不過李天才作為一個老秀才,心中對于劉白羽這種用錢買秀才的行為,內心深處還是極不認同的,憑啥我辛辛苦苦十幾年成為一個秀才?而你直接拿錢買就行?這不是斯文掃地麼?
要知道在大明朝，理論上一個讀書人要想成為秀才，先要過三關，包括縣試、府試和院試三個階段的考試。縣試一般由知縣主持，本縣童生要有同考者五人互結，並且有本縣廩生作保，才能參加考試。試期多在二月，考四到五場，內容有八股文、詩賦、策論等，考試合格後才可應府試。府試由知府或直隸州知州、直隸廳同知主持，考試內容和場次與縣試相同，試期多在四月。
府試合格方可參加院試。有些讀書人要多次嘗試才能通過最基本的縣、府試成為童生。亦有人得到童生的身份後，院試多次落第，到了白發蒼蒼仍稱「童生」者大不乏人。為什麼會這麼艱難呢？這要歸結到每個地方都有生員名額數量限制。一般人以為童生就是秀才,其實是以訛傳訛罷了,當然也證明了那個淪為流民的劉紅宇其實也算不錯了,這個年紀就是童生,如果家里錢再多點,能游學構建自己的關系網,秀才其實手拿把掐的.
即使成為童生,還有另外一道鬼門關,那就是所謂的院試又叫道試，由主管一省諸儒生事務的學政主持。院試合格後才能稱秀才，方可進入官學，可以參加科舉考試。在科舉制度已經相當穩固的明朝，明初定制,生員名額有定數,府學四十人,州學三十人,縣學二十人,每人月給米六斗為廩食。
在文風盛藻地方，可能有數千童生參加院試，經過學政和大宗師考核，爭這幾十個秀才名額中的缺額，競爭可謂非常激烈。因為如果沒有被革去功名、亡故、高中帶來的秀才缺額，每個縣就這麼點有功名的讀書人，如果家境不是殷實，不是鄉里的大姓家族，小戶人家能有人考上秀才，已經算很不得了的殊榮。
當然,我說了半天,其實也僅僅是理論上,而且是拿最難考的江南做列子的,如果是偏遠的地方,比如雲貴這種半漢化地區,認字的都沒幾個,學子可能直接就背誦一下論語,就直接是童生,能寫幾筆好毛筆字,就是秀才了,應該說現在大學中文系的學生,只要復習半年,做一下針對的適應性訓練,還真就是輕輕松松的事情.
這各地考試難度,差距如此之大,說實在的,單純從考試角度來看,江南考生因此對其他各地考生不服,甚至要玩科舉壟斷,也不是什麼不可以理解的事情.
而到了明朝末年,由于學田被歷任教諭通過種種黑白手段據為己有,加上明朝的低工資,教諭不花樣百出的創收,那就是被餓死的命,這下限已經是一再降低,偏遠地區秀才,童生明碼標價已經不是什麼新鮮事了.這次建州奪遼東,固然是遼東人民的大災難,但是和窮教諭的現實結合,在直隸和山東,卻又出現了一種新的買賣.
這也就是所謂的「遼東秀才」,隨著遼東戰亂，努爾哈赤的大屠殺，往日金貴的讀書人成了第一個被屠殺的對象，不過從另外一個角度來說，造假自然就是死無對證了，于是就出現了各種沒有半點遼東口音的「遼東人」到各地的教諭那里補「秀才」，當然，這也是要給教諭們一點小意思的……
應該說，起初這所謂的「遼東秀才」雖然是眾所周知的西貝貨，還算是高仿的，冒名頂替，做假檔案，假人證，假物證，還真是經得起查的，當然，如果到遼東原地去查，那立刻就露底了，因為這些所謂的「遼東秀才」連家鄉山水位置都記錯了，不過大明朝的文官敢去努爾哈赤的地盤麼？
所以這些所謂的「遼東秀才」說是天衣無縫那是胡吹，說是以假亂真還真不是吹的！不過呢，後來這事被魏忠賢知道了，九千歲忽然發現這些讀書人為了功名似乎還不如閹人們，于是索性故意用來惡心讀書人們，讓閹黨批量制造了這些所謂的「遼東秀才」!
