寶兒做的蛋糕，後廚的廚子早已經學會了，將軍府內掀起了一股蛋糕風。
用材、做法便宜、簡單，丫鬟、小廝們也都能吃得起，那些家里有孩子的，也听信了寶兒話，日日煮一杯純牛女乃，給自己娃補補身子。
原本冷清、森嚴的將軍府，因著這蛋糕，倒是有了人氣兒。
「老將軍。」
清脆而雀躍的聲音自門口傳來，寶兒端著個托盤走了進來。
「噯！丫頭又來看我了！」亓老將軍立馬展開笑顏，看著來人。
「您嘗一嘗我煮的茶！」寶兒說著將托盤里一半大的瓷碗小心翼翼放在亓老將軍面前。
亓老將軍笑得合不攏嘴，看著寶兒越發滿意。
還未湊近，就已經聞到一股淡淡茶香，偏這茶里有一絲奇特的味道。
忙仔細看去，不似平常的清澈見底，竟是渾濁一片，像是茶色與白色交融。
「丫頭，這是？」亓老將軍一臉的驚奇。
寶兒笑笑，緩緩講述，「這個叫‘女乃茶’，用了新鮮的牛女乃，再配上上好的茶葉，慢熬一個時辰，涼了便可食用。」
年齡大了，身體日漸不行，即使保養得好，仍是抵不過歲月來襲。
牛女乃別的功效且不說，這補鈣、易消化，就已經極好了。考慮到亓老將軍可能不喜女乃香味，便混了茶葉，煮了這女乃茶，味道會好些。
「丫頭，費心了！」亓老將軍說著端起了碗，大大喝上一口，極淡的甜味，再是濃郁的茶香和女乃氣，三者配合起來，竟然出奇的好喝。不由得，再是大大喝上兩口。
牛女乃水大補之事。亓老將軍早有耳聞，雖然從未听說，卻是信了寶兒。
「不費心，不費心。」寶兒連連擺手。瞧著亓老爺子的笑顏，也是十分高興。
不敢是否有錢，或者位高權重，老人需要的就是這麼簡單。亓炎晟自小的進來，使他做不出這些，也不會做這些。
那麼就由自己來做吧！
亓老將軍已經將滿滿一碗喝得干干淨淨，接過寶兒遞來的汗巾，擦擦嘴，一臉的滿足。
寶兒瞧著桌上放著書，已經讀了一半。
「亓老將軍。寶兒就先退下了。」說著已經收拾好桌上的東西，準備起身。
「丫頭，再陪我坐會兒。」亓老將軍仍是一臉的笑意，眼角彎彎。
寶兒听話的坐下來。
「爹娘何時能到？」
「估模著還需十幾日。」寶兒畢恭畢敬回道。
亓老將軍點點頭，拿出一張微舊的紙放在桌上。往寶兒面前推了推。
「打開瞧瞧！」
寶兒滿是不解，卻也照做了。
紙張雖然有些陳舊，上面的字跡卻十分清楚。
房契。
寶兒收起笑臉，嚴肅道︰「亓老將軍，這個我不能收！」
說著推了回去。
亓老將軍卻是沒有動作，輕輕嘆了口氣，望向窗外。
滿樹的翠綠如今已經掉落大半。
「這宅子是炎兒的母親留下的。如今已擱置許久，我想著她也許想看到你能嫁進亓家。」
沉重的語氣讓老態龍鐘的亓老將軍瞬間蒼老了，叫寶兒一陣心酸。
「我知你是個有骨氣的人，贈你這宅子卻不是施舍，而是感謝。二十年來，我很少見到炎兒笑過。有時候就會想著是不是我對他太過嚴格，或者說是苛刻，造就了他肩上沉重的負擔。但自從你來了後，便能經常展開笑顏，他泉下的爹娘。該是安心了。」
寶兒低頭沉思一番，卻是有些感動。自己身份低微，亓老將軍從未提過，待自己就如親孫女一般。
只是亓家畢竟是大家，自己小門小戶，嫁作小妾，就已是高攀了。
他不說，自己也是明白的。是想讓自己風風光光嫁過來，有了亓夫人的宅院，眾人便知亓家對寶兒的看重，再是不敢小瞧了去。
如此的用心良苦，寶兒還能說什麼。
亓老將軍看了看她，由面上的神色可知，這丫頭懂了。
甚是安慰。
復又將那地契推到寶兒面前，道︰「有丫鬟定時打掃，宅子也都是由管家看著，直接搬進去就行。你且去瞧瞧，有啥需要的，再添置。」
寶兒不再推月兌，「謝謝亓老將軍。」
「不用謝，能娶到你做孫媳，也是我亓家的福氣！」
屋子一老一少，十分和諧。
桌案上放著的半大瓷碗，仍舊靜置著，碗底殘留的女乃茶漬已經干了，凝在壁上。
寬敞的後院兒，一排人整齊站立，面上皆帶著局促。
卻是沒有人講話，靜靜等候著。
當自己從一手中被賣到另一處時，不知道等待的命運是什麼。充滿了心慌、忐忑。
