那伙施州來的共十九人，馬車上放著一只大鐵箱。他們見了天嘯就抱拳齊聲叫道︰「幫主好。」天嘯听了一愣，笑著問︰「怎麼，爾等都認得我呀？」其中一人應道︰「幫主在水平府耿家槍挑四五十個江湖好手，和劍傷耿快刀時，我等也在觀看的人群中，故而認得。幫主，我叫趙順，人送渾號施州小霸王，今帶來好手十八個，白銀三萬兩，兄弟一千三百，不知幫主肯收否？」天嘯樂得仰天大笑，朝趙順點頭道︰「有如此虎威兄弟，若我不要，豈不成了天下第一傻瓜。全收了。全收了。」趙順等人听了歡喜，顧一柱忙說︰「幫主，那我們上前面酒樓邊喝邊聊。」便在前面引路，說笑之中到了酒樓，招手喚來掌櫃。「樓上我包了，好酒好菜盡管端來。」掌櫃識得顧一柱的厲害，忙上樓去請上面正在吃喝的二桌客人移步樓下繼續喝，還說今日的吃喝他請了。「怎麼。」當即就有人不樂意，一拍桌子喝道︰「爺不用你請，也不下去，就在這里喝了。」听得上面爭吵聲，天嘯搖頭嘆息了一聲，笑道︰「還是換處地方吧，別喝酒喝出人命來。」當著眾兄弟的面，連吃喝的所在都搞不定，顧一柱的臉色很是難堪，便「噌噌噌」地到了樓上，向掌櫃擺擺手，朝二桌客人拱手笑道︰「我是海鹽幫威虎堂堂主顧一柱，今請本幫幫主在這喝酒談事，如諸位方便的話，請移步樓下……」有條漢子手一揮。截斷了顧一柱的話，冷冷笑道︰「海鹽幫了不起啊。不就出了個不知天高地厚的毛孩子，老子我偏偏不賣帳，看你怎麼樣。」這話傳到樓下，天嘯的臉色頓時一變，輕「哼」了一聲︰「找死。」也不招呼旁人。提槍往上一竄，人已落在了樓上，狂笑一聲，問︰「剛才是誰在亂放屁，給本少爺滾出來，不然將你們全斬了。」顧一柱見了幫主忙閃在一邊，天嘯見沒人吭聲，這耐心也就沒了。伸手從旁桌竹筒里抓過十來根筷子往二桌客人打去。玉羅剎，趙順，方翔，牡丹他們恰好趕到，見了這一手，驚嘆聲中已見六人趴在了桌上，另兩個沒死的也成了獨眼。其中一個忍痛問道︰「小子，你是哪位？」天嘯冷冷笑道︰「本少爺便是海鹽幫幫主。江湖人稱錦衣公子的便是我。」那人道︰「那好，我們青山不改，綠水長流。今日這仇，來日再報。」起身扶起伙伴便要下樓走人，只听玉羅剎冷笑一聲，道︰「你倆已沒綠水長流了。」便從袖里打出兩支毒簽，結果了這兩人性命，對天嘯道︰「嘯哥哥。這等狂人留不得，留下便是禍害，除了干淨。」趙順見玉羅剎出手如此毒辣，便問天嘯。「幫主，這位是？」天嘯就摟過玉羅剎，介紹道︰「這是我媳婦，人送艷號玉羅剎。她外婆是我恩師千手觀音，父親就是天魔會至尊龍頭無敵魔君，瀘州飄香酒樓的掌櫃羅剎女便是她母親。」不說這三人都是江湖上的厲害角色，就是龍嘯的名頭也能壓死你趙順。
原來這趙順也是天魔會的一個堂主，今日來這里，便是受了至尊龍頭的指示，意在錦衣公子身邊多設耳目，以掌控這位隆慶皇帝的言行，免得又做出不利天魔會的事來。上回天嘯下旨，結果使天魔會在隆慶的七處分堂幾乎全被剿滅，就逃出李厚他們十幾個高手，還死了個法王趙廣炳，這讓龍嘯的損失太大了，又沒法與這隆慶皇帝為敵，便召來總壇的幾個謀士一商議，決定將天魔會的勢力滲透到錦衣公子所有的勢力範圍內。來這海鹽幫，只是個試點，之後就是隆慶的各類機構，為自己將來起事所用。此刻听說玉羅剎是龍嘯的女兒，趙順自然是吱聲不得，只在心里想︰「至尊龍頭真是厲害呀，竟然將女兒都放在了他的身旁，出手還真快呀。高手。」而他入這海鹽幫還有另一大陰謀，就是找準機會殺了隆慶皇帝，為父報仇。那他的父親是誰呢，原來就是趙廣炳。他是趙府的四公子，自小與母親生活在施州，故外人只知趙家只有三個公子，只有趙府對面那開飯莊的老頭才知趙廣炳有四個兒子。
