余小魚悄聲道︰「屁，砸鍋賣鐵他也拿不出這麼一大筆晶石。我就跟你實說了吧，聚氣丹在百寶樓賣二十五，霍桐認識的大客戶多，他從你這里以二十買下後，再以二十三四的價格私自賣掉，然後將店里的窟窿補上，這一轉手，神不知鬼不覺地就可以賺一大筆晶石。」
譚陽愕然道︰「這霍桐膽子也太大了，他就不怕被你們掌櫃的發現？」
「這就叫人為財死鳥為食亡。」余小魚道，「再說霍桐和我們掌櫃的沾親帶故，而且他出手大方，參與這種事的店員都能從他手里分得不少好處，所以百寶樓從上到下就都睜一只眼閉一只眼了。」
譚陽原本覺得此事有些不妥，但一是賣誰都是賣，二是余小魚也可以從中分一杯羹，于是也就點頭同意了。
將聚氣丹交給了余小魚後，譚陽並沒有要晶石，而是開始繼續大肆采購。
疾風靴，五百多晶石，可以增加些許移動速度；
一張中品定身符，五百晶石，可以將三階妖獸定身半刻鐘，甚至四階妖獸也能定身幾個呼吸；
一張中品瞬移符，六百晶石，和他原先那枚一模一樣，可以瞬間逃遁；
兩枚天雷子，三千五百多晶石，可以滅殺四階妖獸；
……
花錢容易掙錢難，在余小魚表情復雜的唉聲嘆氣里，不到半個時辰，近六千晶石，就被譚陽幾乎花了個一干二淨！
靜室里，余小魚將剩余晶石交到了譚陽手中，肉疼無比地道︰「老弟，帳算完了，這是剩下的八十二塊晶石。」
這哪里是去萬獸妖林探險，分明是去用晶石砸妖獸玩！
今天受的刺激太大了，他心里甚至已在盼著眼前這個小土豪趕緊走，實在是受不了啊！
譚陽道︰「不用了，余兄今天幫了我這麼大忙，這點晶石就當是兄台的辛苦費了。」
余小魚死活不收，但還是拗不過譚陽，最後取了兩塊晶石了事。
譚陽將剩下的八十塊晶石收了起來，又道︰「余兄，我這里還有東西……」
「還有？你……」余小魚簡直快瘋掉了，還沒等譚陽說完就失聲叫道。
「噓！」譚陽示意他噤聲，然後將汪正言的那把青陽劍拿了出來，遞給他道，「青陽宗屬下弟子余小魚听令，這是你汪師叔的遺物，睹物思人，你磕幾個頭，然後將它變賣了吧！」
「磕個屁頭！」余小魚笑著接了過去。
譚陽道︰「這把劍干系太大，扔了吧不太舍得，放在手里又是個雷，不知能否悄悄賣出去？」
「沒問題，不過不能在百寶閣里賣，我自有別的辦法，老弟放心，半點風聲都不會泄露。」余小魚將劍別在腰里，用衣服遮掩好，道，「既然是汪正言用的東西，這把青陽劍應該是靈寶級別的，估計能值不少晶石。」
「晶石多少無所謂，只是千萬不要泄露此劍出處，否則你我二人都會有**煩。」譚陽叮囑道，「這把青陽劍是白來的，見面分一半，不管賣了多少晶石，咱哥倆一人一半。這個余兄就不要再推月兌了，否則，就是瞧不起我這個兄弟。」
余小魚千恩萬謝了一番，心里樂開了花，人家吃肉，自己也終于能喝口湯了。
兩人又聊了一會兒，這才走出了靜室，霍桐老遠就趕緊迎了上來，和余小魚一起，畢恭畢敬地將譚陽送出了百寶樓。
離開了靖海城後，譚陽並沒有著急趕路，而是先步行了大約半個時辰，在確定了沒有人跟蹤後，這才喚出小棄，朝著東北方向的萊州郡飛去。
**
半個月後，大楚王朝東土界，萊州郡境內，棲霞城。
棲霞城，是離東萊萬獸妖林最近的城鎮，也是方圓數千里內唯一有人居住的城鎮。
從棲霞城再往東，就是荒蕪人煙的荒山野嶺，遮天蔽日的蒼莽密林中，毒瘴肆虐的深潭幽谷下，無數的妖獸出沒其中，因而被世人稱之為萬獸妖林。
因為時常有妖獸騷擾侵襲，所以棲霞城內凡人百姓極少，基本上全都是修真者。
無論你來自何方，只要是去往萬獸妖林，棲霞城就是必經之地，這里是方圓數千里內唯一可以補充食物、飲水及其他補給的休憩地，可以算是荒漠里的一片綠洲。
這一天中午時分，棲霞城附近的天空中，不時有衣飾各異的男女修士或駕法器或乘飛騎，從四面八方降落在棲霞城郊外的荒野中，然後三三倆倆地朝著城門方向步行而去。
在這些五顏六色的虹光中，一只雜毛野鶴載著一位藍衣少年，也從天空中翩然降落在了地面上。
正是從嵐州郡萬里迢迢趕來的譚陽和小棄。
盡管譚陽並沒有著急趕路，但連續半個月的飛行，還是讓年幼的小棄有些體力不支，譚陽自己也有些疲累，所以只能和其他修真者一樣，先去棲霞城恢復幾天。
收起了小棄，譚陽一邊隨著其他修士步行，一邊打量著眼前山腳下的棲霞城。
棲霞城面積並不大，環城皆圍以高大的青黑色城牆和護城河，城牆四角各有一座碉樓，碉樓之間每隔幾十丈，就會有一個箭塔，頗有幾分戒備森嚴的樣子。
