華燈初上,皇宮西苑文武百官陸續到場。
因為當初祁老爺子的引薦,許攸跟席上不少官員都打過交道,不愁有話可聊,談吐間從容大方。祁景則是不管誰跟他說話，他都一副清冷表情，內斂沉穩。如此一來,跟其他多少都有些拘謹的同科進士相比，兩位狀元儼如鶴立雞群，給人實至名歸之感。
「皇上駕到……」
遠處傳來內官特有的尖細聲音,百官立即止了談笑風生,齊齊起身恭迎,口中高呼萬歲。
明帝登基八年,今年才過而立，很是俊朗挺拔。落座後，他朗聲請百官平身，說罷朝左側下首位置看去，眉峰微蹙︰「靜王怎麼還沒到？」他是踩著點來的，眾臣均應比他早，一般人不敢遲到，而這個皇弟，莫非又……
負責設宴的公公忙俯首彎腰解釋道︰「回皇上，靜王殿下眼疾復發，兩刻鐘前派人前來告假。」
明帝心中一緊，「可否請了太醫？」
「請了，呂太醫領人去了。」
三言兩語，明帝神色已恢復正常，擺擺手，打發人下去，開始同朝臣暢談對飲。靜王眼疾是老毛病，他這個皇兄擔心也沒用，只恨尋不到良醫治好他。
酒過三巡，看看近前新科文武狀元，明帝忽的想起一事，笑著對許攸道︰「文遠，你可是永平縣人？」
文遠是許攸的字。
許攸忙起身回話︰「微臣正是。」
明帝點點頭，贊道︰「永平縣果然人杰地靈，已經出了個戶部侍郎，這次又同時送給朕兩個狀元，況且朕沒記錯的話，平西將軍也是永平縣出身？」最後一句話是對身邊的曹公公說的。
曹公公哈腰道︰「皇上您日理萬機還記得平西將軍故里所在，平西將軍听聞定會感激涕零，為朝廷鞠躬盡瘁。」
明帝听慣了此等拍須溜馬之言，一笑置之，再次看向許攸︰「平西將軍與你年紀相仿，文遠可否听說過？」
許攸心中咯 一下，隱約有個猜測，面上卻十分平靜，微微詫異後問︰「回皇上，微臣初到京城，尚未听聞平西將軍豐功偉績，不知其高姓大名？或許微臣有幸見過。」
明帝並未露出任何意外神色，簡單道︰「他姓榮，單名一個征，南征北戰的征。」
榮征……
與那人同名，又與他同鄉，還能有第二個人嗎？
許攸強迫自己露出驚喜的笑容，「回皇上，微臣確實與榮將軍見過幾面，可惜未能深交。」說完，他轉身望向武官所在位置，似是尋覓。
「哈哈哈，文遠不用找，平西將軍常年鎮守西北，已有多年未曾回京。不過你放心，明年朕宣他回來，屆時你們二人再把酒言歡。」明帝朗聲笑道，示意許攸落座，隨即目光移向別處，繼續跟其他臣子說話。
許攸穩穩地坐了下去，但周圍人在說什麼，他已經听不太清了，腦袋里只有六個字。
榮征，平西將軍。
有宮女過來給他倒酒，酒水落入杯中，映著燈光，微光粼粼，如夢似幻。
榮征還活著，那他現在是不是在做夢，等明年榮征回來，他的夢就醒了？
許攸對著尚未平靜下來的酒水發呆。
沒人注意到他的變化，除了坐在他一側的祁景。
祁景從未見過岳父如此失魂落魄，而這種變化，是他听皇上提起平西將軍後才起的。
平西將軍？
祁景垂眸沉思。他听龐叔提起過平西將軍，那人行伍出身，從軍兩年升任千戶，第三年正趕上朝廷與胡人交戰。當時定西侯領兵，輕敵冒進遭敵人圍攻，身邊只剩龐叔一人時，榮征帥千人來救，冒死救出了老侯爺，自此得到定西侯提拔，一步步升為將軍。榮征是本朝悍將，祁景本來就敬佩他，此時越發好奇，難道岳父跟對方有交情？
散席後，他不動聲色地跟在許攸身後。
許攸旁邊就是祁儼，快到宮門口時，許攸忍不住將祁儼叫到一旁，低聲打听道︰「守正兄，那個平西將軍，為何我來京城這麼久都沒听人提起過他？」
「他啊？」祁儼有些詫異，不過還是解釋道︰「平西將軍性格孤僻，京城與他有交情的人不多，況且他常年鎮守在外，除非邊疆有戰事，否則很少有人會想到他。怎麼，你跟他很熟？」他自幼在京城長大，雖與平西將軍同鄉，卻沒有說過話。
