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皮智背過身去，兩手交叉于腰間，雙眼看向窗外漆黑的小院，平靜道︰「這個你無需知道。你只要知道，這是你最後自救的機會，為了弟妹和兩個孩子，自己權衡吧。」
閆中平臉色煞白，此時腦子里一片混亂。與皮智合作，如若事發可謊稱受了刑部指派，多少還能保住官位，只是三王爺不死，自己也就沒好果子吃。如果不與皮智合作，自己現在就有可能性命不保。閆中平心中搖擺不定，小心道︰「不知大哥希望中平怎麼做？」
到了這步田地閆中平還語帶試探，皮智知道這個弟弟已經無法挽救，面現悲傷，幸虧是以背與之相對，否則就泄漏了自己的心跡。皮智漸漸恢復多智的本性道︰「最近先按兵不動，一切衙門事務照常進行，等我安排妥當再教你如何做。你先回去吧，晚了弟妹會擔心。」
沒有得到任何安排，閆中平心中思緒萬千，模不清皮智意欲何為，眼神復雜的看了皮智一眼，對著皮智的背影深深鞠了一躬，有些頹然的走了出去。
皮智待閆中平走後，稍帶醉意的眼楮立刻恢復了清亮，迅速穿上了黑色的夜行衣，悄悄從後門出了府邸，躍上對面房頂，小心觀察自家門前的大道，只見神情恍惚的閆中平邁步走出了大門。畢竟是出生入死的好兄弟，皮智心中還存些許奢望，于是靜靜地跟在閆中平身後。
閆中平腳下虛浮走完了官家大道，在一個十字路口徘徊不前。右邊是去往自家的路，左邊則是通往三王爺府上，閆中平假裝不勝酒力扶著牆考慮再三，緩緩轉入右邊的小巷。黑暗中的皮智心中一喜，頓時慶幸自己留了個心眼，如此看來，這個兄弟還有救，急忙跟了上去。
閆中平身子搖搖晃晃，靠著牆走了一段路，突然背一弓，左手捂住口鼻停了下來，看樣子是酒氣上涌，要將胃里的東西吐出來。閆中平朝前快跑兩步，身子進入拐角處的另一條漆黑的巷子里，接著傳出陣陣嘔吐聲，伴著一陣陣「嘩嘩」的水聲，而後漸漸平靜下來。
等了半刻鐘，皮智仍未見閆中平走出來，心中起疑，翻入一旁的民宅，踩著無聲無息的步子，來到那條小巷對面的路口，探頭一看，巷子里空空如也，閆中平早已不知去向。皮智心頭一陣冰涼，到頭來只是自己自作多情，閆中平根本就是無藥可救了。
不用說也知道閆中平去了哪里，借著微弱的星光，選定了方向，皮智朝著三王爺的府邸掠去，因為不需要刻意隱藏身形，所以速度極快。
其實皮智並沒有被發現，閆中平只是出于職業習慣，試探一下是否被人跟蹤，他自己躲在暗處觀察，看到沒有什麼異常，專揀一些黑暗的小路往三王爺府走去。
兩人所走的路線不同，終究是皮智快上一步，先到王府對面的圍牆下貓子，就近爬上一棵較高的樹冠處等待。皮智剛藏好，閆中平就鬼鬼祟祟的出現在一個黑暗的牆角。
閆中平並沒有徑直走向王府，而是在離王府大約有一百二十米的一處民房後門停了下來，輕敲房門，三長兩短。不一會兒一個小廝模樣的人打開房門，看到是閆中平，便將他讓進房內，然後那小廝探出頭來東張西望，沒有發現可疑的人才縮回門里。
整個過程皮智都看得真切，之前的惻隱之心一下子消失殆盡，只剩下一腔怒火。原本心中對利用閆中平而升起的一點點愧疚之心瞬間消散。已經找到答案的皮智，堅定內心的決定，不再等閆中平走出來，向旁邊的民房一躍，沒入黑暗里。
閆中平心中五味雜陳，跟著那小廝往前邁步，邊走邊道︰「五爺在麼？」
小廝回頭看了閆中平一眼道︰「五爺還沒回來，四爺在屋里，有什麼話您跟四爺說吧。」
閆中平心中猛跳，暗道︰看來皮智並沒有誑我。本只是想確定範五是否被抓，誰知杜四深夜還在，想轉身回去，又怕惹人起疑，硬著頭皮跟在小廝身後，邁過了門檻，向里屋走去。
