武德三年，六月，北秦荊州夏口。
北秦與南齊的戰斗才剛剛結束，因為中了火矢而燃燒的戰船正在冒著濃煙，這些濃煙仿佛是一片片烏雲似的將高高的太陽擋住，穿過濃煙的陽光照射在人身上，非但沒有讓人感覺到溫暖，反而令人心中出陣陣寒意。在天江的水面上浮滿了兩軍步卒的尸體，炎夏的高溫使得尸體快腐爛，整個江面上散出一股難聞的氣味。為了避免引瘟疫，兩岸的軍隊頗為默契的停下攻防戰斗，派出手下平民，到江中將各自陣營的尸體打撈回來。
張干這種收尸的活已經有將近五年了，每次打仗後，他和其他人便被召集起來，清掃戰場。由于每天接觸各種腐爛的尸體，雙手已經中了尸毒，長滿了大小不一的膿包，若不及時治療，只要膿包蔓延到全身，他就離死不遠了。雖然如此，但他卻不能不干這種薪俸很低的活，只因父母死得早，家中還有兩個年幼的弟妹需要供養，他只希望能夠在自己死前，弟妹能夠長大，那就不負父母臨終囑托了。
張跪在甲板上，用力伸手將身穿北秦軍服的尸體一個個的拖上來，整齊的堆放在船甲板上，待會兒會有人來清點接受的。
「哇！大家快來看呀！這人長得真是彪悍！跟巨人一樣！」從船的另一頭突然傳來一聲急呼。
和其他的揀尸者一樣，張也好奇的走了過去，只見在船側一具身材異常彪碩的尸體面目朝上靜靜的浮在那里，由于他身上並沒有穿著北秦或南齊的軍服，反而穿著一件沒見過的白短衫，再加上一頭跟寺院僧人一般長短的頭，使他顯得那麼的特別。
「這家伙大概是個和尚吧！」
「我想也是，可能是中了流矢，你看他的胸口還有幾個箭傷。」
眾人七嘴八舌的議論了一番，沒過多久，就失去了興趣，四下散開各做各的事去了。
當張也轉身想離開時，他忽然看見那尸體的眉頭像是動了一下，他以為自己眼花了，伸手揉了揉眼楮，又仔細的看了看。
「不錯！他是動了！這人還活著。」張這回看仔細了，那尸體的眉頭的確動了一下，于是朝收尸船上其他人，喊道︰「快來呀！這人還活著。」
收尸船其他的船工沒有理會他的喊話，只有一個老資格的揀尸者回頭說道︰「別理那人，他不是北秦兵，即便他還活著，你將他撈上來，等會兒來接收尸體的大人也會把他扔下江的，」
「也是，既然等會兒又會扔下去，又何必撈上來呢？不過這總是一條人命呀！不是都說救人一命勝造七級浮屠嗎？我到底是撈還是不撈呢？」
張猶豫不決，最後一咬牙，像是做了一個非常重大的決定似的，伸手用力將尸體拖上甲板，然後隨便揀了一具尸體的衣服，極不合身的給他換上，將他推倒尸堆中，然後裝作若無其事，做他的事去了。
張家村位于江夏城白安郡以北二十里地的小山溝中，居住戶不過二十余戶，都是些樸實善良的山民。
在張家村東頭的一個臨時搭建的茅草屋內，段虎靜靜的盤腿坐在地上，用家傳的呼吸法治療子彈穿過身體造成的內傷。他被那個叫張的揀尸者救回來的當天晚上就醒過來了，醒來第一眼看到那名滿頭長、身穿古衫的年青人，他知道自己已經不在監獄里了，甚至都不在原來那個世界了。他在和張的交談中，了解了這個世界的很多事情。他知道自己來到了一個完全陌生的世界，一個跟古代中國很相似的世界，這里人所用的語言，所傳的衣服，都跟古代中國完全一樣。不過這里的歷史卻跟中國完全不搭界，所謂的北秦南齊，據他所知，只有南北朝的時候，才出現過這樣兩個國家，但是這兩個國家之間相隔了幾十年，而不是像這樣南北對峙，逐鹿中原。
