周節能背著書包走在省城的大街上。因為不再擔心自己的「心理問題」，所以他又可以隨心所欲，想怎麼玩就怎麼玩了。省城似乎突然之間變得美麗起來。他一邊左顧右盼好奇地欣賞街景，一邊哼曲兒，還時不時地蹦幾下，感覺快活極了。放眼望去，到處是高大的樓房、鮮艷的廣告牌和繽紛的人流。街道中間的馬路寬得像操場，十字路口的紅綠燈閃閃爍爍，斑馬線上的車子排成長隊像同學們列隊進餐。馬路兩旁的風景樹刷刷地拉成一條線，紅紅綠綠，花枝招展。林蔭道上樹冠如傘，樹下鋪著彩色的磚，不時有人牽著毛絨絨的小狗悠閑走過這跟學校太不一樣了，跟石家灣太不一樣了，跟王母山莊也太不一樣了。總之一句話，這里太好玩了！
不知走過了幾條街道，拐過了幾道彎，周節能眼前一亮。原來他不知不覺走到了仙鶴樓。這是省城的著名景點，周節能在書上看過，沒想到自己真就來了。時值午後，游人不多。他正仰面觀看樓上的彩雕，有個胳膊挽著襯衫的女人走過來，抽出一條襯衫塞到他手上說︰「你看看，很便宜的！」周節能莫名其妙，說︰「我不買襯衫！」便將襯衫遞過去。那女人卻不接，說︰「你把襯衫捏髒了，你不能退，你必須買！」周節能一听就生氣了，說︰「你這不是強賣強要嗎？我沒說要買，是你扔過來的，我不要！」正說著，幾個滿臉橫肉胡子拉雜的男人像從地下冒出來似的，從前後左右包抄過來。其中一個從身上掏出一把雪亮的刀，在周節能眼前晃了晃說︰「你個****養的把錢拿出來！」另幾個也一起嚎叫︰「把錢拿出來！」周節能並不知道這是盤踞在省城景區的一群地痞，專挑初來乍到的鄉下人作案，很猖狂的。周節能見對方掏出了刀，心就慌了。不就是買件襯衫嗎？我買！于是他問︰「多少錢？」女人說︰「一百。」周節能一愣︰「這麼貴？」拿刀的男人又晃著刀，說︰「你不給是吧？不給我把你這只弄髒衣服的手砍下來！」
「算了算了我給我給！」一位戴著鴨舌帽的中年游客擠過來，用身子護住周節能，說，「諸位有話好說，有話好說嘛！不就一百嘛，我替他給！」周節能一見有人為他說話，膽子就大起來。第一次出門闖天下，豈能讓別人出錢，就說︰「我給我給！」出發之前，他把干媽的一千塊錢分作兩處，一處放在褲叉兜里，一處放在上衣口袋。他掏出上衣口袋的錢，正要數出一百，拿刀男人一把搶奪過去，說︰「就這麼多，不要數了！」幾個男人和那女人一哄而散。
周節能要追，被那中年游客一把拉住。那人說︰「算了吧孩子，這幫人是地痞，你用不著跟他們一般見識，出門在外要學會保護自己，好漢不吃眼前虧！」那人說罷，拍了拍他的肩，走了。周節能愣愣地站了一會兒。看看手中的襯衫，竟發現破了個洞，而且很髒，就手一揚，扔了。
周節能感覺頭皮有些發麻。省城還是剛才的省城，街道還是剛才的街道，可是忽然之間就變了，變得如此恐怖。他一轉身，發現不遠處站著一個身著警服的男人。那人正向他這邊張望。遇到難處找警察，這是書上說的。周節能便毫不猶豫地走了過去。走到跟前正要開口，卻猛然發現那「警察」正是剛才拿刀的男子，嚇得轉身就跑。
周節能拐進一條街道，專挑小胡同鑽。他想小街小巷壞人肯定少些。這樣亂跑一氣之後，回頭看看無人跟蹤，才放下心來。
這是一條鋪著石板的老街。街道兩旁是一間接著一間的店鋪。他有些餓了，便找個僻靜的胡同，從褲兜里掏出一把零錢，像賊一樣左右看看，疾速放進上衣口袋，又用手摁了摁，才像沒事一樣走了出來。