回來說掌櫃招呼伙計來收拾了桌子，抬走尸體，請天嘯他們坐下後送上茶水。也不用顧一柱點吃喝，掌櫃清楚應該怎麼做，一會兒酒菜也就上了桌。菜是佳肴，酒是好酒，眾人吃喝閑聊，很是盡興。「幫主，屬下有一事不明，可問否？」趙順問了句，見幫主點頭笑笑，便說︰「你是海鹽幫幫主，這錯不了。可江湖上均在傳言，說幫主又是屠龍教的教主，還給了威鵬堂堂主趙老七十萬兩銀票，授了他三招屠龍劍法，傳得有鼻子有眼。幫主，當真有此事？」天嘯點頭笑道︰「確有此事。只是，這屠龍教教主，我是代做而已，也可約束那些煞星魔頭。而那十萬兩銀票，也給之有因。屠龍教有批財物在押送途中被莫家所劫，如追不回失銀，按教規，威鵬堂堂主趙老七必死無疑。故我給了銀票，以救他和一堂兄弟。」趙順這才點頭，笑道︰「幫主真是寬厚仁慈，乃我海鹽幫之福。只是，屬下認為，屠龍教的那些煞星魔頭，未必肯對幫主你服手稱臣。」天嘯呵呵笑道︰「我原本就沒想過要做屠龍教的教主，只是礙著恩師的情面，不做沒法交代，也就免強做了。其實我也清楚，屠龍教里的二十三煞星，四十七魔頭，三十堂主，有哪一個是省油的燈呀。嘿，不服我實屬正常。服了，就不是煞星魔頭了。」
方翔問︰「幫主，若屠龍教來犯我海鹽幫，屬下該怎麼辦？」天嘯笑而不答，玉羅剎說︰「你是海鹽幫副幫主，那自然是打嘍。這有甚麼好客氣的。」趙順點頭道︰「我也是這麼想的。」見天嘯點頭笑笑，意思也就認了玉羅剎和趙順的話。方翔與顧一柱心里有了底，這喝酒間的話題也就多了起來，扯東談西，聊東說北，話一多。酒喝得也暢，一甕一甕地直往桌上放。到了酒後付帳，那掌櫃死活都不肯收銀兩，說是孝敬海鹽幫幫主的。還說天嘯往後到漳州，盡管來他這里吃喝，好酒好菜，美味佳肴任你吃，分文不取。掌櫃還將顧一柱拖到了一旁。也不知是嘀咕了些甚麼話。只見顧一柱點頭笑笑後，和天嘯他們離了酒樓，在路上說︰「幫主，這姚掌櫃請求入伙，我應了。他很高興，說往後再也不怕別人白吃白喝了。」
到了顧一柱家，天嘯才將喝酒時的醞釀抖了出來。「吃飯時，我已說過了。海鹽幫設五個副幫主，分管掌事，執法。拓疆，鹽運，庫管。方幫主管掌事，顧幫主管鹽運，趙幫主管執法，拓疆和庫管之事。暫時由你們三位副幫主托管。我覺得，施州有基礎，可將總壇放在那。只是，又要趙幫主破費了。」趙順忙說︰「幫主這麼說話，就不把我當兄弟了。房子是現成的，連總壇帶驛站，我回去就將它辦了。說真的，今日到此，我是來撞運的，沒料到你還真收了我，不但讓我做了副幫主，還把總壇設在了我家門口，這份榮耀若讓我爹知道了，那他死也瞑目了。」他嘆息了一聲，悲痛地說︰「我自小不愛看書，就喜歡舞刀弄槍，拜師學藝，愛管閑事抱不平。結果，得罪了不少人，還連累了我三個哥哥。爹說我是逆子，就休了慣壞我的娘，還把我們母子趕出了家門。沒幾天，我爹就在憤怒中死去了。幫主，說了你別見笑，我雖是富商大賈，可好女沒人肯嫁我，都二十八了，也沒嘗過女人的味，我娘只能干焦急。」天嘯還真笑不出來，接連嘆息了幾聲後，看了呼延英一眼，心里突生一計，呵呵笑道︰「趙幫主，天涯何處無芳草，只是時候未到，如姻緣來了，你到時擋都擋不住。對了，象听你喝酒時說過，想找個信得過的人，陪你娘游山玩水。我這有個人，不但人美心善，功夫也棒，還會照顧人。但我怕的是，你娘見了她後，再也不肯割舍了，這怎麼是好。」趙順笑道︰「哪有這等美事，幫主你就別取笑我了。」牡丹知曉天嘯說的是呼延英，也覺得他倆挺有夫妻相的，便對趙順道︰「你甭管有無這等美事，你只管回答怎麼辦。」
