湯老爺閉目養神，過不得多久便听得有人進來，然後廳中便響起一個怯怯的聲音︰「兒子拜見父親。」
湯老爺睜眼一看，只見這三兒子低著頭，駝著背，身上還裹著一件灰撲撲的袍子，整個人畏畏縮縮的，簡直是——粘上胡子就能當老鼠，湯老爺不由心生厭惡，眼神都冷厲了幾分。
湯嘉寧好似感覺到湯老爺的厭惡般，又佝僂了些，看上去特別想把自己團起來躲在哪個不見人的角落，整個人都快抖起來了。
湯老爺怒氣更盛，但因還有事要詢問，再加之實在懶得理會這個兒子，便還是按捺住脾氣沉聲說道︰「把這次和齊家的事情詳細講一遍。」
湯嘉寧抖了抖嘴唇︰「兒、兒子這次去凌州城柳家，是循例去收今年的鳳尾草，還、還有，預定明年的份額，把定金給……」
湯老爺不耐煩地打斷了他的話︰「直接說和齊家的事情！」
湯嘉寧越發惶恐了︰「嗯，嗯，齊家的事情，就是，就是，他們搶了咱們今年的鳳尾草，還說也要包了明年的鳳尾草。」
湯老爺暴喝︰「說細節！」
「哦！哦！就是那天我到了柳家靈草坊，剛和柳家把鳳尾草點收清楚，正要付靈石的時候，齊家的人就闖進來了，他們說今年的鳳尾草他們家都包了，讓咱們把鳳尾草給他們，還說以後的鳳尾草都是他們家包了。我們不願意給，他們就和我們打起來了，最後制住我們把鳳尾草搶走了。」
湯老爺都氣到無奈了，只能抖了抖胡子自己問︰「你確定正好就是你要付靈石的時候齊家的人闖進來的？」
「是。」
「他們進來了幾個人，都是什麼修為？」
「大約有七八個吧，兩個是築基期，剩下都是煉氣期。」
「你現在是煉氣幾層？對你出手的人是築基期的還是煉氣期的？把手給我。」
「煉氣七層，對我出手的人是築基期的」，湯嘉寧垂首回完便依言將手抖抖索索地伸了出去，湯老爺心里翻個白眼，把手搭在兒子脈門上輸入了靈力。湯老爺如今已是築基圓滿期，修為比湯嘉寧高得太多，靈力本就霸道，再加上根本沒有收斂，這靈力便直接在湯嘉寧經脈里橫沖亂撞，直痛得湯嘉寧臉色發白，而待這靈力通過傷處時，湯嘉寧更是忍不住痛哼出聲。
湯老爺卻是充耳不聞，在湯嘉寧傷處用靈力仔細探看了兩遍才作罷，等他收回靈力才發現湯嘉寧站得歪歪斜斜，快癱倒在地上了，湯老爺立時冷哼道︰「沒出息！」
湯嘉寧此時已是嘴唇發白，听得這話他努力站穩了身子，湯老爺便繼續問道︰「那些人進來後說了些什麼話？不要漏了一字一句。」
湯嘉寧張開口幾次，都發不出聲音來，湯老爺一時又怒氣上涌，但又生生忍住了，招人上來給湯嘉寧拿了顆補充靈力的丹藥，又容他打坐休息了一會兒，才又問道︰「現在能說了嗎？」
湯嘉寧有些緩過氣來，臉色略有點潮紅，繼續說道︰「他們進門來就嚷著今年的鳳尾草他們齊家都包了，概不外售，然後就讓我們把鳳尾草交出來，其余沒有說什麼了。」
「他們問過你是哪家的人嗎？」
湯嘉寧仔細回憶，最終搖頭道︰「沒有。」
「柳家的人當時在干什麼？」
「柳家、柳家當時只有一個管事在，齊家的人進來後就縮在一邊了。」湯嘉寧喘了口氣，「後來，鳳尾草被齊家搶、搶走了後，柳家靈草坊的大管事過來了，幫我們療了傷，還勸我們立刻回青州城，不要惹齊家，最後、最後還把去年給他們的鳳尾草訂金雙倍還回來了。」
湯老爺又問︰「出面的都是管事？柳家自己的人都沒出現嗎？」
「沒有。」
湯老爺沉吟半晌，揮揮手，說︰「你下去吧。」
湯嘉寧立即告退了，出得門去就止不住地發抖起來，他雙手抱緊自己的胳膊，踉踉蹌蹌往前走去。他眼前發暈，不知走的什麼方向，也不知走了多久，只記得要咬牙堅持，走得越遠越好，卻不想走著走著還是不由自主地向旁邊倒去。
湯嘉寧掙扎著想穩住，但身子越來越沉重，直往地面上栽，最後他只得閉上了眼楮，認命般地放棄了——卻不想突然有雙有力的手扶住了他的腰，他模模糊糊只听有人喊道︰「三弟！三弟！」
「啊……是大哥啊……」，他心里默念著這句話，放心地暈了過去。
