明明已是夏末秋初的天氣，可在這並不算寬敞的假山石洞內，蕭懷素還是感覺到了一陣悶熱，涼風吹著石洞發出一聲聲呼嘯的聲響，可她的額頭卻已是浸了汗。
「很熱？」
寧湛看了一眼蕭懷素，自動往後退了兩步，「這樣是不是好些了？」
看到寧湛這傻氣的動作，蕭懷素不由「噗嗤」一笑，心里的悶熱頓時消了不少，想來她的熱倒不是因為這天氣或是這個地方，而是面對著眼前的人讓她有一絲緊張罷了。
「好些了！」
看著寧湛的神情正滿懷期待地看著她，蕭懷素不由笑著點了點頭，又道︰「那下個月我二表姐成親你是不會來了？」
「只怕來不了了。」
寧湛眉頭輕蹙，像是也有幾分惋惜，「不過九殿下會留下來，到時候我先到軍營安頓一番，殿下隨後再來。」頓了頓又道︰「這次離開我會帶著七弟一同去。」
「你七弟？」
蕭懷素微微挑眉，腦中很快便地回想起另一個少年的輪廓，那個看起來一表斯文，實際上卻是同寧灃一樣爛到胚子里的少年，不禁輕哼一聲，「他走了倒好，身嬌肉貴的，也該磨礪一番才是。」說到這里她不由又看向寧湛，他又是多大年紀就到了軍中歷練，似乎寧家的男兒都會走上這一途。
寧湛的唇角微微上翹，「怎麼，心里還在記恨著他？」見蕭懷素不答，便又道︰「放心，這次到了軍營我會好好管教他，讓他回來之後再不敢作惡！」
蕭懷素捂著唇笑，「那敢情好，你這是為民除害呢！」
寧湛卻是有些感慨，「咱們家就只有兄弟五個，雖然都不盡是一條心，但好歹我身後還有四哥，其實有時候看著你們姐妹融洽的模樣，我很羨慕！」說著輕輕倚在了身後的石壁上，眉頭微微舒展，只拿一雙深邃的眼楮看向蕭懷素。
「這……你們家的情況是比較復雜。」
想起寧家的狀況，蕭懷素心里只得輕嘆一聲，又看了一眼寧湛，不由試探地問道︰「听說你母親還健在，可她為什麼不當家理事？偌大的寧府也不見她出來待客相迎？」
其實這個疑問早就盤桓在蕭懷素的心間，若是她和寧湛真到了這一步，寧家的所有問題也是她需要面對的問題，特別是那個從來也未出現在人前過的袁氏又是一個怎麼樣的人？
寧湛默了默，原本放松的神情霎時變得嚴肅了起來，就在蕭懷素以為他不會回答時，才听得他幽幽道︰「她過得很好，只是她的好與我們都無關，她天生喜靜……我父親也就由得她了。」
真是這樣麼？
蕭懷素眨了眨眼，只怕是寧湛不想多說，既然這樣她也不好緊著追問，便沉默了下來，低著頭想著心事。
拋開袁氏的話題寧湛會覺得輕松自在些，不過想到蕭懷素探究他們家里情況的意圖，他還是很開心的，這說明她在意他，在意他的家庭，或許也是聯想到今後她要面對的一切，這讓他心里覺得甜甜的。
「別想得太多，一切有我呢！」
寧湛的目光漸漸變得柔和了起來，看著蕭懷素那鴉青色的發頂，他心里浮上了陣陣暖意，想像著若是有一天那頂鳳冠戴在她的頭上會是怎麼樣的美麗，他期待著這一天的到來。
蕭懷素輕輕點了點頭，又听得寧湛的聲音響起，「還記得那句話嗎，等著我回來！」說罷兩手向前一伸扶住了蕭懷素的肩膀。
蕭懷素只覺得身子一僵，猛地抬起了頭來，卻只感覺到那突然靠近的身影，帶著一股陽剛的男性氣息，和著草露與花草的清香撲面而來，她忍不住屏住了呼吸，連眼楮都嚇得閉了起來，一顆心咚咚地跳個不停。