那日以後，年輕公子便再沒露面。好吃好喝招待得十分周到，讓幾人更加忐忑。
門外傳來細碎的叫聲，對著「吱嘎」一聲，後院兒的門打開了。
一年輕少女，著淺綠衣衫，飄然而至，身後跟著的是那一身黑衣的高大侍衛。
一時間，眾人竟然不知道如何反應，就這般呆呆的看著來人。
來人正是寶兒與朱武。
寶兒面上帶著淡淡笑意，直徑去到院兒中的石凳處，坐下。
微微揚起小腦袋，看著眾人，十分滿意。
十人洗漱一番後，模樣倒是不難看，這會兒倒是能瞧出年紀了。
最這頭站著的是三名女子。
其中一個尤為出眾，瓜子臉，柳眉、杏目、櫻桃嘴、身段玲瓏。
邊上兩位，稍顯普通些，其中一個年紀較小，瞧著十五六歲，眼中滿是機靈。
另一位年紀也不大，卻成熟穩重，不驕不躁。
三人雖著同一款衣裳，風格卻大不相同。
至于那七名男子，粗略計較了一番。心中自有定論。
寶兒側頭微點，身後朱武心領神會，將帶來的紅木箱匣放置石桌上。
縴蔥般的手指輕輕掰開鎖扣，精致的匣蓋打開。里面整齊放著一碟紙。
那十人本是注視著寶兒的一舉一動，見著妝匣里的東西時，都瞪大了眼，直直望著，滿臉的震驚和屈辱。
她這是來耀武揚威，宣告他們十人的性命掌握在她手中嗎？
他們是奴役，她們沒有自由，甚是自己生命的主宰權。
全都落到了面前這個氣質不凡的女子身上。
只是她為何會有？那公子？還有將軍府？
一切的謎團如同一團黑雲將眾人籠罩，看不清、模不透，未知。迷茫。
寶兒從匣子里拿了出來，站起身子，走至那些人面前，竟然撕了個粉碎。
「這???」
「什麼意思？」
「她瘋了？」
???
沉默的一群人總算是出聲了。
這個姑娘究竟知道她手里是什麼嗎？是十個人的性命，是一大堆的銀子！
「你們很驚奇嗎？」寶兒眼楮淡淡一瞟。將眾人的反應收入眼底。
四周再是安靜下來。
「你這是耍人！」忽的人群中一粗狂的聲音打破了這一院兒的寂靜。
眾人皆看向他，此人便是那日寶兒問話，不情不願的男子。本以為他定不會被選中，豈料仍是出現在了名單之列。
一番收拾後，倒是有些人樣，身材高大，濃眉大眼。瞧著便知其憨厚的性格。
「我如何耍你了？」寶兒秀眉一挑，認真的看著他，問道。
「你???我???」那人想說什麼，卻有道不出來。
寶兒忽的嚴肅了，眼神中滿是凌冽。
「這張賣身契就是囚禁你們的枷鎖，現在枷鎖裂了。你們便可想干什麼干什麼!」
一絲不苟的語氣，叫眾人忘記了面前這人，只是一個小女娃。
那年齡最小的女子，像是鼓足了勇氣，怯生生的上前問道︰「姑???姑娘可是要放了我們？」
旁的那沉著女子。微微搖頭，如此大費周章的選人，怎會輕易放你走！不過心，卻是動搖了，這個青衣女子不簡單，能跟著她，許今後人生會不一樣。
寶兒轉身，踱步至石桌旁，將一手的碎紙屑放進那匣子里，關上蓋兒，扣上鎖。
「還記得讓你們寫的字嗎？那就是你們！也是我為什麼看重你們！」寶兒頓了頓，繼續說道︰「從今日起，你們就是你自己！若是想離開，隨時請便！」
寶兒指著大門，一身氣勢，如寒梅，若瘦竹。
幾人左右看看，此時內心澎湃不已。她說得是真的嗎？不過，這些天，仿佛那扇卻是從未落鎖，真是不怕他們逃走？
「我今日要講的就是這些，決定在于你們自己。」
寶兒輕聲道，再次掃了一眼，有些局促的眾人。站起身子，直直朝門外出去了。
人離開了，安靜一片，眾人竟讓還保持著剛才的動作，似沒緩過神來。
「這什麼意思！」
終于是有人開口了，方才那開口的男子快步跑至門邊，拉了拉大門，竟然真的沒有落鎖。
一時間小院兒就似炸開了過，這一群素不相識的人熱烈的討論了起來。
「咱們真的獲得自由身了？」
「不用再受那些屈辱了！」
「那姑娘到底是什麼人！竟然有這樣的氣魄！」
「這‘義’字說的可是咱們？」
「難道她真的就不怕咱們逃走？」
???
縱使有千言萬語，卻沒有一個人說離開，因為他們明白，除了這里，無處可去。
(