石大川正在看書，見納木安一臉喜悅忙問︰「遇上甚麼事了？讓你如此興奮？快抖出來听听，讓我也高興高興，樂上一番——」納木安忙道︰「石師兄，在街上撞見了我師父。」听說雲清到了，石大川吃愣了一下後，問了句︰「小師叔也到了濟南？」忙扔下書跳了起來。「那你師父人呢？」人已竄出廂房，東張西望中亂呼︰「小師叔。小師叔」正在下面吃面條的馬嘯天聞得石大川的聲音不禁一愣，忙抬頭往上一看果然是師父，忙擱下碗筷歡叫一聲︰「師父。」人已縱身上了二樓走廊跪在地上。石大川見到馬嘯天更是興奮不已，急忙伸手扶起一同回房坐下，先介紹與納木安認識，然後問︰「何時來的濟南？你白眉師伯人呢？你們住在哪里？」馬嘯天抹了一把喜悅的淚水說︰「徒兒昨夜剛到，一連詢問了好幾家客棧，不想卻在這里撞見了師父，真是高興。師父，那夜激戰，白眉師伯擊退遼東五怪，因惦記他家少主安危，送我下山後就尋他去了。可我卻撞上一件怪事，天亮遇上中原七魔的一些劣徒，不但說師父和他均已月兌險，還說他們的七位師父叔伯都已拜在錦衣公子門下，已改七魔為七豪。嘿！這種屁話徒兒自然不會相信。可來濟南這一路上，江湖人物都在議論錦衣公子和中原七魔，說得神乎其乎，有鼻子有眼，怕這事是真的了。更奇的是，有人還在傳說那錦衣公子吃了熊心豹子膽，闖回皇宮也就算了。可他不但偷了神宗皇帝的龍袍送給了西域三杰，還偷了皇帝的愛妃做老婆。驚得那皇帝小兒幾天都沒安寧，你說奇不奇？」石大川點頭笑道︰「是奇了點，但這傳說十有八九是真的。」誰料馬嘯天接著又說︰「師父，還有比這更奇更怪的事情呢。我前幾日巧遇了祖師爺和師娘了。」石大川忽然听得妻子尚活人世，真是如同做夢一般。激動之時涌出熱淚。「甚麼，你師娘還活著？嘯天，快往下說。快往下說。」他緊緊握往徒弟的手說不出話來。「回白岳路上巧遇了錦衣公子的兩個妹子，說是到秀川鎮找錦衣公子和白眉師伯。對了，師娘的傷勢較重，但經祖師爺一番治療，現在已基本無事，徒兒想著師父你老人家。就先下了山，但按行程，祖師爺和師娘這兩天就會來到濟南。對了師父，昨夜在客棧里，我遇上海鹽幫的幾個兄弟，說他們在海上撞見過大師兄，說他似乎過得還不錯。」
徒兒帶來了這麼多好消息，這讓石大川樂不彼此。懸掛在心上的幾件大事也總算是可以放了下來。大家又圍繞著錦衣公子閑聊了一會後，馬嘯天忽然想到自己總不能一輩子避著錦衣公子不見吧，但見了就要論師承。說輩分，叫稱呼，可這一聲「小祖師爺」又怎麼叫得出口，那也只能向師父討教一下。「師父，你給徒兒指條明道，如往後遇上了那錦衣公子。我該稱呼他為小師弟？小師叔？還是小祖師爺呢？」徒兒心里的疙瘩也是師父心里的疙瘩，石大川頓時被問住了，還是納木安伶俐，鬼精靈地說：「稱他小師兄，他吃虧，祖師爺也不干。稱他小師爺，你吃虧，還害了你師父小一輩。依我看，明白不如裝糊涂，就當甚麼也不知道，見面就叫他大俠，大家彼此不吃虧。石師兄，你說是嗎？」話音剛落，只听得外面有人笑道︰「不妥不妥。」隨著雲姑師太與師妹雲清艷尼扶著石夫人便走了進來。