「皇兄說你是師父我是徒弟，你是主將我是副將，怎的？你就可以真如待徒弟一般罰我？鞭打我？又或是真如待副將一般叫我去你身前跪下？」
「不敢！」驚怒同時，炙炎彬猛一聲力喝，單膝一跪。
「公主息怒！」炙炎彬身後眾將同時單膝跪下，低首力喝。
坐著，頭微偏，戲看炙炎彬，可見他雙眉怒立，定又生氣了，凌亦凝一樂，搖了搖頭。
「都起吧！」
「喏——！」眾將一喝，待炙炎彬站起時，後眾將方站起。
炙炎彬目光直接，凝望凌亦凝，看她臉帶淺笑，她不是玩笑，想了想，他點點頭。
「那你就坐那兒听令吧！」
甩身，炙炎彬一臉寒塵，極度不爽模樣掃望眾將。北司命唇角帶笑，盡顯奚落之意，炙炎彬看在眼里，直接無視。
「皇上密令，暗中籌備，隨時出兵，援助啟國，名義上，蕭國國師金炫澈誅殺司郎府元郎將軍，又布追兵擊殺平陽公主，皇上有令，見之即捕。若遭遇蕭軍，可強令其交出金炫澈，若不配合，進而誅之。」
「喏——！」
「北司命听令。」
「喏。」
「你領兵十萬，掛軒轅北字旗，即赴啟國王城，全力營救，不惜一切代價，剿滅鬼馬軍，緝拿金炫澈！」
北司命雙眸陰沉，冷冷一呵︰「生死不計？」
炙炎彬亦唇角飛揚，笑的跋扈︰「生死不計！」
「喏——！」力喝，北司命拱拳一應，立退半步。
「楊延廣上前听令！」
「喏。」楊延廣力跨一步，沉穩一喝。
「你攜衡陽城邊境守兵十萬自即日起，歸平陽公主指揮！」
楊延廣一愣，一旁北司命一愣，所有眾將皆怔。
「喏——！」眨眨眼，懵了半晌，楊延廣反應過來。力喝一聲，轉望向凌亦凝，沖她又是一喝︰「公主差遣。」
凌亦凝只略一點頭，心中滿意萬分，她個人單純，亦喜歡單純的人。她不喜歡那個北司命，自命清高，無事生事，一看就不是個‘單純’的主，那樣的人炙炎彬敢塞給她。她肯定當場回絕。毫不留任何情面。好在炙炎彬聰明。沒自討沒趣。
「眾副將听令。」
「喏——！」
「後二十萬大軍，由本將司親自率領，北大將軍鞍下副將隨其北征，楊將軍單隨公主。鞍下副將盡歸我用。」
「喏——！」眾將一喝，無一反駁。
*
午膳後，凌亦凝徑直回廊疾行，腳不落聲，如貓輕盈。
一轉彎，她徑直沖進早先便準備完善的太將司私苑，嚴守苑門的兩護衛軒昂屹立，目不斜視，一動未動。任其徑入。
炙炎彬還在喝酒，一人獨飲，隔著90度回廊庭院看見那嬌人兒凜冽英姿遠至，霸坐方亭中，他目光不移。只酒仰杯，飲盡。
再繞一個彎，凌亦凝早看見炙炎彬，大步而去。
入亭，于炙炎彬對面坐下，凌亦凝再次發現——這炙炎彬與那冷星辰有一處相似。但凡無人時候，都沒大沒小的，毫無尊卑大小，只是炙炎彬遠比冷星辰惡劣許多。
抬眸，凌亦凝雙眉一沉，話還在喉，只因看見炙炎彬眼中溫柔而輕愣。
「若時光能回頭，該有多好。」目光依舊，直視著凌亦凝，炙炎彬手中動作自然，倒酒，仰頭，飲盡，再才一嘆，滿面柔情，萬般不舍的搖頭︰「回去你才8歲時，天天纏我後頭，追著我，伸手拽我……」
凌亦凝目光一撤，之前想說的話，全堵了回去，一時不知如何逃避。
「若那時便知今日的你，我定不辜負。」愁了眉頭，炙炎彬眼中有悔，幽幽呢喃。
一驚，凌亦凝甩眸，瞪向炙炎彬︰「辜負？什麼意思？」
抬手撓腮，炙炎彬五官皺成包子，糾結好一會後，才嘖的一聲，小是無辜的望向凌亦凝。
「你真不記得了？」
凌亦凝雙眸一沉，陰寒頓顯。
炙炎彬一愣，干笑，趕緊揚手制止︰「哎哎哎，別介，我招。」
起酒，又進一杯，炙炎彬暢快一嘆，單眉一挑，盯上凌亦凝，嘿嘿苦笑︰「那時候你愛追我後頭，要我教你武藝，每次我都拒絕了……」後話突止，炙炎彬靜默三秒，突然又笑︰「哎，你真不記得了？我還一直以為你是因那時候我不助你落下厭根了。」
凌亦凝沉默不語，低眸心動——那時候的凌亦凝，為何要學武？其念昭昭。淺笑，凌亦凝心中冷若寒冰——那丫頭是真傻呀，找誰不好，居然傻到去找急欲殺害她的主謀幫凶。那時候的太將司徹頭徹尾就是太後的人，她居然……去尋他學藝。
