曲婧這事過去幾天了，杜府的下人雖然也有私下議論的，但到底沒敢擺到明面上來說，杜家傳承了好幾代人都不納妾，這通房丫環雖然沒有明文規定，可杜家幾個主子也就杜伯嚴才有。
杜伯溫甚至還打趣了杜伯嚴幾句，「這可是飛來的艷福，四弟得好好珍惜！」
「大哥就別取笑我了，眼下我也正頭痛。」
杜伯嚴唯有一臉苦笑，若是能娶曲婧做正妻，他哪里要什麼通房丫環，如今他已經覺得委屈了曲婧，正待好好彌補她一番，只希望杜老夫人能早一天想通，他們倆人也能苦盡甘來。
因為曲婧的關系，杜伯嚴見到杜伯宏難免還有些尷尬，兄弟之間的關系好像也無形中多了幾分說不清道不明的意味。
杜伯宏只是在一旁靜靜听著，唇角緊抿，自己的表姨子做了弟弟的通房丫環，恐怕情緒最復雜的就是他了。
梁氏回來沒少向他哭訴抱怨，可這是杜老夫人的決定，哪是他能隨意改變的？
更何況曲婧如今已經應下了，他更沒借口去出這個頭，連杜伯嚴這個當事人都被杜老夫人給壓下了，他還能說些什麼？
「這事……好像連父親也沒有說什麼。」
杜伯溫看了一眼杜伯宏，食指輕翹在桌面上，「想來對母親的決定，父親還是無條件支持的。」
「他們倆老自然是同一個鼻孔出氣。」
杜伯嚴很是泄氣，有誰知道在朝堂上叱 風雲的首輔閣老對自己的夫人卻是言听既從，連重話都舍不得說上一句，所以說杜家最有權威的還是杜老夫人。
「好了，你就別再抱怨了，」杜伯溫低笑一聲，又瞟了一眼杜伯宏那廂，輕聲道︰「恐怕眼下最憋屈的就是二弟了，你的都是小事，且先忍著吧，來日方長！」
「也只有這樣了！」
杜伯嚴嘆聲連連，卻是怎麼也笑不起來。
杜伯溫一掌拍在杜伯嚴肩頭，「好歹玉姐兒也喜歡曲姑娘，要讓母親接受她也是早晚的事，急不來的！」
杜伯宏這時才跟著點頭，「四弟也多些耐心吧！」顯然他已經接受了這個現實，不管心里有多憋屈。
兄弟幾個在一處，一般也就只有杜伯溫與杜伯嚴說話，杜伯宏一直是听眾，偶爾插上那麼一兩句，氣氛就在這樣不溫不火中持續著。
而另一邊，蕭懷素忐忑等待了幾日，終于得到杜老夫人的傳喚，連杜延玉也沒落下，兩個丫頭老老實實地站在老夫人跟前，對視了一眼，心中同樣是沒底。
「你們兩個……」
杜老夫人的眼神犀利地猶如電光，蕭懷素與杜延玉立馬一顫，情不自禁地低下了頭，不敢與老夫人對視。
「曲婧就有那麼好？你們都喜歡她，舍不得她？」
杜老夫人抿緊了唇，手中的佛珠卻在緩緩撥弄著，那日蕭懷素與杜延玉也在，兩個丫頭擔憂緊張的神情她可都是看在眼里，曲婧也是好手段，住在杜家時日不長，卻已是收攏了眾多人心。
蕭懷素咬了咬唇，抬頭道︰「外祖母，曲姨對人好，所以咱們才對她好，我覺得這是相互的。」
「是啊，」杜延玉也跟著接口道︰「曲姨對我最好了，祖母，她真是個好人！」
杜老夫人輕哼了一聲，不以為意地端了茶蠱潤了潤口，這才不急不慢地道︰「你們年紀這般小，哪能分辨出好壞，有些人啊，指不定就是打著對你好的主意接近你們，誰知道心里又有什麼其他盤算，這人心可是最捉模不定的！」說著還有些感慨地抬頭望了望天。
