四月底，天一天比一天熱，難得有個涼快天，許錦便領著丫鬟寶珠到崔家串門。
她跟崔筱是同年生，她是五月五端午，崔筱是九月九重陽，兩家大人都說她們有緣有福，關系走得越發近了，而許錦跟崔筱自小就一起玩，情同姐妹。
在池塘旁邊的樹蔭里鋪上干淨的青布，兩人坐著說話。
「阿錦，後日伯父就要回來了吧？」崔筱手中握著魚竿，本想跟好姐妹一起釣魚的，可惜許錦坐了一會兒就沒耐性了，想方設法誘她說話。崔筱拿她沒辦法，只好陪她，至于能不能釣到魚，全憑魚兒喜歡吧，反正釣到了也要放回去的。
「嗯，這次我跟我娘一起去縣城接父親，到時候我給你帶陳記的蜜棗粽子。」許錦興奮地道。父親在縣學教書，只有每月初一十五、逢年過節放假才回鎮上，母親便吩咐車夫前天下午過去接人，父親在家住兩晚，初二十六早上又早早出發。半月不見，許錦很想父親，因著生辰將近，央母親允她跟車去，母親不放心又賴不過她，只好答應同行。
「真好，等你生辰時，伯父還會回來一趟呢。」崔筱羨慕道。她父親也很疼她，可父親在外面做生意，每年回家住的天數還不如許伯父多。
提到這個，許錦本來忍不住想笑的，見崔筱眼神落寞下去，知她心事，忙改口安慰她︰「你別羨慕我，我還羨慕你呢。崔大哥出門了，還有崔二哥哄著你，哪像我，一個親姐妹親兄弟都沒有，真是嫉妒死你了！」
崔筱剛要說話，身後忽傳來一道戲謔男聲︰「阿錦是嫌二哥對你不夠好，所以想要個親哥哥？」
許錦頓時笑了，一邊扭頭一邊道︰「哪有，二哥對我當然……好。」大好心情因為瞧見走到身前的兩人，一落千丈，嬌嬌的討好也變成了小聲埋怨，「好什麼啊，知道我跟他不對付還帶他來。」
原來走過來的兩個少年，都是熟人。
白白胖胖的是崔筱二哥崔祿，今年十四，從小玩到大的孩子里面，這位崔二哥是最招大人孩子們喜歡的，因為他特別愛笑，出手大方又樂于助人，誰要是有個小麻煩什麼的，找他準沒錯。不過崔祿可不是什麼老好人，他人精著呢，那些看他有錢就想佔他便宜的奸猾小人，從來沒有如願過。崔筱跟許錦說二哥是笑面虎，所以許錦在崔祿面前一直表現地乖乖的，不敢惹到他。
崔祿旁邊那個拿鼻孔看人的，是許家左鄰祁家的大少爺祁景，比許錦大三歲，高高瘦瘦長得還算人模狗樣。幾年前祁家老兩口領著長孫回鎮養老，熟悉後，許錦尊敬滿月復學識的祁老爺子，也喜歡慈眉善目的祁老太太，就是憎惡自以為高人一等的祁景。兩人背地里不知打過多少次架，最終都是許錦被他扯了頭發，然後祁景被祁老爺子罰禁閉，短則三天長達一個月，全看許錦的委屈程度。
不想多看祁景一眼，許錦飛快轉過身，將搭在一旁的魚竿甩入水中︰「二哥要送客出門嗎？那你趕快去吧，回來咱們再說話。」
崔祿苦笑，他沒想過來的，剛剛經過這里，是祁景主動往這邊走。他雖長祁景一歲，被祁景稱一聲二哥，可祁景的脾氣……到底是官家少爺，他還是得哄著點。
他扮好人，笑著拍拍祁景肩膀︰「走吧，咱們逛咱們的去，不打擾她們釣魚。」
祁景冷哼一聲，睨著池邊那個穿綠衫白裙的身影道︰「丑八怪，好像誰想見到她似的。」說完走到崔筱身邊，「筱筱釣到魚了嗎？沒有啊，都跟你說了多少遍了，她是掃把星，你離她越遠越好。」