「哎，我一直很好奇耶，你說那時候的你，瘦巴兒柴似的，十三年幽禁，怎就練出這麼一身武藝來？啊？」
目光略移，看見不知何時湊近的炙炎彬，看見他沖她瞪的大大的眼楮，眨啊眨的，凌亦凝心尖燃起一星無名火，燒的肉痛，便唇角一揚，笑的詭異。
「有那閑情好奇本公主，不如先說道說道，那個姓北的到底怎麼招惹過你，瞅著你倆梁子不淺！」
一愣，炙炎彬突然來了精神，趕緊坐直，左右看看，鬧的跟一賊人似的，確定安全，再才望向凌亦凝，又沖她湊近一點。
「那家伙，跟我打小一起長大的，同一個武術師父，同一個兵法師父，同一個學堂。好玩的是，他每次都被師父力夸，但總次于另一人，呵呵，就是我。」
瞟眼炙炎彬面不微紅，百酒下肚，如飲清水，顯然海量，凌亦凝不語，只是盯著他。
「後來長大些個，一起隨我父出征，上戰場，可連戰場建功他也總差我二三，說白了，不管干什麼，他總在我後頭，有時差分毫，有時差千里，偏他這家伙無趣的很，愛較真，動不動就牛脾氣上來，不講理了，玩陰的，最後變的越發過分，為成一事，不擇手段。漸漸的，我父就極少用他了。」
起酒又進一杯，炙炎彬想到什麼得意的一呵，再度望向凌亦凝。
「有次大戰回歸，我去尋他，才得知他已暗奉太後了，這倒沒什麼的，誰知他在太後那里並不如意，很多太後交待的事老辦不穩妥，經常遭訓。那時候仲父輔政，太後暗佐，明眼兒的都清楚，仲父雖表面掌政，實權卻多在太後手中，能孝奉太後，在那會兒是至高榮譽。」
凌亦凝听著，面無表情，只目光漸寒。
炙炎彬不察，起筷夾口菜，嚼了咽下，又進一杯，繼續。
「都說兄弟情深，兩肋插刀，他是真往我兩肋可了勁的插刀啊！」失笑，略澀，炙炎彬徑自搖了搖頭︰「那日我倆又斗，這壞脾氣害死人，愣不懂進退，把他逼急了，以為跟了太後氣勢瘋漲，誰想在我這里依舊討不著好，一怒之下，把我引薦給了太後。呵呵呵呵呵……那家伙，當時的想法單純極了，他想著他做不好的事，我也一定做不好，故意引薦了我，好讓太後把爛攤子全塞我，進而把我害死。」
沉眸，凌亦凝雙眉微皺。不知為何，想起曾經同生死，共患難的某人……關鍵時候，陷害她，利用她，算計她。人……為什麼總這樣？
「那時候我已連征數戰，將級飆升，皇上器重，太後欣喜，直念叨我是將才，定得重用。」
放下筷子，炙炎彬似乎回想起了什麼，目光望遠……好一會，他回神，望向凌亦凝。
「太後交待的事，我皆完美辦妥，太後大喜，我只嘴甜，雖懂個中利害關系，卻還是年少不知事，向太後申請遠調邊關，鎮守國境。太後表面沒說什麼，還當場允了我的請，樂得我當時一直在想，太後當真仁愛，不愧母儀。」
伸手起杯，倒酒，動作緩慢，最後一杯急進，炙炎彬吁嘆，望向凌亦凝，幽幽一笑。
「她是下了調令，卻是調走了我爹……我家中系親九族，但凡女孩兒召入宮中為嬋；男子征入宮中為衛，連一些姨親都沒放過，調進了御膳房。炙氏一脈，盡陷宮中。」
凌亦凝漸听漸疑……不知何時起，她听著听著，突然听明白炙炎彬為何效忠太後的底因。
「北司命不解，只一味妒恨，倚仗我倆發小，從不擔心我真的對付他，變本加厲，欲罷不能。成就今天這副模樣。」
伸手拿酒，酒瓶已空，炙炎彬揚瓶欲喚人，嘴都張開了，眨眨眼，想想，又放下了酒瓶，望向凌亦凝。
「哎，突然想起來個事……」
凌亦凝一愣，剛剛還在糾結，被炙炎彬一驚，她瞪向他。
「你在皇上面前答應好好的，听我調令，不會任性妄為，更不會以公主身份壓制，怎麼才過幾天就忘精光了，不但不听我調令，還擺公主架子，哎，這以後還怎麼良性繼續啊？」
挑眉，凌亦凝疑惑︰「古時有個皇帝嫁一妹子，臨前行交待附馬︰人歸你了，只管教導，往了好的帶。附馬傻氣，應了。回去後公主使性，他拿一馬鞭抽打，公主哭哭啼啼逃回皇家，狀告其夫，皇帝大怒，把附馬召回亦斬了。」
炙炎彬听著，咽咽口水……嘴角輕抽。
一笑，凌亦凝滿意于炙炎彬的反應︰「怎麼，你這意思是叫我忘了自己是個公主，回頭人前見你即跪？」