許攸隨意笑道︰「因是同鄉，好奇而已。對了，平西將軍可有家眷在京？若有，我也好遞個帖子。」
祁儼搖搖頭︰「據我所知，平西將軍父母早逝家中並無親戚，而他至今未婚，在京城只有座將軍府。說來也怪，平西將軍位高權重，這麼多年有不少權貴想與之結親，就連皇上都想給他指過婚，但都被他拒絕了。」
「這是為何？我記得他比我長三歲。」許攸順口問道，其實心中已有答案。
祁儼並沒發覺許攸的心不在焉，邊走邊道︰「據說他自小定親，對方在他從軍後搬走了，杳無音信，平西將軍堅持要做守信之人等對方回來，所以現在依然孤身……哦，下雨了，文遠你是坐車來的還是騎馬來的？若是騎馬，我送你一程吧？」
許攸笑著謝絕︰「多謝守正兄好意，雨不大，我自己回去就好……」話未說完，忽見斜對面一人朝他招手，正是家中小廝，後面還停著一輛馬車。
「想來弟妹擔心夜路難走，派人來接你了，文遠你好福氣啊。」祁儼打趣地拍拍許攸肩膀，拱手道別，轉身走開前，他看向祁景，想邀騎馬而來的兒子跟自己坐車回家。可祁景看都不看他，祁儼無聲地嘆口氣，走了。
許攸立在宮門口，對著祁儼離開的方向，似是目送，對漸漸加大的雨勢渾然未覺。
「雨大了，伯父還是先上車罷。」祁景在旁邊瞧了會兒，忍不住出聲提醒道。
許攸回神，本能地笑道︰「嗯，你也……」說到一半看清了是誰在跟他說話，頓時變了臉色，拂袖而去。
祁景望著岳父背影，心生疑惑。
那邊許攸上了車，坐在馬車里，心中久久不能平靜。
榮征，原是江家一名小廝，本名榮七。榮七準備去外面打拼前，她央求父親走動幫他改了奴籍，並親自為他取了個新名字，榮征，字行安。
南征北戰，得勝歸來，一路平安，字字都蘊含著她的良苦用心。
「轟……」
外面雷聲滾滾，雨越來越大了。
許攸挑開窗簾，恰好一陣風吹過，雨水落到他臉上，清清涼涼，涼得能喚醒任何醉酒之人。
許攸閉上眼楮。
如果她知道他還活著，她會怎麼做？
怕她傷心，這個問題，他從來沒有問過她。
但現在，他是不敢問了……
路上人少，馬車急行，很快抵達許府。車夫在外面道︰「老爺，夫人出來接你了。」
許攸這才回神，急急探身出去，就見車外兩個丫鬟提著燈籠，燈光里江氏手撐一把青傘在等他，笑眼盈盈。雨落織成簾幕，恍惚了他的眼，但他依然看清了，她一身煙紫色衣裙站在那兒，像朵剛剛盛開的花。
風吹雨斜，怕她被淋濕，許攸收起心頭復雜，迅速跳了下去，一手攬住她肩膀，一手接過傘，邊往里走邊問︰「這麼大的雨，你出來做什麼？阿錦睡了嗎？」
「睡著了，今晚熙哥兒纏著姐姐，睡在阿錦屋里了。」江氏笑著道。她有一個好消息要告訴他，所以迫不及待想見他，吩咐人在門口守著。自家馬車剛拐進巷子，小斯已經來報，她立即就趕了出來。
換做以前，夫妻二人能單獨相處，許攸定會跟妻子咬幾句耳朵，但今晚他真的沒有心情，即便妻子出來接他，他也覺得妻子的這份溫柔馬上就要沒了，她會交給另外一個人。
進屋後，江氏替丈夫褪微濕的外衫，月兌著月兌著發現丈夫異常老實，她不禁抬頭，然後一眼就看出了丈夫的不對。她沒說話，先將外袍掛在屏風上，再回來握住他手，目光擔憂︰「怎麼了？是不是出了什麼事？」
「阿喬，阿喬……」
許攸緊緊抱住她，埋在她肩頭道︰「阿喬，今晚在席上，我听到他的消息了，他還活著。」他沒法瞞她。
江氏身體一僵，呆立半晌才輕聲道︰「活著好啊，這樣我也放心了。」知道丈夫最擔心什麼，江氏伸手抱住他，聲音格外輕柔︰「你別胡思亂想，我既然已經決定跟你在一起，就是喜歡你了。」
