民國1938年，農歷戊寅年，虎嘯龍吟，宜︰殺生。
民國1937年7月7日，日軍發動盧溝橋事變，抗日戰爭全面爆發。次年春天，日軍發動春季攻勢，日軍第五師團派出一個營的兵力朝濟南東南方的臨沂市進攻。桂系將領第五戰區司令李宗仁與時任國軍副參謀總長兼軍訓部長的白崇禧合作指揮國民革命軍在山東臨沂和台兒莊阻擊日軍，這場民族戰爭也改變了周慶將的命運。
話說周慶將跟隨姐姐來到百色府，先在姐姐家安頓來，不久姐夫黃達在路邊租了個攤位，讓周慶將賣報紙啥的，雖然收入不多，也算是找到了一口飯。
但好景不長，周慶將一賣出幾份報紙就趕緊鑽進煙館，後來煙癮越來越大，竟干起了偷雞模狗的勾當，要不是姐夫黃達在百色府還算有三分臉面，早被人打死在街頭多少回了。
周無秀見弟弟這樣下去，始終不是辦法，便央求丈夫想其他辦法。
黃達只能托人將周慶將送到醫院里強行戒大煙。
周慶將到底還有點骨氣，積極配合治療，每當煙癮起來之前，就叫護士將自己捆起來，獨自關在房間里，實在忍不住了就拿頭往牆上砸，直到饞蟲全部逃跑。
周慶將在醫院里治療了兩個月有余，總算強行把煙癮給戒了。
從醫院出來後，在黃達家安頓下來，又養了三個月，身體也漸漸精神起來，見到冒煙的東西也不再打哈欠流鼻涕了。
但久了總不是事，周慶將之前在醫院治療花了一塊袁大頭，現在每天在家無所事事，一餐下來倒是能吃三大碗飯，周無秀看著弟弟大口大口吃飯菜，心里發疼得緊，便央求丈夫趕緊給弟弟謀份差事。
黃達主要關系圈都在軍界。此時，周慶將個頭雖然不小，但剛年滿十五歲，當兵年齡還是小了一點。
黃達只能安排周慶將在一名軍官手下做點雜事，算是混個口糧，不用再賴在自己家吃白食。
雖然只是干雜活，但有了姐夫這層關系，周慶將沒有像其他新兵蛋子一樣被人欺負，小子日過得還算安穩。
周慶將選擇背井離鄉出來闖蕩，自然想闖出一番事業，非常珍惜這次機會，任勞任怨，希望早日能衣錦還鄉，重振家聲。
每天早上，天還沒亮，周慶將就早早趕到軍營，把頂頭上司的車子和辦公室擦得錚亮錚亮的，下了班就奔去上官家洗衣劈柴，什麼活都干，就差長官夫人下面那個墊布沒有親自洗了，很快討得了上司的歡喜。
周慶將小時候上過幾年私塾，偶爾能幫上司讀個文件、報紙啥的，不出一年便謀得了一份文職的崗位，逐漸在部隊中站穩腳跟……。
周慶將雖住在軍營，但經常來往于姐姐、姐夫家，只要一發糧餉，扣除自己的吃穿之用，剩下的自己也舍不得不花，買些糖果大包小包往姐姐家送，周無秀自然臉上有光，沒事做就在黃達面前念叨著弟弟的好。
有了黃達的照應，周慶將在軍隊里更是如魚得水。
周無秀平日閑來無事，就喜歡召集一幫官太太到家里打麻將打發時光。
這一來二回，周慶將便和來周無秀家打麻將的官太太們熟絡起來。
眾人見周慶將眉目清秀、為人忠厚又不乏機靈，便熱心的介紹起對象來。
入秋時，在姐姐、姐夫的張羅下，周慶將很快找到了合適的姑娘。