雖然這里不是自己的世界，但既來之則安之，至少這里比在那只有十幾平方米的禁閉室要好多了，這就是段虎現在的想法。
張家村的村正和張在段虎醒來沒多久，就曾經問起過段虎的經歷，但他知道自己的經歷對于張等人來說過于匪夷所思，于是就編造了一個謊言，騙他們說自己是一個山賊，被人偷襲，受傷掉落到了天江中，之後順江而下，漂流到了這里。對于這個破綻百出的謊言，張等人卻深信不已，像段虎這樣滿臉怪異的文身，一身凶煞血腥的氣勢，說他不是山賊，還真沒人會相信。段虎新身份被傳開後，原本熱情的村民也冷淡了下來，見到他也就是點了點頭，就像躲鬼怪似的快步離開，只有張還一如既往的照顧他，這也是段虎最為感動的地方。
「噓！」
段虎長長的呼出一口濁氣，收功起身。經過幾天的調理，身上的傷已經好得七七八八了，體力也回復到了以前完美的狀態。他到茅屋外的院子里，意隨心動，身隨意行，一套中國最常見的五行拳被不由自主的打了出來。他所施展出的拳法就像是沉浸了數十年的老拳師似的，拳勁猶如行雲流水，連綿不息，力道收自如，剛勁有力，特別是最後收試的那一拳出了拳嘯，拳力也去到十余步，因為拳風蕩開的灰塵在地面上形成了一道小溝。他明白經過這次生死經歷，他對力道的控制又層樓，不再像以前那樣只知道用最快的度打出最強的拳頭，而是更有點接近內家拳，勁力收並進，運轉圓潤。
在收式的時候，兩個扎著沖天小辮的小腦袋從茅屋外的籬笆欄升了出來，兩對圓溜溜的小眼楮好奇的向里張望，這是張的弟妹張蘭和張詡。
對于張一家，段虎心中感激非常，能夠在那樣的情況下，將他救起來，並且擠出錢來，為他買藥，足見其善良本性，著實讓他感動不已。特別是那兩個小家伙，更是讓他有了家的感覺，他的兒子如果沒死，或許也有這麼大了，也正是這兄妹三人溫暖而平淡的生活影響了他，將他的暴戾之氣減弱了不少。
「過來！小家伙。」
段虎向兩個小家伙招了招手，身為男孩子的張詡毫不怕生，蹦蹦跳跳的跑到段虎身旁，而身為女孩子的張蘭則還是怯怯的看段虎，不敢上前。
張詡仰著頭，一臉天真的看著眼前這個像小山一樣大的壯漢，好奇的問道︰「段大哥，你是不是會武功呀？你剛才打的拳真好看，比我們村那個做鏢師的林大叔還要好看！」
段虎心中涌起了一股被稱為父愛的感覺，他努力讓自己有點猙獰的臉看起來溫柔點，伸手僵硬的模了模張詡的頭，道︰「想學嗎？」
張詡瞪大了雙眼，猛點頭，可還在籬笆外的張蘭則噘著小嘴，以大姐的身份，道︰「快回來，小弟！大哥不讓我們來煩段大哥，說段大哥要靜心養傷。」
「哈哈！不礙事，段大哥的傷早就已經好了！」段虎哈哈一笑，道「等你們再大點，我就教你們練拳。」
「拉勾！」張詡伸出一個小指頭，滿臉正經的說道︰「誰反悔，誰就是小豬。」
「好，誰反悔，誰就是小豬。」
段虎童心頓起，一把抱起張詡，將他穩穩的放在自己寬厚的肩膀上，上前幾步，也將張蘭放在右肩，大步流星的朝村北張的家走去。兩個小孩看著一間間熟悉的房的從身邊劃過，身體像是在飛似的，都興奮得大叫了起來，同村其他小孩也都羨慕的看著這對姐弟倆，跟在段虎的身後跑。
