鐘磊，王豹，趙虎，天嘯，丹瑩，德喜，吉祥，如意，年勃，載上馬匹馬轎，黃金三千兩，白銀一百五十七萬四千兩，奇珍異寶無數，坐七艘快船，由馮厲親佷馮廣帶二百十個軍漢護船而行。
不ri，船隊離海入江口，于隆慶五年四月二十六ri中午由壺口駛入淮河，已是入夜十分。「站住。」壺口守軍用兩艘大船攔住了突然闖入的寵大船隊，岸上兵馬也如臨大敵，打著火杷擺開了隨時準備撕殺的陣勢。有員戰將身披鎧甲，騎著白馬大聲叫道︰「你們是何處馬兵？請管事的出來說話。」
鐘磊在船上听了個真切，便笑著對馮廣說︰「賢佷啊，我是個江湖出身，和他們這些人對不上話，還是你去吧。」馮廣點頭應允，換上官袍出了前堂，來到左側船沿。「我是大同府右營游擊將軍馮厲佷子馮廣，請問下面守將是哪位？」誰想馮廣話聲剛落，壺口守將頓時「哎唷」一聲高興地叫道︰「原來是馮小將軍啊，還記得我秦老七嗎？」馮廣听了也是高興。「當然記得。秦吟將軍，你不是在保定府嗎，怎麼來這里啦？」守軍一听是將軍的朋友，知道沒事了，便各自回營歇息。馮廣下船到了岸上，秦吟下馬，倆人敘情敘舊了一番。
問到去處時，馮廣便說︰「我叔奉皇上聖旨，帶右營前往浦口城為浦口守將。」秦吟听了一愣，忙說︰「這可是肥差呀。不知你听說了沒有，浦口城的天波府是當今小皇子所住的地方。」馮廣想到鐘磊說過，要他拉攏可靠之人投在少主麾下，為往後少主與太子爭位增加雄厚實力，便輕聲道︰「秦叔，皇子殿下就在船上。」秦吟听了很是驚喜，緊握著馮廣雙手說︰「賢佷，我們兩家可是世交啊。如有甚麼錦繡前程，你千萬要帶上秦叔呀。」馮廣點頭笑笑說︰「這當然。如你心誠把小皇子當自己的主子來忠誠，我現在就介紹你與天波府大總管認識。」秦吟好生感激，就說︰「賢佷，秦叔不是貪生怕死忘恩負義之人，必隨馮將軍共護小皇子，生死相隨，決無二心。」馮廣這才帶秦吟上船，來到鐘磊處，說︰「大總管，他原是保定府守將秦吟秦將軍。我們馮秦兩家是世交，他與我叔交情甚好。
他剛才說了，生死相隨小皇子。」鐘磊，王豹，趙虎大笑，自有年勃搬來椅子請秦吟坐下，吉祥遞來了茶水。「秦將軍。」鐘磊也曾听馮厲說過泰吟此人，知他是位勇將，就說︰「你既是馮家世交，那我也就不把你當外人看了。今天，我們就算是認識了。往後，不論有什麼困難，你就來浦口城天波府找我。秦將軍，不知你現在過得怎樣？」見秦吟搖頭嘆息了一聲，馮廣忙說︰「大總管，秦將軍剛才已告訴小將，說王總兵扣克他的軍餉，糧草也供一半，當兵的都想開小差了。」鐘磊听了當即氣憤，說了句「外來兵就不是兵啊」後，便吩咐年勃道︰「快去提一千兩銀子來。」年勃離開後，他說︰「秦將軍，帶兵者萬萬不能少餉銀，這是兵馬的命根子，不然你這將軍也就不好做了。」秦吟象是遇上了好主，挪了子說︰「大總管，我秦吟是識好歹的人。你如此厚待秦某，那秦某手下四千七百兵馬，往後就是天波府的人了。除了當今皇上，就小皇子一個主子，決無二心。」天波府一下子就多了四千七百兵馬，鐘磊大喜，就對馮廣說︰「秦將軍讓人克了餉銀，那家里生計也就斷了，你去取五十兩銀子來，不能讓將軍家眷斷了炊煙。」听了這話，秦吟忙離座朝鐘磊單腿跪地說︰「大總管，謝字秦某不說了，你有何吩咐，秦某必定照辦。」到了這時鐘磊才說︰「不瞞你說，秦將軍，馮厲現在是總兵了，你從即刻起也就是天波府的副總兵。你可候機到外擴充兵馬，所需銀兩自有天波府提供。但做事，定要謹嚴，不可外泄，免得傳到萬歲爺耳朵里，生出甚麼事端來。」見鐘磊如此信任自己，秦吟便說︰「大總管，我有一同門師弟叫王朝，信陽人，武藝高強，熟讀兵書，此時正在家種地務農活。如大總管允許，我明ri便修書信遣人送去，讓他佔山為王，擴招兵馬，不知這般可否？」鐘磊當即應允，見年勃和馮廣已提來銀子，便與秦吟又密談了一會後，這才讓人抬著銀子送他上岸，隨後繼續前行。