杜老夫人沒有立刻與她們清算舊帳，蕭懷素心下微微松了口氣，只道︰「外祖母，雖然人心難測，可誰是真心對咱們好，誰是假意逢迎，若是細心還是能夠分辨得出的。」
「喔，是嗎？」
杜老夫人挑起了唇角，隨即擺手道︰「眼下說這些還太早，就如我說的，路遙知馬力，日久見人心，咱們且看著吧！」
杜延玉有些懦懦地看了眼杜老夫人，遲疑道︰「祖母，真要讓曲姨當父親的通房丫環嗎？」
「這不是早說定的，她眼下都已經搬過去了，難道還有假？」
杜老夫人好笑地看向杜延玉，「當初你不是什麼都沒有說，怎麼，眼下是反悔了？」
「不，」杜延玉連連擺手，又有些不好意思絞緊了衣擺，紅著臉道︰「我是怕……是怕我有了弟弟，那若是庶子身份得有多尷尬啊！」
杜延玉這話音一落，不禁是杜老夫人，就連蕭懷素都詫異得看了她一眼，心中暗暗點頭，不愧是古代的孩子，確實早熟知事。
「這個不用你操心！」
杜老夫人輕咳了一聲，隨即便硬生生地轉移了話題，「怎麼如今刺繡還在學嗎？有沒有進展拿來我看看！」
「祖母！」
杜延玉更不好意思了，杜老夫人是哪壺不開提哪壺，刺繡她是在學，可她最丟臉最拿不出手的就是刺繡的活計，這下憋得一臉漲紅。
蕭懷素撫了撫胸口，正在暗自慶幸輕松過關，杜老夫人又抬頭瞥了她一眼，暗含警告，「你這丫頭別以為我不知道你做了什麼事，大人們的事情你也敢摻和，如今膽子是亦發大了！」
「外祖母，」蕭懷素心中一顫，只能癟嘴死不承認，「懷素可什麼也沒做過，平日里就與三表姐到曲姨那里學學刺繡，再說我一個小孩子哪能左右大人們的感情走向，外祖母您真是高看我了！」
「高沒高看我自己清楚，」杜老夫人輕哼了一聲，一手擰過了蕭懷素的耳朵，「別以為你外祖母年勢一高就老眼昏花，我眼楮不好使了，可心里卻是更明白，你這丫頭私下里做了什麼哪能瞞得過我？！」
「哎喲，外祖母快手下留情！」
杜老夫人這一擰並沒有多大的力道，蕭懷素當即假戲真做賣力求饒起來，「三表姐，快幫我給外祖母求個情，讓她老人家饒了我吧！」淺顯的話語卻是飽含深意，一語雙關。
「祖母！」
杜延玉也輕呼了起來，搖著杜老夫人的衣袖，「您就饒了表妹吧！」
「你們這兩個丫頭，眼下感情當真是好了不少！」
杜老夫人這才放開了蕭懷素，又有些感慨道︰「路還長著，走一路，看一路，學一路吧！」
蕭懷素與杜延玉紛紛斂了面容，當下對視一眼，都輕輕地應了聲「是」。
若是杜老夫人當真追究起來，蕭懷素知道自己也是逃不月兌的，眼下這般半真半假地胡弄過去，你知我也知，其他的人也就不用知道了。
其實蕭懷素也明白，這事的關節還在杜伯嚴與曲婧身上，杜老夫人只是有些不甘心罷了，這才高高舉起，輕輕放下，實際上也沒對這兩人造成什麼傷害。
只是曲婧想要由通房丫環上升到正房嫡妻的名頭，這段路倒是有得走了。
蕭懷素雖然有些替曲婧惋惜，但路已經走到這份上了，只能接著再往下走去，沒有任何回旋的余地。
＊
眼看著已經入了臘月，柳二夫人才是真正急了起來，柳老夫人還等著她年前送好消息回去，只如今這個局面卻讓她左右為難舉步為艱。
