侯府持棍的僕役們趕緊相攔，但動作非常猶豫。
南北宅當年是一家，底下人有許多彼此沾親帶故，世僕有世僕的處世之道，主子們互相斗法，他們當奴才的真跟著喊打喊殺就傻了。主子再斗也是親戚，今日打架明日和好的，他們各為其主當好差事便是，又不是貼身伺候的高等僕役，跟主子同仇敵愾大可不必。何況四姑娘年輕，縱奴行凶的事回頭若被長輩罵，他們也得跟著擔責任。
不如應付差事，混過去算了。
于是幾個老僕帶頭放水，其他人也只好睜眼閉眼隨大流，包圍圈瞬間被婆子們沖出缺口，李嬤嬤當先往院門口疾走。
「給我站住！」
就在姜照打算自己上去動手的時候，猛然一聲厲喝，後門方向走來了拄著鶴頭拐杖的老夫人。再後頭，是緊緊跟隨的姜驊。
姜老夫人面沉如水，被翠翹攙著一步步走近，拐杖在地上點出篤篤之聲。別的不說，她先吩咐拿棍子的僕役，厲聲道︰「把人截住！膽敢放走一個，你們立刻統統滾出侯府！」
又問，「同來的還有誰？外頭是不是還有車夫隨從？傳出話去都給我扣住，扣不住的話，門房上的全都領月錢出府，不用在侯府當差了！」
最高掌家人發下狠話，沒人再敢怠慢半分。
放水的男僕們頓時緊張起來，立刻蹭蹭竄過去堵住院門，把快要走月兌的李嬤嬤一眾攔下，還有跑出去傳話報信的。
李嬤嬤凜然生懼，二老太太向來慈祥寬和，突然發起狠來當真嚇人。她心里頭亂跳，忙轉回身上前問好行禮，「您老人家安好？我們老爺和太太一直惦記著您，今夜也是特意派我來請您……」
「請我？」姜老夫人打斷她，「大半夜闖到我家來謀害我的孫女，鬧得雞飛狗跳，還說是請我，還問我安不安好？我告訴你，我很好，再沒比此刻更好的了，因為我終于認清你們北宅那群惡狼，熬了這麼多年，終于可以跟你們徹底斷絕關系了！」
「二老太太……」李嬤嬤心驚，這境況可不妙。
「祖母，和他們犯不著生氣，幾個刁奴而已，打一頓趕出去便罷，有什麼比您身體更重要，比您長長久久健健康康地活著，看我們長大成人子孫滿堂更重要？」姜照欣喜于祖母出現的時機，卻十分擔心祖母的身體。前世老人家到此時壽命已無多，眼看祖母被氣得臉色發白，呼吸急促，沒有人比她更驚懼。
遲遲不敢告訴老人密信之事，就是怕如此。她有點後悔，早該把長房這次的謀算也瞞住老人才是，眼下這情形，若祖母萬一被氣出個好歹……
不料老人家卻比她想得更堅強，聞言順兩口氣歇一歇，臉色竟比剛才緩和了不少，「阿蘿說得對，打一頓攆出去便是，我才不和奴才生氣。」隨即吩咐道，「你們動手吧，就照四姑娘方才的吩咐打，不許少打，不許輕打！」
原來她不是剛到，而是在後頭听了有一會，事情了解了七七八八。
這回男僕們可不敢猶豫，當即有個年歲大些的就帶著兩個人上去捉李嬤嬤。李嬤嬤叫嚷著掙扎兩下，又哪里掙得過，眨眼間被按在地上。那僕役動手要打，姜照道︰「不用你，換他來。」指著剛才自告奮勇的小廝。
小廝很意外，但很快就持棍上前，姜照叮囑他︰「結結實實地打，打死了和你無關，不要辜負我的信任。」
「是！」小廝舉棍。
「你叫什麼名字？」
「回姑娘話，小的姓全叫全貴子，是前頭掃地跑腿連帶伺候馬棚的雜役，進府五年了，老家在下頭農村里。」
一句話問出一大串，真是個會抓機會的。姜照點點頭，示意他動手。
李嬤嬤這才知道在劫難逃，「二老太太！四姑娘饒命啊！我是按吩咐辦事，我只是個下人，主子讓干什麼不敢不從，你們別……哎呀！」
求饒轉成了慘叫。
小廝下手可真不含糊，一棍子下去，那聲響真是嚇人。啪！哎喲！啪！哎喲！清脆的拍肉聲夾著呼痛聲，起初非常有節奏。不過沒幾下李嬤嬤就叫不出來了，她疼暈了過去。
棍子卻遠不夠二十下，小廝結結實實繼續著，李嬤嬤腿上很快見血，殷透了裙子。
北宅婆子們頓時跪了一地紛紛求饒，因為听老夫人的話口，打完李嬤嬤似乎就該她們遭殃了。
姜照輕飄飄地說︰「今天在場人太多，咱們府里的還好，總不會無故誹謗主子，可這些個北宅的家伙說不準，回頭添油加醋把捉奸的事宣揚出去，白的也被她們說成黑的了，我好好一個清白女孩家，怎能被幾個奴才壞了名聲。」
姜老夫人道︰「言之有理。不只你的名聲，侯府的名聲、全族的名聲都不能壞。阿蘿，你說怎麼辦？」
姜照說︰「死人嘴才嚴。」
眾婆子驚懼。四姑娘可真狠！笑眯眯的就要她們的命！
「二老太太！二老太太饒命！」
「我們絕對不會亂說的，絕對不會！」
「四姑娘您認識我不？上次您過去北宅還是我給您引路呢，從我爺爺起我們就在府里當差，是最可靠的奴才，肯定不會給您抹黑……」
一群人七嘴八舌討饒。今天的情況大家全都看在眼里，姜照口中「捉奸」二字一出，即便是空口亂說，機靈的人也知道事情不可能善了。姜家什麼人家，私下怎樣且不說，明面上閨閣女兒名聲出了事那就是全族的大事，富貴人家為保名譽犧牲幾個家奴實在尋常，姜家以前沒干過，誰保證以後不會干？誰保證今夜不是開始？
眼看著李嬤嬤已經命在旦夕了！
大太太跟前的紅人都是這個下場，她們底下小蝦米誰會管死活？
「二老太太饒命，四姑娘饒命……」唯有拼命磕頭求饒。
突然七老太太跑上前抱了老夫人腿哭︰「嫂子別多心，此事跟我一點關系沒有，我是好心來勸和的！」她是被李嬤嬤血淋淋的後臀嚇怕了。
姜老夫人不言聲，對于姜照的建議，暫時未置可否。
無聲的震懾比喊打喊殺更嚇人。
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