車轔轔,馬蕭蕭,行人弓箭各在腰,耶娘妻子走相送,塵埃不見咸陽橋,牽衣頓足攔道哭,哭聲直上干雲霄,道旁過者問行人,行人但雲點行頻,或從十五北防河,便至四十西營田,去時里正與裹頭,歸來頭白還戍邊,邊庭流血成海水,武皇開邊意未已,君不聞漢家山東二百州,千村萬落生荊杞,縱有健婦把鋤犁,禾生隴畝無東西,況復秦兵耐苦戰,被驅不異犬與雞,長者雖有問,役夫敢申恨,且如今年冬,未休關西卒,縣官急索租,租稅從何出,信知生男惡,反是生女好,生女猶得嫁比鄰,生男埋沒隨百草,君不見,青海頭,古來白骨無人收,新鬼煩冤舊鬼哭,天陰雨濕聲啾啾,
盛唐之時,詩聖杜甫的一首《兵車行》,其中道盡了征伐之苦百姓之難,卻也正成了此時此刻明軍的寫照,千里潼關路,行行復行行,大奎帶著十五萬人晝夜兼程,終于在次年一月趕到了西安府地界,
二十萬大軍集結後,沒有多做停留,精騎兵開道,各營兵馬緊隨其後,浩浩蕩蕩向定西縣方向再次開拔,兵貴神速,由出兵到西安府只用了短短一個月,元帥徐達頗為滿意,但全軍上下疲憊不堪,卻也是徐達最憂心的事,
偵騎來報,擴廓帖木兒由蘭州撤兵,已在定西沈兒峪駐軍,沈兒峪乃是一道峽谷,是去蘭州的必經之地,若要趕赴蘭州便要沖過擴廓帖木兒的封鎖,
公元1371年,元明兩軍對峙沈兒峪,此刻的擴廓帖木兒號稱精兵二十萬,但連月的攻城,光在蘭州左近便丟掉了數萬人的性命,若論真實兵力,元軍已不足十六萬,這幾個月來蘭州已是破城在即,但就當擴廓帖木兒準備全力一擊的時候,探馬來報明軍已到了西安地界,擴廓帖木兒得報不禁大驚失色,無奈之下親率十五萬兵馬趕到沈兒峪駐防,妄圖以逸待勞一舉將明軍擊潰,
黎明破曉,大奎早早趕到中軍大帳,徐達元帥屏退左右卻對大奎道︰「蘭州堅守數月,卻不知現下如何,若是擴廓帖木兒分兵襲城卻是大事不妙,想必如今的蘭州兵不過萬,將不過百,為保萬無一失,有勞張大人繞道走一趟蘭州,本帥撥你精兵兩萬,務必三日內趕到蘭州,」
大奎聞言不僅驚道︰「元帥,若繞路走,山高路險如何能行,」
徐達扶冉嘆道︰「兵行險招,唯有此法方能確保蘭州萬無一失,」
大奎想了想,這才道︰「既如此,下官走一遭便是,」
徐達點點頭,沉思片刻叮囑道︰「分你精兵兩萬,目的有三,一者護衛蘭州,二者一探元軍虛實,若是元軍並未分兵攻城,其三可成矣,」不等大奎問詢,徐達續道︰「擴廓帖木兒在此一戰,若我大明軍勝則擴廓帖木兒必向蘭州潰敗,那里有兩座城池可供其堅守,若我軍兵敗,蘭州增兵兩萬也可堅守待援以圖後計,」
大奎不解問道︰「其三是什麼,還望元帥明示,」
徐達緩緩道︰「擴廓帖木兒若是兵敗,你便率蘭州傾城之兵與我大軍前後夾擊,想那擴廓帖木兒便是有通天之能也在劫難逃,」
大奎點頭稱是,接著徐達與大奎定下了傳訊辦法交托了虎符,大奎出了中軍帳自去點齊兩萬兵馬,
旭日高照,天高雲淡,元明兩軍隔溝向往劍拔弩張,
明軍元帥徐達親臨前陣,身後是湯和藍玉等眾將跟隨,望著對面同樣是嚴陣以待的元軍,徐達不僅暗贊︰‘擴廓帖木兒不愧是元庭的中流砥柱,看其布陣頗有章法,將士個個精神抖擻,治軍有方啊,’
不多時,溝對面號角聲起,元軍陣中殺出一員戰將,元軍大將策馬到了溝底,揮舞手中兵器耀武揚威,這是在向明軍挑戰,徐達冷聲問道︰「何人願意出戰,」
湯和身後的龐黑虎出列道︰「末將願往,」
徐達沒說話,只是點了點頭,龐黑虎向著徐達一抱拳,回身便走,片刻間騎了戰馬手舞大刀殺出陣去,龐黑虎身為湯和屬下第一猛將,自然是勇冠三軍,上陣只三五回合,元將敗陣而走,
明軍陣營一片助威喝彩聲,龐黑虎策馬橫刀立身于兩軍陣前的溝壑中等待著,不多時元軍陣中又出一將,卻與龐黑虎戰了不足三十回合便被龐黑虎一刀斬于馬下,
擴廓帖木兒見龐黑虎如此勇猛,卻是冷著聲音問道︰「誰能上陣將此人擒殺,賞黃金五百兩,」身周眾元將聞听五百兩黃金,不僅個個摩拳擦掌躍躍欲試,
一員大將出列道︰「末將願往,黃金就免了,賞我一壇好酒便可,」
擴廓帖木兒轉頭去看,見是自己的親衛軍統領薩蠻,薩蠻是色目人,曾跟隨擴廓帖木兒南征北戰功勛彪炳,最初曾是擴廓帖木兒義父察罕帖木兒的部將,其人勇猛剛烈,武藝高強,擴廓帖木兒對薩蠻的本事還是極其放心的,
「去吧,須小心從事,」擴廓帖木兒的語氣中波瀾不驚,薩蠻抱拳施禮,轉身下了高坡,待到薩蠻騎了戰馬手持單刃方天戟沖入溝底,與龐黑虎的這一場廝殺真可謂是棋逢對手,
方天戟又名青龍戟,乃是在鐵槍的近槍頭處裝有彎月利刃,方天戟技法多變,不光含有槍術中的扎、刺、打、纏、圈、攔、點、撥,更有刀術中的斬、撩、掛、劈、掃、挑、砍、按、帶,尤其難纏的是方天戟尚有鎖人兵刃的妙處,
龐黑虎與之大戰近百回合,已是頗顯吃力,明軍陣中湯和見到龐黑虎處于下風,心中不由得急切,走到元帥徐達身旁輕聲問道︰「元帥,可否鳴金換將,」
徐達雙目微眯,良久才道︰「若是湯將軍上陣,可會怯戰,」
湯和凌然道︰「有死無退,」
徐達微微一笑道︰「龐將軍雖是處于下風,但若此刻換將怕是不妥,」說著一指對面山頭道︰「你自己看吧,」湯和順著元帥徐達所指之處望去,一看之下不僅心中一震,只見對面山頭上留出一片空地,空地上只有一人,此人一身赤紅手抱大砍刀,卻是個劊子手,
劊子手的腳下竟還有一具尸首,看尸首的裝束正是那個第一個敗陣的元將,
元軍如此作為,便是要震懾明軍,更是告誡自己人,戰則必勝,敗則必死,