屋內大廳處端坐著杜四，眉頭緊皺正看著手中的報告，此時已是午夜，但是三王爺交代下來的事杜四只做了一半，心頭一陣咒罵︰三天了，該死的老五哪去了？
杜四正在沉思，小廝不敢打擾，領著閆中平站在一旁。杜四感到有目光注視自己，抬起頭來，看到恭敬站著的兩人，小廝趕緊躬身道︰「四爺，閆捕頭找五爺，我把他帶進來了。」
杜四看著小廝身後的閆中平，回想起範五與他約定見面時，的確提到過眼前此人。杜四面帶笑容，指著一旁的椅子道︰「閆捕頭請坐，小鄧子看茶。」
閆中平假裝恭敬，客氣一番道︰「四爺面前哪里有我坐的地方，還是站著吧。」
這話杜四听著很是順耳，但是閆中平畢竟是官家身份，杜四不像範五，做事要圓滑許多，起身拉著閆中平坐下，道︰「沒有這樣的話！都是在王爺手下辦事，無需見外。況且你閆捕頭還是官身，我不過是一個馬賊，若不是王爺賞識，我現在還在過著刀頭舌忝血的日子。」
閆中平見識了杜四的氣度，拱手道︰「四爺過謙了。」
杜四連忙回禮，口中念道︰「哪里，哪里，閆捕頭你也謙虛了。」言歸正題道，「不知道這麼晚了，閆捕頭找老五所為何事？」
閆中平早在進來時就想好了答案，回道︰「自從那天見過五爺之後，至今沒有得到任何指示，閆某有些不知所措，所以今天特來問問。王爺已經讓人去自首了，不知我還需要做些什麼？」
杜四沒有回答，反而問起了那天兩人見面的經過，閆中平一五一十的講了一遍，只是隱去了發現有人侵入那一段。而這樣的描述在杜四听來，仿佛是閆中平走後，範五才被人發現一般，撇清了閆中平的關系。但杜四心中有自己的懷疑︰世事真的有那麼巧嗎？
杜四認為，或許發現範五之人，正是跟著閆中平才找到了範五的老窩，或是那人根本就是閆中平找來的。此時因為沒有範五的消息，杜四對任何人都抱著懷疑的態度。
杜四听完閆中平的講述，點頭道︰「我們也在找老五，他到現在還沒有回來，也沒有給我們任何消息。這段時間你先在衙門好好當差，其他的事有需要我會再找你。你先回去吧。」
閆中平心神一松，點頭稱是，起身拱手施禮，走出門外。待小廝送走了閆中平再回來，杜四對他低聲道︰「這段時間找人跟著他。」
…………
連續三天，阿布四人都在討論各種各樣的體術和術法，李全休息的時候也加入其中，珈藍因為有特定的導師輔導，沒有時間理會眾人。
思來想去，小七最後還是將家族秘傳的特殊體術傳授給了四人，即使不能有大成，練習下來對身體也有些好處，以後若是踫上殺手，也能應對自如。可惜的是，阿布因為受傷所以無法練習，李全則因為天賦的原因只能練習小部分，狄書倒是很感興趣，但是因為他本身對體術的認知是一片空白，變得無從下手，只能暫時放在一邊。
狄書和靈巧兒經過多次演練，實力突飛猛進。因為校內禁止私斗，于是五人租用了晚間學校的演武場作為練習場地，在燈火通明的演武場上，兩人各顯神通，打得不亦樂乎。
相對的，阿布三人就顯得悠閑許多。在演武場的燈照下，三人支起了一塊擋板，既可以隔絕狄書兩人演練產生的噪音，還能夠防止偶爾飛起的流彈。此時三人正在討論關于阿布的自然之息。
當阿布第一次演示自然之息的時候，其他人都覺得神奇，這種呼吸的方式仿佛將人類的第六感從身體里剔除了，你看得見模得著，卻感覺不到對方的存在。
小七若有所思道︰「如果阿布這套呼吸吐納的方式被暗殺者或者盜賊學會了，那真是顛覆了黑暗藝術界的世界觀，完全就是一條通往極致殺戮的捷徑。但是只能在安靜或者睡著的時候使用，這又完全堵死了這條路。真是讓人覺得惋惜。」
李全提出自己的疑問，不解道︰「你沒有試過在運動中進行自然之息嗎？」
阿布嘆道︰「之前我為了逃出溶洞，在地下河道已經可以像你說的那樣呼吸，到了精靈之森依然可以，只是不知道為什麼，當我睡著再次蘇醒的時候就變成這樣了。」