柳薇瞥了一眼在房中來回踱步的柳二夫人，眉頭輕蹙，有些煩躁地擺了擺手，「二嫂，你快別走了，再走我頭都要暈了。」
「你暈？你還有臉暈？！」
柳二夫人哼了一聲，這才臉色沉沉地看向柳薇，「你一個黃花大閨女，模樣也是不錯，怎麼就是迷不住杜伯嚴，反倒讓曲婧捷足先登？」說著氣悶地坐在了桌旁，兩手一攤，「眼下好了，原本這關系還沒挑明，咱們還能計劃著來，如今曲婧卻是已經登堂入室，我看你連接近人都難了！」
柳薇也覺得委屈，拿了帕子抹淚，「我有什麼辦法，哪里知道告到杜老夫人那里都攆不走她，眼下竟然還心甘情願地做了通房，也就她有那厚臉皮，擱在哪個閨閣小姐身上都做不出來！」
柳薇說得也是實話，哪家的小姐舍得下面子給人做通房丫環，妾室都還好些，通房可是沒有名分的，換在她身上她可做不出來。
「曲婧才是好手段！」
柳二夫人眼神一暗，咬牙道︰「俗話說舍不得孩子套不到狼，她敢走出這一步，就沒有回頭路了！」
「那可不是？！」
柳薇咬了咬唇，輕泣道︰「如今她與姐夫朝夕相處，這感情自然是一日千里，我怎麼還插得進去？」
「插不進也要插！」
柳二夫人猛地攥緊了柳薇的手腕，將她拉前一分，低聲道︰「你可忘記了咱們來這里的目的，更何況曲婧還沒成為正妻呢，你還有得拼！」
「拼？怎麼拼？」
柳薇驚訝地看向柳二夫人，她該做的都做全了，到了這個時候她還如何去拼？
「照咱們之前所說的做！」
柳二夫人眸色深深，藏著一抹不為人知的算計。
原本還以為能就這樣攆了曲婧出去，再逼杜伯嚴就範就要容易得多，可情勢突變，他們也就只有走這最後一步，到時候生米煮成熟飯，還怕他杜家賴帳不成？！
「這……」
柳薇有些猶豫，杜伯嚴若是嘗過了曲婧的味道，還會對她感興趣嗎？
當初有那樣的打算就是看在杜伯嚴這麼多年不近的份上，她這樣做成功的可能性才大，可如今他身邊都已經有了通房，陰陽相合，再想誘惑他只怕是難了。
柳薇最擔心的是，若是她付出了所有，可卻什麼也沒得到，最後吃虧丟名聲的人可是她，到時候她還要不要再嫁人了，若是一輩子呆在柳家成了老姑娘那才是真的慘！
「你是不是擔心曲婧？」
見柳薇有些猶豫的模樣，柳二夫人立馬說道︰「我會給你制造機會的，到時候將曲婧引了出來，若是杜伯嚴意亂情迷之下將你當作了她，那倒是能成其好事！」說著眸光一轉，已是有幾分得意地笑了起來。
柳薇心頭顫動，「二嫂，當真要這麼做？」
柳二夫人淡淡地瞥了柳薇一眼，心中冷笑，「這次出門婆母也交待了我，若是你還不能拿下杜伯嚴，那麼回去後便要將你許給何員外做他的第七任妻子，何員外家財萬貫，你過去定是不愁吃不愁穿的，若是你願意，嫂子也就不替你操這個心了！」
「何員外？」
柳薇一驚，臉色瞬間煞白，連連擺手道︰「不，我不嫁他，死也不嫁他！」
何員外如今已有五十高齡，在同齡人中卻是難得的老當力壯，他的前幾任妻子听說都是被他生生給折騰死的，這個人在床帷之上縱欲無度，家里更是侍妾如雲，她才不要嫁給那麼一個**燻心的老頭子！
「既然不想嫁給何員外，你就要好好努力了！」
