生活方式指的是一個人在日常生活中各方面表現出來的愛好與習慣——有些人，工作一段時間後，喜歡去旅行和休閑，這在發達國家里已經成為人們生活的常態。為何如此？理由是，這部分人認為工作的目的是為了生活。努力工作之後，應該好好休息和享受生活。否則，工作何為？豈不成了一種難以解月兌的苦役？這部分人不主張為了工作而工作，更願意接受為了生活而工作。在以前非常艱苦的時期，辛勤勞作的目的，也是為了更好的生活。到了現時期，生活改善了，更有條件去實現自己夢想的生活和願望了。
在很久以前的艱苦年代，人們在田地里過著面朝黃土背朝天的生活。每天到了公雞叫的時刻，農民就要起床，準備一天的勞作了，直到太陽下山後回到家，依然有很多家務事要做，特別累，特別辛苦，各種農活和煩瑣事一大堆。那時候，農民知識少，勞動效率很低，這因為不懂科學技術，勞動工具落後。沒有專門人員來研究如何提高生產力和改善勞動工具。這種專門人員，指的是科學技術專家。專家的培養，需要知識的積累，而人的記憶力總是有限，更多重要的科學知識記載在書籍里，因此需要讀書。于是，讀書的行為，成了後來的年輕人的重要任務。而且，一個人的世界觀，大多是在青少年時期形成，作為兒童就需要趁早在學校接受一些教育，讀一些書，為了以後的生活打下基礎。在現時代，人們的交往模式是互相合作、互惠互利，這種生活方式的形成，少不了一些教師對學生的言傳身教。如何讓一個從小以自我為中心的兒童，漸漸社會化，學會與別人合作，這實在是教育工作中的重要任務。
在社會化的大生產之中，社會中的每個成員，需要學會互相幫助與合作。一個非常自私的人，是難以在社會上很好的生存的。社會化就意味著，把自己的工作奉獻給社會、奉獻給社會中的客戶、奉獻給消費者。只有這樣，才是恰當的工作理念。只有這樣，消費者才會接受對方的服務。把這種行為養成習慣，成為自己的一種生活方式，比什麼都重要。一個做餐飲的老板娘，她如果僅僅在家里給孩子做美味佳肴，實際上不直接產生經濟利益，當她把自己的廚藝在餐館里奉獻出來，提供給消費者，消費者又能夠接受，她就有機會賺取財富。一個對消費者都那麼好的餐館主人，自然也不會對自己家人差到哪里去。市場經濟實際上通過種種方式，重新塑造人們的行為方式，促進集體人格的建設。如果說，封建時代的經濟更多的是內耗，社會主義時期經濟更多的是建設。市場經濟本質而言是建設經濟。同樣一棟樓房的建造，建築工人在辛苦地砌磚頭搭棚架，邊上卻有人找種種理由把磚頭搬下來，這樣做的結果，只能是大家都沒房子住。還好，每一座城市和每一個村子里撥地而起的無數漂亮堅固的樓房證明，落後的時代，已經過去了。
在更久以前，人們只能生活在茅棚里的時代，那時候，用茅草搭起來的棚子，雖然能遮擋一部分風雨，卻依然有雨水灑入棚里。而且這種棚子，也抵擋不了大風。冬天的風極為寒冷，人們也堅持著熬到了今天的混凝土樓房的時代，促進了人們生活方式的改變。隨著人們建造房子技術的改進，房子越來越牢固，條件越來越好，人們的生活也就日漸豐富多彩。多姿多彩的生活，是人們都喜歡的。仔細一想，在遠古時代的人們夢想中的生活，不就是今天這樣的生活嗎？這需要多少代的積累？這需要多少代的傳承？這需要有多少人為著夢想而不斷地努力？這需要人們付出多少汗水和血淚？歷史上發生過多少次戰爭？多少人因為戰爭而死亡？在當代，有沒有可能過上一種安全有序的生活？如果可以，需要人們付出什麼樣的努力？需要一些什麼樣的方式和方法？需要付出多少汗水和心衰竭力的代價？這一切，充滿希望，等著新時代的人們去探索。
在當代，人們更願意接受這樣的生活方式︰接受人性化的有序工作，更接受高效率的工作，目的是在高效率的工作之後，能夠擁有更多的業余時間從事自己愛好的活動。以前的那麼多前輩，因為科學技術落後的緣由，低效能的生產，花費的時間極多，沒有太多接受教育與培訓的機會，影響了工作能力的發揮與進步。在當代，技術發展了，機器與電腦代替了很多員工的工作，把員工解放出來，讓人們有更多的時間從事別的工作。當一個社會的產能過剩的時候，說明物質生產已經相當發達。物質生活充裕的人們，對精神生活有著更高的要求。無數的人不一定從事藝術與文化崗位，卻會強烈追求高尚的精神生活。人們更願意花些時間去看一部有意思的電影，看一部吸引自己的電視劇，看一本有用的書籍，看一場激情四射的演唱會。這就是當代人們的生活方式的一種改變。這就是人們在生活中的一種追求和需要。人們需要什麼，市場就努力提供什麼。目的是讓人們更有趣更有質量的過日子。
生活方式的改變，影響著人們的方方面面，也影響著人們的精神價值。在當代，有不少人，並不喜歡一輩子在一個企業工作，更願意多體驗不同的企業，更願意找尋自己喜歡的職業。人們從事自己喜歡的工作，效率自然會高，生活質量也會很好。一位喜歡從事幼兒職業的年輕老師，她會在工作中充滿信心和激情。一位喜歡從事科學研究的人，他也會不斷的學習和探索著新知識，努力為客戶提供服務與幫助。人們從事自己喜歡的工作，投入去工作，充滿感情的工作的時候，更願意付出更多，發揮出更大的能力。