小七眼楮一亮，興奮道︰「既然有過，那麼就說明這個方式可行。一定是有什麼契機引發這一連串的反應。你再把當時的細節描述一遍。」
阿布又將如何掉進溶洞到最後被靈巧兒救起的經過說了一遍，一旁的李全第一次了解，跳起來指著兩人道︰「好啊，你們居然有事瞞著我。你們以前為什麼不說？」
阿布不好意思道︰「四少別激動，因為當時人多嘴雜，我又答應了精靈女王不再重踏精靈之森，自己覺得說出來沒有什麼必要，現在想想，當時又沒答應女王不將過程告知他人，這不，現在不是告訴你了嗎？何必這麼生氣呢。」
李全認真思考片刻，坐了回來，點頭道︰「也是，現在知道了也不晚。听你那麼一說，我倒覺得自然之息應該跟你心里的想法有關。」
阿布心髒仿佛有東西撓著，皺眉道︰「四少，我好像有了些感覺。可能是因為我當時身臨險境，求生的**促使我完成了一般人無法做到的難題。但是這就無法解釋為什麼我在精靈之森里可以自如的運行自然之息，當時我並沒有面臨危險，這又是怎麼回事？」
阿布的問題又令三人陷入了沉默，阿布意識中似乎捕捉到了問題的關鍵，但是每當想要抓住它，總會讓它溜走了。這樣的感覺令人無比的沮喪，自言自語道︰「一定有什麼地方遺漏了。」
一時無法理清此事，小七擺擺手道︰「這事現在還弄不太清楚。不如先學著，怎麼做來著？」
阿布將自然之息的運行訣竅教給了兩人，並在一旁指導，但是命運就是這樣，無論兩人如何努力，還是一籌莫展。小七忍不住打起了歪主意，提議道︰「要不我們也去找個地方置諸死地而後生，逼得自己產生危機感，看看能不能自學成才，發現另一種吐納之法。」
李全一拍小七腦門，搖了搖頭，一副恨鐵不成鋼的樣子。阿布則兩眼一翻，眼楮看向頭頂的燈，對著小七道︰「我的小七少爺，別逗了。想點正經的。」
小七心里就是這麼打算的，沒想到兩人反應如此之大，決定哪天兩人不在時，自己獨自去試一試，兩手一攤道︰「這麼大反應，至于嗎？我就開個玩笑。」
阿布可是一臉嚴肅道︰「以我對你的了解，你肯定是想找個時間撇掉我們，自己去驗證這些危險的想法。」李全也在一旁幫腔，拆穿小七的陰謀。
小七一臉假笑，假裝誠懇道︰「不去了，不去了，像我這麼怕死的人，怎麼會做出這麼不理智的行為呢？」連忙打岔道，「你們看狄哥和巧兒，你們看他們打得多忘我，多投入。」
阿布剛要站起身，听完這話，臉上現出若有所悟的表情，半蹲的身子又坐了回來。李全被小七一陣攪局亂了說話的節奏，阿布又不再吭聲，頓時沒了幫手，看到阿布奇怪的表情，剛想說話，阿布舉起了左手，阻止兩人開口。
那似有似無的靈感在阿布身體里游走，像個頑皮的孩子一般，仿佛在挑逗阿布，阿布的意識隨著那飄忽的靈感走遍了全身。而在小七和李全看來，阿布又進入了自然之息的狀態，而且來的如此莫名其妙，兩人甚是不解，看著阿布發呆。
約模過了一刻鐘，阿布漸漸恢復過來，呼出了一口氣，兩人圍上前來。李全問道︰「你剛才又進入了自然之息的狀態，怎麼回事？」
阿布搖頭道︰「我自己也不知道，只感覺到一道微光閃過，然後我的意識就被這道光吸引，跟著它在身體里游走，漸漸的，我看到了一片小小的宇宙，無數閃亮的星星讓我迷失其中。這就是我剛才的感覺。」
小七沉吟片刻，一拍李全的大腿，痛得李全一個躍起，撫著大腿罵罵咧咧道︰「小七你搞什麼鬼呢？一驚一乍的，要拍也拍你自己的啊，疼死我了。」
小七不住點頭哈腰道︰「四少，對不起，對不起。一激動下手狠了點，不過你挨得也值了，因為我想到了自然之息的奧秘，或許我們兩個也能練出來。」
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