周節能想找一家餐館吃點東西，就順著小街一路尋去，然而小街走到盡頭也沒有找到，倒是看到了一個小小的站台。他索性登上一輛公汽，也不知過了多少站台，他估模著離開壞人很遠了，便隨著人群下了車，又挑條小街一路前行，來到一個名叫汗正街的批發市場。正張望間，一個挺著大肚皮的男子向他踱來。那人三十多歲光景，胸前掛著一個很大的蛇皮袋子，嘴里叼著哨子，一邊踱步一邊「嘟嘟」地吹，說︰「七分錢一個批發價，七分錢一個批發價！」周節能覺得胖男人撮嘴鼓腮吹哨的樣子挺滑稽，就望了一眼。胖男人從袋中取出一把式樣相同的哨子，往他手中一塞，說︰「你吹吹，吹得響就給錢，吹不響我白送！」才七分錢一個？好便宜呀！周節能想也沒想就接過哨子，放在嘴里一吹，剛剛「嘟」的一聲哨子就破了。他仔細一看，哨子竟是蠟的，就說︰「你這是什麼哨子，我不要！」大肚男人眼珠子一瞪，立即凶相畢露，說︰「你個****養的吹破哨子了不買，你想欺負人沙？」周節能說︰「好好，我吹破了我賠，不就七分錢嗎？我賠就是嘛！」沒想到胖男人伸手往後一指，說︰「你看看清楚，這是什麼地方？這是批發市場！你得把我這袋哨子都買了去，一個七分，十個七毛，百個七塊，千個七十。我這袋子五千個哨子三百五十塊一個不少，給錢沙！」周節能想，中午在仙鶴樓遇上壞人是因為那里人少，現在集市人多，難道你敢搶我不成？他掏出一角硬幣丟在那人懷里轉身就走，沒想到剛走兩步就上來幾個膀大腰圓的男子將他團團圍住。這些男人竟然都是附近的店主。一個肥頭大耳的光頭男人晃著拳頭說︰「你個妖姑養的想挨揍沙？你敢在老子家門口欺負老實人瞎了你的狗眼！」一個穿著褲叉光著上身的男人一拳打在周節能的胸口上，噴著酒氣說︰「你個****養的，你好大的卵子敢明火打劫？」又往身後一指，說，「這是文明市場是有派出所的有警察的，你再不給錢就把你扭到公安局去！」大肚子男人這時倒笑了，說︰「你個鄉巴佬，我們城里人是講文明的沙，只要過得去誰個為難你沙！再說這袋哨子你買了肯定能賺，你們鄉下一個賣兩毛還俏得很，這袋哨子少說也能賺個五六百，你還 個麼事沙！」光頭男子一伸手將周節能推過去，說︰「你個巴媽的老子的生意都讓你給攪黃了，你想找死沙個****養的！」穿褲叉的男人一伸手又將周節能推過來說︰「你個土巴伢兒卵子還沒長圓，也敢在大城市橫行霸道，你今天不給錢就甭想出去個****養的！」
周節能並不知道，這是一群土生土長的江都地痞。他們除了欺凌弱小，一無所長，還滿肚子髒話和壞水。面對如此惡人，周節能徹底懵了。是啊，這里不是省城嗎？怎麼到處都是地痞都是惡人？他想起那位好心游客「好漢不吃眼前虧」的話，只得如數交錢。那胖男人接了錢，還算「仗義」，連蛇皮袋子都給了他。
周節能扛著一蛇皮袋哨子匆匆走出汗正街，正巧踫到了在仙鶴樓幫他解圍的中年游客。那人朝他點點頭，說︰「小伙子，你做生意了啊？」周節能本想說自己被騙了，轉念一想就住了口。他是擔心這游客也是壞人。他一步也不敢停留，匆匆離開這個地痞成群的地方。他身上只剩下五十多塊錢。如果再要踫上一個強賣強要的，他就連飯也吃不成了。
又不知走了多少地方，周節能來到了一條到處都是垃圾的小街。街邊，有個賣炒粉的攤點。他又饑又渴，放下袋子一**坐下來，從書包里拿出心理診所老醫生送的那瓶礦泉水，擰開蓋子「咕嚕咕嚕」地喝了個底朝天。
