不知道是在十年之前還是七八年前，一伙上山打獵的朱家村人，在山中發現了野獸們不安的吼叫。更是在山中，發現了一個巨大的野獸腳印。
好似傳說中的巨獸，一個腳印可以讓一只獅子躺在里面。開始村民們不以為意，隨後野獸的腳印越來越多，恐慌也就是在那個時候出現。
以前的一拂鎮風調雨順，這里的人也非常的和睦，靠山的村落依靠打獵和交易，都能過的上還算富足的生活。而且當時的縣官無為而治，讓這里成為一處世外桃源的景象。
就在變法之後，新法遭到知縣的反對，結果知縣被罷官。換了現在的知縣，據說還是當朝宰相的學生，雖然也不是大奸大惡之人，卻極為熱衷于新法。
剛開始大家都還能忍受，因為開始的時候稅降低了，人們的生活更加愉快。不久之後，隨著新法慢慢實施，很多負擔就無形而來。例如說免役錢，以前官府的官役是從家家戶戶中抽壯丁，大家輪流去做，打更啊、抓賊啊、為官府做活計啊之類的。
這免役錢一出，家家戶戶都要上貢一些銀兩，來免除做官役的任務。這項新法，褒貶不一。之後就是青苗法、保甲法等，相繼出爐。
百姓不懂你這個法那個法，他們只是發現生活開始變得艱難起來。雖然看起來百姓活的輕松，但是交的錢越來越多。
恰在這個時候，出現了妖怪。朱家村的人報備了官府，不久之後。官府張貼榜文禁止村民進山。因為山中發現了妖怪。
有的村民不相信。上山之後果然看不見獵物，反而在砍柴的時候被妖怪擊中。被擊中的人，只是感覺一團霧氣傳來，便猶如被石頭砸中一樣，半邊身子都被砸的差點毀了。
後來每到月初和月末，妖怪就會陸續出現。大多數時候在晚上，攻擊各處村莊和村莊中的牲畜、百姓。遭受其苦的人，不計其數。在官府的號召下。舉行了一場除妖的行動，很多壯士都參加。
可是最後沒有一個回來，唯獨逃回來幾個官差。休息了大半年，發現妖怪沒有再出現，百姓也能上山，山上也出現了一些獵物能夠糊口。只是一到立秋和開春，妖怪還會出現。
如果沒有人去制止，妖怪還是會一個月出現一次。必須要再組織一場除妖行動，這一次去了十來人，雖然還是一去不復還。可是妖怪又是大半年出現一次。
于是一拂鎮每年都要舉行兩次除妖行動，每次官府都要組織十來個官役前去。盡管有去無回，但是都能換來大多數時候的平安。在這樣的情況下，免役錢征收標準不但提高。
以前一家一戶一年只要上交一兩銀子的免役錢，年年提高之下，如今要上交十幾兩銀子。很多家庭困難的，根本交不起免役錢，只得成為官役前去殺妖。獵物、收成不好的年月，被迫做官役的不計其數，他們都在歷年殺妖中死去。
在這樣的條件下，一拂鎮的人越來越窮，一直到現在盜賊如蝗蟲一般屢禁不絕。官府也不管，基本上只要免役錢和各項稅收到位就行。
「也就是說，矛盾都在妖怪身上，那妖怪的實力如何？」葉小白問道，「現在距離除妖行動，還有多久？」
「妖怪實力很強，我爹的身手比我四叔還好，可以連發五道連珠箭。妖怪來的第二年，他就參加了除妖行動。結果沒有回來，事後找到他尸體的時候，發現他是被燒死的。那妖怪擅長用火，據那年逃回來的官役說，那妖怪如狼似虎，生的巨大而且力量大、速度快。
我們村子打造的鐵箭，可以穿透妖怪皮毛，可是妖怪生命力頑強，很難殺死，但是第一年重創了妖怪。之後就都很不理想，即使有的時候人多一些，二十來人也無法活人回來。」
朱城二說到父親之死，卻是意外的冷靜。或許他在心中，一直以有那樣主動敢去殺妖的父親為榮。在之後的很多年里，再沒有人敢去主動殺妖了。
朱城二似乎看出葉小白的想法，急忙勸阻道︰「葉公子你千萬不要認為妖怪不過如此，如果每年各個村落都能湊足銀兩，官府時不時會從外面張榜請些道士、和尚還有一些江湖人過來，但是無論來的是誰，最後都是必死無疑。妖怪的實力深不可測，不可力敵。」
「哈哈，我只想問一問，如果有人代表你們村子參加，那你們是不是不用出免役錢了？」葉小白笑著問道。
「如果葉公子代表我們村去參加除妖行動，那麼我們村每家只要上交一兩銀子的免役錢。比起現在，要少交十倍的銀子。那麼我們兩年內，不去做偷竊之事，也能保得平安。但是這是不得已的辦法，只有在我們村非常困難的時候，才會讓人去參加行動。