在棲霞城唯一一個可以進出的城門前，站著七八位全副武裝的守衛，正有不少修士在排隊依次入城。
隨著譚陽漸行漸近，已經能听到城門守衛吆五喝六的吆喝聲︰「排好隊，排好隊，入城費每人五塊晶石，請大家提前準備好。」
比起清怡內境的入門費來，這里的入城費可算是天價了。
繳納了五塊晶石後，譚陽隨著人流進了城，只見眼前景象和一般城市大為不同。
街道兩旁的建築雜亂無章，幾乎沒有居民住家，除了大大小小的客棧酒樓，就是各種商家店鋪，有些店鋪是賣法寶靈器符裝備等等的，不過價格比外界貴了好幾成；大部分店鋪則是收購藥材及妖獸毛皮、妖丹等材料的，總而言之，都是為去萬獸妖林的探險者們提供方便的。
盡管城里客棧不少，可基本都讓來自四面八方的修真者們住滿了，譚陽夾雜在熙熙攘攘的人流中，足足找了半個多時辰，才在一條偏僻胡同里，找到了一家名為悅來的小客棧。
開好房間，簡單地吃了點東西，譚陽就開始蒙頭大睡起來……
此時，悅來客棧門前的胡同里，正有兩位年輕修士一邊竊竊私語，一邊朝著這邊走來。
其中一位大約二十七八歲，絡腮胡，膀大腰圓，手拿一塊三寸大小的玉牌邊走邊看；另一位大約十**歲，身體肥胖，皮膚白皙，整個人看上去仿佛一個白面團。
兩人走到客棧門口，那個絡腮胡停住了腳步，看了一眼手里的玉牌，又抬頭看了一下客棧的牌匾，低聲道︰「悅來客棧，就是這里了。」
白面團臉上浮出一絲激動之色，道︰「還好，沒白等，咱這就進去找他？」
「不著急，心急吃不了熱豆腐。」絡腮胡笑道，「這小子今天剛來，怎麼著也得休整個一兩天，咱們先進去住下，瞅機會再說。」
「區區一個煉體境界的雛兒，還用得著這麼煞費苦心嗎？」白面團嘟囔道。
「你長點腦子好不好？」絡腮胡斥道，「跟你說過多少遍了，這小子可是凌海閣的弟子，這趟活兒必須做得干淨利落，萬一事泄，你我二人吃不了兜著走。不跟你廢話了，走，進客棧。」
**
經過兩天的休整，譚陽在逛遍了不大的棲霞城後，他和小棄的體力和精神也都調整到了最佳狀態。
第三天清晨，譚陽結賬退完房，並沒著急上路，而是先來到了棲霞城的中心廣場。
這里，每天都聚集著無數散修，萬獸妖林凶險無比，一般御靈境界以下的修士幾乎沒人敢單獨闖入其中，所以這些人都在相互尋找合適的旅伴，準備成群結隊去萬獸妖林，以增加幾分安全性。
這種臨時拼湊的隊伍，並沒有什麼凝聚力和戰斗力，但對譚陽這種以前從沒去過萬獸妖林的新人來說，卻是一把很不錯的保護傘；而且這種松散隊伍也沒有什麼嚴格的約束，來去自由，等適應和熟悉了萬獸妖林的環境後，完全可以離開隊伍去干自己的事情。
當譚陽抱著這種目的到達廣場時，盡管天色尚早，這里已經是人山人海，熙熙攘攘，有些已經攢好的隊伍甚至開始陸續出發了。
譚陽主動搭訕了許多人，但幾乎沒有一個人願意和他同行，有些人婉言拒絕，有些人根本不理睬，甚至還有些人出言譏諷，誰願意帶一個煉體境界的累贅？
足足半個多時辰過去了，無數次踫壁之後，就在譚陽幾乎已經準備放棄了的時候，一位滿臉絡腮胡子的年輕人居然主動走了過來，熱情地招呼道︰「這位小兄弟，你也是準備去萬獸妖林的吧？」
譚陽本有些心灰意冷，此時見有人竟主動來搭訕自己，不由得大為高興，連忙道︰「對對對，在下是想去萬獸妖林開開眼界，不知兄台如何稱呼？」
那位絡腮胡道︰「在下姓張，單名一個山字，聚氣三層境界，同行的還有一位姓李的兄弟，剛剛踏入聚氣境界。我們哥倆只是準備去萬獸妖林外圍山脈采集些藥草，不知小兄弟願不願意結伴同行？」
「哥，別介呀，你找個煉體境界的干嘛？」還沒等譚陽回答，一位白白胖胖的少年就從人群中擠了過來，看了一眼譚陽，撇嘴道。
「我看這位小兄弟一個人孤單影只地不容易，再說我們只是采點草藥沒多大風險，捎帶手帶他一程吧！」那個叫張山的絡腮胡道，又指著那位小胖子給譚陽介紹道，「這位就是我說的李天賜李兄弟，不知小兄弟你怎麼稱呼？」
譚陽抱拳道︰「在下姓羅，單名一個陽字。如此就多謝張大哥和李大哥了，以後幾天里還請兩位多多關照。」
「好說好說，在家靠父母，出門靠朋友嘛！」張山和藹地笑道，「時候不早了，羅兄弟，咱們這就上路吧！」
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