卻說扎力西這時也已到了廣南，見了宋飛便說︰「宋將軍，我已誠降了外來官兵主帥馮厲。此人為小皇子朱天嘯所部，現有七十多員戰將，三萬六千兵馬，十艘快船，三十門火炮。不ri便會去攻打高州，潯州，平樂，柳州，慶遠，廣南等城，你擋得住嗎？」宋飛沉思半響，搖頭笑笑說︰「擋，肯定是擋不住。但怎麼個降法？還請老弟言明一二。」扎力西也不會打誑語，就將自己所知全盤托出，隨後笑笑說︰「小皇子朱天嘯深得皇上寵愛，而馮厲不在富裕江南攻奪城池，而來此處攻城掠地，無非是為了皇上百年之後，為小皇子能與太子爭江山積累本錢。宋將軍，你我均不是貪圖榮華富貴之人，而保誰都是保，何不趁機轉投在馮厲麾下建立功業，你看呢？」宋飛覺得扎力西此話在理，當即召來李豪，石可凡，蔣平三位副將，說︰「我已誠降外來官兵主帥馮厲，將廣南糧倉獻于他了。如三位不肯降，那本將決不會為難你等，三位不妨直言。」石可凡說︰「宋將軍待我等不薄，我等願隨將軍誠降。柳州守將馬龍與我甚熟，也看不慣左世青的做法，我想前往柳州，但需馮厲配合。」言畢，說了自己計謀，四人都說甚好，他便去了柳州。宿了一夜後，扎力西便帶上了宋飛，李豪，蔣平快馬來到了明思。馮厲听說廣南已得，自然心中大喜。「宋將軍，你的所部還是守廣南，本帥信得過你。」還讓人拿來了二萬兩銀子為其餉銀，宋飛很是感激，便說︰「主帥，廣南是西南糧倉重地，如左世青得知我已降了你，必調大軍前來攻打，那廣南危矣。」
馮厲听罷，讓扎力西帶兵二千與宋飛共守廣南，自己帶鄭八，陸豐，衛陽，屈井領兵四千趕往柳州，去策應石可凡。不想大軍還末到柳州，石可凡已帶著馬龍等七將迎住馮厲，入了柳州城。就這麼，在短短半月間，馮厲兵不血刃地得了廣南與柳州兩城十員戰將，七千六百兵馬，便開始安撫六城百姓，開荒蓄積糧草，招募訓練新民，由此拉開了為少主朱天嘯開疆拓土的大業，等待白自宗的水軍前來會合，只等大總管帶少主來坐江山。
再說沈中柱命雷天豹，雷天霸兄弟為前鋒，帶偏將十員，馬軍五百，弓箭手三百，步軍一千，火炮二門向泗城州進發；命耿思北，慕容有成，焦繼雲，焦繼中，焦繼文，魯元為中軍，帶一千步軍護糧草銀兩；自己同古秀蘭，衛青爽，王朔，王權，趙芝蘭，趙宏麗，馬志，林俊義等帶一門火炮與余兵斷後。
卻說前鋒雷天豹，雷天霸一路上對百姓秋毫無犯，見了病痛出手相救，遇上貧困留些糧食救濟。過了鎮安地界後，找了個地方漢子做向導，沿著紅水河往北行，在一個叫崗坡的地方遭遇一伙強人攔住了去路。「將軍，這是紅河十八寨的第一寨，帶頭的叫趙萬，聚了八百漢子在此做強人。」雷天豹問︰「那還有繞過崗坡的路嗎？」向導搖頭，雷天霸卻說︰「哥，一伙強人怕他個吊，殺了不就得啦，何必繞道找麻煩。」言畢，雙腳一夾馬肚，催馬上前，手中雙錘一舞，大聲叫道︰「哪來的小毛賊，竟敢攔小爺我的去路。
哼，識相的滾到一邊去，不然小爺就踏你的平崗坡。」趙萬冷「哼」了一聲，手舞兩柄大板斧便沖殺了過來，與雷天霸打在一塊。結果是一個銀錘，一個板斧，一個馬上，一個馬下。倆人就這麼來來回回地打了百十回合，從午後一直殺到黃昏，也沒個勝負。這時有個手拿折扇的老漢路過，見了七八回合後叫道︰「兩位都是英雄，又何苦在這自殘。近來元江府來了伙凶神，在那濫殺無辜，強盜似地大肆掠奪，兩位有此等本事，為何不去為民除害。」
雷天霸听了閃在一邊，趙萬也是臉顯慚愧作聲不得，雷天豹便策馬上前問那老漢。「這位大爺，元江府有凶神，官府就不管不問嗎？」老漢氣道︰「官府收了他們金子，又怎麼會管。」
