青城劍仙 第十五章 線索

作者 ︰ 蟲夢

錢塘縣衙里,五十歲的張大人正滿頭大汗的陪在一位身穿黑色勁裝,佩戴繡春刀,面有刀疤的青年男子身前,男子雙眼半眯半睜,不陰不陽道︰「張大人倒是好手段,數百馬匪作亂在大人的奏折里竟只是縴芥之疾,若不是來往客商敲響了聞天鼓,本官還真是蒙在鼓里呢!」

「馬大人息怒,息怒,本官也沒料到我錢塘縣附近竟出現如此窮凶極惡之徒,本官得知後馬上通知神機營焦將軍調軍前來剿匪,誰料到馬匪凶悍,整整一營士兵盡沒,這~這~」

‘砰!’一壺茶水被猛地掃到地上,濺得官服一身,張大人卻是動也不敢動︰「張德!到這個時候你還想狡辯!據六扇門探子來報,馬匪明明是上月中旬開始活動,你卻是在本月初才上報知府,知情不報!你好大的狗膽!若不是你拖延推諉,焦大人的行動如何會讓馬匪得了消息!一營三百將士陣亡,誰知道你錢塘知縣有沒有私通馬匪!治你個死罪都算是輕的!」

「馬大人饒命啊!」張德一聲慘叫跪在地上,哭嚎道︰「在下確有私心,三年任期即滿,若是馬匪在本縣治下流竄,一個中下的評價是少不了的,張某如此做也只是為了仕途通暢,誰料馬匪如此凶悍,本縣的衙役捕快彈壓不住,逼不得已這才通報了焦將軍,焦將軍雞鳴嶺被伏在下的確不知情,就連焦將軍何時領兵前來都沒通報本縣,這馬匪與張某的確一絲關系都沒有啊!」

「哼哼!那張大人為何听到焦將軍陣亡後,當晚就收拾細軟跑路,若不是本官八百里加急,大人現在想必是天高任鳥飛了吧!」馬才冷笑道。

「在下——」

「閉嘴!」馬才喝道︰「別以為有個戶部尚書做靠山就可以逃過一劫,真以為本官斬不得你嘛!」從衣袖里掏出一面玉牌拍在桌面上,「看看這是什麼?」

那玉牌上刻有四個金鉤銀劃的四個大字‘替天巡狩’,右下角又寫了八個小字‘敕令百官,先斬後奏!’

「金吾令!難道陛下……」張德面如死灰。

馬才面色緩和起來,扶起張德,在他耳邊低語道︰「張大人這件事可做差了,錢塘縣後是什麼地方,洛都,本朝陪都啊,里面可有一大堆皇親國戚,馬匪動亂這些王爺國公們能不擔驚受怕嘛!這件事誰求情都沒有用,大人自求多福吧!」

「來人!把罪官張德關入大牢,听候發落。」兩個尖帽青衣,腰掛樸刀的蕃子領命,把張德行尸走肉般的拖走。

「朝廷調令未下達之前,本官暫管錢塘,行縣令之權,爾等需戴罪立功!莫要誤了自家性命!」馬才鷹視狼顧,兩邊衙役捕快凜然應命。

「大人!外面有三人求見!」一個蕃子對馬才耳語道,「這是那位老大人的玉佩!」

馬才一看玉佩,吸了口冷氣,馬上道︰「請這三人到後堂相見。」

縣衙後堂,馬才匆匆趕過去後才發現是三個少年;馬才心里疑惑但面色不動,拱手道︰「不知三位和周詢周前輩是什麼關系?為何持有這藍田雙魚玉佩?」

周乾撓頭道︰「我是他的徒弟!這是我大哥王虎,二哥李三善,師傅叫我們來幫大人你抓馬匪的,讓我們什麼事都听大人你的。」

「這個,不知周前輩在何處?在下想去拜見一下。」馬才皺眉看著這三個少年,心想這前輩也太古怪了些,讓這三個少年來有什麼用途。

「這是師傅讓我交給大人的信。」周乾從懷里掏出一封信。

馬才接過,看後臉色微變,立即道︰「既然是周前輩的要求,晚輩自當遵從,我六扇門的探子在河口探得有馬匪蹤跡,就麻煩三位少俠去偵查一番。」隨即命一個蕃子帶三人去河口。

馬才看著三人消失的背影,半晌不語。身後有個蕃子大膽道︰「大人,這周詢雖然是江湖中一等一的人物,但是大人乃是御前帶刀侍衛,錦衣捕頭,讓這三個少年如此做法豈不兒戲?」

「你懂什麼?」馬才回頭斥道,「那藍田雙魚玉佩可是陛下所贈,見玉如見人,況且江湖中奇人甚多,各個武功勝不可測,我六扇門在此案損失慘重,不得不借用這些人的力量,以後此話切莫說出口,我讓爾等召集的武林人士來了幾位?」

「鬼腿趙三,四海鏢局錢總鏢頭和其二十名銀令鏢師,金劍王氏兄妹,法空和尚,快刀阿飛,金錢鏢劉手,以及本地幫派錢塘劍派的掌門劉一帆和三名長老,花乞丐馮不吝。大人,請這麼多武林高手來是不是小題大作了?」蕃子小心道。

