空氣中到處彌漫著濃濃的血腥，蕭漠塵的臥室外悄悄滲出一縷縷黑霧，將整個房間籠罩，形成了一層有力的防護，任憑屋外刀光劍影，都割不開這墨汁般的濃霧保護層，所有的攻擊都在堪堪擊中濃霧時，剎那間消散于無形。
屋外的黑衣人就是再蠢鈍也發現了這一情況，紛紛對視一眼，知道事有不諧，萌生了退意。其中一人將手指放入口中，一撮，打了個 哨。
眾人得令留下幾人斷後，其余人等快速後退，往院牆外躍去。
「呼——」一陣風聲，夾雜著樹葉的颯颯聲，帶起一團團迅捷的黑霧漩渦，卷向一個個正欲逃離的身影。
「啊！」「啊！」「噗！」反應慢的幾人，瞬間被黑色漩渦纏繞，立時斃命。
又是一陣風吹過，吹散了黑霧，留下一地猙獰的尸體。
一切發生的那麼突然，結束的又那麼迅速，以至于蕭漠塵的護衛都不及反應，愣在當場。
不知是誰爆發一聲狂喜︰「公子出關了！」
眾人方如夢初醒，歡呼雀躍。
「打掃干淨了！查查是誰干的。」蕭漠塵的聲音平靜的傳到屋外，難掩疲憊和虛弱。
原來是公子出手解決了那些人，公子實力提升如此之大。眾護衛一掃心頭的陰霾和宿夜奮戰的疲倦，臉上掩飾不住驚喜。
眾護衛听得蕭漠塵吩咐，立刻手腳麻利，安靜而迅速地拖走尸體，並提來水桶一遍一遍地沖洗血染的地面，沖散了院中的血腥煞氣。
蕭漠塵虛弱地躺在榻上，左臂上紅光一閃而逝，那個蕭字烙印消失在他的皮膚下。
除此之外，他烏發蓬松，面如金箔，猶如水洗，衣襟都濕透了。
整個人跟經歷了一場大病一般，搖搖欲墜，讓人擔心他隨時會虛月兌而亡。
這是接管烙印的後遺癥，稍作休息便可恢復。
好在這一切都值得。他活了下來，而且通過了考驗，獲得了蕭家暗部的認可。
「你叫魅影？」蕭漠塵半眯著眼楮，眼神在左臂一掃而過，氣若游絲地說道。可見剛才對著護衛說的那句話，耗費了他極大的精力。
他現在連根指頭都懶得動一下，現在之所以還清醒著，全靠意志在撐著他。他要在昏睡前，簡單安排一下。
話音剛落，空無一人的房間，突然起了細微的變化。
「是，公子。」一個全身都籠罩在黑袍里的人，不知何時半跪在榻前，沙啞著嗓子道。
「你的實力我見識過了。很好。」蕭漠塵道。
剛才屋外出手解圍的黑霧就是魅影所為。
「謝公子夸獎。」魅影言簡意賅地說道，「不過……」魅影一時猶豫起來，似乎不確定下面的話，該不該講。
「說吧，你既然認我為主，我亦不會虧待你。有什麼要求，盡管說來。」蕭漠塵強提一口氣，說道。
魅影裹在黑色兜帽里的頭顱，輕微搖動了一下，發出衣料的摩擦聲，說道︰「公子誤會了。屬下謹遵祖訓，誓死效忠公子，絕無二心，亦無要求。只是，屬下剛才聞到院子東北方向有隱隱的血腥之氣。」
「什麼？」蕭漠塵雙目圓瞪，猛然坐起，牽動渾身的傷痛，痛苦地齜牙咧嘴，「你速去保護。不能讓她受到傷害。不，不，我去。你扶我過去。」蕭漠塵的心都提到嗓子眼里了，一疊聲地吩咐，也沒有減輕他心底的恐懼。
那里是陶佩玖的住所，他以為這些人是沖著他來的。他顯然錯了，那些人也把目光對準了陶佩玖。或者說那些人的主要目標是陶佩玖。
隨著陶佩玖的房間越來越近，空氣中的血腥氣也越來越濃，蕭漠塵心中的不安更強烈了。
「阿玖——」蕭漠塵最不願看到的事情還是發生了。他看到血泊中的陶佩玖，瞳孔一縮，心髒猛地被揪住了，他推開魅影，忍著腳底撕裂的疼痛，跌跌撞撞地撲了過去，顫抖著雙手，試了幾次都沒能將陶佩玖從血泊中抱起。
「阿玖，你醒醒，你千萬不要有事。」蕭漠塵將手掌抵在陶佩玖的後心，將源源不斷的內力輸入她體內。
「公子，不可。您還沒復原，如此會傷元氣的。」魅影有些焦急地提醒。
「不要管這些了，她，不能有事。」蕭漠塵咬緊牙關，艱難地說道。他額上的汗珠更加密集了，眼眸都黯然了。
「咳咳……」陶佩玖輕咳了幾聲，鴉翅般的睫毛顫抖了幾下，蕭漠塵仍不敢收回內力。
「是你啊。你沒事就好。咳咳……」陶佩玖緩緩睜開的眼楮，慢慢清晰，看清是蕭漠塵，她虛弱地說道。
蕭漠塵眼淚都要出來了，他沒有告訴陶佩玖那個蕭字烙印的真正價值，陶佩玖還在為這事愧疚呢。
「不要說話，你會沒事的。」蕭漠塵盡量將聲音放柔和地說道。