她似乎預感到接下來會發生什麼，可雙腳卻有些發麻，根本挪動不開，直到那雙溫熱的唇輕輕落在她的額頭，整個身體才如過電一般地輕顫了起來。
「等著我，嗯？」
又是那般勾人的聲調，在末尾好似拐了個彎，直直地將人勾了起來，蕭懷素只覺得四肢發軟，不受控制地依在了石壁上。
假山洞外響起一陣腳步聲，她再回頭時，寧湛已經不見了蹤影。
這人……看著明明是那般木訥冷僻，竟然還會對她做出這種事來，定是耳濡目染之下學著的。
蕭懷素羞得咬了咬唇，面色猶如桃花瓣一般粉女敕綻放，思緒有一刻的停滯，似乎還在回味著那個溫軟的帶著他特有的男性氣息的吻，這個吻不僅僅是吻在她的額頭，更是印在了她的心上。
她原本還有些搖擺的不確定的心卻是又堅定了幾分，等就等吧，幾年的時間難道還等不了嗎？
她又不是個易變之人，就等著看他今後會如何！
「小姐，您沒事吧？」
秋靈快步奔了進來，左右察看了一番，確定這假山洞里除了蕭懷素外再無他人，這才放下心來，還有些後怕地撫了撫胸口，「剛才那人擄了奴婢跳到樹叢里，奴婢嚇壞了，又不敢胡亂叫喊……」
「讓你擔心了，我沒事的。」
蕭懷素搖了搖頭，這才轉頭看向秋靈，順手理了理她頰邊散亂的兩縷烏發，「沒傷著哪里吧？那人是與他一道的，叫趙坤！」
「傷卻是沒有傷到。」
秋靈咬了咬唇，面頰微紅，「只是那人太可惡了，下次讓奴婢見到他一定狠狠地咬上兩口！」
蕭懷素呵呵地笑了，扶了秋靈的手慢慢地向外走去，平復著心中的激動，直到四肢恢復了力氣，這才向著蓮池而去。
秋靈有些猶豫地看了一眼蕭懷素，遲疑道︰「小姐，剛才見您的人真是寧六爺？」
「不是他還能有誰？」
蕭懷素笑了笑，又見秋靈擔憂的模樣，不由拉了她的手輕聲道︰「你放心吧，他這次見了我就會去軍營了，咱們只怕好些年都不會再見，今後……」說著輕嘆了一聲，「今後的事情誰也說不準，但眼下就這樣過吧，一切順其自然，該怎麼樣還怎麼樣！」
秋靈想了想，便緩緩點頭道︰「小姐自來是個聰慧的，想必也不用奴婢多說，既然您已經有了決定，奴婢一切都听您的。」
蕭懷素「嗯」了一聲，沉默地將另一個丁香扣在了耳垂上。
回到蓮池畔時，秦家姐妹都還在，並著杜延玉一塊圍了上來，嘰嘰喳喳地打量著蕭懷素，見她確實是全須全尾地回來，且還找到了遺失的丁香耳扣，這才放下了心來。
杜延玉扯了扯蕭懷素的衣袖，小聲道︰「剛才那位寧小姐還請咱們過去坐呢，只是她那里人多，我想著她也只是客氣一下罷了，便推了去。」
杜延玉可沒忘記那次在終南山時寧灃是怎麼對他們的，這個寧艷可是他的胞妹，她直覺里倆人都是一路貨色，招惹不得。
「嗯，三表姐做得對。」
蕭懷素點了點頭，她也不想與寧艷有什麼瓜葛。
幾個姑娘又在蓮池邊玩了一會兒，寧艷還大方地讓丫環專門將盛放的蓮花給采了起來，在這蓮池里游玩的姑娘人手一朵，于是大家都很開心，對著她連連夸贊了一番。
「這位便是杜家的兩位小姐吧？」
寧艷走路的姿態也顯得很是婀娜，話音柔柔的，一顰一笑間都是勾人的魅惑，仿若天生的尤物，比之她母親姜姨娘都還要勝上幾分。