幾人算是一起玩到大的，彼此稱小名也沒什麼。但崔筱同樣不喜歡祁景的性子，聞言皺眉道︰「祁少爺看不上阿錦大可避開她，何必又來唆使我？我覺得阿錦挺好的……」
「你理他做什麼？他听得懂人話嗎？」許錦噌地站了起來，握住崔筱手往前走︰「走，咱們去你屋里說話。」她就不信祁景還能跟到那邊去！
祁景的確不能，看著主僕四人走遠，他撇撇嘴，轉身走了。
~
平白無故被人罵掃把星絕不是什麼開心的事，回家時許錦還氣呼呼的，怕被母親看出來，她跑到後院去看杏樹。
許錦打小就愛吃杏。
據說四歲那年父親帶她去街上逛，踫巧有鄉下婦人賣杏，小小的木車里堆滿了黃橙橙的圓果子，遠遠都能聞到誘人果香。父親見她饞得不錯眼珠瞧著那兒，便領她過去買，結果她嫌父親買的少，非要把整車都買回家。父親縱著她，讓婦人把車推到家門口，分一些給左鄰右舍，剩下的都給她留著，然後又特意移來兩顆杏樹栽在自家後院牆邊上。每年杏兒熟了，父親陪她摘杏時都會舊事重提，拿這事笑話她。
小時候許錦常常被父親說得臉紅，現在大了些，父親再說，她就笑嘻嘻賴父親騙人。
今年杏兒又該熟了，喜人的黃幾乎快要遍布整個果子。
許錦心情好了許多，看得也認真起來，然後晚上做了好夢，夢見父親回來了。
次日醒來，她又去看杏樹，卻發現靠近牆頭那邊的果子明顯少了幾顆！
因為那幾個杏果顏色比較深，許錦都想好最先吃它們了，所以記得很清楚。
她跑去問母親︰「娘，你讓人摘杏兒了？」許家上上下下都知道兩顆杏樹是她的寶貝，除了她們一家三口吩咐，下人根本不會自作主張去踫。
江氏正在澆花，頭都沒抬︰「沒有啊，怎麼了？」
許錦隨手撥弄月季花還帶著水珠的花瓣，嘟嘴道︰「我發現果子少了幾個，肯定被人偷摘了。」
江氏忍不住笑了，晨光里那嬌艷臉龐比新開的粉月季還要好看，「樹上那麼多果子，難為你能看出來少了幾個。」語氣調侃，顯然沒把女兒的純真話語當真。「好了，洗洗手，跟娘用飯去吧。」
「哦……」許錦知道母親依然把她當小孩子，便沒有多做解釋，乖乖跟在母親身邊往偏廳里走，只在心里暗暗琢磨。
不是母親讓人摘的，難道是下人？不會，許錦相信自家下人，且年長的不可能因一時貪嘴就冒犯主子，年少的就只有她身邊的寶珠了，一直在她眼前晃悠，根本沒有機會偷……除了自家人，還能有誰？這條街上可沒有偷雞模狗的饞嘴小孩子。
思來想去，最值得懷疑的就是祁景。
祁景肯定不會饞她的杏，可他知道她看重那兩顆杏樹，或許就是想氣她呢？
許錦恨恨咬牙。
有了主意，晚飯過後，許錦派寶珠去屋里打幌子，以防母親詢問，然後自己偷偷貓在牆根一片櫻桃樹叢後，守株待賊。既然祁景想氣她，肯定還會偷第二次第三次，今兒個就是等到天黑，她也要等祁景，不是為了那幾顆果子，而是為了一口氣！只要她抓到他，再傳到祁老爺子那里去，祁老爺子肯定會重重罰他的。
天漸漸暗下來，後面街上傳來老人們納涼的閑聊聲。祁老爺子也喜歡這時候出門晃悠，祁景此時動手最安全。
果然，牆那邊很快就傳來了腳步聲。
等待祁景爬牆的過程中，許錦突然想到了兩人的第一次打架。那時她太小了，記憶有些模糊，就記得她穿了新裙子去外面玩，祁景瞧見了，說她是沒見過世面的土包子，把她氣哭了。祁老太太知道後訓了祁景一頓，自此祁景就跟她結了仇，總找機會欺負她，而她大了就不愛哭了，會想辦法氣回去。
