方笑武一臉沉吟之色，緩緩說道︰「听說天機子有九個徒弟，修為全都是武仙，是不是真的？」
薛寶兒嬌笑一聲，說道︰「應該是真的。我雖然沒有見過天機子和他的九個徒弟，但我听爺爺說過，天機子修為深不可測，至少也是一個中級武聖，他的徒弟全都是天才般的人物，不是武仙的話，他們排出的榜單也很難讓人信服。」
方笑武正要再問，卻見東郭老實從外面急匆匆的跑了進來，面色有些怪異，便問道︰「老實，怎麼了？」
「不見了。」
「什麼不見了？」
「老龍頭。」
「老龍頭走了？」
「是的，我本來要去拜訪他，但我去的時候，他已經不見了，我向伙計打听了一下，伙計也不知道，只說這位老乞丐只住一晚，房錢早已交過。公子爺，你確定對方就是老龍頭麼？」
「是他自己說的，至于是不是真的老龍頭，我也不清楚。」
「那應該是了，沒人敢冒充這位前輩。」
方笑武听他的口氣似乎知道老龍頭一些事，頗為好奇，問道︰「老實，你認識這個老龍頭？」
「不是認識，只是年輕的時候听說過他的一些傳聞。」
「年輕的時候？那不是一百多年前嗎？他那時候就出名了？」
「對。」東郭老實道︰「這位前輩可以說是一位奇人，沒有人知道他的修為多高，喜歡獨來獨往。奇怪，據我所知，他不是蹶子啊，怎麼就瘸了，難道是故意裝的？」
「老龍頭不是瘸子？」
「傳聞中不是，不過傳聞畢竟是傳聞，而且他不是瘸子的傳聞也是早年的事了，現在他變成瘸子的話，也不是不可能，只是以他的本事，誰能夠讓他變成瘸子？難道是自己弄傷的？」東郭老實百思不得其解。
方笑武因為是剛剛知道老龍頭乃潛龍榜上的高手，所以遠遠沒有東郭老實那麼吃驚。
老龍頭是不是瘸子，與他有什麼關系呢？
目前最重要的是，老龍頭已經答應他可以動用華陽城乞丐的力量。
當然，這種動用不是無償的，而是類似于等價交換，乞丐們幫他跑腿，打探消息，他要付這些乞丐工錢。
「東郭伯伯，你對這個老龍頭好像很在乎啊。」薛寶兒道。
「你們不知道，這個前輩每次出現的時候，都是一身乞丐裝扮，自稱老龍頭，乞丐們見了他，都會把他當作神一般跪拜，沒有不听他的，他這次突然來華陽城找公子爺，一定是為了華陽城的乞丐。公子爺，他有沒有……」
听到這里，方笑武知道他要說些什麼，笑了笑，道︰「老實，你放心吧，我已經和他談好了，只要我不破壞他給我開出的條件，他不會管我做什麼。」
「他的條件是什麼？」
「很簡單，就是不能把城里的乞丐形成一個幫派。」
「哦，原來是這樣，我還以為是比較苛刻的條件，既然是這樣，我也放心了。」
方笑武沉吟道︰「老實，你還記得孫亮嗎？」
「記得。」
「記得就好，你今天什麼都不要做，我有一個非常重大的任務要交給你。」
「公子爺盡管吩咐。」
當下，方笑武就跟東郭老實仔仔細細的說了一番，東郭老實听了之後，立即領命而去。
隨後，方笑武又讓薛寶兒到附近一座大酒樓定了一間大包廂，足以容納一百個人。
到了晚上，就在這座大酒樓里，那間可以容納百人的大包廂中，宴開九席，除了其中一席只有兩個人，也就是方笑武與東郭老實外，其他人全都是華陽城的乞丐。
而今，這些乞丐全都煥然一洗，一個個衣衫齊整，與以往大為不一樣，年紀在三十到五十之間。
讓方笑武有些意外的是，孫亮，也就是那個中年乞丐，換洗一身之後，樣子長得居然還不賴，若不是東郭老實介紹過的話，方笑武還有些不敢相信孫亮會是這個樣子。
人靠衣裝，佛靠金裝，看來這句老話不是欺騙人的，確實有那麼一回事。
酒過三巡，有人問道︰「方公子，你這次把我們這麼多人請來，一定不是想請我們喝酒那麼簡單，你有什麼事，盡管吩咐，只要我們能做到的，一定幫你完成。」
方笑武將筷子往桌上一放，目光掃視一下，笑道︰「不錯，我這次把各位叫來，確實有一件事要和各位商議商議。」
「方公子，你這話就太見外了，現在華陽城里，有哪個乞丐不知道您的大名？又有哪個沒有得過您的恩惠？別說一件事，就算十件事，全都不是問題。」一個四十出頭的人道。
