埃里戈爾見事情沒有回圜的余地，只能帶隊在血色指定的地點扎營安頓。
副團長矮人布魯斯不滿地咕噥，「進去回報一來一去哪用得了這麼久，明明就是故意坑我們。」
「布魯斯大叔，少說幾句吧。」希亞看看埃里戈爾毫無反應的表情，低聲說。「他們就是故意的，我們也得受著，誰叫我們是來賠禮的呢。」
「切，早知道是這樣，老子才不來。」布魯斯用力吸了口叼在嘴里的大煙斗，握緊了手里的大錘，將一肚子怨氣都往營帳的固定地釘上發泄了上去，砸的地釘上火花四濺。
「埃里戈爾團長。」
「什麼事，希亞？」
希亞絞著自己的手指，低著頭。「那個，團長……我想去旁邊采點藥草，不知道可不可以？」
埃里戈爾看了眼周圍，安營的工作已經差不多結束了。附近也沒有看見天災軍團士兵的蹤影。他點了點頭。「好的，但是注意安全，別跑太遠了……要找個人陪你去嗎？」
「不用了，謝謝你的好意，我不會走遠的。」希亞高興地走了。
她一直沒有忘記自己的承諾，要替雷歐采集阿爾薩斯之淚。現在有了這麼合適的機會，她怎麼能錯過。
不過，不是說這草藥盛產于斯坦索姆周邊，但是她在附近看看就幾乎找不到影子。希亞想了想，回到血色十字軍的駐地打听了一下。
因為這件事情完全不是什麼機密，所以對方的士兵毫不在意地告訴了她原委。
「我們當初到達的時候，斯坦索姆這里野外開得到處都是，大片大片的像紫色的海洋一樣。但是達索漢將軍非~常討厭這玩意。用他的話來說，他就是討厭阿爾薩斯那種假惺惺的姿態，裝的那麼聖賢，墮落起來比誰都厲害。所以，將軍叫我們沒事就把這玩意拔了干淨，省得看著惡心。所以……就這樣咯。」他指著銀色黎明的帳篷區，比劃了下。「這里，到那里，包括你們現在呆的地方，全是！」
希亞看著他比劃的區域，有種啼笑皆非的感覺。她就那麼倒霉嗎？血色十字軍還真的把這花當成天災一樣來對待呢，嚴謹地連一根都沒有留下呢。
她咬了下嘴唇，「那……現在哪里還有呢？」
「病木林……應該還有吧。」士兵思索了下，「我們的部隊還沒去病木林淨化過，那邊應該還有很多，就在這里往前一點。不過，你一個人去，恐怕會有危險吧。」
希亞當然明白士兵上下打量她的目光是為什麼。血色十字軍沒去淨化的地方，當然不會像這里一樣的安全。不光是阿爾薩斯之淚，更主要的，應該是病木林里還可能隱藏的天災吧。但是即使如此她還是要去。她禮貌地向士兵道謝後，一個人向病木林的方向走去了。
病木林就在斯坦索姆的西北邊。
曾經這里是片郁郁蔥蔥的森林，但是在瘟疫從斯坦索姆城擴散開來後，這片離城鎮最近的森林就首當其沖的遭了殃。所有的樹木都仿佛也感染了瘟疫了似的，綠色的枝葉掉了個精光，飽滿的枝椏成了細而扭曲的枯枝。但是饒是如此，它們還是以這種干枯而絕望的形態堅強地掙扎地活著。人們忘記了這片森林從前的名字，慢慢地稱此地為病木林。
希亞嘆息著折斷了橫在她面前的一根枯枝。從折斷的橫截面來看，樹枝中心還有著一點液體的痕跡。她忍不住嘆息。「似乎……倒是植物比人類更能生存下去呢。」
「那也不一定！」一個稚女敕的聲音突然從她上方傳來。
「誰？」希亞緊張地抬起頭。
「感染了瘟疫的人類會變成毫無意識地天災士兵，感染了瘟疫的動物會病變成異變體。那你怎麼知道，這些樹木還是活著的呢。在你們人類的眼中，用來衡量植物的生死，恐怕膚淺地很。只不過因為植物們對你們毫無威脅，所以你們才會這樣的漠視吧。」那聲音繼續甜甜地說道。
希亞終于找到了說話的人。
因為逆光的關系，一時看不見她的臉，都看見比矮人布魯斯還要更為嬌小一半的小小身影，像騎馬一樣兩腿分岔著坐在一個枯樹的高枝椏上，垂下的腿都沒有越過樹干。
希亞移動步伐，使得光線不那麼刺眼，才看清了她的模樣。
坐著的是個小女孩，看起來像人類三四歲的樣子，一眼看去圓圓的臉上還帶著嬰兒肥的稚女敕，大眼楮小嘴巴，金發在頭上盤了個雙丫髻，就像個玩具女圭女圭一樣的標致可愛。
「侏儒族？」希亞試探地開口，內心有種奇異的感覺。人類三四歲的小女孩可不會在這里危險地帶亂晃，那就只可能是侏儒族。但是即使是侏儒族的成年人，也不可能一個人在這危機四伏的瘟疫之地生活吧。而且這是還是離天災基地納克薩瑪斯不遠的危險地帶。
「你可以叫我克羅米，」小女孩笑眯眯地開口。「你叫什麼？」
「愛蕾塔希亞！」嘴上回答著，希亞卻沒有放松警惕，心里有股越來越強的危機感在提醒她，面前的小女孩不簡單。
「愛~蕾~塔~~希亞？」克羅米一字一句地念，語氣里帶了一點困惑。
「有什麼問題嗎？」
「嗯，是有一點。」克羅米側側頭，嘟了嘟嘴，看起來可愛極了。她慢吞吞笨拙地挪動她的小短腿，試圖從樹枝上爬下來，結果一不小心踩空，撲騰一聲就摔了下來。
「哎呦！」克羅米尖叫一聲。
「漂浮術！」希亞的法術已經與她的尖叫聲同時發出，一道輕柔地力量托住了她，將她的身體慢慢地放到了地上。
希亞一直警惕地注意地克羅米的一舉一動，但是，她怎麼也沒想到克羅米居然還會鬧這麼大的烏龍出來。她幾乎是本能地就給克羅米上了漂浮術。雖然克羅米給她的感覺很危險，但是，起碼現在，克羅米還沒對她做什麼不是嗎？
「你……沒事吧。」希亞走到克羅米身邊，蹲問道。