牛頭陰帥，馬面羅剎，手持槍矛，勢動天下；其牛頭人身，兩腳牛蹄，力壯排山，名喚阿傍；另有馬面，陰險可畏，通易謀計，為副手也；坐鎮陰司，幽冥山上，執掌鬼牢，喝令獄卒，稱為陰帥；此名曰︰牛馬鬼吏。////——摘自《無字天書》通陰八卷。
……
有人說您別蒙我！
蔡二爺為了一只鳥，就答應幫龐狗子殺人，我怎麼就不信呢？
吃飽飯把碗摔了，這不是傻子麼？
這事兒怪我沒細說，蔡二爺愛鳥，在梨園界可是出了名的。他對鳥的習慣和性子了如指掌，閉眼戧毛，聳拉著腦袋瀕死的鳥，過他手一擺弄，就變得毛鮮眼亮，活蹦亂跳的。有人說他上輩子準是鳥兒，因為總能見他對著一只黃脖鷯哥自言自語。
蔡二爺還對人笑道︰「兩個月，我能叫它說快板兒！」
他就是這麼一位愛鳥如痴的主兒。
為得一只愛鳥，甭說殺幾個人，你叫他不吃不喝活活餓死，他都願意！
當然！
餓死之前，他也會將鳥喂得飽飽的！
送走了龐狗子，蔡二爺回屋走到茶桌前，打著哨兒，用手指逗了幾下鳥，這時眼神掃到龐狗子留下的那張紙，又是瞧了瞧，然後揉成個紙團，轉身走到八仙桌旁，往那鼎小香爐里一扔……
隨後走到里屋換了件寬肥的褂子衫，挽起白色袖口，抖了抖衣領，走到八仙桌旁掀開那幅‘老郎神’的畫像，從後面提出一個用紅布包裹的‘鳥籠’！
他將紅布掀開一角，頓時露出一股陰森的寒光，向外直射，異常刺眼。
血滴子！
露出來的不只有陰鐵的寒光，還有一股濃濃血腥的味道！
嚓！
蔡二爺在桌子下拿出一席黑紗料子，扯了幾尺下來，往紅布外一裹，又為血滴子加了層黑罩，然後用力往上一提，眉毛緊皺著。看樣子這血滴子不輕！
蔡二爺拎著血滴子，抬腳出了門，走到蒜市口附近的一家不打烊的茶樓，在臨窗的位置座下，將血滴子放在身旁的椅子上，向店小二要了一壺濃茶提提神，又點了幾塊糕點，左手壓在血滴子上，眼楮時不時地往窗外瞟著……
半壺茶的功夫，街道上有三人快步走過來，蔡二爺心頭一驚，急忙朝窗外側了，探頭向這三人瞧去！
兩男一女！
走在最前面的是一位身高不足四尺的和尚，身旁跟著一位穿著灰布衫子的中年男人，帶著一副墨鏡，最後面跟著一個穿著碎花衫的女子。////
這三人正是︰馬魁元、三和尚和小桃紅。
「嘖！」
蔡二爺在茶樓上嘬了下牙花子，搖頭嘆道︰「不是……」
這時，只見小桃紅趕上幾步，向馬魁元問道︰「師父我們這是去哪兒？」
馬魁元呲牙笑道︰「我們先去河北沙蘭村，那里是我出馬弟子‘黃二大爺’的保家堂口，我們先到它那里穩了腳，再作打算！」
「哦！」
小桃紅笑著點了點頭，也未在搭話。
剛才離別前，馬魁元交給白世寶一個三角符包，拜托白世寶將這符包，塞到城郊廢屋中那具尸體的嘴里。
那具尸體中藏有小桃紅的哥哥‘火狸金花貓’的七魄，當符包被塞到口中時，七魄便會被吸入在符包中，進行‘鎖魄’，防止七魄消散！
因為他們著急出城，來不及到廢屋中取魄，只好拜托了白世寶，因為他們和眾兄弟約好，要去哪里聚合！而這包有‘火狸金花貓’七魄的符包，馬魁元日後會叫弟子來取回，再轉交給小桃紅……
小桃紅雖然是貓魂借尸，如今卻也算是有血有肉的女人！
女人嘛，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。
小桃紅可是長樂坊的頭牌，吃穿不愁，她已然知足了，只是想想以前在邊魁手下被欺壓的生活，令她不動輒就悲傷落淚起來。現在拜在‘驅魔龍族’馬魁元的手下，像是卸去了枷鎖似的，自然說不出的喜悅！
這時三和尚扭頭向馬魁元問道︰「你不覺的那個姓白的小子有些‘門道’嗎？」
馬魁元回道︰「光是看他施展的道法，卻是猜不到出處，不過他自稱是‘走陰人’，這倒是讓我有些好奇！」
「你是說‘走陰’？」
「沒錯！你應該知道我‘驅魔龍族’號稱為人‘保家出馬’！其中‘出馬’的名堂便是‘過陰召靈’，若是有人到堂口請仙出馬，我弟子便靈魂出竅，過陰去請亡魂來見！……而那小子的走陰，和過陰是同一路子，我在想他莫非與我們‘驅魔龍族’沾了些遠親？」
三和尚說道︰「說不準你們還真是同脈！」
馬魁元自言自語道︰「沒可能啊！我們‘驅魔龍族’有‘命咒’在身，秘術不能傳給外姓，祖祖輩輩也一直都是一脈相傳的，外姓人不可能會的！……不過，若是尋根求源，往祖師爺上去挖，恐怕問題就出現了……」
「難道你們祖師爺，將秘術傳給了外姓？」