雷天豹听了這話，下馬來到趙萬身前，抱拳道︰「我說壯士，你有此等本事，為何不想著建功立業，卻在這里做強人。這位大爺的話，你也听著了，如願隨本將去元江除害，不如當兵吃糧，在軍中效力如何。」趙萬沉思一陣後，點頭說︰「將軍，我還有七個兄弟在後面七個寨里。如將軍需要，我去喚來一並前去，也多了幫手。」雷天豹大喜，便與趙萬進了崗坡，讓兵馬歇息，埋鍋造飯，支起營帳，等待沈中柱他們的到來。飯後，趙萬便快馬離去。雷天豹請那位大爺喝茶閑聊，方知這位大爺是個能人，雖不懂功夫，但滿腦子的都是計謀，就說︰「不瞞你老人家，我們是當今小皇子朱天嘯的兵馬，專治那些貪官污吏和兵痞。如你老人家樂意，就做我的軍師，咋樣？」這老頭也不含糊，當即點頭笑笑說︰「我是個孤老頭，承蒙將軍看得起，那就在你的軍營里混飯吃了。將軍，你們原本想往哪去？」雷天豹便說︰「這也沒個準。總之是攻城掠地，招募兵馬，壯大實力，多拓疆域。」
到了次ri中午，趙萬果然帶來了趙可，趙千，趙圖，趙天，趙地，趙中，趙山這七個兄弟，還有小妹趙丹，及七寨三千四五百兄弟。如此一來，加上崗坡八百，趙氏八兄弟也有四千二三百人，四百多匹戰馬。黃昏時，後軍到來，雷天豹介紹了岳軍師，和趙家八兄弟後，沈中柱先對趙萬說︰「壯士，從今ri起，你們八兄弟就是當今小皇子朱天嘯麾下的將軍了。這八寨兄弟，還是你們的兵。」新增了趙氏八兄弟和四千多兵馬，沈中柱自然高興，然後將自己進軍的想法對岳軍師說了個透徹，問︰「大爺，你有何良策？」岳軍師撫模了一下自己的山羊胡須說︰「此處大明兵馬雖多，因久不c o練，加上兵痞多，故而經不住打。若要攻城掠地，關鍵是隆慶氣勢要壯，那對陣就能震懾住對方，破城就容易了。以我看，將軍不如虛張聲勢，干脆打出大旗來，讓大明軍捉模不定，這仗也就好打了。」
沈中柱當即就采納了岳軍師的良策，豎起了「隆慶西征兵馬先鋒官」的大旗，兵馬休整了半月，備足了糧草後，這才兵發元江府。依舊由雷天豹，雷天霸兄弟為前鋒，岳老頭為軍師，帶趙氏八將，一千馬軍，四百弓箭手，二千五百步軍，二門火炮先行。沈中柱，古秀蘭，衛青爽，趙芝蘭，趙宏麗，王朔，王權等諸將帶著五百馬軍，五千步軍，四百弓箭手，一門火炮，護著一百多車糧草，七八十戶家眷，還有銀兩。路上，趙萬向軍師討教計謀，說趙氏兄弟毫無建業地便做了將軍，這心里實在是痛快不起來。岳軍師點頭笑笑，獻了一計。「趙將軍，你們兄弟帶千余兵馬扮成百姓，先混入泗城州，半夜殺了守將，佔了此城，那你們兄弟的心里不就舒坦啦。」
趙萬點頭，便去找了雷天豹，將軍師的計謀和他們兄弟的想法一說。雷天豹覺得此計可行，便應了趙萬，讓趙氏兄弟帶一半兵馬先行，到時以點火為號。他自己帶另一半兵馬距泗城州十里地下寨，以便趙氏兄弟劫城失敗，也可接應。到了半夜，泗城州內沒有動靜，後軍卻已到了，雷天豹說了軍師的計謀，沈中柱覺得不錯。直等到了後半夜，城內突然火光沖天，雷天霸知道趙氏兄弟已經得手，便雙錘一舞，帶千余兵馬沖入城去。雷天豹怕弟弟的火爆脾氣會胡亂殺人，忙與沈中柱揮兵入城，到了府衙，讓百姓滅火直到天明，這才開倉分糧，安撫百姓，收了大戶，張貼告示，收編降軍，招募新兵，安頓家眷，打造兵器。這樣又忙碌了兩個月，兵馬已有一萬八千。從牢犯中得了員虎將叫錢頓，是泗城州人氏，沈中柱便讓他脅助衛青爽，焦繼雲，焦繼中，焦繼文領三千兵馬鎮守泗城州，大軍繼續兵發元江府。在距泗城州三十里有座小鎮，戶不足七百，卻地勢險要，可作泗城州門戶。
岳軍師就向沈中柱進言，說讓慕容有成領一千兵馬在此鎮守，既可作泗城州的門戶，也可與衛青爽相互策應。沈中柱采納了。
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