趙順當即拍著胸說︰「如真有這等美事，在外我听幫主的，在內就听她的，如食今日之言，幫主你就一槍挑了我。」雪梅笑道︰「你這話不管用。如真食言了，我哥才舍不得打死你呢。」這話有道理，還真是白撿娘子怎麼行，好歹拿出表示來，不要黃金和白銀，只要鑰匙與帳本。趙順被說急了，便問雪梅。「那你說，我怎麼做，你才信呢？」雪梅將手一伸，正兒八經地說︰「現在，你把鑰匙交出來。回去，再把帳本交出來。那我便信你。」趙順點頭笑笑說︰「這有何難。只是鑰匙在我娘手里，到時一並交給她便是。」話說到這份上，天嘯就對呼延英說︰「你和我們兄妹如同親人一般。原想等我辦完事，帶你回大理，先去認了我娘，再替你找個好郎君。但今日里，我覺得趙幫主這人挺可以的。他剛才的話，你也都听見了。如願意，我們幾個做媒人，到海鹽幫復出那一天，來個雙喜臨門。」見呼延英害羞地點點頭，雪梅的話又來了。「
趙幫主，你可別太得意了，如你往後敢讓她受一丁點委曲，我會讓你後悔的。」到了這時，趙順除了傻笑再也無語了，他的一幫兄弟可熱乎了，每人一聲「嫂子」，把個呼延英叫得將臉埋在了牡丹懷里。方翔拍拍手說︰「遇上這等喜事，我酒癮又犯了。」然後對顧一柱笑道︰「我知道，你藏了三甕好酒，今日不喝再待何時。」顧一柱笑了句︰「說來說去，你就是讒我的美酒。」便從庫房里取出三大甕女兒紅，讓手下兄弟殺雞宰羊入廚房，就這麼忙碌了一陣後，大家開始喝趙順與呼延英的訂親酒，少不了要用話逗鬧他倆。
在漳州府熱鬧了幾日後。見該做的都做了，該得的也得了。那來這的目的也達到了。趙順就告別了幫主夫妻，和方翔與顧一柱，在一幫兄弟的簇擁下，帶著未婚妻呼延英奔蹄離去。一路無話，回到施州。趙順先帶未來的媳婦呼延英見了母親。問了安，說了漳州之行，和錦衣公子對自己的信任。趙母听說兒子做了別人的副幫主，還帶回個如花似玉的賢惠媳婦來，這出息也夠大得了，心里很是欣慰，說要在家里擺下大宴，請齊地方官員。親朋好友，和產業掌櫃，要將呼延英介紹給大家。趙順的心里自然高興，就這麼讓呼延英留在了趙府，日常自有丫環照料，樂得趙母整日笑嘻嘻的，這心情一好，氣也順了。飯也吃得多了，覺得自己比過去更有精神了。海鹽幫的總壇和驛站的事，由兄弟們找當地工匠督辦。趙順快馬趕到西安見了龍嘯，將海鹽幫的事說了一下。龍嘯當即樂道︰「三萬兩銀子買了個副幫主，還白撿了個媳婦回來，這筆買賣劃算。太劃算了。」趙順問︰「至尊，那屬下往後怎麼做？」龍嘯笑道︰「銀子我給你。你回去後先把海鹽幫的總壇與驛站給搞好，搞得華貴氣派點。那麼下一步。你就可以借增設分堂為名替天魔會網絡更多的兄弟，為將來起事所用。你想想，總壇設在施州後，那海鹽幫等于是在你的鼻子底下做事，那錦衣公子甚麼事也瞞不了了。
而隆慶那邊有石過，有三個進了大內侍衛，七個當上了御林軍，四十八個入了虎威營。嘿，我不焦急，我也有耐心，我總有辦法讓天魔會的兄弟一個個地成為隆慶的守城將領，讓錦衣公子替天魔會養兵。」趙順听了心里高興，忙應道︰「屬下遵命。至尊，屬下還有一事不知該說不該說？」龍嘯听了一愣。「是甚麼事啊？」趙順便說︰「至尊，我在漳州還遇上了你的一個女兒。听錦衣公子說，你女兒是他的媳婦，倆人很是親密的，還住一間廂房，應該不會有假。屬下瞧得出，那錦衣公子對你女兒非常寵愛，也言听計從。」龍嘯的女兒太多，而且個個都是尤物。「我女兒？是哪一位，叫甚麼？」趙順應道︰「玉羅剎。」龍嘯點點頭，不禁心里樂道︰「原本碧玉那斷了線，我以為這王妃是沒了。這下可好了，有這玉羅剎鬼丫頭粘著小皇子，那隆慶娘娘的身份是有了。那後宮有玉羅剎，朝中重臣有石過，那隆慶這半座皇宮已基本落在了我的手里。嘿，若鬼丫頭再能生個皇子出來，那就是隆慶的太子了。
