景寧在荷谷里病著，一直不見醒來，九兒心焦的很，卻也是無法。庚兒也還醉著，他是指望不上了的，這會子就算再心急，也只能這麼等著舞歌回來再說了。
照著往常西林錦春留在霧竹居里的方子，九兒先去藥草園抓了些藥來，用紫砂壺煮水熬了，喂給景寧喝。原想著如此，若能幫景寧把燒退下來也是好的，結果，藥根本就喂不進去，全灑在了景寧的衣襟上。
九兒嘆了口氣，慌亂地拿巾子擦落在景寧脖頸里的湯藥，到最後，湯藥雖擦干淨了，錦被上，枕頭上，還有景寧的衣服上卻都染上了褐色的污漬，只得換下來洗了。
見藥喂不進去，舞歌師傅又不知什麼時候回來，景寧這樣躺著不吃不喝，還發著燒，這樣等下去實在不是辦法，九兒只得求助于仁善堂了。
到了香江畔，九兒將懷里的鴿子取出來，悄悄地放飛了。鴿子腳上的細簽筒里裝著折成細條兒的信，上書︰寧兒久病無醫，特向西林求救。
看著鴿子遠遠地飛去，九兒落寞的心里升起一抹期待，她只盼西林師傅可以快點兒來，千萬別誤了時候，否則景寧若是有個好歹，庚兒還不要被罵死。這個不長心的家伙，怎麼分分鐘就能這出這麼許多事兒呢？
九兒一邊埋怨著庚兒一邊往回走，等到了草堂，想起來火上還在煮著給庚兒的醒酒湯，連忙去查看。醒酒湯果然已經沸了，好在她回來的及時，湯藥還不曾溢出鍋來。
等湯藥熬好，九兒端去喂給庚兒喝了，見他依舊睡得昏沉，根本沒有醒來的跡象，心里總覺得哪里不對勁兒。從前庚兒吃酒是常事，按說，只是桃花酒而已，不該如此醉人的，寧兒女孩子家，不勝酒力，倒還說得過去，可庚兒已經吃了這麼幾次醒酒湯藥，也不見醒來，可就怪了。
想到這里，九兒就去找庚兒喝剩下的酒。那日回來的匆忙，加上景寧和庚兒都醉了，扶她們回來，九兒已經筋疲力盡，哪里還顧得上那酒壇子呢？今日少不得還得下到香江邊上去找。
景寧的衣裳這會子是顧不上換洗了，等晚上回來吧。九兒這樣想著，就背了個背簍去了。下到香江邊上的時候，時辰已經不早了，天邊隆隆地響著，似是春雷聲，恐怕要下雨了，九兒趕忙加快了腳步。
好容易找見那酒壇子，一只空了，另一只還是個滿壇。九兒將背簍放下，將那壇未開封的裝進背簍里，擱在背上扛了去，那只空的酒壇因為太重，就棄在了原處。
回到草堂時，外頭已經在淅淅瀝瀝地下雨了，九兒身上都淋濕了，拿塊兒巾子胡亂地擦一擦，先將燈掌上。小心地擱下背簍，查看了庚兒和景寧的情況，見二人依然如是，沒有什麼變化，九兒稍稍安了心，開始熬湯。
米下在鍋里燒著，九兒坐在一旁端詳著那酒壇子，醬青色的大肚子粗瓷壇子，沒有什麼特別之處，而且壇子的身形不規則，像是瓷窯里出來的次等貨，也沒有什麼紋飾、銘文之類的，只是這種瓷做的酒壇，丹香國似乎很少見。
丹香國人素來愛歌舞，凡事講求精細，華美，注重細節，要求別致，喜歡絲竹之聲，文雅之事，每每這些時候，總要有酒相伴，所以，一應酒器均選用細瓷，且多有紋飾，浮圖，銘文之類，好應景。便是尋常百姓家，若沒有酒也就罷了，若是有了，裝酒的器具也是定然不敢馬虎的。這麼一來，這酒壇子就越發顯得奇怪了。
鍋上的米湯咕咕嘟嘟地燒起來，九兒站起來掀開鍋蓋，拿勺子攪了攪，復又蓋上。一旁的桌案上擺著洗好的菜，九兒叮叮 地一陣，切好了裝在盤子里，預備著開火炒菜。
過來過去的，酒壇子擱在那里實在是礙事，九兒擦擦手，就把它抱起來擱在了一旁的桌子上。
等飯菜都燒好的時候，屋子里就只有九兒一個人，默默地把飯菜端上桌子，一個人吃完，再默默地端回去，收拾了，洗洗刷刷。
看到身上淋濕了還未來得及換的衣服，九兒又想起景寧沾了湯藥的衣裳也還穿在身上，沒來得及換洗，便起身到房里為景寧換衣服。
路過那張放著酒壇子的桌子，沒來由地就給絆了一腳，眼見著那酒壇子就要往自個兒身上砸將過來，九兒忙用胳膊去擋。恰巧此時西林錦春冒雨而來，一推門就看到這樣一副情景，連忙用身上的佩劍擋了過去，將那酒壇掃到了一邊。
九兒听見酒壇落地沉悶的響聲，這才拿開胳膊坐起身來，看見西林錦春，立時爬起來高興地說︰「西林公子，你可來了，快去看看寧兒吧。」
西林錦春點點頭，月兌上的簑衣和斗笠，撿起地上的佩劍，借著燈光掃見地上滾著的酒壇子，眉間一凜，問道︰「這酒壇子是哪里來的？」
九兒不明所以地道︰「我也不曉得，這是前幾天庚兒拿出來同寧兒一起喝剩下的，我瞧著他們倆喝了這酒好幾天都不見醒來，覺得這事兒蹊蹺，就尋來這酒看能不能發現些什麼。怎麼，西林公子可是發現了什麼？」
西林錦春聞言眉頭緊皺，端詳著那酒壇子，背對著九兒道︰「這壇子原是封藥用的，怎的就拿來釀酒了呢？」
「什麼？封藥的壇子？」九兒听了西林錦春的話，大吃一驚，連忙問道︰「西林公子，你可知道這壇子原來封的是什麼藥，可有毒沒有呢？」
「這桃花酒不像是新釀的，看這瓷器的顏色，已有些年頭了，酒香早已把壇子里原來的味道蓋住了，叫人無從知曉。要想知道這壇子里原本是什麼藥，恐怕得喝了這酒才能知道。咱們還是先去看看寧兒和庚兒吧！」
九兒聞言點點頭，拿了支燭台在前頭引路，道︰「西林公子這邊兒走！」
西林錦春進得門內，四下掃視了一番，這才把目光投向睡在床榻上的女孩兒。將佩劍擱在一旁的桌案上，西林錦春搬了張椅子坐下來，伸手為景寧把脈。
他這一系列的動作做下來，九兒在一旁看著就生出了一股子害怕的感覺。
西林錦春的身上從來都是不帶佩劍的，他有一支蛇竹青笛，常在袖中，平日里不得見，只有危急時刻才會顯露出來。原來九兒也是不知道的，還是別院的那一次二人聯手做戲，他將一支竹笛藏在床榻上，九兒才曉得的。
而且，西林錦春與景寧甚是親近，把脈什麼的，都是直接坐在床榻邊上，執手就能為她查探病情。可今日，他卻是這般的恪守禮數，一點也不像是西林錦春的作為。
莫非……