「大川。」「夫人。」石大川夫婦歡叫一聲，若無旁人地抱在一起便是泣聲痛哭，淚流滿面。雲姑師姐妹彼此望了一眼，忙一人一個地將馬嘯天和納木安牽出客房來到樓下，揀了張干淨桌子坐下，舉手喚來掌櫃取出綻十兩銀子扔在桌上。「來桌下酒好菜，兩壇好酒。再要兩間上房，明天一並結帳。」掌櫃點頭一笑，收起銀子走了。「你這徒兒。」雲清艷尼拍拍納木安的腦袋說︰「你就是人小鬼大，輩分之尊能胡來嗎？如你剛才那些小聰明讓你祖師爺听了去，就是師父也保不了你的小命，往後萬萬注意，不可胡說。對了，你已多年沒回家看看了，師父明日便陪你回家一次，探望你的父母兄弟。」納木安自然高興，忙取了一把筷子，伙計也送來了酒菜，便分筷吃喝。馬嘯天喝著酒說︰「自離了白岳至今，這酒還是第一回喝得如此開懷。」
到了次日，納木安隨師父雲清備了一些禮物離了濟南城，取道出關，趕往圖倫城。這納木安是圖倫城城主尼堪外蘭與大福晉格賴氏所生的二兒子，膽大聰明，既有見識又有智謀，深得尼堪外蘭寵愛，也是圖倫城城主的繼任者。
不日，這師徒倆出關踏上了大草原，所見的卻是另一番景象。卻說關內此時冰雪溶化，大地蘇醒，柳枝苞芽，隨風飄搖，青山綠水，桃花齊艷。而長白山上卻白雪封頂，支脈綿綿，丘陵綠蔭覆蓋，飛禽走獸出沒于山谷。但松花江兩岸卻草綠花艷，蜂飛蝶舞，牛羊如雲，牧曲悠揚，好一派和諧景象。在明媚陽光下有幾只野鴨在松花江一條支流淺灘上嬉水，一群小鳥吱吱喳喳地從遠處飛來，落在江邊大樹上飛來飛去捕捉小蟲。
「快瞧，師父，前面那座便是圖倫城。」納木安指著遠處草原上的一座城池歡叫了一聲，便策馬奔蹄，雲清艷尼搖頭一笑，緊隨在後，眨眼之間便馳入了圖倫城。這圖倫城原是蘇克蘇滸河部落的一座城池，街市繁榮，人人勤務，過往客商路經此城打尖歇腳，做些買賣。但不幸的是，自覺昌安做了建州衛都督，其子塔克世自持兵馬強壯彪悍，常欺凌附近城池掠奪牛羊。一日會同禮敦巴圖魯兄弟無緣無故血洗並佔了圖倫城，恨得尼堪外蘭咬牙切齒。暗地托人送納木安入關，拜在艷尼雲清門下學藝，自己操練兵馬，打造兵器，總想一雪此仇。「老爺。少城主回來了。少城主回來了。」听得貢蘭的歡叫聲，尼堪外蘭忙高興地跑出府來，見兒子與雲清艷尼到了面前，便說︰「一路辛苦了，快下馬進府，喝杯熱女乃茶。」雲清艷尼與納木安跳下馬來，候在一旁的下人忙接過韁繩。入府坐下歇息，喝上熱乎乎的女乃茶。還問了兒子功夫學得怎樣，納木安便道︰「師父肯教，兒子肯學，苦練三伏，終習得一身好功夫，藝成之後回來，必取塔克世狗命。」說笑之中到了傍晚，佳肴上桌。美酒暢飲，一連吃喝了三日後，尼堪外蘭便請雲清艷尼上午督導納木安習武。下午教他習文，晚上還要誦經，只盼兒子早日成器，文武兼備，接了城主之位征戰各部落，滅了建州衛。
