中海市國際會展中心。
寬闊的大廳內，參賽隊伍齊齊在場，由于這次是三國爭霸，而最開始進行的僅僅是預賽，因此到場的記者並不多，市級領導更是寥寥。
夏羽和徐強等人抬頭看著主席台，主持人正宣布比賽規則以及注意事項，三人皆是第一次參加這種比賽，听得很是認真。
一番開場白之後，主持人宣布完比賽規則，沒有過多客套，預賽正式拉開序幕。
很快，主席台之後的屏幕上顯示出參賽者的名字和對手。
夏羽邊尋找兩人的名字邊道︰「參賽人員兩百五十八人，抽簽決定對手，勝者直接進入下一輪，失敗的一百二十九人一人抽簽輪空，其余人加賽一輪，勝者進入第二輪。第二輪同樣如此，勝者繼續前進，敗者加賽。只要連勝三局就能進入正賽，怎麼樣，有沒有信心？」
看出徐強和孫桓有些緊張，他又道︰「每輪都有兩次機會，第一次輸了也沒關系。盡力而為吧，只要發揮出正常水平就行。」
「就怕連第一輪都過不了。」孫桓苦笑道。
「你小子，連第一輪都過不了，我白訓練你們這麼久？集中精力，耐心點，過不了就當旅游了。」夏羽笑罵道。
徐強卻道︰「夏老師，我一定努力。」
「也別給自己太大壓力，就當見識見識。」
對徐強穩重踏實的性子，夏羽還是很喜愛的，徐強和孫桓不一樣，孫桓需要多多敲打，徐強則需要減壓。給予鼓勵。
……
「第18組，016號華英學院孫桓vs125號廣南省李楠。」
……
「第95組，095號華英學院徐強vs110號中海大學張剛。」
……
「來自中海大學？」
看見徐強的對手居然來自中海大學，夏羽眉頭一挑，露出幾分意外，這可真是有緣。他轉頭掃了眼大廳，就見前幾天遇到的那位劉主任正給學生打氣。
「李軍，你的對手實力很強，是一名退役專業選手。你的實力和他可能有些差距，盡力而為，畢竟還有一次機會。」
「張剛，至于你，我對你的要求只有一個，直落兩盤，干淨利落晉級。華英學院名不見經傳，而且這次只有兩名棋手報名。在象棋界根本沒有任何名聲，純粹打醬油的貨色。」
大概由于兩支隊伍報名時間接近，所在距離並不遠，夏羽隱隱約約能听到劉主任的話。一听之下，他心中不由多了些火氣，冷笑道︰「說大話有毛用，還不是得看比賽成績。」
「夏老師，你說什麼？」孫桓好奇道。
「沒什麼。」夏羽笑笑，「時間到了，進場吧。」
會展中心二樓足足擺了一百張棋盤，前一百組的比賽安排在第一天。
隨著有比賽任務的參賽者進入賽場，其他人紛紛安靜下來，雖然也在討論，卻不知不覺降低了音量。
「嘿，你們說誰會獲得冠軍？」
「這次參加比賽的高手可不少，據說光退役專業選手就接近一百位。三局兩勝，最後誰能勝出，不到最後誰也說不準。」
……
「快看，開始了。」
隨著一聲低沉驚呼，夏羽轉頭看向大屏幕，果然，裁判一聲令下，預賽正式開始。
不過鏡頭並沒有直接切換到具體選手，而是先請裁判長進行了簡單點評。
「裁判長，你覺得這次三國象棋大賽，哪個國家的棋手比較強一些？」
那裁判長大概五十多歲，面對鏡頭沉吟道︰「此次參賽選手的數量以及質量都遠遠超過往年，光參加預賽的選手就有兩百多人，分別來自全國十六省市一百三十五支代表隊，其中最大的超過七十，最小的只有十六歲。」
「總體來說，咱們國家應該佔據一定優勢。一來象棋起源于我國，民間普及率比較高，二來象棋的國際影響力相對來說不如圍棋，練習者比較少，此次前來參賽的國外選手也都是業余選手，整體水平比起我國棋手還有差距。」
「接近三百名選手，您比較看好誰？」
「呵呵，這個問題可真不好回答。棋力相當的足有三四個，比如去年獲得全國業余象棋大賽冠軍的李朝元，以及亞軍季軍，他們彼此實力相差不大。具體哪個能進入最終決賽，甚至獲得冠軍，還要看臨場發揮。」
「……」
「……」
夏羽抬頭看著廣播里對裁判長的采訪，心中暗道︰這種比賽，遇到臭棋簍子還好說，很快就能決定勝負。若兩人實力在伯仲之間，一盤棋恐怕得耗時一兩個小時。
長時間對弈不僅考驗棋力，更加考驗心性。徐強應該沒多大問題，但是孫桓性格好動，水平也差點，恐怕很難進入正賽。
采訪進行了二十分鐘，采訪一結束，鏡頭立刻對準此次參賽選手。
當然，不是每個棋手都有這種資格，只有那些名聲在外，種子選手才能獲得特別關注，來自華英學院的兩人，無論孫恆還是徐強都沒有這種待遇。
「李朝元是去年全國象棋大賽冠軍，棋風犀利，擅長布局，他的對手幾乎毫無還手之力。」
鏡頭轉換，每到一名棋手，主持人都會對棋手做個簡單介紹，大部分都曾經參加過數屆象棋大賽，像華英學院兩人這樣的大賽菜鳥寥寥無幾。
