第二天下午練完球後，路克隨煙翠進了她的辦公室。
「牧師，佔用你幾分鐘的時間。我不會撲向你，放輕松嘛。」
「一定是我今天練球時表現不夠好！」她想藉玩笑話來緩和緊張氣氛。
「絕對不是。你學得很快，而且一直都在進步。套句麥德的話，你漸漸了‘令人敬畏的對手’，這小子好像對你佩服到家了。有話直說，你怎麼了？」
煙翠手臂環抱前靠著桌線而坐。「我踫到史瑪各，發生了爭吵。」
「為了我的事？」
「阿路，有件事我一定要告訴你。瑪各始終不承認我的助理牧師身份，她不認為女人適合當牧師，從我分派到這里開始，她就回避我。只要有任何挑剔我或是當眾羞辱我的機會，她絕不放過。我一直逆來順受，現在她居然利用你來打擊我，這我可就忍無可忍了。」
他雙手扶她肩膀並示意她看著他。「難道你沒注意到──」他眼光閃亮。「我──已經是個大人，可以保護自己，倒是你才需要別人來保護你。要不是球賽就快開打，我大可馬上退出你的生活圈，只是現在孩子們不能沒有我。」
是真的嗎？若非為了即將到來的球賽，他會立刻離開她嗎？而球賽結束後又將如何呢？
「你以為我這麼說是在暗示你走路嗎？」她焦急地大聲說，竟沒注意到自己正抓住他的衣衫前襟。「我之所以提到這件事，只是想提醒你小心瑪各，以免她又制造事端。我不要你受傷害，她親眼看見我開車送你回家。」
「我不怕她傷害我，就怕她會傷害你。我會保持低姿態直到球賽結束。說實在的，我正要來告訴你這件事。」
「怎麼說呢？」她愈來愈覺得難過。
「下禮拜我另外有事沒辦法來練球。我已經跟瑞吉商量過，我不在時由他遵照我的指示來帶領球隊。我會及時在球賽前三天趕回來的。」
她放開抓他前襟的手。「是跟你工作有關的事嗎？」
他似乎有些猶豫。「不是。」他搖頭小聲說。他緊抓她肩膀，然後又放開手。
煙翠感到他的退縮多半屬于心理上的。他不多作解釋，擺出了拒人于千里之外的冷硬態度。她鄭重提醒自己得習慣這種態度，但仍然覺得痛苦不堪。他絕對想象不出她得用多麼強烈的自制力，才能忍住眼淚，擺出笑臉。
「我和孩子們會努力練球，不論你下星期要忙些什麼，都祝你好運。」
「煙翠……」
「什麼事？」她又燃起了微渺的希望。
「我一星期後會跟大家重逢。」路克說完就離開辦公室。
他一定有話想對她說，又臨時改變主意不說了。為什麼？
煙翠經常听見別人說「生活在真空狀態中」，直到自己見不到路克的這個禮拜，她才能體會那種感覺。她對寂寞、空虛感到畏懼。每當辦公室或家里的電話響起，她都希望是路克打來的，結果反而是譴責自己別再懷抱虛無的夢幻了。