沒出兩月，張青鵬便和湯家子弟們混得爛熟,上上下下都能搭上幾句話了。眾人對他的印象也是極好。
目前學苑里年紀最長的便是湯苗這批學徒,張青鵬入了學苑後,便最常和他們廝混在一起。現今他和湯寶應幾人已是熟絡得很,見了便勾肩搭背稱兄道弟的，只和湯苗湯圓還有些生分。
湯苗看似笑眯眯的，其實非常難以接近。他們相處時,湯苗總是極為客氣，一副拒人于千里之外的樣子，簡直讓人想象不出她月前還曾踹開過他的房門。兩人說話間，也總有些互相試探的意味。如今他連湯苗的喜好也不甚了了。甚至，連湯圓也不像在望江樓時那般熱情了，對他都有些待理不理的。
張青鵬不由有些苦惱，再過個大半年，到湯苗他們十六歲時，五元宗便會來湯家挑人。可如今自己和湯苗的關系卻毫無進展，到時還不知會如何艱難。他越來越覺得自己不能再這樣等下去了，這簡直就是坐以待斃。
機會很快就來了。
今天，又是湯家學苑幾月一次的試煉日。湯苗、湯圓、湯寶應和張青鵬，這幾個修為高些的學徒組了一隊，由築基期修士壓陣，去了青靈山中。這試煉並不難，不過是熟熟手罷了，他們只要獵得十只三級妖獸就算完成任務。
張青鵬此刻已做足了準備，儲物袋中裝滿了一應丹藥器具，眼楮時刻盯在湯苗身上，打算瞅準機會就來個英雄救美、英雄幫美啥的。誰知，這湯苗竟很是從容，一看就是慣于穿山越嶺的，遇到各種狀況都不慌不忙，一點都看不出湯家大小姐應有的嬌氣來。張青鵬看這狀況，便知事不可行，不由心里發狠，做了另一番打算。
湯苗自然不知張青鵬心中有何盤算。她苦修多日，今天好不容易有個機會出來放風，此時心情極好，走起路來也腳步輕快，覺得周圍一切都頗為順眼。草木很綠，野花很香，林中探頭探腦的小獸也很可愛。她左邊走著一只威風凜凜的阿木獸，右手還牽著一個漂亮的小姑娘，連湯寶應也比平時圓潤了一些，顯得不那麼尖瘦刻薄了。
不過，待她望到張青鵬時，卻不由有些泄氣。此人最近莫不是得了什麼失心瘋？老是若有若無地接近于她。
最初，自己還心內驚疑，以為他是在試探什麼，可後來又覺得不像。但若要說張青鵬這樣，是想和她交好，恐怕也不對，他總有些避著人的樣子。至于張青鵬是不是有可能愛慕于她——這太驚悚了，湯苗壓根就沒往這方面想過，就張青鵬這種性子，哪里會是個少年慕艾的人啊。于是，到了如今，湯苗簡直都要疑惑起來，他倆到底誰是誰的任務對象？難道不應該是自己想方設法接近于他嗎？怎麼卻反過來了？
湯苗本來也想多和張青鵬交往一二，也便于以後完成任務。誰知張青鵬竟是如此，她便被嚇住了，生怕這人又要作妖，因此很是謹慎地和他保持著距離。當然，湯苗這判斷還是極為準確的。不過，張青鵬若是知道了，只怕得吐口心頭血出來，原來這一切竟都是因為自己太主動了麼？！
正當此時，林中卻游出了一條五彩斑斕的大蛇。這大蛇猛地一頓，看看他們，又默默吐吐信子，裝作什麼事情都沒發生的樣子，悠哉悠哉地轉身，看著像是要游去遠處了。湯苗幾人心中一樂，這不正是三級妖獸毒牙蛇麼？
他們這隊伍中，煉氣六層的湯寶應是最弱的，但就是他，對付一個普通三級妖獸也是沒有問題的，不過難免會掛些彩罷了。如今他們足足有四人，再加葉緣這個三級靈獸，旁邊還有一個築基期修士掠陣，對付這種只會噴毒液的毒牙蛇，自然是手到擒來。
當下四人也不列陣，只拿出自己趁手的法器，上前就是一頓招呼。葉緣都懶得出手，只站在湯苗身邊看看。那斑斕大蛇扭扭腰，探起半截身子，剛噴出幾口毒液，便被打落在地，再沒幾下便一命嗚呼了。
剛進山就有了收獲，連張青鵬的心情也輕松了幾分。湯寶應也樂呵呵地上前，幾下就把毒牙蛇的內丹挖了出來，又找到這蛇的毒囊摘了下來。此行種種收獲，他們幾人到時都會平分，也算是一筆小財了。
四人又走走停停，一路向青靈山深處行去，途中又獵了幾只妖獸。可到了後來，不知為何，便再也沒有妖獸出沒。幾人心中都是著急，加快了行程，個個神識外放，一路搜尋著妖獸蹤跡。