這太好了。太好了。」想到這，他就對趙順道︰「你好好干，要干得讓錦衣公子滿意，心悅。到時，我讓這鬼丫頭在錦衣公子耳邊吹吹枕頭風，讓他定你為海鹽幫的第一副幫主。」趙順明白，便拿了銀票，別了龍嘯，離開了西安，可說是來去匆匆不作停留。回到施州，趙順忙碌了兩天後，地方官員，親朋好友，產業掌櫃相繼到齊，趙母把趙家的帳本與鑰匙當眾交給了呼延英，並樂呵呵地握住她的手，對賓客說︰「誰說我兒沒出息。就說我這未過門的媳婦吧，這人又美又賢惠，還會拳腳功夫。前幾日，她還幫本城捕快抓了個采花大盜，這知府大人能作證啊。想這施州城里，又有哪家閨女能與她比。」
母親的贊言剛落，趙順起身笑道︰「趙家往後就是呼延英主持，誰有事就找她商議，我和我娘不再打理府內諸事。我娘該享清福了，我要忙海鹽幫的事，請在座的各位給予協助，我趙順謝了。」從這日後，趙順忙于海鹽幫總壇與驛站的建設。趙母整日帶著丫環樂呵呵地陪呼延英熟悉趙家產業，至親好友，地方官員，和來往生意不表。
那邊天嘯約見了原海鹽幫金龍堂堂主趙岳，和黑龍堂堂主雷闖後，這金龍堂還是海鹽幫的金龍堂，黑龍堂還是海鹽幫的黑龍堂，倆人依舊做自己的堂主，只是叮嚀帶好自己的兄弟，別壞了海鹽幫的新規矩。接著由方翔安排，天嘯相繼會見了一些想入伙海鹽幫的江湖人物，地方富豪，與地方官員，並按各自的功夫與勢力，分別給了他們相應的職務。隨後，他便帶上二個副幫主，五個堂主，十個副堂主，百來十個隨從，和媳婦妹子從漳州一路之上專找那些曾經欺壓過方翔與顧一柱的江湖人物晦氣。他還接連收服了十四股人馬，選址增設了兩個分堂，任了堂主。
就這樣忙忙碌碌了半年多，海鹽幫終于有了氣色，在江湖上也重新樹立起了自己的威名。擇日，天嘯帶著幫內所有堂主取道來到施州，闖入剛修飾好的海鹽幫總壇。趙順正在自家酒樓與剛入伙的十二位江湖人物飲酒。听徒弟來報，說幫主到了施州，正在總壇，他頓時大喜，忙吩咐掌櫃別再接客了，再遣一兄弟去府里告訴老太太和夫人，說幫主隨時會到，準備家宴。然後與大家趕到總壇，天嘯見了便夸。「好你個趙幫主，把個總壇布置得象個金鑾殿，單我這張虎皮椅就快趕上龍椅了。你小子到底耗了多少銀子啊，別把家底都陪了進去，讓新娘還未過門就跟著你喝西北風啊。」眾人听了大笑，紛推天嘯坐上了虎皮椅。天嘯也不客氣，持槍手牽玉羅剎，踏上七階用金箔裝飾的階梯，往虎皮椅上一坐，指著下面左右兩側五十張椅子笑道︰「你趙幫主自吹是個老粗，可我怎麼想，都不粗啊。五位副幫主，十五位堂主，三十位副堂主，五十張椅子不多不少，你說你粗在哪里呀。」趙順忙說︰「稟幫主，那是我娘提醒的。」天嘯笑了，招呼眾人隨意坐下。
趙順介紹了十二位剛入伙的江湖人物，並趁機建議道︰「幫主，施州為海鹽幫總壇重地，單有一個青龍堂，怕強敵來攻時，也護不了總壇。我想著，可再在夔州，荊州，永順，重慶再設四堂，既為總壇門戶，又可及時援手，保總壇萬無一失。」天嘯並不知道這是龍嘯出的鬼點子，只想到這是趙順為人細心，處處為海鹽幫著想，還真有那麼點謀略，這心里自然大樂，當即便說︰「此想法甚好，那就有勞你趙幫主去這四城選址設堂，堂主與副堂主也交于你來定奪。」這話正中趙順下懷，可說是驚喜萬分，那天魔會新招的五千兄弟和十八位高手，也就有了落腳處。當即謝了幫主信任之恩，隨後帶大家去看了驛站。接著，便去酒摟開懷暢飲，慶賀海鹽幫的日新月異。