船隊到了鎮江，鐘磊給了馮廣三百兩銀子，讓他帶四五十人上岸，幾乎將鎮江城里衣服如數買回，讓水手與軍漢換上，免得破爛衣衫丟了天波府的臉。過了鎮江，河道漸顯擁堵，行船緩慢，等到了浦口城碼頭已是隆慶五年的四月二十八ri中午。太陽當空，氣候宜人。
望著碼頭上那些商販論斤討價，人聲鼎沸的繁華街市，鐘磊很是感慨。怕全部人馬上岸涌向大街上，會驚擾百姓，造成混亂，便和趙虎，王豹，只帶馮廣，年勃，德喜，如意，與吉祥攜天嘯與丹瑩上岸，暫留水手與軍漢們在船上小心地守護金銀財寶。鐘磊一手一個抱著少主與郡主上了碼頭，這一路東張西望，尋找天波府的所在。「鐘總管。」在繁華十字街口，忽然有人歡叫了一聲，卻是江南客棧的掌櫃耿彪。隨即便從應天酒樓和浦口行館跑出兩個人來，卻是那雷龍與焦乙。「少主，想死雷某也。」雷龍說著，一把抱過天嘯，熱淚盈眶。
焦乙也不說話，引著大家往前便走，快要到天波府時，便朝兩個守門軍漢遠遠叫道︰「你們快去稟告主簿，就說少主與大總管回來了。」他這麼大的嗓門，不用軍漢去通報，大半座天波府的人都已听到了。一時間，主僕眾人歡喜得熱淚盈眶，奔走相告，趕往前花園來列隊恭迎少主和大總管。迎帶著牡丹雪梅正在後花園里嬉戲，忽听得前面隱約響起「主子回來啦。大總管回來啦」
的歡呼叫聲，愣了愣後，牽住兩個閨女的手說︰「快走，孩子，是你們爹回來了。」敢對孩子說這「你們爹」
這話，那便是鐘磊在給迎書信中有所**，當下迎牽牡丹，雪梅的小手，趕到了府門口。此時的天波府極有生息，人丁興旺，除迎這家，和呼延雪找不見兒女，圖巴是喇嘛，孫立棠與方世川在船上，趙虎與王豹剛回浦口城之外，雷龍，焦乙，耿彪，王杰，陸豐，衛陽，鄭八，古霍，房世民，屈井，嚴爭，馮厲，馮過，馮廣，慕容飛，還有印廣海，韓德忠，葉小東，呼延雪，呼延立，已故沈芳，章乞兒他們這三十多戶，少則三四人，多則十幾二十人的均已接來，也有三百余家眷。外加百余侍女，五百來丫環，六十多廚娘，一百六七十個下人，五百軍漢，及郎中，雜工，各類工匠共百余。
這主僕軍漢近二千余人同時涌在府門內外，這吱吱喳喳，說說笑笑的甚是熱鬧。少主一行駕到後，眾人跪地相迎，同聲齊呼:「恭迎皇子殿下。千歲，千歲，千千歲。」天嘯忙含笑擺手說了句︰「都起來吧。」大家道了聲「謝皇子殿下」後剛起身，卻听鐘磊說︰「這是郡主丹瑩。」忙又跪下呼道︰「恭迎郡主。」誰料丹瑩卻對鐘磊說︰「鐘伯，我可沒讓他們下跪，你不許說我。」
鐘磊笑了，對大家說︰「都快起來吧，郡主不喜歡別人跪她。」丹瑩听了連連點頭說「嗯」，很是可愛。迎起身後，忙松開了兩個閨女的小手，伸手抱過少主和郡主，親了又親喜淚滿面。「孩子，這就是你們的爹。」雷龍指指鐘磊，呵呵地對牡丹雪梅說了句。牡丹，雪梅象是前世就與這白發銀須的鐘磊是父女，猛地撲在了他的懷里，一口一聲「爹」地叫的很是親熱，听得旁人心都癢了。鐘磊抱起兩個閨女，各親吻了一口後，樂呵呵地問︰「我家的小寶貝，快說說，想要爹送甚麼見面禮給你倆。」全城百姓，鄉紳富賈，和地方官僚听說小皇子回來了，都聞訊而動，紛涌沓來。凡炮竹掌櫃，均拿出店中所有貨物在店門外燃放。
