山腳濃煙沖天，山村方向一遍火海。
已听不見任何慘叫求救的人聲，凌亦凝疾馬狂奔，她後方緊追其後的是冷星辰。
山村已不復存在，只一汪紅海，或是火，或是血，或是地獄般蒸騰的熔溫。
凌亦凝滿腔脹怒無處發泄，整個人冷漠如黑蛇，嗖一聲插進圍著村外正因發現她存在便沖來的輕騎團。
輕騎團顯然戰力直降數級，遠不比之前斧手等人，凌亦凝如狼入羊群……騎著馬追至的冷星辰遠遠看見黑線飛舞，如通靈蛛絲，在輕騎團中布陣織，三下五除二而已，便將他們殺了個精光。
「吁——！」沖至尸堆外圍，冷星辰止馬，滿面擔憂，伸手在腰間模出一瓶，朗聲一喚︰「公主。」
剛殺紅了眼，手還在顫抖，听見那聲喚，凌亦凝剛一甩眼瞪過去，便見一瓶拋來，手一晃接住， 一聲推塞，一陣淺香入鼻，聞著都瞬間舒適，凌亦凝想也不想，倒瓶仰脖，將瓶中一丸咽下。
甩瓶扭頭瞪向熊熊火海……凌亦凝一身血與汗，濕的透徹……只是看，只是看……只是……看……
山間清秀小村本如畫間仙境，此刻，竟如地獄猙獰，凌亦凝眼中，只有火……熊熊紅焰，濃灰黑煙，無邊無際的氣流綿動，絕望感逐漸代替希望……
臉部表情抽搐好久，最終平復，直至冰冷，凌亦凝狠狠抽氣，滿面陰戾。那太後……必不得好死！！！
猛一扯馬繩，凌亦凝掉頭向下山方向沖去。
*
來祥鎮。
凌亦凝一路快馬加鞭，只一個多時辰就沖到了來祥鎮。未驚動官府，凌亦凝與冷星辰尋了間客棧住下。
窗前屹立，凌亦凝雙臂對絞，眺望遠方。
有人進了屋，徑直朝凌亦凝過來，她听見了，不動，不語。
「公主，怎不落塌歇息？」
來者冷星辰，明明無光閉眼的人，卻比睜大雙眼的人還要清明，他停于凌亦凝身後，輕喃。
搖頭，凌亦凝淺淺吁息。她這副身子，遠不如曾經冰蝶的身子。既然不如，就要追趕。既要追趕，就不得回頭，或是休息。她要凌亦凝這身子自此往後，再不要病怏怏的……她要這身子從此刻開始，強勢習慣堅韌。
所以……
沉眸，凌亦凝聲音略為沙啞的開口。
「鬼馬騎馬是金炫澈培訓出來的鐵騎營，戰力強悍，不容小覷。而那個人，實力雄厚，深不見底，遠遠超過我想像……」不知想到什麼，凌亦凝的表情凝重起來︰「元郎不弱，那夜被殺，卻是人為。」
轉身，凌亦凝望向雙目緊合的冷星辰。
「殺元郎的是金炫澈。」
冷星辰點了一下頭。
凌亦凝卻搖了搖頭︰「我與他交手，居然打的辛苦……」回憶在現代時，自己與金炫澈才剛出手，甚至都沒正式交手就被氣流吸噬，凌亦凝猶豫了三秒，這才繼續︰「本身已深不可測，又有烏藏寶馬、巨體白虎左右，這樣一個金炫澈，定是後患。」
「他為何殺元郎。」冷星辰滿面平靜，只淡淡一喃。
凌亦凝想了想，開口。
「我們追蹤鬼馬騎兵轉進蕭國，在月復地發現密營。金炫澈為什麼在那里布營，是蕭*事行動還是金炫澈個人行為不得而知。我令元郎夜探，要他畫個遠景分布圖……等我感覺不妙，追去營接時，他已被殺。金炫澈殺了他，還剖月復取物，可能就是元郎畫的軍營分布圖。」
低眸，凌亦凝陷入疑惑︰「我不懂，他為什麼在意那張圖，不惜挑釁軒轅，竟敢殺了元郎。」
冷星辰不語，只半晌，開口。
「公主，事已查實，不如飽眠一夜，次日回京吧！」
瞟眼冷星辰，凌亦凝搖頭。
「于私，是要回去，有些人，有些事，我必須解決。」停頓小會，凌亦凝一笑，笑的清冷︰「于皇兄，我不能回去。」
冷星辰一愣，不語。