周慶將未婚妻名喚龐麗萍，虛歲16歲，雖非名門望族，但也是軍營里一個小軍官二姨太的女兒，讀過幾年書，寫了一手好毛筆字，知書達理，和周慶將也算是門當戶對了。
農歷九月初六，道公一算，周慶將屬馬，沖馬(戊午)煞南，宜婚嫁。
黃達張羅著在龐家擺下幾桌宴席，算是訂了婚。
按舊理，男女在結婚前不能見面。
龐麗萍讀過幾年書，對包辦婚姻本來反感。但訂親的那一天，龐麗萍透過門縫第一次見到了自己未來的丈夫。
只見一個男人一身軍裝，坐在院里喝酒，儒雅中帶著幾分威武，頓時兩片紅霞掛上了粉女敕的臉龐，心中有了幾分喜愛。
雖說有舊禮，但百色府不像南坡鎮那麼封建，非要洞房花燭夜，親娘親郎方能見面。
訂親後，兩個年輕人沒事便黏在一起，少男少女的情懷，加上相似的家庭背景和成長經歷，使兩顆年輕的心很快走到了一起。
每天下午四點龐麗萍會背著一個花布小包準時出現在軍營門口翹首期盼著未婚夫的身影。
周慶將則在下班的第一時間沖出了軍營，兩個人真是一日不見如隔三秋。
在一個夕陽夕下的傍晚，右江河畔的水草里，周慶將慢慢褪去了龐麗萍上衣，兩顆粉女敕紅豆羞答答的跳躍了出來，像兩只可愛的小兔子在草叢中亂串……，夕陽余輝灑落少女玲瓏玉體，伴隨著金光閃閃的河水徹底綻放……。
訂親後，周慶將更加努力工作，很快被提拔為排長，又省吃儉用在街角不起眼的角落置辦了一間小屋，可謂愛情事業雙豐收，就等著一年後把龐麗萍娶進門，再把老家的母親接過來，人生算是圓滿了。
但好景不長，一場民族災難，波及了每個軍人的家庭，周慶將也不例外。
1938年初，日軍發動春季攻勢，中國抗戰進入了最困難、最緊張的時期，各戰區紛紛調兵遣將開赴前線支援。駐百色府的國軍隸屬桂系第五戰區司令李宗仁部隊，也接到命令即日開赴山東支援抗戰。
2月4日，開拔前的一天，部隊給所有人放了一天的假，兄弟們三三兩兩，或者選擇一醉方休，或者選擇逛窯子尋歡……。
周慶將早早從軍營出來，去姐姐姐夫家匆匆道個別，便往家里奔。
進了家門，只見龐麗萍坐在床頭幫自己收拾行裝，雙眼通紅，滿臉淚痕。
周慶將走過去，緊緊的將龐麗萍抱在懷里，瘋狂的吻起來……，兩個年輕人似乎有說不完的話，有道不完的情，不停的進入對方的身體……，直到遠處傳來陣陣雞鳴，雙方還在床上纏綿……。
2月5日清晨，老天爺配合著下起了小雨，天灰蒙蒙，百色府到處彌漫著離別的哀愁。
周慶將坐上軍隊的輪船隨部隊開拔，龐麗萍擠右江大碼頭送別的人群中，哭泣著看著自己的丈夫漸漸的消失在河道里，兩個人從相識到相愛，短短的一年時間，卻又要相隔兩地。
輪船、汽車、再轉步行……，部隊輾轉差不多一個月終于進入了山東境內，一路上，傷病、難民、紙錢，一片蕭條，失去親人的哀嚎之聲連綿不絕。
行走在他鄉的土地上，望著隨處可見的煙火、廢墟、尸體，只當了一年多兵的周慶將在寒風中瑟瑟發抖，似乎死亡遠在天邊，又近在咫尺。
百色的部隊到了山東後，吃過一頓饅頭，便直接被編到了91旅183團3營營長高鴻立的部隊開赴戰事的最前線——台兒莊。
一場慘烈的戰斗正在前方悄悄的等待著周慶將和他的弟兄。