又過了幾個時辰，到了一處山林邊，湯苗幾人終于發現了草木摧折的痕跡，旁邊泥土上更是留著幾個蹄印。這蹄印三趾，大若蒲扇，內部竟還有個凹陷的月牙形狀。幾人心中都是大喜，這竟是那洪荒牛！
洪荒牛平時極少見，它的角卻有妙用，能生肌活血，讓人斷肢重生，正是那再生丹的主藥，坊間價格可不便宜。
不過，眾人卻是略有些發愁，這洪荒牛雖說也是三級妖獸，但卻極為厲害。牛角鋒利，牛蹄子又堅硬無比，能隨意踩破妖獸的腦袋。而且洪荒牛還是群居的，一般都是十幾頭聚在一起，組成一個群落。要面對這些龐然大物，自己這幾人恐怕有點不夠看。
此時，張青鵬卻是心生暗喜，極力鼓動大家去追蹤洪荒牛。湯寶應一向資源短缺，便也在一旁附和。湯苗和湯圓也覺得，這處只有一頭牛的蹄印，料想該是頭落單的洪荒牛，只要不往深處走驚動牛群，應是無礙。最終，那築基期修士考慮再三後也點頭答應，一行人便躍躍欲試順著蹄印追了下去。
不久，幾人終是發現了那洪荒牛的蹤影。那牛果然只有一頭，而且還受傷了，拖著一條斷腿，一瘸一瘸的，行進極為艱難。不過，它卻一直朝著前方勉力而行，好像一步也不肯停的樣子。
眾人此時自然不會去夸贊這牛精神可嘉，而是趁它病要它命，趁機齊齊出手。幾人下手前還先激發了個隔音法陣，生怕這牛的吼聲招來整個洪荒牛群，那樂子可就大了。
這洪荒牛發現眾人，卻有些憤恨地樣子，恨恨地打著響鼻，仰天長吼一聲，聲若洪鐘，震得眾人脊背都有些發麻。幾人連忙嚴陣以待，湯苗執起法器，迎面就是一招，那牛挪動不及，立時中劍，身上便現出一道血痕。幾人略略有些放心，看樣子這牛受傷甚重，行動不便，拿下它恐怕不難。
果不其然，這牛雖是防御極好，利器也不過才能在它身上留個口子罷了，但它能撐得數十下，再怎樣也撐不了數百下數千下法器的擊打。最終，這受傷的洪荒牛便轟然倒地，直砸得塵土飛揚，嗆了人一頭一臉。
湯苗幾人雖有些疲累，但卻頗為興奮，立即便圍著這牛四處探看。湯寶應更是手持匕首，二話不說就上前分割牛角。不過這牛角極為堅硬，要斬下來還須一段時間，眾人便也樂呵呵地上前幫忙。
湯苗也正繞著這牛踅模。不經意間，她卻走到了下風處，鼻間便突然聞到了一股淡淡的腥味。湯苗皺皺眉頭，這味道不同于血腥味，甚是奇特，她隱約在某些獸類身上聞到過，但這又絕不是洪荒牛本來的味道。
當下湯苗不動聲色，只四處繞行一圈。終是發覺這腥味的源頭正是在風口處。那里的地面上隱約有幾點深色的斑痕，好像是什麼液體滴下所致。
湯苗立時警醒起來，仔細回想，眾人中好像唯有張青鵬在那里站過片刻。湯苗心中警鈴大作，這張青鵬想作甚？！她面上如常，卻立時在識海里呼喚葉緣︰「葉緣！快用神識查探四周！」
葉緣本來懶洋洋臥在一旁，這青靈山中一般沒甚危險，他的神識便只是例行外放罷了。此時听得湯苗聲音急切，便立即明白事情有異，忙將神識放得極遠，四處查探。然而，他卻並未發現有什麼異常。
葉緣便問︰「出什麼事了？周圍沒有什麼異常。」
湯苗急道︰「張青鵬在風口處滴了一些東西，氣味很奇異，不知是想作甚。」
葉緣聞言，緩緩起身，作個百無聊賴的樣子，慢慢向風口處溜達了過去。突然，他鼻間就嗅到了一股腥味。不知怎的，他心中就沖上一股熱浪，情不自禁就向那味道傳來之處走了幾步。葉緣正驚愕間，張青鵬卻立時擋在了他身前，伸手過來，看著是想模他的樣子，葉緣立即偏頭躲開，卻聞到張青鵬手上另有一種異常討厭的味道，不由又向後退了兩步。
湯苗見此情景，便走了過來。張青鵬發覺，立刻笑道︰「你這靈獸這會兒好似精神點了啊！」
湯苗笑眯眯點點頭，便將葉緣帶開了。只留張青鵬在旁暗自疑惑，不知這湯苗有沒有在識海里感覺到靈獸情緒的變化，發現什麼異常。他卻萬萬沒想到，湯苗這三級靈獸就頂別人家的五級靈獸，不止能被動接受命令，還能主動打打小報告。
葉緣立即將所聞所見講了一通，道︰「風口處那液體的味道似是能吸引獸類，張青鵬手上那味道卻能讓獸類厭惡。」
湯苗驚愕至極︰「張青鵬在風口處滴那液體，就是想偷偷引來妖獸？他這是想做什麼？是想引妖獸圍殺咱們嗎？難道他就想靠手上那味道保命？」