「這是杜家的三小姐，」秦三娘上前為寧艷做著介紹，又拉過蕭懷素道︰「這是杜家的表小姐，姓蕭。」說著轉頭對著蕭懷素眨了眨眼。
「早就听說了杜家小姐的美名，真是百聞不如一見。」
寧艷嬌笑著輕搖團扇，一陣旖旎的香風便向著蕭懷素撲了過來，她不由謹慎地向後退了一步，笑道︰「寧小姐才是天生的美人呢，在你跟前，我們都相形見拙了。」
寧艷已是听慣了這種好話，也沒推拒，笑著照單全收，只是看向蕭懷素的目光多了幾許深意，「蕭小姐倒是口齒伶俐得很呢！」
這話便有些不好評價了，說是褒義，不像，說是貶義，寧艷做為主人這樣說客人便顯得有些失禮了。
杜延玉眼見得黑了臉，蕭懷素忙拉了她一把，又看向寧艷，眼波一轉，笑道︰「上一次咱們來府中做客時未有幸見得寧小姐，听說是去養病了，如今看來寧小姐果然是大好了，我瞧著連腰身都豐腴了不少……」最後一句蕭懷素是傾近了寧艷低聲說的話，除了與她相近的杜延玉以外，其他人都沒有听清。
寧艷身體陡然一僵，連笑容都瞬間不見了，帶著幾分緊張與詫異的看向蕭懷素，面色更是顯出了幾分蒼白。
「寧小姐可是不舒服？」
蕭懷素後退一步，唇角的笑容一閃即沒，又對寧艷身後的丫環道︰「還不快扶著你家小姐，沒看到寧小姐臉色都白了麼？」
那兩個丫環愣了愣，這才趕緊上前將寧艷給扶住。
周圍卻是響起一陣陣竊竊私語聲，顯見得是大家以為寧艷被蕭懷素給擺了一道，這才氣得白煞了臉，不然剛剛還好好的，怎麼一下就變了樣？
有人難免便回憶起了當初寧、杜兩家的舊帳，這齟齬果然是沒那麼容易解開的，這不眼下就針尖對上麥芒了！
寧艷恨恨地看了一眼蕭懷素，似乎有種秘密被人揭破時的惱怒，可眼下人多卻不是她發作的時候，只是警告地瞪了蕭懷素一眼便扶著丫環的手快步離開。
杜延玉卻有些奇怪，不由看向蕭懷素，「表妹，她怎麼突然就生氣了？」說著冷哼一聲，「寧家的人果然就是奇怪，這兩兄妹都是一個樣！」
蕭懷素說的話她都听在耳朵里，明明沒什麼不一樣的，可寧艷卻發了脾氣，最後瞪向蕭懷素的眼神仿佛要吃人似的，真是讓人覺得莫名其妙！
想到這里，杜延玉便拉了蕭懷素的衣袖，輕聲叮囑道︰「表妹，以後離這樣的瘋子遠上一些！」
「好，我知道！」
蕭懷素笑著點頭，她向來是人不犯我，我不犯人的，若是寧艷想要騎在她們頭上，她勢必要狠狠地踩上兩腳，不然這位大小姐以為誰都是可以欺負的。
其實她只是有些猜測罷了，可此刻寧艷的反應卻好似印證了她的猜想，什麼去養病了，這恐怕都是編出來的謊話，而實際上卻是為了掩蓋一個大丑聞。
寧家當真是亂啊！
一個萬事不理的主母，一個囂張跋扈的姨娘，一個成親前便亂來的女兒，還有那互相競爭各看各不順眼的兄弟關系。
寧湛若是不先將這些事情清理出來，只怕她都會有些猶豫了。
她對寧湛目前也僅僅止于喜歡吧，兩個人沒有共同經歷過一些事情，談不上患難與共同甘共苦，而她總會選擇對自己有利的。
為了寧湛，值得她犧牲掉原本堅持的一切，或是為了寧湛，她有信心周旋在這樣的人際關系中而不覺得疲憊嗎？
若是終有一日她覺得厭煩，當這些繁瑣的事情蓋過了她對寧湛的喜歡和好感，再好的感情也會在這中間被消磨掉吧。