家中有彩獅彩龍者，也拿出來獻技。瞬息間，浦口城內歡笑沸騰。鐘磊見浦口城鄉親如此盛情，便放喉笑道︰「浦口的父老鄉親，小皇子回來了，晚飯後騎馬巡街，讓鄉親看看小皇子的尊容。現在大家都回吧。」听說小皇子晚飯後要騎馬巡街，父老鄉親趕忙散了，回家做飯，飯後站個好位置，一睹小皇子的尊容。浦口城的鄉親父老散去後，迎手一揮，眾人入了府內。雷龍和焦乙在前引路，天嘯與丹瑩到了雲宵殿上坐定，先由府內三十七戶家眷跪拜皇子和郡主。之後是嚴爭與軍漢。再是侍女，奴婢，下人，丫環，廚娘等。當迎帶著牡丹和雪梅要跪拜時，天嘯忙出言阻止。「姨，不許你跪。還有你倆，是我鐘伯之女，那便是我的妹子，往後就與我同桌吃喝，習文攻武，猶如兄妹一般，豈能下跪。不妥，不妥。」
隨即招手讓牡丹與雪梅過來，坐在自己與丹瑩的左右，對下面眾人道︰「爾等都听著，從今ri起，鐘磊是我伯，迎是我姨，牡丹和雪梅是我親妹子。那他們四人便是這天波府里的主子。誰敢對他們不尊，ziyou鐘伯來處置。」全府上下沒料到天嘯這小小的年紀，竟然這般威嚴，竟能說出這番話來，無不點頭應允，知這主子ri後必有大出息。完事後，天嘯留牡丹與雪梅在雲宵殿，與自己和丹瑩玩耍，晚上一同用膳。
鐘磊將趙虎，王豹，雷龍，焦乙，馮廣，嚴爭，韓德忠，葉小東這八人召至前園涼亭內，先說了今晚少主巡街的線路與安全，再談浦口城永遠不設府衙，以防李貴妃暗插耳目，最後道︰「此城雖不大，卻是我天波府的院子，故四位將軍要用心守城巡街，以絕盜患。當然，你們也不必理會兩江官員，誰在此城鬧事，欺男霸女，無需多言，一並拿下便是，誰的臉面與情面都不用去看。」
馮廣，嚴爭，韓德忠，葉小東應「是」，鐘磊又道︰「少主尚小，他往後的一切業均在我等身上。馮厲和白自宗已在海上擴充兵源，c o練兵馬，此乃我少主本錢，不然等太子成了皇帝，那少主此命休也。」隨後，便將李貴妃對天嘯之恨道了個清清楚楚，明明白白，嚴爭當即便說︰「大總管，如此說來，兵馬得速速增加，不然時局一變，浦口城只是彈丸之地，兩江幾萬兵馬四處一圍，我天波府危也。
以小將看，想要擴充兵源並不難，只是要巧立名目，便可睹人耳目，讓李貴妃也撈不住說我少主閑話的把柄。」鐘磊見嚴爭如此會想，便笑道︰「不想你二十來歲，竟然如此老練，實為我天波府之福也。快說來听听，你又怎麼個巧立名目法？」嚴爭是嚴世番的義子，這小腦袋自然不一般，便道︰「小將此法雖有點偏激，有點壞，但絕對能夠奏效。大總管，可先遣府中機靈軍漢來冒充強盜，在城外和水上大肆搶劫過往商人。那商人到時必然怨聲載道，一紙告到兩江地方去。
哼，浦口城有我少主在，遇上這等大事，料想兩江官員也不敢自作主張，定會來找我天波府商議。到了那時，你大總管樂得豪爽一把，兜下這件煩心事，那兩江官員必然高興，過往客商也會記住我天波府的好。
大總管，只要名目有了，這事也就好做多了。趁這機遇，你先將守城兵擴充至八千人，說是要保護小皇子，沒人會說閑話。再在城外造上三座兵營，一座是去城外設卡剿強人的，一座是沿江巡視保護商賈的，一座是練新兵的。我這守府軍漢，再趁機擴充至一千五百至二千人。嘿，到了那時，天波府至少也有二萬兵馬可用。大總管，只要訓練好了，兩江幾萬兵馬未必是我天波府的對手。只要守住水道，誰能奈何我等。另則，在二萬兵中，至少要有馬軍三千，弓手五千，盾牌手二千。大管家，只要有這一萬人馬在，又何懼兩江兵馬。以我看，如萬一有何動向不利我天波府，只要我們順江出海，那這二萬多兵馬無需幾年便能擴充至十幾二十萬。」鐘磊听罷仰天大笑，對眾人拍手道︰「現在看來，萬歲爺還真偏愛我等少主。雖只給了二千五百兵馬，但幾員將官均是文武良才，那天波府還何足畏懼。」