柳二夫人拍了拍柳薇的肩膀，滿意地笑了，能夠搭上杜家，誰願意與一個土財主做親戚，可是萬不得已的情況下，柳薇起不了作用，也就只能用她換上一筆錢財了。
柳薇神色變幻，終是重重地點了頭，面上顯出一抹堅決之色，「我都听二嫂的！」杜伯嚴是她唯一的出路，她必須要成功，不然等待著她的命運必定淒慘，一定要搏上一搏。
＊
臨近年關，氣候日漸寒冷，朝中各處都接連地放起了長假，杜伯嚴倒是有大半的時間呆在家里，與曲婧吟詩作畫，琴瑟和鳴，若不是曲婧有著通房丫環的身份，外人看來儼然是一對恩愛夫妻。
杜伯嚴勾勒出最後一筆，這才放下了筆管，笑著對不遠處靜坐的曲婧招了招手，「過來看看！」
「那麼快就畫好了？」
曲婧笑著起身，清靜的眉眼中有著溫柔之色，款款走向站在案台之後的杜伯嚴。
這段日子的相處中，他們逐漸了解彼此的生活習慣，慢慢地融入其中，就像真地在構建一個幸福的家庭，若是可以忽視其他外在的影響，她真願意就這樣過一輩子。
「我這畫功也就那樣了，咱們幾兄弟里都墊底，只怕還比不上懷素！」
任曲婧在那里欣賞畫作，杜伯嚴自然地拉起了她的手，十指相扣，女人的柔軟與男人的剛強是那般的不同卻又緊密契合，他越發感覺到心的安定與從容，這種感覺已經好多年都沒有過了。
「我看畫得挺好，」曲婧唇角微翹，「這一筆一劃活靈活現的，就像我都從畫里活過來了一般。」說著輕手撫了撫畫卷，眸中蘊著如水光華。
這是她愛的男人親手所作，用心所畫，在她眼里自然是最好的，誰都比不上。
「你就會說話討我歡心！」
杜伯嚴笑了笑，趁勢攬過曲婧的肩頭，倆人相依相偎，一種無言的溫情在彼此心間流淌，有時候愛與欲並不一定非要相交，淡然若水，卻有心靈的交融，這已是勝過人間萬千。
杜伯嚴對曲婧許下過承諾，若是一天不娶她為妻，一天不會踫她，即使倆人的關系在別人看來已經如膠似漆，但實際上卻根本沒有走到那一步。
這是杜伯嚴對曲婧的尊重與愛護。
這一點曲婧自然也是明白的，有人能這樣對她，她著實感動，也亦發肯定了自己的選擇沒有錯。
杜延玉正巧來杜伯嚴的院子，躲在門後看見了這一幕，不由輕笑著捂唇退了出去。
她有好多年沒見到父親有那樣的笑容，像是從心里彌漫了上來，眼角眉梢都是止不住的幸福笑意，讓她覺得曲姨留下來是對的。
若是沒有曲婧，只怕也沒有這般真心微笑的杜伯嚴。
事後杜延玉還與蕭懷素說起這事，故作老成地搖著腦袋，「問世間情為何物？也不知道當年父親與母親是否也是這般，可惜我沒有機會看到……」說著已是一臉向往的模樣。
蕭懷素止不住曲指在她額頭上一彈，笑道︰「三表姐，你才多大點，盡想這些有的沒的，這些大姑娘的事，你過幾年再想也不遲！」
「我就是想想嘛！」
杜延玉捂著額頭對著蕭懷素扮了個鬼臉，隨即又神秘地湊了過來，壓低了嗓音道︰「你可知道大姐的親事定下了？」
「喔，是哪家？」
蕭懷素也知道梁氏在李家與楊家之間猶豫不決，顯然還想等著更好的，沒想到轉眼已經有了結果。
「是李家！」
杜延玉笑著拍手，「大伯母不是也說了，李家雖然門第不顯，但李公子與大姐還算是般配，再說大姐嫁過去那就是長媳，指不定很快就要從婆婆手里接過中饋做這當家主母！」