這上行下效，所謂的「遼東秀才」就從高仿的貨色，變成了掛著羊頭的狗肉了，價格也一路下跌，從最高峰的二百兩，直接跌倒了二十兩，而且還有繼續下跌的趨勢……這一段是劇情需要，非史實，別當真了
這也就是為啥如果劉白羽不是遼東口音，李天才反而覺得正常，而是真正的遼東口音，李天才反而嚇了一跳，提心吊膽的原因。不過既然李天才對劉白羽有了偏見，就自然有些不自在的樣子，臉上表情在苦笑之間徘徊幾次，最後不知道是哭是笑的對著劉白羽說道。
「這次要勞動劉先生了。」李天才勉勉強強的作了個揖，「現在年景不好，稼穡原非小事，學田的好壞更是事關本縣的文章士氣……」
您不知道笑不出來裝笑最嚇人麼？劉白羽也是知道了，這位和關縣令一個毛病，或者說這年代的文人們都是有點吃硬不吃軟的毛病，索性干脆當頭棒喝︰
「我曾听大哥說過，李天才教育是難得的夫子，不但自身正派，而且用于任事，哪知道實際一看，真是……」
「真是什麼？」
「真是百聞不如一見！」
「什麼！你……哼，你一個紈褲子弟，哪里知道這實事艱難！」
李天才怒極反笑，指著劉白羽的鼻子說道︰
「你知不知道，這筆墨紙硯需要多少錢，這童生們的補助需要多少錢？你知不知道我為了掙錢，都不顧讀書人體面，自己下地耕田了……算了，我也知道你想說什麼了，無非就是什麼買賣童生名額之類,可是，可是……」
李天才花白的頭發胡須都直立起來，臉上雖然帶著笑，卻是流著眼淚︰
「可是這世道，你不要臉，還有更不要臉的，我上個月才算想開了，想請當地士紳認捐幾個，哪成想都到鄰縣去成了童生！這世道，貪贓枉法還要快才行，實在是……」
「既然李大人口口聲聲是做實事的，學生就問你一句，你身為教諭，知不知道自己的職責所在？」既然這個時代不流行好好說話，非要玩憤青流才吃香，那麼現代人劉白羽噴起來還怕這些古人麼？
「書生之見！教諭的職責不就是培育一方文氣麼，這誰不知道，可是沒有錢，連窮童生的生活都照顧不了，何談什麼培育一方文氣！？幼稚，幼稚！」李天才指著劉白羽不停地搖頭，顯然是為劉白羽朽木不可雕感到無奈，換成網絡語言就是深井冰晚期，可以放棄治療了！
你老噴人的時候能不能別自相矛盾，先說我是紈褲子弟，然後又成了書生之見了？說話過腦子沒？
劉白羽微笑著對著李天才教諭賣萌，還對他眨了眨眼楮.
「你自己說話顛三倒四，還說別人！」李天才也反應過來，自己這次的失誤是有點低級了，不過他就是個不願意認錯的人，直接倒打一耙！
「我沒說你什麼吧？都是你說我好不好？」劉白羽淚流滿面了都！
「總之是你惡意誤導！」李天才就是死不認錯！
「不談這個了，教諭大人，你承不承認，這做事實不外乎就是找出問題，分析問題，解決問題，這三步？」
「你說的倒是有些條理，不過有句話知道麼？知易行難啊！連基本維持的錢財都沒有，如何弘揚地方文氣呢！？」李天才搖了搖頭.
「那麼，我就分析一下吧，實際上弘揚地方文氣和維持的錢財，完全是可以兼得的！是吧？」
「你這人又是書生之見了，這僅僅靠學田的出產維持縣學的支出，也就是太祖，成祖時候能勉強做到，現在就是江南也做不到啊！」
李天才現在徹底認定劉白羽屬于食古不化的書生了，這說的都是哪個年代的事情？于是好心好意的給劉白羽科普︰
「你別看江南吹的如何文氣鼎盛，其實和當地的縣學關系也不是很大，主要還不是靠著林林總總的書院？就是著名的東林黨人背後也是靠著東林書院，這靠著弘揚地方文氣維持的錢財？嘿嘿嘿，吹的好大一牛！」
「我覺得你的思路實在是……其實大多數秀才也無法進學，為什麼不干脆實際一點，做一個師爺之類，也不失為一個讀書人體面的出路了！」
「說你是書生之見，你還不服？這贊畫師爺都是實務，只是和八股文思路不同，實際上也是非天資聰明者不能做的！？別的不說，就是水利土石之類，消耗的材料多少體積計算，都不是一般的官員們能看的出頭緒來的，這都得靠家傳秘法啊！」
李天才說著說著，忽然覺得看穿了劉白羽的心肝脾肺腎,指著劉白羽說道︰
「你大概是知道有些贊畫無事可做，也是十分清閑的，就以為所有的贊畫都是如此？那些人是和官員有舊，掛個贊畫名頭，委婉的接受朋友的幫助罷了！你居然以為所有贊畫都是如此？真是個書呆子啊！」