「分明出自摩余，若不是暗鬼搗亂，凌亦凝不會落得有家不能回的境地。」
听著感覺哪里微妙，冷星辰眉尖一動。
猜著冷星辰定會疑惑，凌亦凝望向他，一嘆。
「這樣吧，你回去京都，轉告皇兄，凝兒無恙，定能自保，不要過分擔心。蕭國這件事，一定要處理，查清。我留下，是不是源及摩余，事實勝過雄辯，我自有辦法。」
幽幽搖頭，冷星辰無法受命。
「皇上密旨，必同公主回京。公主，皇上緊張虛亂，夜不能寐，辰求公主回京，萬望體諒。」
不是不懂個中道理，凌亦凝輕靠身後窗台，依舊雙臂對絞，神情清冷，盯著冷星辰，她只唇角一撩。
「呵，宗儀府尹也是個深藏不露的人呢，瞅著眼瞎，功夫卻俊逸，明明窺看天相的羅盤竟甩手一變，成了兵器。」
冷星辰表情不動，只是呼吸依舊。
盯著他，凌亦凝笑了，笑的邪氣四溢。
「你說，咱們過過手，誰勝誰強？」
「不敢。」冷星辰會意，略一低身，恭敬之極。
「是不敢，還是打不過？」凌亦凝咄咄逼人，目光如劍。
感受到殺氣撞面，冷星辰無奈，又低一寸，心已明了。
「既然是個明白人，就安分些做明白事。別像你哥哥……」凌亦凝心念已決，語氣生硬。
冷星辰淺笑，卻搖了搖頭，于凌亦凝眉心一皺同時，輕喃。
「公主可動手了……」
凌亦凝眉心一綻，顯然震驚。
抬身，冷星辰一手在前，一手在後，下顎略起，盡顯仙逸。
「辰不能復命，只得一死。公主成全……」
定定在打量冷星辰，凌亦凝再次被他震驚——這個冷星辰，絕非凡子。
居然喜歡，凌亦凝點點頭，失聲一笑。
「要麼回去把我的話轉告皇兄；要麼自裁，隨你了。」扔下一句，凌亦凝揚手一掀︰「要死出去，別髒了我的房間。」
陷入沉思，冷星辰猶豫再三，最終一嘆。
「喏。」
*
太後的殺手、京都巷中刺客、林中突襲截殺……
躺在床上，任身體借機貪婪的休息，凌亦凝睜著雙眼，審視黑夜。
出宮，除了皇帝再沒別人知道，太後如何知道的？不可能是皇帝告訴的。皇帝身邊侍衛有奸細？
還是說……想起凌皇胤處處維護炙炎彬，凌亦凝合上雙眼，眉心微緊。若一切從頭來過一遍，炙炎彬的確如她皇兄所信任，是益子，左右操盤，那麼，如他所警，真有另一神秘勢力出現。
可是……又有誰如此了得？在所有人都不知她凌亦凝行蹤時，準確出現，進行刺殺？
冷星辰後至，他出現，應是岱河消息傳回京都，皇帝緊張特派他趕來……他來，是緊隨殺手之後的。
莫非消息走漏？
不對……睜開眼，凌亦凝沉穩呼吸。
從岱河轉向直指摩余是四天前的事，甩掉的四名侍衛根本不可能知她去向。到摩余次日便遇襲……不，可能不是遇襲……想到出摩余正殿時擦肩而過的傳令兵……凌亦凝腦海一閃，莫非，那些殺手早就發現了她，故意在她進入摩余後進攻，令摩余首領誤會……
想及此，凌亦凝更陷疑惑，這樣一算，那些殺手根本就是早埋伏在此，只等她出現罷了。
是太後？還是真有另一勢力窺視？還是……那個炙炎彬，凌亦凝始終難以信任，畢竟，皇帝令他邊界各城派送藍鴿，但凡他聰明些，不難猜出什麼，有無可能，就是他猜她行蹤後，派人暗殺？
想起那人眸子，深邃，幽遠……每逢他看她，臉上一副表情，瞳孔深處又一番怒急，仿佛永遠在恨著她般。那種恨，她看不懂，沒有殺意，沒有仇恨，只有單純的惱怒。
對那炙炎彬，凌亦凝是糾結的。
陷入泥澤，凌亦凝緩緩合上雙眼，決定睡覺。
再不睡，她真要累了。
只一會，凌亦凝沉入均勻呼吸中……l3l4