老實說，她的任務不重，只需要負責朝元宗和赤霄派雙方主賓的菜品就可以了。面子面子，功夫都是做在外面給人看的。其他弟子的飯食，自然有廚房其他人去料理。幸好湯底早已吊好，剩下都是手頭翻炒的功夫，于是中間還能擠出時間去獰獸巢穴外頭看熱鬧。
話說，剛才廚房外頭鬼鬼祟祟來了幾個弟子，找廚房里的人問了幾句就匆匆走了。她只裝作看不見，心里卻知道那是霍正華派來的人，正在核實她的行蹤。只要他派人到這兒來，必定就是無功而返，她的嫌疑就基本被洗掉了。
終于，外面遠遠地傳來了一記清脆的磬響。她知道，那是開宴上菜的訊號。
這個時代，有身份的人們吃飯都是席地而坐，一人一案，實行分餐制。朝雲宗貴客其實只有六人，因此她其實只要準備主賓共十三人的份量。
由于膳長老的信任，她可以按自己心意來備菜。修道之人平時注意吐納養氣，胃口都不大，所以她備下的飲食就必須以精致、美味勝出。
菜品流水一般端了出去。寧小閑解開了身上的圍裙，輕輕呼了口氣，跑到廚房外頭站了一會兒。這大熱天的，還要跟幾十號人擠在廚房里和油煙戰斗，本來就不是件輕松的事，消耗的體力大概就和高中女生深惡痛絕的八百米小長跑差不多。
「唉，身體素質和這幫修仙的家伙還是沒法兒比啊。」她特別希望能早點兒蛻變體質，打開神通的大門。
頭兩道菜剛端上筵席不久，膳長老就滿面紅光地跑了回來︰「小閑，你的菜讓朝雲宗貴客贊不絕口，直說在宗內也從來沒有嘗過這樣的精饌。掌門面上大大地有光，讓我趕緊把嘉獎帶回來。」他遞過來五百兩銀子，還有一支小小的玉瓶。
掌門大概是考慮到她不過一介凡人，給她銀子最實在吧？「瓶內裝有益體丹五顆，服用後祛病益體，有強身之功效。」
嗯，這個倒是不錯。
她莞爾一笑，嘉賓的反應早在情理之中。上古時期神魔當道，人不過是覆巢之下的完卵，終日提心吊膽；而人族興起至今不過幾千年，這個世界的主角換成了仙家門派。修士嘛，餐霞飲露以求長生之道，對口月復之欲哪有那麼講究？反倒是生活在世界底層的凡人需要每日進食，可是世間不太平，像背靠赤霄山，有仙派庇護的淺水村是個特例，不知羨煞了多少平民，又有多少人能潛心研鑽廚藝呢？
她制作的食物，在另一個世界里不算稀奇，可是在這兒，那就是獨此一家，再無分號了。
就拿首道開胃菜蜜汁芸豆來說，這道菜的簡單易做與它的美味不成正比。只將芸豆在清水中泡過夜，等它自然膨脹完畢之後，再放入煲鍋中，加山泉水，與話梅、山楂干、紅棗、冰糖共同熬煮。在另一個時空，這道工序都由高壓鍋來完成，但在這兒，要花費一個時辰左右才能將芸豆煲至軟糯，待冷卻後再淋上蜂蜜及桂花糖，靜置小半天即可。
為了突出這道小菜的風味，寧小閑特地請膳長老制作了兩張凝冰符貼在鍋底，這樣取出來的蜜汁芸豆不僅酸甜酥軟、入口即化，還帶有冰鎮的清涼效果。
要知道現在可是盛夏七月呀！天上的陽光正毒辣，若說寒暑不侵，那是指修為精深的權十方、梅掌門等人，功底稍差一些兒的，夏天里挾上幾顆冰冰涼涼的芸豆，那舒爽勁兒從喉嚨一直貫穿到胃里，不要申吟出聲就很不錯了。
再說鮑汁撈飯。寧小閑將米飯在碗中壓實了，再倒扣入金盞之中，澆入湯汁，覆上鮑魚，旁邊以西蘭花綴色。可是在這世上，撈飯原本是農家主食，也就是把米飯丟進湯中攪和吃掉，這樣省油又省菜。梅掌門看到這道菜端上來，心中就極不喜，可是有貴客在側，他面上又不好表現出來，只在心中把廚師寧小閑罵得狗血淋頭。
可是等他不情不願地淺嘗一口，不禁大感意外。覆在頂上的鮑魚集香、脆、軟、醇于一身，明明已經煨得入味，鮑魚卻還很彈牙。最驚艷的反倒是底下的米飯。晶瑩剔透的米飯雖然粒粒分明，並不黏牙，卻蘸飽了鮑魚的金黃湯汁，嚼在口中香醇雋永，回味無窮。而且這滋味原本應該是厚重的，開始幾口特別香濃，但後頭卻失之油膩。可是寧小閑做出來的湯汁，卻只有其鮮，未有其膩，令主賓們在幾口匆匆吃完之後，還有意猶未盡之感。
這便是「美食不可多得」之理，好吃偏偏又吃不夠，人們對這道菜肴才會加倍好評。
他們卻不知，黏膩之感原本來自與鮑魚同燒的豬骨、老母雞等食材，它們富含膠原蛋白，雖能給菜品提供肉食之鮮，卻也免不得帶來肉食之膩。而寧小閑的湯頭卻是調集了山珍與海味來精研調制的，鮑魚也只是由白靈菇刻成，自然有鮮而無膩。
當然，其中最大的功臣，卻是采自海中的干貨——昆布，赤霄山離海不遠，每天能夠接觸的海貨其實種類豐富。寧小閑看到這樣東西的時候也嚇了一跳，這兒的人們竟把它從海里撈起，當成農家喂豬的飼料，當真是暴殄天物。她用幾個銅板的價格就收來了一堆昆布，洗淨後在太陽底下暴曬起來。
昆布的作用是什麼？只說一樣地球人都很熟悉的事物︰味精。味精在地球上直到20世紀初才被研發出來，它提鮮提味的功能其實來自于海帶。作為海帶的近親，昆布熬煮的湯頭味道更加鮮香，尤其曬干的昆布上覆蓋的晶瑩鹽粒，更是湯中至味的秘密關鍵。
梅掌門放下手中的金盞，轉頭看去，席上貴客品嘗菜肴的時候皆面帶微笑，可見是十分滿意的，心下不禁也有些自得。和龐然大物朝雲宗相比，赤霄派拿得出手的東西不多，只有今晚的菜式卻堪稱驚艷。