這段日子。納木安被師父管得整日擠不出一丁點可玩耍的時間，這心里實在煩躁。好在師父昨日有急事回歸，父親又帶兵外去征戰其他部落，家里再無可管之人，便趁機扔了書本棍棒，象只出籠小鳥，帶著貼身侍女貢蘭偷溜出城，捕捉彩蝶，舒暢玩耍。到了支流北岸花香野草之中，他正全神貫注地趴在花草叢中翹著**，烏黑的大眼萬分用神，眨也不眨地看著兩只彩蝶在花叢中飛來飛去，落在花卉之上拍翅采取花粉。忽然，身後響起一聲甜甜的叫喚︰「納木安。」驚得兩只彩蝶展翅一飛，眨眼消逝在了花草之中。「瞧，又讓你驚走了兩只彩蝶。」納木安厥著小嘴很不高興地回頭望了眼侍女貢蘭，起身用手拍去身上草葉，東張西望地繼續尋覓彩蝶蹤影。這時，遠處響起了一陣雜亂的馬蹄聲，納木安翹首一望，見遠處塵土飛揚，大股兵馬朝自己這邊疾來，便高興地跳了起來，展開雙臂叫道︰「那必是我爹的得勝之軍回城嘍。」貢蘭連忙付應了一句︰「也許吧。」待這支隊伍跑到了近處，見果然是圖倫城兵馬，納木安忙迎上去攔住兵馬，左瞧右看不見父親，忙問大哥阿扎布。「父親呢？」阿扎布受傷伏在馬背上，用手指指後面說︰「我們得勝歸來，不想半路遇上一支伏兵，父親斷後……」他話沒說完便滾入馬下暈了過去。納木安多少听出了一些甚麼，便劈手從士兵手上奪過一桿長槍躍上阿扎布的戰馬，吩咐貢蘭一聲︰「快扶我大哥回城療傷。」然後調轉馬頭舉槍一揮叫道︰「有種的，隨我殺回去救城主。」便雙腿一夾疾了出去。「殺呀。」眾兵將吶喊一聲追隨納木安而去，只留下十幾個重病號與貢蘭一起抬著阿扎布回到城里，包扎傷口。貢蘭問了一些兵丁才知，尼堪外蘭在回城的半道上遭幾百勇士伏擊，這真是愛新覺羅就是牛，親家跟著也沾光，管你對手是哪位，搶你財寶又如何。
這半道偷襲圖倫軍的伏兵是建州區域一健將，姓王名杲，便是努爾哈赤的外公。這王杲近期剛收服五嶺以東的大片地方，深被覺昌安所器重，常常三天一小宴，七天一大宴地在府中款待他。今日得探馬來報，得知尼堪外蘭在外奪得不少珍寶，幾千牛羊，將取道這里回圖倫城，忙親帶五百如狼似虎的勇士在此伏擊，果然得手。他正殺得性起，眼看就要殺了尼堪外蘭，忽然有一騎趕到，馬上少年長槍一舞，東劈西挑地殺到尼堪外蘭身邊。身負重傷的尼堪外蘭見兒子殺到，頓時精神一振，舉起大刀叫道︰「兄弟們，少城主帶著援軍到了，殺呀。」便和隨後趕到的圖倫兵奮勇朝王杲所部掩殺過去。王杲不服輸，剛想調兵拒敵，卻讓納木安一番沖殺亂了陣腳，又見圖倫兵人人忠勇，個個爭先，這才感到大勢已去，慌忙扔下數百兵馬往建州衛逃去。納木安也不追趕，護著父親回到圖倫城，全城軍民無不歡欣鼓舞，殺牛宰羊喜慶勝利，一連鬧了十來天。尼堪外蘭听取納木安的建議，將掠來的牛羊全部分給圖倫城軍民，又安功勞大小分別對圖倫將士進行獎賞，樂得軍民舉城歡騰，又連續慶祝了好多日。
再說王杲吃了敗仗逃回建州衛。覺得再無顏面見人，便在家里一躲就是半月。因覺昌安邀請不去又怕不好，這才帶上兒子阿太一同進府，以轉移別人目光。這阿太一十八歲，正當而立之年，生得眉清目秀。長得魁武英俊，覺昌安見了這心就歡，有心要將自己的大孫女許配給他，就問王杲意思怎樣。王杲哪有不樂意之理，當即應允，數天後便操辦起喜事來，建州衛四周各部趁機把結，送上賀禮前來賀喜。均夸新娘長得美似天仙，新郎更是一表人材，樂得覺昌安當即封阿太到古埒城做章京，喜得新郎新娘連忙磕謝祖父的恩賜。