待得湯嘉寧清醒過來，便發現自己已經躺在了臥室的床上，體內有溫和的木屬靈力慢慢流轉替他修補受傷的經脈，旁邊卻是大哥不贊成的眼神︰「三弟，你傷在丹田，不是跟你說這陣子不能修煉嗎？你倒好，還吃了補充靈力的丹藥，這下子不僅傷上加傷，連經脈都出問題了。知道你心急，但磨刀不誤砍柴工，傷好後再修煉也不遲。」
湯嘉寧定定地看著湯嘉海，眼神中閃過復雜的意味，最終，還是輕輕地叫了聲︰「大哥。」
湯嘉海看到三弟的眼神，略有些奇怪，但三弟一向是心思很重的人，他便也沒在意，繼續說道︰「叫大哥也沒用，這幾個月不許修煉，好好養傷！待會兒我著人再送一批療傷的丹藥來，真是，你大嫂昨兒還說你的傷有起色了。」
湯嘉寧費力地笑了笑，說︰「讓大哥和大嫂擔心了。」
湯嘉海沒好氣地說︰「知道讓我們擔心還這樣？再讓我逮到你暈在修煉房前你就小心點！你這次運氣好，我剛剛修煉完出來看到了，你再這樣看下次還有沒有這運氣？！」
湯嘉海又看三弟經脈地傷恢復得差不多了，便收回了靈力，起身說道︰「我還有些事，先走了，你好好養傷。」
湯嘉寧低聲應了聲，然後便看著湯嘉海毫不拖泥帶水地大步離開了。他一直盯著大哥的背影，直到再也看不見，半晌，他嘴里喃喃自語︰「下一次的運氣啊……還有，叫大哥也沒用麼……」，可惜湯嘉海早已遠去，什麼也沒听到。
湯嘉海剛到了自己的書房，就听得湯老爺有事找他。父子二人見了面，湯老爺就問︰「有消息了嗎？」
「有了，早上剛收到的，劉家也和咱家、越家一樣，和齊家發生了沖突，沒有拿到鳳尾草，他們家有人受傷很重，所以才回來得晚了一些。」
「受傷很重麼……越家受傷情況怎麼樣？」
「越家應該還好。」
「咱們家也只不過是丹田受損，三家都沒有人命損失，這麼看來，齊家現在應該不想做得太絕。」
湯嘉海突然明白過來︰「剛剛你叫三弟來過？」
湯老爺不以為意，隨口說道︰「是啊」，然後繼續接著往下講︰「齊家的人是在柳家給了鳳尾草、我們沒給靈石的時候出現的，而且都不問一聲我們是哪家的人，能這樣掐準時機掐準人，說明柳家已經完全被齊家控制了，而且齊家這次應該還想佔住一點理，還讓柳家退了雙倍訂金，這是既要挑釁，又不想做的太過火，落個強盜的名聲。」
湯老爺又想了想，道︰「柳家的人完全沒有出現，出面的只是管事，柳家恐怕不是很妙了……不知上次齊家使了什麼手段？柳家這是被關起來了還是給——」
湯老爺說著說著便有點奇怪，兒子怎麼沒有半點聲音？他向兒子看去，只見他又是怒氣沖沖的模樣，不由有些頭疼，這麼次次見面就吵架，饒是他都有點受不了了，只得無奈道︰「又怎麼了？」
湯嘉海一時氣結︰「又怎麼了？你這里是龍潭虎穴嗎？三弟來了次就傷上加傷了！」
湯老爺立刻放下心來︰「哦，你三弟啊，不過是看看他的傷罷了，我又沒怎麼他。」
湯嘉海怒道︰「還沒怎麼？！他剛才都暈在路上了！他受傷你怎麼能給他吃補充靈力的丹藥？他受傷你問過一句沒有？！」
湯老爺听得這句句質問一時震怒，譏誚道︰「你現在倒是兄弟情深了？當時你不也恨不得沒有他們嗎？」，話剛說出來他就有些後悔，自己這真是哪壺不開提哪壺啊！
果然就見湯嘉海摔門而去……湯老爺不由有些苦惱，覺得自己現在是越活越回去了，老子還得哄著兒子，哼，這兒子脾氣這麼大都是給慣的！湯老爺不由稍稍回想起湯嘉海小時候的包子臉，覺得那時候還略有些可愛，又想起當年一家三口的和睦樣子，很是有些悵惘。
至于三兒子麼，那就是桌上的微塵，湯老爺看不見就當沒這回事，看見了就恨不得趕緊擦掉。當年的事情鬧到那般地步，他心里其實還是有點遷怒的，有一陣子很是看二兒子、三兒子不順眼，但二兒子資質好，是他報仇的希望，得好好教養，唯有三兒子靈根差又木訥，簡直就是天然的受氣包，他看見就覺得礙眼，很少讓他出現在自己面前。