抬起頭來說︰「你不是已經在樹上了嗎？還要梯子做什麼？」