也無外乎她有這些想法，到了這個世界後便不能妄自行事，寧家可不像杜家，沒有人會像親人一樣地包容她體諒她，所以非得步步為營才是。
蕭懷素嘆了口氣，有些莫明地煩躁了起來。
秦三娘與秦四娘也上前一步，看著寧艷離去的方向都有些不解，遂拉了蕭懷素來細問，「你都說了些什麼，看她氣得那個模樣？！」
「還能是什麼？」
蕭懷素無奈地一攤手，「就覺著寧小姐養病之後這精神和氣色都變好了，卻沒想到她就這樣生氣走了，我也不知道是為什麼。」
蕭懷素說得半真半假，有些听到前半段的也能自動猜想進行腦補，有些不明白的便永遠也不會明白，或許還有些聰明人早看出了端倪，別人只是不說破呢？！
「從前脾氣就嬌慣，原以為眼下變好了些，沒想到也只是表面功夫。」
秦四娘有些不屑地癟了癟嘴，她與杜延玉的性子有些相似，所以兩個小姑娘才能處得這樣好，對寧艷這種做作的人哪能做得成朋友，不過虛應一下罷了，眼下見得她這般，今後想來更要敬而遠之了。
「好了，背後不議人長短！」
秦三娘警告地瞥了一眼秦四娘，她這才怏怏地閉了嘴。
蓮池周圍的人都隨著寧艷的離去也三三兩兩地結伴離開了，秦三娘看了看天色，「只怕新娘子都迎回來了，咱們雖然不去湊這份熱鬧，可是開席還是要去的。」說著看向了蕭懷素。
「走吧，再晚了大舅母指不定都要讓人來尋咱們了。」
蕭懷素也點了頭，又上前來挽了杜延玉，幾個姑娘便又沿原路而回。
在接下來的宴席上，蕭懷素果真沒再見到寧艷的身影，也不知道這人是氣得狠了，還是終于曉得避嫌了，總歸今年就要出嫁的人，少在人前露臉也是正常。
不過她還是替顏郡王府可惜了，這樣一頂綠帽子活生生地扣下來，也不知道他們承不承受得住？
不過這卻也不在她操心的範圍之內。
從寧府回到杜家村之後，轉眼便到了九月，杜延雲出嫁的日子。
整個杜家村似乎都熱鬧了起來，村頭沿途的樹木都系起了紅繩，沿路經過的人家也都掛上了紅燈籠，新郎官秦致遠騎在白馬上，一身的紅袍喜氣洋洋，更別說還有九皇子這般天皇貴冑在一旁作陪，真是來這一路，便熱鬧了一路。
蕭懷素與杜延玉早在杜延雲左右，此刻听到外面鞭炮聲聲，神情一緊，跟著都站了起來。
「迎親的來了！」
杜延玉手忙腳亂地找著紅蓋頭，蕭懷素也是有些緊張，又看了眼杜延雲，「二表姐還要不要補妝？餓不餓，要不再吃一口湯圓？」說著便捧了一旁方幾上的瓷碗，圓圓的白女敕女敕的湯圓還在湯里晃了晃，冒著陣陣熱氣。
「不用了，我不餓。」
杜延雲笑容恬淡，神情是無比地鎮定，她這個新娘子倒是一點都不慌亂，還鎮定地接過了杜延玉遞來的紅蓋頭。
新娘子雖說一陣天都不能吃上一口熱飯，可奉春卻是給她備下了點心，再說她眼下當真吃不進去。
「哎喲，新郎官那邊被堵在門上了，大少爺正要他對詩呢！」
巧兒就是個耳報神，那邊得了消息立馬快步地向這邊報了過來。
「不得了，已經闖進大門了！」
「又被堵在二門上了，二少爺點了炮仗讓新郎官跨呢！」
「……」
隨著巧兒一聲聲地傳報，杜延雲才緊張了起來，又皺眉道︰「二哥也不當心些，若是傷著了人怎麼辦？」言語里顯見得有一分關切。