「那倒是。」
蕭懷素點了點頭，當初為杜延萍相中了兩戶人家，一戶是戶部侍郎李家長公子，一戶是楊閣老的嫡次孫，要說官位顯赫當然是後者，但嫡次孫畢竟不會繼承家業到底名頭上要弱了些，而戶部侍郎雖然官職上低了些，但杜延萍嫁過去就是長媳，怎麼樣都要好上一些。
只怕梁氏也是沒有了其他盼頭，又有杜老夫人與王氏在一旁建議說和，這才選了李家。
「接下來大姐就有得忙了，除了縫制嫁衣，準備嫁妝，還有好多東西要學呢！」
杜延玉掰著手指數的頭頭是道，蕭懷素都在一旁笑了起來，「三表姐，這還不是你出嫁呢，你就那麼清楚了？」
杜延玉嗔了蕭懷素一眼，紅著臉道︰「大姐與二姐說話的時候我就在她們身邊嘛，難免听了去，不然哪里會知道？！」說著還哼了一聲，撇過頭不理蕭懷素。
兩姐妹笑鬧了一陣，倒是說起了柳家人。
「眼下也快到年下，姨母她們只怕要過了年才走。」
杜延玉支著下頜，面色有些無奈，柳薇沒少到她跟前來抱怨，甚至還支使著她向杜伯嚴說曲婧的壞話，她自然沒肯，關系也就逐漸惡化了。
「那也沒辦法，」蕭懷素兩手一攤，「總不能這樣就趕人，好歹也是親戚，就算看在你母親的面上，四舅舅想必也會容忍她們。」
杜延玉嘆了一聲，輕輕伏在桌上，面上少見得呈現出一抹倦容，與她的年齡極不相符，「這段日子事情實在是太多了，只希望所有不好的趕快過去，新的一年有個好的開始！」
蕭懷素也不知道怎麼安慰杜延玉，只與她一同趴在桌上，輕聲道︰「新年一定會有新氣象的！」
「嗯！」
杜延玉應了一聲，倆人貼得更近了。
＊
年節逼近，柳二夫人的計劃卻在暗中實施著，只待那個機會臨近，一擊即中。
眼見著柳家人偃旗息鼓，似乎再不想爭什麼，杜家人這才放下緊張的心情，杜老夫人還有些愧疚，命王氏準備了一份厚禮送往柳家，至于在這的柳二夫人與柳薇，他們自然也會善待。
這一天來得無聲無息，而杜家所有人都被蒙在鼓里。
是夜，月華如水，萬籟俱寂。
杜伯嚴的院子早已經歇了燈火，這一夜也巧了，因為杜延萍在縫制嫁衣，特意請了曲婧過來幫忙，弄得太晚她也就沒有回外院，暫且在這里歇上一晚。
柳二夫人自然沒有與杜延萍串通，只是一環扣一環，她只用打點些無關痛癢的小人物，一步一步逼近她的計劃，而那些人就算被她利用了也全無所覺，這也是柳二夫人的高明之處。
杜伯嚴回到自己的住處，今日與幾個同僚論學他稍稍回晚了些，平日里曲婧都會給他留燈守候，今日回了房中卻是一片漆黑，他微微怔愣之後不禁笑著搖了搖頭，「婧兒定是挨不住先去睡了……」
杜伯嚴自去淨房洗漱了一番，借著月光走到了床榻前，也沒想著再去點燈，月兌衣上榻，可剛一掀開被子他就覺得沒對，一陣香風撲面而來，一條柔軟的手臂拉著他便往下倒去。
「婧兒？」
杜伯嚴驚了一下，可人卻是沒站穩，徑直撲在了那人身上，馨香的身體猶如軟緞一般貼合而上，原本他還在為這樣的驚喜而錯愕，可下一刻身體便是驟然一僵，閃電般地退了開去，面色一變，喝斥道︰「是誰？」