因為行動是有限制的，自從除妖幾次失敗之後必須要精壯的漢子，年紀在十五歲到三十歲之間，與其說是除妖不如說是送食物。因為妖怪的事情，村子里面年輕男人本來就少，如果都死在除妖行動上，朱家村只怕會斷子絕孫。」
「那就這樣吧，開春是吧，應該沒有幾天了。」葉小白道，「我也想要見識見識妖怪，我的實力你也可以放心。就算打不過，逃走也沒有問題。」
朱城二苦勸良久，卻看葉小白沒有改變心意，只得答應明日和村子里面的人商量。
為了表達感謝，朱城二和自己的老娘都搬去親戚家居住，把自己的房屋讓給葉小白和燕鳳。
等到人都離開，燕鳳忽然從床上爬起來，摟住了葉小白的脖子，醉醺醺的問道︰「是不是要去湊熱鬧？」
葉小白聞著她身上的混合酒精的香味，猶如一壇女兒紅般的迷人，精致的臉孔就在眼前，美目半睜半閉。
「你可以在朱家村等候，我估模用不了幾天，我就會從山上回來。如果妖怪的確如朱城二所說那樣，我的確有些興趣。」葉小白坦白道，「妖怪對我挺有用的。」
「嘻嘻，那你別想把我丟下，我也要去見識見識妖怪。」燕鳳醉醺醺的，離葉小白越來越近道，「姐姐陪你同生共死，你要不要以身相許啊。」
葉小白莞爾，就勢和她一起摔在床上，燕鳳鑽進了他的懷中，聞著他身上那股冷梅香味慢慢的就睡著了。
兩人都是和衣而臥，由于燕鳳摟的極近，兩人猶如貼身抱在一起睡著。
迷迷糊糊中的燕鳳，自動找到他的肩膀當做枕頭，然後沉沉的睡了過去。不知道是不是太累的緣故，今夜葉小白感覺懷中的女子，夢中再沒有回憶的噩夢和薄情的男子，嘴角一直洋溢著笑容。
葉小白這一次輕輕在她微微勾起的嘴角吻了一下，味道很甜，像是酒香又像是她所用的上好胭脂。原來古人所說吃胭脂、吃胭脂，還是有些意思的。
一夜過去之後，葉小白的提議引起朱家村的人極大的震動。可以說完全是一件天上掉餡餅的好事，差點就又引發另一場篝火晚會。
只是思前想後，算是朱家村村長的四叔，最終決定下來同意，卻也想不到辦法回報這位對村子有大恩的恩人。
大清早二伢子和三伢子，就端來了朱家村準備的早點，都是家里用糧食和獵物最精華的部分所做。甚至葉小白還看見了銅錢肉（動物的老二），早上的湯都是虎骨湯之類大補之物。
草草吃了早餐之後，二伢子和三伢子邀請葉小白單獨出去。一路把他帶到了朱家村的祠堂，此時朱家村聚集了不少村民，一個個都用感激至極的目光看向他。
每個人的目光中都包含著情緒的能量，七情之氣源源不斷進入身體之中。走進祠堂處，忽然看見祠堂祖宗牌位邊，放了一塊臨時制造的長生牌位，上面寫著「恩人、葉小白」的字樣。
村長四叔走上前來道︰「我們知道公子不缺銀兩，但是公子此舉乃是對我們村莫大恩德，我們不知道如何感謝。公子的長生牌位，將會永遠放在我們朱家村祠堂中，家家戶戶都會來此瞻仰，每月初一、十五都會供奉，以此感謝公子的厚恩。」
信仰的力量也在不斷積累，這是巫門所吸取的力量。巫門吸收力量必須要依靠媒介，本來離開石頭村和听雨樓後，屬于巫門的法力越來越少，卻在此時此地又得到了能量的源泉。
「很是感謝！」葉小白得意的笑笑，感受體內力量成倍增長，反倒是意外之喜。
村長擺了擺手道︰「這是我們應該做的，還有請公子一定要接受下面的感謝。」
隨著四叔拍手，從人群中走出十名美少女。雖然都穿著布衣布裙，卻盡量打扮的很隆重，清一色的明目皓齒各有所長。十個美少女都打量著葉小白，隨後羞澀的低頭而笑，也有大膽的直視著他。
「這是什麼意思？」葉小白奇怪的問道。
「距離開春還有幾天，這幾位村里的姑娘，乃是我們朱家村未出嫁的最漂亮的姑娘。她們自願給服侍公子，請公子一定要接受。如果有幸能讓她們其中一個得到公子雨露，生個一男半女，那就是她們莫大的福分了。」四叔搓著手，威嚴的臉上出現了一絲尷尬。
我擦，打十個？葉小白感覺到一股幸福的苦惱，洶涌的襲來。(未完待續……)
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