賣炒粉的是個穿著褲叉光著上身的男人，嘴上蓄著一溜短須。周節能經歷了仙鶴樓和汗正街的險遇，就多了一個心眼。他要先問價，再讓對方炒粉。于是他問︰「師傅，您這炒粉多少錢一碗？」短須男人並不答話，只是抬起頭來瞟了他一眼，手一揚，張開五個指頭。周節能在學校食堂買過炒粉，那是兩塊錢一碗，還有不少的肉絲。現在他想，這大都市的價格肯定貴，就說︰「五塊是吧？」短須男人點點頭。周節能說︰「來一碗！」短須男人就「啪啪」地炒了一碗，放在街沿的小桌上。周節能低頭一看，發現桌上落滿灰塵，還有很多污漬，蒼蠅亂飛。因為肚子餓，他也顧不上這麼多，三兩下就風卷殘雲，將一碗炒粉吃了個底朝天。他掏出一張五元幣說︰「師傅，給錢！」
短須男人突然變臉，說︰「你這個鄉巴佬，是大五塊！」
周節能從未听說「大五塊」，就愣著眼問︰「師傅，什麼是大五塊啊？」
短須男人叉開五指說︰「大五塊就是五十塊，你個鄉巴佬！」
哪有一碗炒粉五十塊的？周節能不敢相信自己的耳朵。
短須男人從案板操起一把刀，「呸「的一聲，將一口腥臭的濃痰吐在地上濺起一股灰塵，破口罵道︰「你個****養的，吃了老子的炒粉還敢混帳！」他把刀對準周節能的肚子，「你給不給？不給我就把你吃進去的東西全都掏出來！」
一只手將短須男人拿刀的手往旁邊一格，說︰「師傅，你這是干什麼，別嚇著孩子呀！」
短須男人回頭一看，見是一個虎背熊腰的青年男子，氣焰就蔫了下去。他說︰「個****的，這小子吃了炒粉不給錢！」
那人問多少錢，短須男人想了想說︰「五塊。」那人就笑，對周節能說︰「給吧，五塊！」
周節能很感激，連聲說道︰「我給我給！」抖著手將身上僅有的一張五十元人民幣掏了出來。短須男人接了錢，很不情願地給周節能找了錢。末了，仍惡狠狠地罵了一句︰「個****的！」
周節能如驚弓之鳥，顧不上對那路見不平的年輕大哥說句感謝的話，就扛著一袋哨子逃出老遠才停下來喘氣。此時他對這個城市充滿了戒備，走出心理診所時的那種輕松快樂的心情一掃而光。他感到這里的每條街道都是陷阱，稍不如意就會落入壞人的圈套。一天時間還沒過去，身上的錢就險些被壞人掏個干淨。好在還有四十多塊，還能支撐幾天。
天色漸漸暗了下去，城市的燈卻像競賽一樣刷刷地亮了起來。周節能背著一袋哨子漫無目標地走著，一會兒來到燈光閃亮人來車往的大街上。
城市的夜十分美麗，霓虹燈流光溢彩，廣告牌變換著色彩。但此時，周節能對這一切不再有好感。他覺得這是一種騙人的偽裝。剛來時，他是打算住旅館的，現在只有四十多塊，他要留著吃飯，不打算住旅館了。他想找個安全的地方躺下來。他疲憊地邁著步子，突然感到了孤獨。這是一種從未有過的孤獨，好像自己一不小心落在一個遠離人類的星球上。他想起了娘，想起了干媽，想起了細公和鳳兒婆，想起了大姐二哥三姐四姐和舅舅，也想起了班主任蘭老師和班上的同學
周節能孤獨地走了許久，來到一個有很多人跳舞的廣場。這里燈光如晝，音樂悠揚，人們勾肩搭背扭著腰，擺著臀，成雙成對地跳舞。周節能呆呆地看了一會兒，漸漸就放松了。