杜伯嚴用慣了小廝，身邊沒有大丫環，院里的小丫環也多做掃灑漿洗的活計，自從曲婧管著他的院子後，便是由她貼身侍候著自己，所以能夠悄無聲息地出現在他房中的女子，自然不應該是別人。
絲被裹在身上，如瀑的青絲披灑了下來，那一張柔美嬌俏的臉蛋在月光下顯現了出來，帶著幾分羞怯與愛慕地望向了杜伯嚴，紅唇輕啟，「姐夫，是我……」
「柳薇？！」
杜伯嚴眉頭一豎，趕忙轉過身去，沉聲道︰「你知道不知道你在做什麼，速速離去，我就當今日的事情沒有發生過！」
「姐夫，」柳薇輕咬唇瓣，嗓音柔婉，似怨似哀地道︰「你明知道我的心在你身上，可是你為什麼要喜歡曲婧，她有什麼好？我才是最像姐姐的，姐姐不在了，也該是我來照顧你啊……」
「你別說了！」
杜伯嚴出聲打斷了柳薇，卻覺得呼吸有些不穩，心頭好像緩緩有股火苗躥了起來，燒得他有些心慌。
「姐夫，若是嫁不了你，回到柳家我便會被嫁給那個何員外，」柳薇掀了被子趿鞋下榻，一身女敕綠色繡鴛鴦的肚兜穿在身上，兩根細帶掛在白皙精致的鎖骨上，她身段窈窕，走路之間胸脯高低起伏，更顯得婀娜，在杜伯嚴不察之際，兩只手臂已經纏上了他的脖頸，身後的柔軟緊跟著便貼了上來，「所以，要了我吧，讓我成為你的人！」
杜伯嚴本想一把推開柳薇，可不知道怎麼的，心里卻是難受得要命，就像有人在撓動那最深處壓抑的渴望一般，那柔弱無骨的身體糾纏上來，他甚至發出了一聲舒緩的低吟，內心有種**在叫囂，讓他想把身後的人兒一把推倒，壓住。
他這是怎麼了？
杜伯嚴咬著牙使勁地甩了甩頭，只覺得呼吸亦加急促起來，胸膛也隨之起伏不定。
「姐夫，你心里也想的是不是？」
柳薇也察覺到了杜伯嚴的變化，心中自然是一喜，小手眼看著就要探進他的衣襟，卻被他猛地握住。
杜伯嚴的眼楮里漸漸泛起一股充血的赤紅，手上的力道亦發加大，柳薇已是忍不住驚呼一聲，「姐夫，痛！」
沒想到到了這個時候，杜伯嚴都還能忍住，柳薇有些不甘，也有些懷疑柳二夫人給她的香粉是不是有傳說中的效果，畢竟她是提前服了解藥的，這東西對她沒有絲毫影響。
「你！」
杜伯嚴死死地盯住柳薇，唇角都被咬出了血來。
他也察覺出了身體的反應有些不正常，自然是眼前的人搞的鬼，他有些後悔因為一時的心軟而放任柳家的人留下，等眼前之事過去，他一定立馬讓她們打包走人！
「姐夫，曲婧可以，我就不可以嗎？」
柳薇紅著眼楮楚楚動人地看向杜伯嚴，嗓音婉轉低柔，如一只小蟲般撩動著杜伯嚴的心，「她能做到的，我也能做到，還能比她做得好上一千倍一萬倍！」
杜伯嚴嗤笑了一聲，赤紅的眸子不屑地看向柳薇，極力的忍耐已經讓他額頭上青筋暴起，原本俊朗的面容在黯淡月色下顯出幾分壓抑的痛苦與猙獰，只听他啞著嗓音道︰「你永遠不可能是她，她也沒你這般不要臉面，竟然做出這等下作的事來！」
話一說完，杜伯嚴仿佛使勁了全身的力氣，用力地推開了柳薇，整個人跌跌撞撞地推門而出，很快地便沒了蹤影。
柳薇一個不察向後跌退幾步，腳下一軟便跌坐在地，她失魂落魄地看向杜伯嚴離去的方向，愣了半晌之後才掩面輕泣了起來，壓抑的哭聲很快便被風吹散，靜靜地消失在了夜色中，沒有激起一點波瀾。