「不，你不用再白費力氣了。」陶佩玖試圖掙月兌蕭漠塵的手掌，可是她太虛弱了，在她看來拼盡全力的一下，實際上卻只是微微抬了抬胳膊。
陶佩玖只好無奈地放棄了掙扎，自嘲地笑道︰「我從沒想過會是這種死法。呵呵……咳咳……」
「你不會有事的。不要再提死字。」蕭漠塵眼楮有些發紅。
讓他知道是誰派的殺手，他一定會將那人碎尸萬段。既然他沒事，就讓幕後的人受死吧。
「我好想回到雪神山。」陶佩玖眼神渙散了起來，眼前出現了遼闊的天空，皚皚白雪覆蓋下的連綿山峰，古樸的城牆，身穿鎧甲的士兵，還有那間木屋……
蕭漠塵心中一緊，加大了內力的輸出，想護住陶佩玖的心脈。陶佩玖的手臂不受控制地滑了下去。
「不，不，阿玖，堅持住，你不能有事。」蕭漠塵一口鮮血噴了出來。
「公子——」魅影驚呼道。
「錚錚——」桌上濺滿鮮血的箜篌，發出了光亮，顆顆血珠掛滿音弦，音弦高低起伏，自動彈撥著哀婉的旋律。
一團白色的光暈籠罩在陶佩玖身上，陶佩玖的身體慢慢月兌離地面，懸浮在空中。
時急時緩的箜篌聲，在陶佩玖周身織成一張密集的光網，身處其中的陶佩玖，在刺目的光亮中，開始慢慢淡化。
「不！」蕭漠塵怒吼著起身，向著光網擊出一掌，他不允許這樣的事發生，但擊出的一掌，被無情地反彈了回來，震得蕭漠塵又是一口鮮血。
「魅影，我命令你，全力攻擊。」蕭漠塵捂著胸口，喘息著說道。
「是。」魅影神色嚴峻地上前，大力劈向空中。
「刺——」刺耳的摩擦聲過後，光網向內凹陷片刻又反彈了回來，魅影同時被重重地撞在門板上，飛了出去。
「錚——」箜篌發出一聲哀鳴，音弦根根斷裂。
白色光網此時猛然收縮，突然爆開，刺目的白光，阻擋了一切視線。
星星點點的白光散盡，陶佩玖的身影也消失無影蹤。
「阿玖——」蕭漠塵的聲音在夜空中淒慘的回蕩。
「 嚓——」一個焦雷在耳畔響起，一道閃電將院中的一株開得茂盛的石榴花樹劈成一截焦木。
急促的雨點兒，在干硬的地面上砸下一個個水窪，匯集成一條條小溪，將血污的大地，沖刷。
第二日清晨，在燒焦的樹根處，一顆小芽怯生生地頂著雨珠冒出地面。
……
燕回巢絕壁前，一群人正摩拳擦掌，躍躍欲試。
今日是選婿的最後一場比試，規則是比試誰在兩個時辰內采摘的燕窩最多，品質最好，誰就獲勝。另外若是有人能直接摘取最陡峭的燕洞中的超品質燕窩，他就可以直接獲勝。
此規則一出，眾人都圍在一起議論紛紛。
他們中大多數人都是來湊熱鬧的，抱著踩狗屎中大獎的美夢來的。
而且規則在之前就提前告訴大家了，據說大家可以把采摘的燕窩以較低的價格拿走，所以他們也不虧，娶不了國主，賺點兒燕窩也不錯啊。
伊冷安獨自靜立一旁一塊崎嶇的岩石上，雙臂抱胸，面向大海，繼續冷酷風格，明確表示了不屑于參加討論的意思。
大家都帶著工具，充滿期盼地望向藍馨顏的位置。只等藍馨顏一到，比試就可以開始了。
繁忙的碼頭，一艘大船就要起航，水手們正忙著裝貨。
「姐姐，你說蕭漠塵會見我們嗎？干脆別去了吧。省得看他甩臉色。」米珠嘟囔道。
「米珠，你還想再去見見王阿姆是吧。」藍馨顏不為所動地威脅道。在她面前耍心眼，還是省省吧。
對于蕭漠塵會不會見她們，藍馨顏還是有些不確定。
按說天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。她怎麼也想不通，她將價格一降再降，蕭漠塵竟然還是不為所動。難道真是傳說的那樣千金只為買一笑。
不管怎麼說，這是最後的機會了，她得抓住了。
藍馨顏目光不善地看著米珠︰「知道一會兒該怎麼做了嗎？」
米珠往馬車角落里縮了縮，不情願地說道︰「知道了。不就是給那姓蕭的賠個禮嗎？」
「錯。你真正需要打動的是陶佩玖。」藍馨顏將每個字咬得很清楚。
米珠一陣不情願，嘴巴嘟上天了。憑什麼？一個棄婦，廢妃，也不怕折了壽。
「你听明白了吧？」藍馨顏微眯了雙眼，斜睨了米珠一眼，聲調一路走高。
「听明白了。」米珠翻了個白眼道。反正見不見得到還另說呢。米珠自我安慰道。
「蕭公子，請留步。」蕭漠塵陪伴著一個全身上下用幕離圍得嚴實的女子，緩緩向著大船上走去。藍馨顏吩咐馬車停在一旁，她一把拉過米珠，硬將米珠拽到近前，笑著說道︰「蕭公子，何以走得這麼急？怎地不再多逗留幾日？」