桑苗不易得，不過這桑枝卻不是什麼難事。烏家听說景天要種桑樹，隔日便送了好些桑枝過來，又一一教給他如何栽種，間隔多遠，挖多深的溝，施多少的肥。景天都記下了。
這里開好了溝，又擔了糞肥來潑了地發了兩日，便將那些桑枝垂直的埋在土里，又澆了一次水，將芽頭留在外面。為了保持潮濕，便抱了些玉米稈覆蓋了。
前前後後倒忙碌了幾日，種了也有百十來棵，若長勢都好的話，也足夠喂上幾錢蠶苗了。
眼見著已到了臘月中旬，家家戶戶開始置辦起年貨來。村里富裕的人家也早就殺羊宰鵝，裁新衣，準備過年了。
徐家卻一直沒有動靜。前兩年過年都是勉強應付過去的，景天上街買兩三斤肉。或是再買尾三斤來重的魚，徐氏也要送點東西過來，也能馬馬虎虎的過個像樣的年。
可今年有些不同了，有幾家的年禮景天打算要送，再有借大姐家買地的錢也該退還過去。畢竟這到了年底，用錢的地方也多。可是如今才買了地，日子也過得緊巴巴的。思來想去，家里還有一只大紅公雞，預備著祭祖用的，還有兩只蛋雞，隔三差五的總能產些蛋，也是家里的一筆經濟來源，當然舍不得賣。便打算將喂了大半年的那頭驢子給賣了。
茵陳听說要賣驢，有些不答應︰「好好的，為什麼要賣。又吃不了多少東西，再說就是干草什麼的就打發了。」
景天道︰「急著要用錢，還是賣了吧。以後要養再去買頭小驢便是。」
茵陳听說，也不好再發言。吃過飯後，景天果然將那頭養了大半年的驢子牽去賣，又叫上了茵陳背上了背簍。
兩人來到集市上，因為正好遇上逢集，街上行人倒很多。景天牽著毛驢便往那牲**易的場所而去。茵陳見這邊都是些五大三粗的漢子，不像別的那些小攤販們操著嗓門吆喝，他們的議價更加的神秘。
這個時節賣得最俏的自然是黑山羊之類，也有交易耕牛的，那些年邁的耕牛干不了體力活，自然就被主人給淘汰了，剩下的命運便可想而知。至于毛驢、騾子之類的負重牲口從來都是有市場的。
他們才到，就有人來看驢子，又暗地里交換了彼此所能接受的價錢。
茵陳也插不上嘴，站在光禿禿的歪脖子楊柳樹下看著這些來往的人群。只是有些寒風刺骨，一陣陣吹來的北風，弄亂了她的頭發。黃泥矮牆的里面賣的是雞鴨鵝、兔子之類的小家禽。據說還有私底下來往的一些馬販子，馬匹向來有官府管理，像這些馬販子也只好暗中行事。
听說那些有大身手的馬販子們，好些手里是欠著人命的，也是官府們打擊的對象。
茵陳看著景天與那些販子們在地下遞著手勢，來往了好幾撥人，最後總算是談妥了。景天回頭和茵陳道︰「一起走吧。」
茵陳有些茫然的跟在後面，到了一小巷子，走進了一戶人家。那麻子臉讓景天他們稍等，這才進里屋去。
後來出來時手里多了一個小戥子，又拿了個銀剪子。當著他們的面稱了三兩四錢銀子給他們。這就是那頭驢子賣的價錢。
從麻子臉出來後，茵陳的心情微微的有些不快，畢竟這大半年大多數情況下都是她在喂養驢子，總是有些感情的，這大刺刺的突然就賣就賣了，還真是有些舍不得。
拿到這筆錢，景天想的便是置辦年禮，還得留一部分自己辦年貨，以及要將借大姐家那筆給換上。來年的種子也都是需要錢的。早在心中規劃好了。
半邊羊什麼的不能想，再說兩個人也吃不完，只好象過幾天象征性的買兩斤包點餃子應景。這里帶著茵陳逛了幾圈集市，去糕餅點買了四色精致葷素點心，並四色蜜餞果脯之類，又去糧油店秤了十斤上好的銀絲面條，兩疋青布。就這些就花了將近二兩銀子。
茵陳有些不大明白︰「買這些做什麼？」
「自然有用處，一年到頭，給過我們幫助的，相互來往的，總得有些表示。前兩年是真窮什麼也拿不出來，這里稍微有些起色了，再這樣只收不送可不行了。」
買回來的這些小東西，景天給分成了三份。四色點心和兩色蜜餞並四斤銀絲面條，找了個盒子裝了，預備給陸家的禮。還有以前對景天時常有幫助的曾家，打算送疋青布，四斤面。另外茵陳入伙的顧家景天也想過，多少有點表示，那顧大嫂說不定還能對茵陳照看著些。便將另一疋布，和兩斤面分好了。色色備好，曾家是景天親自去送的，陸家和顧家的那份景天打算讓茵陳去送。還省些蜜餞果脯，便準備送給涂家的三個小孩子。
禮還沒送到陸家去，陸家卻已經派了個老婆子來，說是給徐家送年禮來著。柳條編的籃子，蓋著大紅的棉布。茵陳忙著給那老婆子倒水。老婆子卻坐也不肯坐，只笑道︰「女乃女乃吩咐的，東西送到了老身就告辭了。」
茵陳後來揭開大紅布一看，里面有兩條燻魚，兩塊風干的肉，還有一個麻布袋子，打開一看，原來是一袋子的栗子。茵陳看畢後笑道︰「我們的東西還沒送去，他們家倒送來了。又是肉又是栗子的，倒也豐盛。」
景天也瞅了兩眼，心想他們要送的東西是不是顯得寒酸了些。
另外兩家的禮都相繼送去，各家也都有多少的回禮。涂家也十分的熱情，忙道︰「說來都是鄰里，怎麼也客氣起來。相互關照是正該的。」
眼瞅著就到臘月二十七了，一大早就開始下雪，天氣愈發的寒冷。等到茵陳起來時，房頂上、樹枝上已經稀稀疏疏的積了一層薄薄的雪。那雪似乎還沒有停息的跡象，繼續洋洋灑灑的紛飛著。茵陳不得不披了那身新做的棉襖。
這天徐家倒迎來了客人，一切都是景天的預料之中。