隨後，便朝嚴爭笑道︰「那此事就交于你來辦。到時，去城外設卡剿強人的兵馬也由你來帶。沿江巡視護商賈，就交于馮過，馮廣兄弟倆吧。」談妥了巧立名目擴充天波府兵源的方案，鐘磊的心情也爽了許多，便讓趙虎王豹明ri各趕回老家去接家眷，隨即找到了在後園舞槍的呼延雪，圖巴也在，便擺擺手說︰「都別練了，我有份差使交于你倆去辦。」听說有差使做，呼延雪與圖巴忙收了招式到了大總管跟前。「還是大總管好，回來就給差使做，這大半年都悶死了。」
呼延雪笑了句，圖巴呵呵地問︰「是何差使呀？大總管。」鐘磊笑笑說︰「你倆都不許給我磨嘴皮。你這喇嘛听清了，我知曉你家里還有個老娘，明ri便給我回家去接，不許搪塞。還有你這呼延老弟，找不見兒女就不找啦，明ri給我回老家去打听，也許能覓到線索。你倆明ri離府前，找迎支銀子，每人拿上二千兩，手頭松了好辦事。」言畢，也不管他倆怎麼想，扭頭便走。
回到家里，見酒菜早已上桌，迎一家四人在說笑，三個徒弟與蓮子，和四個丫環候在一邊。年勃見師父回來，忙先叫了聲︰「老爺，太太，師娘，我師父回來了。」便去端來洗臉水，錢貴拿來茶壺讓師父喝上幾口，鄧嘉馬上捧來一甕女兒紅斟了三碗酒。鐘磊洗完臉，先過去請章乞兒坐了上座，再與迎挨肩坐下，見三個徒弟象木樁似地站在那，便指指椅子說︰「都快坐下，想找罵呀。」又對蓮子說︰「你也坐下，我家沒那麼多臭規矩。」迎見蓮子不敢坐，就笑笑說︰「丫環也是人，就快坐下吧，不然大總管會生氣的。」
蓮子這才坐下，但雙眼已是淚汪汪了。「都是一家人，愛吃甚麼吃甚麼。」鐘磊招呼了一句，問章乞兒︰「爹呀，听說你娶了二房太太，還開了家茶葉鋪，這生意咋樣？」這章乞兒自開了家黃山茶鋪，又處鬧市，加上閨女是天波府主簿，未來女婿又是大總管，城里凡自掏銀兩買茶葉的官員，商人，百姓均上他的鋪子來買，這生意自然旺得出奇，忙時三個伙計都來不及應付，兩位夫人還要搭手幫忙，每ri也有三四兩銀子的盈利。一ri三餐，自有應天酒樓送來，穿戴有閨女c o心，晚上又有二房太太知冷暖，這ri子過得很有滋味。結果是膚白了，人胖了，腰板也直了，背也不駝了，加之人靠衣裝，活月兌月兌的一個大財主模樣。近ri，他在應天府，揚州府開了黃山茶鋪分號，又在外有了相好，還是個長相清秀的黃花閨女。「好，都已賺了幾千兩銀子了。」章乞兒樂呵呵地應了句，迎忙在鐘磊的耳邊嘀咕了一陣，只听鐘磊笑道︰「這好啊。只是，往後又怎麼個稱呼？」迎笑道︰「沒事，我找她聊過，她也覺得怪怪的，你即便叫她，她都不敢應聲。」
晚飯後，嚴爭銀盔銀甲，騎馬提槍，帶著四百jing神抖擻的軍漢出了天波府。但此時城內已是萬盞燈下百姓涌沓，不少街口還搭上了戲台，沿街布哨之下已見百余組彩獅，不少店鋪還在披紅掛彩，有人在往天燈內添油，五彩繽紛的禮花在夜s 中爭艷，城中主要街道兩側已擠滿了百姓，兩江官員與地方上的富賈和外來官著全聚在了岳笑軒的碼頭上候著。「嚴將軍。」