「孫桓，來自濟源市華英學院，還是個學生。資料顯示，這是他第一次參加全國性質的象棋大賽。我們祝他成功。」
鏡頭對準孫桓，夏羽眉頭微皺，盡管鏡頭在棋盤上停留了不超過五秒，但是根據他的經驗，孫桓的情況很不樂觀，只剩下雙車單馬單炮，而對手卻比他多一馬。從布局來看，孫桓也落了下風。
最關鍵的是，孫桓神態焦躁，心態不穩。
這種比賽，心態不穩可是大忌。
「看來終究是還是差點火候啊！」
夏羽暗嘆一聲，卻听見身旁一人笑道︰「我早就說過，年輕人應該謙虛謹慎，他這盤棋輸定了。」
夏羽轉頭看去，恰好與那劉主任四目相對，頓時冷笑道︰「劉主任，你們中海大學今天有四人比賽，我看第一個出場的那名學生比孫桓也好不到哪兒去。」他剛才特意留意了一下中海大學的情況，其中一人第一局輸的可能性很大。
「對手不同，豈可一概而論。李軍的對手可是去年全國象棋大賽第四名，如果是孫桓那個對手，他早就贏了。」
「運氣也是實力的一部分。」
劉主任冷笑道︰「走狗屎運當然沒問題，就怕一些人實力不強，運氣也不好，那就慘了，好不容易參加一次大賽卻是一日游。」
「我們還是拭目以待吧。」
夏羽一臉不以為然，參加此次大賽的一百多支代表隊，只有六支來自高校，顯然能來參賽的都是有十足信心。
他不要求徐強二人取得多好的成績，只要壓過那五所高校就算達到目的。
「哈，老劉，這次帶隊的果然是你。」
听見問話聲，劉主任撇下夏羽轉頭看去，頓時眉頭一皺，淡笑道︰「原來是老田啊，情況怎麼樣？」
老田走到劉主任身旁坐下，嘆了口氣道︰「別提了。這次來自高校的六支代表隊，就我們隊最慘，最好的學生居然在第一輪遭遇了李朝元，其他五人的對手也都不弱，能有兩人直接晉級就不錯了。」
劉主任臉上露出幾分喜色，嘿嘿笑道︰「老宋，運氣不好也沒辦法。」他想了想，又道︰「那三家如何？」
「他們，運氣比我們隊稍好，不過也都半斤八兩。倒是你們學校，除了一人，另外四人直接晉級問題不大。」
「哈哈，我可不敢這麼說。等上午比賽結束，拉上老張他們一起喝兩杯，我做東。」
老田的話使得劉主任一臉喜色，全國共有五所院校招收象棋特長生，每次全國大賽，代表高校出戰的也都是這五所院校，彼此之間相當熟悉，難免會有一爭高下的心思。
前幾屆象棋大賽，中海大學出師不利，差不多都是墊底，直把劉主任氣的要死，深感臉面無光。
這次簽運明顯不錯，對手都不算太強。不出意外的話，直接晉級第二輪的應該最多。
「別急啊！我看這次還有個華英學院，應該也算是高校代表隊，大家都來自高校，當然得認識認識，以後說不定還能合作舉辦個友誼賽。那華英學院的領隊，你認不認識？」
「老田，你也太謙虛了。無論你們首都理工還是我們中海大學，甚至另外三所高校，那可都是國內名校，底蘊深厚，一所首次參賽的民辦大學而已，估計第一輪之後就得打道回府，哪有認識的必要。我看啊，經過這一次，他們以後恐怕連參賽的勇氣都沒了。」
盡管夏羽就在身後，劉主任卻直接說道。
「這樣不太好吧！」老田倒是個實在人，聞言沉吟道︰「畢竟都是高校代表，無論誰獲得榮譽，那都是教育界的光榮。」
「獲得榮譽自然沒問題，就怕丟人現眼。」
劉主任眼角瞟了眼夏羽，一臉冷笑。
夏羽輕輕轉動著手上的火機，看著那劉主任，心中極為厭惡。
「劉主任，你可敢和我打賭？」
劉主任一愣，老田驚訝的掃了眼夏羽，開口問道︰「老劉，這位是？「
「你好。我就是華英學院代表隊領隊，校長助理夏羽。」
「哦哦，幸會幸會。」老田滿臉笑容，伸手與夏羽相握︰「現在的年輕人喜歡象棋的太少了，最近七屆象棋大賽，代表隊大多來自省市專業協會，來自高校的一直就是我們五家，難免有些勢單力薄，華英學院既然有信心參加，絕對是一件大好事。」
「田老師過獎了，我們是第一次參加，經驗不足，需要學習的地方還有很多。」對老實人，夏羽自然不會咄咄逼人。
「誰還沒個第一次。」
看見夏羽和老田聊得投機，劉主任一臉不滿，打斷兩人看著夏羽，「你想怎麼打賭？」
夏羽眉頭微皺，一臉淺笑︰「等會兒我的學生和你的學生正面對局，咱們就以勝負為賭。你的學生若是贏了，從今天開始到大賽結束的所有開銷，我一力承擔，反之，如果我的學生贏了，我們走到哪一步，所有費用有你買單。」
「真的？」
劉主任一臉驚訝，要知道他們代表隊可是有八個人，而夏羽這邊只有三個人，顯然雙方賭約並不公平。
「當然。就怕劉主任不敢。」
「不敢？」
劉主任眉頭一挑，冷哼道︰」好，老田作證，我和你賭了。」