馬魁元回過神來，向三和尚搖頭說道︰「不是傳給了外姓，而是我們馬家從外姓手里繼承下來的這門秘術！」
小桃紅在旁听得驚奇，卻不敢插話談祖師爺的事兒。
只听三和尚說道︰「你們祖師爺該不會與那小子同姓‘白’吧？」
「這倒不是！我們祖師爺‘耳東為姓’，乃是‘陳’字，道號︰陰尊王！當年我馬家先祖在無意中救他一命，後才得知他是道法高人，先祖便拜他為師，從而得傳一身驅魔秘術，能降妖控靈，通陰走馬，保家開堂……」
三和尚說道︰「該不會是你們祖師爺在收你們馬家先祖前，另有徒弟吧？」
馬魁元想了想，說道︰「嗯！也說得通……不過，還有另一種可能！」
「什麼？」
「祖師爺有同門師兄弟，而他的師兄弟們單獨開了道派，于是分了家，另立戶……」
三和尚听後點了點頭。
談話間，三人已經走到城門口。
向前一瞧！
城門前有十幾個衛兵，背著槍，正列隊巡哨，看起來有條不紊，旁邊哨子屋里有幾個當官的正光著膀子喝酒打牌。
「看樣子，他們還不知道城中出了亂子，大獄被劫！」
馬魁元朝三和尚和小桃紅使了個眼色，然後呲牙笑道︰「走！我們去向他們討個‘出路’！」說罷，挺了挺胸，邁步向城門走了過去……
北京的城門分為︰內城九門，外城七門，皇城四門。有‘內九外七皇城四’的說法，外城是由甕城牆連為一體，磚砌堡壘式的構造，城台高有十二米，東南西三面鑄有箭樓，有士兵在上面扛槍巡哨。
馬魁元他們可沒有燕子飛的功夫，要飛出去可是有點困難。
「哎呦！瞧著事鬧的，就是多聊了兩句，出來晚了，城門關了……」馬魁元走到哨子屋，摘下墨鏡，向屋里幾個兵頭拱了拱手，苦叫道︰「幾位官爺能否給個方便？開條縫兒，放我們出去？」
其中一個胖子停了牌，將頭上的帽子正了正，說道︰「這都什麼時候了？都快見亮天了，你說來晚，還不如說來早了！等天亮了再出去吧！」
馬魁元叫苦道︰「官爺！趕得急，家里還有老娘等著呢！」
胖子擺擺手說道︰「我不管這個！上面發了話，要按時辰放行，你若是著急，去走崇文門‘鬼道’，那里沒有稅卡和門守……」
這崇文門俗稱‘哈德門’，蔡二爺正住在那里。
那門城也不是沒有官兵把守，只是有一處小道可以繞近城去，這小道崎嶇難行，中途要路過一片陰森的墳地，俗稱︰‘鬼道’！
當然，這條‘鬼道’也並非真的有鬼！
因為商販要入城門，就要交稅，不少商販為避交高稅，鋌而走險，夜里結伴走‘鬼道’，這樣一來，便引來一群殺人劫貨的麻匪，在此殺人劫貨，掠奪錢財。所以小商販們把崇文門稱為︰‘鬼門關’，把這里稱為‘鬼道’！走哪都要命！
馬魁元一愣，心想︰走到了城門口，再往回兜，豈不是繞了個大圈子？
浪費時間不說，往回走的危險不次于自投羅網！
這時小桃紅在地上模了幾塊石子兒，在手上搓了搓，變成幾塊大洋，走上前去對那幾位兵頭子說道︰「這些大洋給幾位官爺拿去買酒喝，希望官爺能賣個人情……」說罷，將幾塊大洋遞了過去。
「好說好說！」
那胖子接過大洋後，模著小桃紅光滑的手背，臉色臊紅的像是喝了烈酒，醉燻燻的眯著眼楮在小桃紅身上一通亂掃。
小桃紅嬌羞羞地說道︰「官爺，你將我們放出去，你的大恩大德，我可在心里記著呢！我日後肯定會報答你的……」
「報答？」
那胖子哧哧一笑，眼眉飛了起來，說道︰「你打算怎麼報答我？」
小桃紅說道︰「一百兩銀子作為報酬，怎樣？」
「一百兩？」
其他官兵听後眼楮瞪得好大，一百兩可不是個小數！
「她竟然花一百兩買這麼幾個時辰？」
「是啊！若是再等等，幾個小時過後，天就亮了，到那時再走，豈不是省了這一百兩？」
「難道……」
胖子官兵不傻，明白這里面有膩兒。
小桃紅一愣，知道自己說錯了話，急忙裝作傷心地哭道︰「我母親病在床上，我和哥哥來京城為母親捉藥，並請天乘寺的法師為母親祈福！……若是耽誤了時辰，我怕母親會……」說著說著，小桃紅竟然‘嗚嗚嗚’地哭了起來！
淚水在眼楮里打著旋兒，眼眶也紅了起來。
那胖子模著小桃紅的手，說道︰「都說**一刻值千金，我看你省了這一百兩銀子，我放你哥哥和法師先回去，你留下來陪我如何？」
三和尚在旁看後，氣的火冒三丈，用手向腰間的尖刀模去！
啪！
馬魁元一把抓住他的手腕，搖了搖頭說道︰「別慌！你瞧瞧身後……」
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