大婚完後，阿太便帶著新娘浩浩蕩蕩地到了古埒城，也就走馬上任。可王杲原本就是飛揚撥扈之人，自與覺昌安結上了親家，兒子阿太當上了古埒城章京。自己又新得大明朝賞封，做了建州右衛都督指揮使，這下更不得了了。全不把旁人放在眼里，就是和覺昌安說話時的聲音也大了許多。覺昌安這才看清了王杲為人，悔恨自己做了錯事，不該賞識並與這等小人喜結親家，懊惱之時便將建州衛都督之職傳給了四兒子塔克世，自己告老在家。從此不問公事。
而此時的努爾哈赤已和石蘭結婚，起兵之事經數年準備，兵馬逐漸見壯，羽毛逐漸見豐，只是滿著天下人等待起兵的良機。照範秀才指點，努爾哈赤在撫順一山腰安營扎寨，招兵賣馬，傳授武藝，一年多來卻未曾被人發現。平時無事，努爾哈赤一班人就打獵玩耍，比試武藝，或上駐扎在撫順的大明朝總兵和衙門處游蕩。除努爾哈赤外，余人均是漢人，時間一久，便與總兵，游擊將軍，及一些兵士混熟，如打上野味甚麼的就送些過去，自然討得總兵等人歡喜，有時也會偷偷送些兵器給努爾哈赤他們，全當是禮尚往來的回報。
一天中午，努爾哈赤，石蘭，範秀才，三位師兄，趙海，劉二八人在大樹下圍桌而坐，喝酒閑聊。正在興頭上，忽有探馬來報，說王杲近來常殺人放火，掠奪牛羊，欺凌弱小部落，嚇得貝勒都不敢出門，害得百姓叫苦連天。努爾哈赤听了大怒，揮手打發了探馬，氣呼呼地說：「這王杲身為建州右衛指揮使，本該體恤百姓，造福一方。可王杲偏偏不知好善，仗著手中二千雄兵四處殺人，八方掠財，再這麼鬧下去，我家父威信何在？那些弱小部落又怎麼生存？我打算起兵去殺他，為民除害。你們說，這應該是出師有名，沒違背師父的教誨吧。」大家齊聲說「對」，只有範秀才搖頭反對，還對努爾哈赤說︰「王杲是你外公，你殺他，雖能討得百姓歡心，各部落贊揚，又可吞並他的二千雄兵，增你實力，表面上確實是件一舉三得的大好事，但實質並非如此。且不說殺外公有失倫理，就從長遠利益來說，你也是過早暴露自己實力，顯露鋒芒，不但有百害無一益，還會遭到你父親猜疑。總之，你起兵良機還未到來。不過你放心，照王杲這般無鬧下去，就算你家父視而不見，民反也有可能，那怕百姓不反，大明朝也不會坐視不理。以我推斷，近一兩年內，你必能覓得起兵良機，一統滿州各部落。」听了範秀才勸說，努爾哈赤這才打消殺王杲念頭，繼續喝酒。
誰料王杲人殺多了，膽也壯了，覺得擄掠不過癮，竟然殺起大明的官兵來，這下可捅了馬蜂窩，不日便遭大明朝的一支鐵甲軍奮沖掩殺，結果是被殺得尸橫遍野，血流成河，王杲命大逃月兌了性命，可每每逃到一處均有捉拿他的皇榜，榜上注明︰「凡拿住王杲者賞銀千兩。」驚得他形如喪家犬東躲西藏了一陣後，最後被哈達萬汗的王台抓住，將他亂刀砍了。王杲被殺的消息很快傳到大明朝京城，神宗皇帝便一道聖旨下來，冊封王台為威風八面龍虎將軍，許多小部落也紛紛地投靠于他。時間一久，哈達萬汗兵精糧足，勢力也漸漸見大，得意忘形中便想到了雄居在建州衛的塔克世，開始暗作征討的準備。