蕭懷素便捂了唇笑，「二表姐這是還沒嫁過去就在心疼姐夫了呢！」
杜延玉也湊在一旁起哄，倒是讓杜延雲紅了臉。
「是啊，女生外向！」
隨著門簾被人撩了起來，王氏跨進了門來，又執起冬雪遞來的梳子，輕輕地在杜延雲的發鬢間抿了抿，眼眶微紅，「嫁人了，今後要孝敬公婆，關愛夫君，與小姑和睦相處……」話到最後已是有了一絲哽咽。
王氏撇過了頭去用絲帕沾了沾眼角。
這是一個母親最心疼與不舍，卻又是最感到驕傲的日子，她的女兒要出嫁了。
從那麼個小小的人兒到如今也要嫁作人婦，擔當起媳婦、妻子的角色，王氏不由吸了吸鼻子，笑道︰「母親願你一路順遂，與姑爺白頭到老！」
「母親！」
杜延雲再也忍不住，眼淚奪眶而出，伏在王氏的身上哭得好不悲切。
「新郎官就要到了！」
巧兒的聲音又在外面響起，王氏趕忙拉起了杜延雲，自己也抹掉了腮邊的淚，對秋葉吩咐道︰「快打盆水來，重新淨面上妝！」
杜延雲這一哭，妝就全花了，不過每個姑娘出嫁都會遇到這一遭。
喜娘早就在一旁準備好了，等著杜延雲重新淨面後給她上妝，趕在新郎官到了之前將她妝扮得漂漂亮亮。
「二表姐，把隻果捧好了。」
蕭懷素塞了個系著紅綢的隻果給杜延雲，看著她們母女倆相互依偎不舍的模樣，她只能偷偷抹淚，說不羨慕那是不可能的，到她出嫁的那一天只怕是沒有這樣的福氣。
「二姐，你一定要過得好好的。」
杜延玉也上前來握了握杜延雲的手，滿心滿眼的不舍，一雙眸子都泛了紅。
「吉時到！」
隨著喜娘的一聲唱喝，王氏上前來為杜延雲遮上紅蓋頭。
秦致遠終于帶著一眾迎親的隊伍闖了進來，先向王氏行了禮，這才目光灼灼地看向那個端坐在前的紅色身影。
喜娘牽了打著紅花的綢布，一頭給秦致遠拉著，一頭給了杜延雲。
新郎官牽著新娘，還要在正堂里拜別父母親長。
杜老夫人已然端坐在主位，杜伯溫也從京里趕了過來親眼看著女兒出嫁，此刻與王氏坐在了另一邊。
杜延雲在丫環的攙扶下磕頭行禮，杜伯溫與王氏切切叮囑了幾句，便由著新郎官給牽走了。
「咱們的女兒就這樣沒了？」
看著杜延雲遠去的背影，王氏忍不住哽咽了起來。
「女兒還在，不過是別人家的媳婦了，你再多了半個兒子，豈不是更好？」
杜伯溫笑了笑，溫柔地看向妻子，這兩年來他也滄桑憔悴了不少，雖然風度不減當年，但隨著年歲地增長，發鬢間也染了抹風霜。
「伯溫說得對。」
杜老夫人感慨地點了點頭，又起身正了正裙袍，向杜伯溫道︰「老大跟我來，我有事情交待你！」
杜伯溫安慰地拍了拍王氏的肩膀，這才起身隨著杜老夫人而去。
王氏已經極快地恢復過來，看著突然間空空如也的正堂，一時之間有些落寞，也知道這是賓客們都跟著去前面看熱鬧，待會還會返回吃席，這便也振作了精神。
她知道杜老夫人找杜伯溫一定是詢問京里的事情，這次杜老太爺沒能一起回來也在預料之中，不過杜伯溫也呆不了幾天，等著杜延雲三朝回門之後便會再返汴京。
到時候他們夫妻又得分離，王氏決定在這里呆上一段日子，一是杜延雪年紀太小經不起回來的奔波，再說兩個兒子也在這里，而丈夫不能在婆婆跟前盡孝，她總要盡份心力才是。
看著被女乃娘抱進門的杜延雪，王氏已是斂了情緒，笑著迎了上去。