「此事絕不簡單,只要是腦袋健全的馬匪就不會在洛都底下作亂,而且馬匪中怎麼會混有邪人谷,連環塢中人?他們絕不是僅僅圖謀普通財物!」馬才斬釘截鐵道。

周乾三人隨著那個蕃子趕到了河口,這錢塘湖下游的河口呈葫蘆狀,兩邊是茂密的叢林,錢塘大潮時洶涌河水倒灌,大堤遮攔不住,四人褲腳早已被湖水浸沒,李三善對此叫苦連天「這周老前輩莫不是腦袋犯暈,發了糊涂?怎麼沒事叫我們查什麼案?這是咱平民小百姓做的事麼?那個大官也真是的!一封信就把他打發了!當官的不應該都是牛哄哄的嘛,怎麼這麼听那老頭的話?」

「老三閉嘴!」王虎喝道,「前輩做法自有他的用意,我們身為小輩不該妄自猜測。」

「老大你怎麼也這麼听話?」李二哥嘀咕道。

蕃子領著三人來到一偏僻處,掏出一個模樣古怪的哨子,吹了三短一長的哨聲,不一會兒,那叢林深處走出三個身著簑衣的男子。

「何事?」領頭的陰沉男子道。

蕃子上前幾步附耳對陰沉男子說了幾句,那男子目光懷疑的打量著三人,半晌才道︰「既然三位小兄弟願意協助辦案,自是再好也不過的了!在下六扇門鞏義,三位且隨我來。」

鞏義叫退了蕃子,領著三人邊走邊道︰「神機營在雞鳴谷被伏,消息得知後,在下馬上帶人前去查探,誰知那馬匪喪心病狂!三百士兵無論死活,統統做成人馬樁……」

「什麼叫人馬樁?」周乾好奇道。

「把木樁頂部削尖,從臀部插入,口中伸出,釘在地上,還把人四肢砍掉,被害者就會求生不能,求死不成!」鞏義不滿的看了周乾一眼,冷冷道。

一陣寒氣同時從三人後背冒出,這是何等的喪心病狂!

「我布下探子在四周勘察,正好發現有四個黑衣人在雞鳴谷外鬼鬼祟祟,見我等就逃,一追一逃之下就逃入了這河口叢林,本來那四人已經被我等擊傷,誰曾料到那賊子一個飛天火箭傳出,盞茶功夫就來了大批同伙,一番激戰之下,黑衣人搶去同伴尸首逃逸,我等追擊不及。」

來到打斗現場,果然是一片狼藉,四周草木雜亂破散,周圍散布著幾十個六扇門捕快,死了十六人,還有十幾名捕快正在包扎傷口,看來鞏義所說的激戰十有**是六扇門一方吃了不少的虧。

鞏義似乎對周乾三人有所幫助頗不以為然,招呼一聲後就帶領手下指揮部署,丟下這三人面面相覷。

的確,六扇門不愧是朝廷密探機構,效率極高,分工明確,有的探查地形,有的驗尸,有的警戒四周,有的勘察現場,三人的確是感到有點多余。

周乾湊到一探子附近,那探子正對著一顆樹上刀痕嘀嘀咕咕,手中筆在羊皮紙寫個不停——

「刀長一丈七,入木約三寸,賊子應是右手持刀,刀法狠辣,沉厚,此刀乃是橫斬,是故身高約六尺四寸,臂長……」

「好厲害!」周乾情不自禁道。

那人皺眉瞪了周乾一眼,周乾訕訕,知道打擾了別人,腳底抹油,閃到了一邊。

正巧附近有仵作在驗尸,周乾也不怕尸體,湊到跟前。

那仵作蹲在尸首旁,雙手套著手套,對著死者傷口檢查半天,又掏出一黑色小瓶,在傷口上滴了兩滴無色液體,那傷口處馬上泛黑,一股惡臭撲鼻而來,仵作馬上起身,面色凝重的對鞏義說道︰「敵人刀上有毒!」

「卑鄙!」鞏義怒罵了一句,連忙道︰「能做出解藥不?」

「這毒藥本身應是狼牙草汁,毒性並不濃,只要在一個時辰內作出解藥應該無恙,只是——」仵作遲疑了一下。

「有話直說!」鞏義不耐煩道。

「六名死者均是咽喉,心髒中刀,傷口約半尺,均是一刀致命!凶手刀法極其狠辣,高深;既然如此,這刀涂抹毒藥是否有點多余?換句話說,以這種高手的地位,就算是用毒也不該是這麼粗淺的毒藥!」

「這……」鞏義皺眉沉思,「你的意思是這群人故意隱瞞身份,不敢使用自身武器?」

「卑職不敢妄言。」仵作謙卑道︰「只是敵人有意圖的把我方引到河口,且短短時間內就能夠召集大量高手,而且激戰後迅速撤離,我方找不到一絲一毫敵人的痕跡,除非敵人能夠飛天遁地,要不就是乘船下錢塘湖,可是湖口早就被錢塘湖出水口水軍給封鎖住,那麼……」仵作說到此處很干脆的閉嘴。

「你懷疑水軍有內奸?」鞏義目光如電,狠狠刺向仵作。

「卑職不知,但卑職听說錢塘水軍副都督馬三混跡江湖時曾有一個綽號‘一刀封喉’,這黑衣人首領刀法快,準,狠;跟當年的馬都督豈不是非常相像?」仵作眼觀鼻,鼻觀心,面無表情道。

「夠了!誣陷朝廷命官可是死罪!」鞏義低喝道。「此事以後不準再提!」

「你們抓著我干什麼?」不遠處突然傳來李二哥的死爹般的慘叫聲。

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