到了張家門，張被弟妹的尖叫聲和嘈雜聲驚了一跳，以為生了什麼事，連忙跑出來，見到坐在段虎肩膀上的弟妹不悅的教訓道︰「小詡，小蘭，我不是告訴你們不要去煩段大哥嗎？你們怎麼不听呢？還坐在段大哥的肩膀上，難道你們不知道段大哥身上有傷嗎？」
張蘭一臉委屈的說道︰「不是我去煩段大哥的，是小詡……」
「不是我，不是我！」張詡連忙搖頭，道︰「是段大哥讓我過去的。」
「張兄弟，不必怪這兩個小家伙，是我讓他們騎在我肩膀上的。」
段虎微微一笑，將兩個小家伙放到地上，這兩個小家伙腳一著地，便立刻拉著手，跑個沒影了。
張把段虎讓進屋去，給他倒了杯茶，說道︰「家門管教不嚴，讓段大哥見笑了。」
「張兄弟，你太嚴肅了！小孩子都是天真爛漫的，用那些條條框框去禁錮他們，反而不好。」段虎颯然一笑，看了簡單而又整潔的擺設，現里屋桌子上，放著幾本已經翻得有點破爛得線裝書，于是好奇的問道︰「張兄弟讀過書？」
「上過幾年私塾。」
段虎看著張從衣袖中露出的手，關切的問道︰「為何不去江夏城里，找份正經點的事做呢？而是去做那種既傷身子又沒錢的活呢？」
「當時家父家母去世得早，弟妹又在襁褓之中，我不放心將弟妹寄養在他人家中，只好做此下賤事，以為生計。」張也看了看自己這雙手，嘆了口氣，說道︰「做久了以後，這雙手就成了現在這個樣子，就算現在想到江夏城找事做，怕是也沒有人敢請我了。」
段虎皺了皺眉頭，沉思了一下，道︰「張兄弟，不知你是否嫌棄在下的出身？」
「我也是個下賤出生，又怎麼會嫌棄段大哥呢？」張不解的問道︰「是不是我做了什麼事擾了段大哥的心？段大哥，為何會如此問我？」
「既然如此，那就算哥哥我高攀你了！」段虎豪爽的說道︰「選日不如撞日，張兄弟，我們就在此地結拜為兄弟。以後你就是我的弟弟，你的弟妹就是我的弟妹，你也不要再去做什麼牢子揀尸者了，你們今後的生計都由我來負責吧！」
「這怎麼可以？」听到段虎的提議，張怔了怔，連忙搖頭道︰「我與段大哥非親非故，又怎麼好意思讓段大哥照顧我兄妹三人呢？」
段虎裝作不悅的樣子，道︰「什麼非親非故？我與你非親非故，你都救我一命，更何況我們結拜之後，我們就是兄弟，兄長照顧弟弟那是天經地義的事，有什麼不好意思的？」
「可是段大哥你的傷……」
「什麼鳥傷？這傷對于我來說，不過是家常便飯！你是不是擔心我照顧不了你們兄妹三人？這個你不用擔心。」段虎打斷張的話，自信說道︰「不要說我的傷已經好了，就算是沒好，你們村旁翠屏山上的飛禽走獸我也是手到擒來。」
「可是……」
張還想要說什麼，段虎不耐煩的打斷，一身匪氣的說道︰「不要再可是了！老實告訴你，我決定的事沒有人能夠拒絕。」
說完，一把將張從椅子上提起來，摁在地上，自己則跪在另一邊，也不管張願不願意，對著張父母的令牌，自顧自的說道︰「黃天在上，後土在下，張父母在前，我段虎今日與張結為生死兄弟，今後有福同享，有禍我當，如違誓言，」隨手撿起地上的一顆鵝卵石，放在手心用力一搓，碾成了粉末，「猶如此石，粉身碎骨，不得好死。」
隨後，段虎拉起張，拍拍他身上的灰塵，道︰「二弟，剛才大哥過于魯莽，失禮了。」
事突然，等張清醒過來，便已經強行結拜完了，面對如此率直豪爽的段虎，他不知道該說什麼好，只能後退一步，躬身施禮道︰「張，見過大哥。」