母親勸她躲著祁景些，語氣里似乎也有些同情祁景。許錦知道母親為何同情壞小子，因為她無意听父母提起過祁景的身世，說他生母早逝，父親娶了繼母後就一心撲在了繼母和繼母的子女身上。祁景欺負弟弟妹妹，被他父親暴打一頓，可祁景不知悔改，搞得家里雞犬不寧，祁老爺子沒辦法才帶他回來了。
沒有母親，許錦挺同情祁景的，但他不能因為自己不痛快就欺負她啊？
待瞧見祁景站在牆頭，一手扶著杏樹枝條一手準備摘杏，嘴角掛著壞笑，許錦氣得跳了出去︰「祁景，你偷我們家東西！」
她出現地太突然，祁景嚇了一跳，腳下一個不穩頭朝地栽了下來，腦袋先是撞到樹上再砸到地面，他人則仰面躺在那里，一動不動，額頭有血漸漸往下流。
「……娘！」許錦嚇得轉頭就要跑。
「別走，回來！」身後傳來熟悉的急切聲音，許錦頓住，扭頭看去，就見祁景慢慢站了起來，一手擦血一手撐牆，目光陰沉沉地望著她，「回來，否則我就說我是被你推倒了，到時候你娘見我傷成這樣，還會信你的話嗎？」
許錦現在倒沒想那麼多，害怕地盯著他額頭︰「你，你沒事吧？你流血……」話音未落，祁景突然開始晃悠起來，看著要倒的樣子。許錦大驚，忙跑過去扶他，可祁景比她大比她高也比她重，她根本扶不動，反而跟他一起歪了下去，手背抵著地蹭動，火辣辣地疼。
可許錦根本沒察覺到自己手上流血了，她愣愣地看著身前瞪著眼楮望天的祁景，他一動不動她也一動不動，許久之後才跪起來，推他肩膀︰「祁景你怎麼了，你別……」說著，少年身子一震，眼里再次恢復了生氣。許錦頓時松了口氣，她就說嗎，這麼矮的牆頭，祁景怎麼可能摔一下就……
「算了，你悄悄回去吧，只要以後你別再偷我的果子，我不會告訴祁爺爺的。」見祁景幽幽盯著自己，許錦瞪他一眼，正要起身，手上忽然傳來一種溫熱的觸感。扭頭，驀然發現身邊不知何時多了一只小白狗，身長尺余，毛色雪白，正蹲臥著舌忝她手背上的傷，舌忝得她又麻又癢。她看過去時，小白狗似乎有所感應，也抬頭看她，烏黑發亮的鼻頭，水汪汪的黑眼楮，許錦登時心軟如水。
這是哪來的小白狗，太好看了！
許錦忍不住把小白狗抱了起來，小白狗直勾勾盯著她，乖乖巧巧，毫不掙扎。
許錦剛想模模它，之前還躺在身前的少年目光一變，翻身就要跟她搶狗。
許錦眼疾手快地避開，罵他︰「祁景你別太過分，這是我的狗！」她是看在他受傷的份上才不想追究的，哪想這人竟然還想做壞事！
祁景好像根本沒听見她的話，踉踉蹌蹌追了上來，許錦趕緊往回跑，邊跑邊喊人，企圖嚇跑對方。可祁景鍥而不舍，直到江氏領著幾個丫鬟趕來，他還沒有放過許錦的意思。
江氏站定，肅容質問︰「這是怎麼回事？祁景怎麼在這兒，還有這狗……」
「娘，這是我撿到的狗，祁景要跟我搶，你快讓人攔住他！」許錦抱著狗躲到母親身後，喘著道。
江氏沒空理她，眼看祁景都要撲到她身上來了，忙吩咐丫鬟攔人，「祁景，不得在長輩面前放肆！」
祁景恍若未聞，在兩個丫鬟手里使勁兒掙扎，可到底頭還傷著，昏沉沉力氣漸漸消失，朝許錦喊了聲便不受控制往後栽了下去。
也就是那一聲，讓許錦江氏等人都愣住了。
因為祁景說的根本不是人話，而是「汪」的一聲狗叫，低沉憤怒，無比清晰。