這里的舞者大都是些大爺大媽，體態有些臃腫，但是他們都面含微笑，坦誠而慈祥，完全不像他在仙鶴樓、汗正街和炒粉攤上見過的那種。這讓他又想起了細公、鳳兒婆和干媽，想起他們教給的歌和舞，便情不自禁地放下蛇皮袋子，跟著跳舞的人們搖擺起來。廣場上幾位大爺大媽很快就發現了這個在廣場邊緣的獨舞者，投來驚異的目光。顯然，他們認定這個理著馬桶蓋的人是初次進城的鄉下客。很快，他們中的兩位停止跳舞，一前一後朝周節能走了過來。走在前面的大媽瞅了瞅周節能，回頭對她的舞伴說︰「是個孩子。」大媽的舞伴是位頭發花白的大叔。
大伯上前拍拍周節能的肩，親切地問︰「小伙子，鄉下來的？」周節能點點頭。大伯看了一眼周節能腳邊的大編織袋，又親切地問︰「你是來找親戚嗎？」周節能想了想說︰「不，我是來打工的。」大伯有些意外地問︰「打工？你多大了？」周節能說︰「十八。」大伯說︰「打工很苦的，你行嗎？」周節能說︰「我行。」大伯大媽相視一望。大媽說︰「孩子，你不會是背著父母跑出來的吧？」周節能忙搖頭說︰「不是。」大媽問︰「這麼晚了你找到住處了嗎？」周節能說沒有。大媽有些著急，對大伯說︰「老高，這孩子從鄉下來人生地不熟的，要是踫上壞人怎麼辦呀？我們把他送到老楊那兒住下來吧？」大伯點頭說︰「只能這樣了。」他問周節能︰「我有個熟人在施工隊，你願意去他哪兒做小工嗎？」周節能正愁找不到事做，就連忙點著頭說︰「願意願意！」
施工隊離廣場有很遠的一段路。正巧這時有輛出租車開了過來。大伯大媽就帶周節能上了車。途中大媽說︰「孩子，在家千日好，出門一時難啊。」
車子穿街過巷拐了許多彎，終于到了工地。
看工地的是位六十多歲的老頭，正坐在簡易工棚里看電視。大媽說︰「老楊哥，這孩子從鄉下來打工怪可憐的，放你這兒做小工吧！」老楊鑽出工棚，一見來人就笑了，說︰「老嫂子，這是你家親戚嗎？」大伯搶快說︰「是啊，是我遠房的一個親戚，過去一直沒聯系，是在廣場上踫巧遇上的，我們就趕忙把他送過來了，拜托你啦！」老楊擺擺手說︰「高書記您放心，這孩子放我這兒沒問題，就怕他吃不消啊！」周節能生怕老楊不要自己，就連忙說︰「我吃得消，我吃得消！」大媽拍拍周節能的肩說︰「孩子，你就先在這兒做一陣子，年輕人鍛煉鍛煉也好！」大伯說︰「要注意安全，做事小心點。」周節能听了這話，一股暖流涌上心頭，差點溢出了眼淚。他想說幾句感激的話，卻又不知從何說起，只是連連點頭。大伯又給老楊打了招呼，才與老伴一起走出工地。
大伯大媽走後，老楊在地鋪旁邊鋪上幾張蛇皮袋子，又打了一桶自來水，說︰「小伙子，你就將就點吧，先沖個澡。」
周節能答應一聲，說︰「大伯，謝謝您啊！」
周節能沖了澡，換上背包里的干淨衣服，又將髒衣服洗了，晾在工棚的鐵絲上。
老楊說︰「小伙子，看你年齡不大，生活能力挺強的嘛！」周節能听了這話一陣臉紅。過去洗衣服只在學校里，一回家就什麼也不干了，別說洗衣服，就連洗澡水都是娘替他準備的。現在想來，心中愧疚。
老楊把草席打開，讓周節能坐在自己的身邊。
電視正在播放一部武打電視劇，屏幕下方反復出現一行字幕。周節能開始沒在意，是老楊的一句話提醒了他。老楊說︰「小伙子，你是不是就是電視上頭要找的人啊？」周節能仔細一瞧，才看清字幕的內容︰
尋人啟事︰石輪子，男，18歲，身高1.72米，穿藍色布扣衣服，操夷水口音，有知其下落者速與家長聯系，家長一定重謝。石輪子本人看到啟事後速與家人聯系，家人為你擔心！
接著就是一串電話號碼。
顯然，這則尋人啟事找的就是自己！
周節能激動得差點流出了眼淚。