嚴爭听得有人招呼，忙隨聲望去，見富賈中有一人在招手，卻是浦口城首富岳笑軒，便在馬背上問道︰「有事嗎？」岳笑軒擠到馬旁，伸手抱起個小女孩，七八歲大，眉清目秀的很是麗質，便是龍嘯的女兒碧玉，讓誰瞧了都會喜歡的不俗玉女。「這是小的外甥女碧玉，吵著問我小皇子何時出來巡街，又何時巡到這里來。」听說是問這，嚴爭忙說︰「待本將回府，小皇子就來巡街，與民同樂。」言罷，策馬而走。岳笑軒就對外甥女說︰「你這下可以安心了，小皇子馬上就到。」碧玉笑了，眨巴了幾下鳳眼後問︰「大舅，小皇子會和我玩嗎？」
岳笑軒被問住了，一旁有人笑道︰「如你做他媳婦，他就和你玩了。」誰料碧玉還真當一回事了，大聲叫嚷︰「大舅，那我就做小皇子的媳婦，我就要做小皇子的媳婦嘛。」一時引得眾人都大笑不止，有人還對岳笑軒說︰「瞧你家閨女長得如此清秀，惹人歡喜，那長大後必是尤物，沒準還真讓小皇子給瞧上了呢。」眾人也都這麼說，夸得碧玉很是歡喜，小臉樂呵呵的。
突然前面歡騰起來，大家知道是小皇子來了，忙肅靜下來。岳笑軒的心里想著如何巴結小皇子，這雙腳也不由自主地抱著外甥女直往前猛擠。而碧玉卻一路地嚷叫著︰「我要做小皇子的媳婦。我要做小皇子的媳婦。」大街兩側的百姓聞得此語，很是驚訝。隨即，天波府的馬隊便緩緩地過來了，百姓又是一陣歡騰，而碧玉卻不嚷了，高興地問︰「大舅，哪一個是小皇子嘛，你快指給我看。」
岳笑軒也沒見過天嘯，又怎麼知道哪位是小皇子，只是憑著感覺對外甥女笑著說︰「碧玉啊，前面四騎那個穿黃褂的小男孩便是小皇子了。」這下還真讓岳笑軒給蒙對了。最前四騎上坐的是天嘯，丹瑩，和牡丹姐妹。牽馬匹者是鐘磊，王豹，雷龍，焦乙。後面是雷天豹，雷天霸，慕容有成，焦繼雲，焦繼中，焦繼文，耿思北，古秀蘭，衛青爽，沈中柱這天波府十少成兩列，手持兵刃，銀盔銀甲，很是威武。再後便是嚴爭帶領的五十軍漢，一身金盔金甲。這天嘯年紀雖小，卻很有氣質，騎在馬上始終面帶微笑，還時常朝兩側百姓揮手致意，引得浦口百姓泣笑萬千，歡呼起伏。突然，碧玉的聲音再次響起，但這回不是「我要做小皇子的媳婦」了，而是「小皇子哥哥，我也想騎馬，你帶著我行嗎？娘說我挺乖的。」
天嘯听了忙對牽馬的鐘磊說︰「鐘伯，暫且停下，有人喚我。」言畢，隨聲望去，恰好看見那碧玉在朝自己歡笑地揮手，就大聲招呼︰「你過來。你過來。」岳笑軒听了心里樂啊，忙抱著外甥女用力擠了過來。鐘磊與王豹見了剛要阻攔，雷龍見是岳笑軒，忙說︰「大總管，他就是我說的那位富賈岳笑軒。」
鐘磊與王豹听了這才準岳笑軒抱著外甥女到了馬前。天嘯拍拍自己的馬鞍對碧玉說︰「來來，坐在這，我來保護你，不怕不怕。」鐘磊無奈，只好從岳笑軒手中抱過碧玉，放在了少主的馬鞍上，天嘯忙用雙手摟住了她，馬隊繼續緩緩前行。在城內幾條主街上轉了一圈後，最後來到了碼頭上。
兩江官員與地方富賈不是那些無知的小百姓，見了小皇子「嘩啦」一下全跪了下來。天嘯擺手叫道︰「免了，都起來吧。」
待大家起來後，他將鐘磊所教自己的一番話一字不差地說︰「江南為天朝水鄉，可說是人杰地靈，景s 甚美。我受父皇寵愛，在此築城為番，治理兩江，望大家攜手共勉，造福百姓，振興一方。」兩江官員與地方富賈听了天嘯這番話，又是跪下，同聲齊呼︰「千歲，千歲，千千歲。」天嘯一擺手，還是那句老套話。「都起來吧。」隨後指了指鐘磊說︰「爾等都听好了，往後有事找鐘伯，他是天波府的大管家。」眾人見小皇子這等威嚴，從此在浦口城內合法經商，安居樂業。
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