「他還沒有成親，一直都沒有。阿喬，當年他一定是看見咱們兩個在一起了，誤會你了，可即便這樣，他這麼多年一直都沒有成親……阿喬，如果你想去找他，我，我放你走。」許攸慢慢松開懷中人，低頭，很慢很慢的道，似是下了極大決心。
江氏默默看著他，「你真的願意放我走？」
許攸久久沒有說話，最後微不可查地點點頭。他知道她對那個男人有多喜歡，倘若她心不在這里，他就算強留她，她也不會幸福。他不要她在自己面前假裝開心，那樣他會更難受。
江氏笑了，很輕松地道︰「好啊，那我現在去收拾東西，明天就帶著阿錦去找她親生父親，熙哥兒我也帶走，你自己過罷！」說完轉身要走。
即便下了決定，看見她轉身，許攸還是忍不住拉住她手。江氏掙扎，他猶豫心疼，依然不舍得放，卻是什麼話都說不出口了。留她，怕她不想留，放她，他真的舍不得。
他這副樣子，江氏又氣又心疼，撲到他身上打他︰「許攸你混蛋，你把我當什麼？你以為如果我不喜歡你，就憑你對我好了十幾年，我就會跟你在一起嗎？現在你讓我走，那我在你心里到底算什麼，用身體感激你的那種女人？你就是這樣瞧我的？」江氏越說越委屈，無聲流淚變成了小聲抽泣。
「不是，阿喬，我只是怕你心里還有他，怕你知道他還活著就不要我了……阿喬，我不想你走，我想跟你過一輩子夫妻……」許攸緊緊抱住妻子，他當她丈夫才當了三年，他還沒當夠，他也當不夠。
「既然不想，你為何要趕我走？許攸我明明白白告訴你，就算此時他出現在我面前，我也不會跟他走。我現在只喜歡你，你不要我，我就帶著阿錦跟熙哥兒回東湖鎮，我們娘仨自己過！」
「我要！你們娘仨我都要！」許攸喜出望外，抬起妻子下巴，「阿喬，你再說一遍，再說一遍喜歡我。」
江氏還在流淚，去听話地說給他听︰「我喜歡你，喜歡你這個大傻子……」
「阿喬……」許攸心都醉了，低頭吻了下去，親著親著，情動，雙手熟練地探進江氏衣擺，想往里模。
「別……」江氏趕緊推開他，起身躲開，見男人愣住，好像又要丟魂兒，她破涕為笑，拉過他手放在肚子上，眉眼溫柔又俏皮︰「最近你都不能踫我了，因為，你又要當爹了。」
許攸被這一連串的驚喜震得快要傻了，低頭看兩人交疊在妻子月復部的手，「真的，真又懷上了？」
江氏笑著點頭，靠在他身上小聲問︰「這次你想要兒子還是女兒？」
「兒子！」許攸毫不猶豫地答，「祁景那小子太混了，咱們多生幾個兒子，萬一將來祁景敢欺負阿錦，就讓他們一起去幫姐姐做主，哼，再生女兒，將來還不知要被誰搶走。」妻子女兒都不走了，許攸終于恢復了正常，想起祁景，又恨得咬牙。
江氏笑，「好，那咱們就繼續生兒子，讓祁景知道阿錦身後有人給她撐腰。」
她一笑，許攸更安心了，想了想，又抱緊她道︰「阿喬，不管他回不回來，阿錦都是我女兒，是吧？」
江氏沒說話，仰頭親了上去，溫柔似水。
許攸雖得了保證，心里依然不安，次日早早去了女兒院子等她起來。
許錦听寶珠說父親來了，還以為出了什麼大事，簡單洗漱後就先跑了出去，「爹爹，你怎麼來了？今天不是要去翰林院當值了嗎？」
「那個不急，阿錦昨晚睡得可好？熙哥兒沒鬧你吧？」許攸不錯眼珠地瞧著寶貝女兒，見她還沒有梳頭，就道︰「爹很久沒替你梳頭了，走，今早爹幫你梳辮子。」
「啊？」許錦不由自主地隨父親往里走，總覺得今天父親有些怪啊。
熙哥兒睜開眼楮時，就听父親跟姐姐在吵著什麼。他揉揉眼楮，仰頭望去，瞧見姐姐坐在梳妝台前，父親立在一側在姐姐頭上弄來弄去，剛插上個簪子，就被姐姐摘掉了，嫌父親手笨插歪了……
作者有話要說︰近水樓台先得月，中年大叔也會撒嬌的~
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