方笑武拱手道︰「我要是沒有記錯的話，這位大叔應該名叫江源吧？」
「方公子記性真好，我就是江源，不過方公子，請你別叫我大叔，叫我名字就行。」
「那我就不客氣。江源，你為什麼會變成乞丐？」
「說來慚愧，我原本出身富貴之家，後來家道中落，便想來華陽城大賺一筆，然後回故鄉振興家業，然而，我到了華陽之後，誤交損友，整日吃喝玩樂，最後不但敗光了所有家業，還欠了一**債，差點被人打死，幸遇一位好人，幫我還了欠債。我在一家酒樓打了三年工，最後卻被老板誣陷我偷東西，我一氣之下，說是要去平西王府找王爺為我主持公道，這才把老板嚇住，但這麼一來，我在酒樓里干不了啦，之後便流浪街頭，乞討為生，至今已有一年零六個月。」
听了這番話，方笑武點點頭，道；「江源，你的遭遇令人同情，但同情歸同情，同情不能當飯吃，想要站起來，靠的是什麼？當然是自己。在座的各位，可以說都是我的前輩，我也知道各位都有自己的難處才會變成乞丐。從前的事不提，從今以後，各位何去何處，應該都有自己的想法。實不相瞞，我這次到華陽城來，是想在華陽城大賺一筆，有可能的話，還會在此立足，所以我需要人幫忙，我這麼說，各位應該都明白了。」
孫亮問道︰「方公子，不知道你要我們怎麼幫你？」
方笑武道︰「我現在需要一些人打下手，不是跑腿，而是一起經營的人才，所以有一句話我必需先申明，一旦加入了我們，那就等于是過去告別，將來或許會遇到困難，甚至連命都不保，但那都是自己的選擇，請不要怪我事先沒有說清楚。」
突听一人說道︰「方公子，你放心，命是我自己的，我不會胡來。不過，我老婆跟人跑了，兒子也病死了，只剩下我一個人，我也不在乎了，只要你需要，我隨時為你效命。」
有了第一個人響應，接下來響應的人就多了，雖然不是全部，甚至連三分之一都不到，但已經足夠了。
輪到最後一人的時候，卻是孫亮，淒然一笑，說道︰「我孫亮本是一個貴族，到了華陽城後，因為一時自大，得罪了城中某個權貴，後來被這個權貴設計陷害，騙得一干二淨。對此，我沒有怨言，只能說我自己蠢。然而，蠢人就不就能好好活著了麼？方公子，只要你給我機會，我不會讓你失望。」
方笑武點點頭，等了一會，見再也沒有人回應，就說道︰「今晚大家盡情吃喝，從明日開始，還望各位多多相助。」
當晚，這間大包廂一直亮著。
直到天亮，那些沒有回應的人這才紛紛散去，又重新回到了乞丐的狀態里面。
不過，他們並不是不想幫方笑武，而是要用另外一種身份幫方笑武罷了。
留下來的都是豁出性命的，加上孫亮、江源在內，一共是二十三個人。
這些人以前是乞丐，但現在已經不是了。
他們雖然不懂武功，但有較為豐富的人生閱歷，而且因為做過乞丐，更知道什麼叫人間冷暖，世事變化。
打個粗俗的比方，他們就是一群被關了許久的光棍，一旦放了出來，見到有人給他們送來了美女，情況是個什麼樣子，不難想象。他們恨不得當天就有事做，而且做上十天半月也不會覺得疲憊。
三天後，華陽城某座大宅，一間富麗的大廳里，坐了七個人。
這七個人不但是華陽城的大富豪，而且還是修為高深之輩，內中一個更是達到了入化境後期，今年七十四歲。
此人名叫左川，十五年前，攜帶一筆百萬資產來到華陽城，十五年後，身家已經過億。七個人里面，左川身家最高，其他六個雖然沒有過億，但也有幾千萬的家當。
不過，這七個人並不是華陽城最有錢的人，華陽城最有錢的被稱為華陽五大世家。
這五大世家除了華家之外，其他四個世家，分別是勞家、魚家、溫家、莊家，都已經在華陽城扎根過百年。
百年前，華陽還只是一個鎮呢。
當時的勞家、魚家、溫家、莊家，全都是一個小山莊。
而現在，卻已經發展成為赫赫有名的華陽四大世家。
至于華家，九年前初來華陽，用了不到六年時間，一躍成為能夠與勞家、魚家、溫家、莊家平起平坐的大世家。
甚至有人傳言，華陽五大世家里面，華家當屬第一，因為華家身後有平西王暗中支持。