發現一大遍雜亂跡象，仿佛扎過營，後營撤了，還特地掩藏恢復過，只是精細不足，還是發現蛛絲馬跡。
軒轅國平陽公主凌亦凝派人偵察之後，毅然決定，繼續追蹤。
幸而原林伴山而繞，長年潮濕，林間跡象明顯，凌亦凝六人追了一天，深入蕭國地界。
發現不對，凌亦凝命令眾人下馬，步行。
隱在密草叢中，目視那遠處軍馬長巡而過，凌亦凝身旁元郎皺眉深思。直到那長隊走遠，凌亦凝淺退轉眸，望向元郎。
「怎麼？」
元郎亦小心翼翼緩退，望向公主。
「那將我認識。」
想了一下，凌亦凝點頭，揚手一招。眾人得令，蹲身隱退。
*
林間空地。
「楚夫然，蕭國將軍，曾護進貢團入京。回程遭遇山匪，末將奉命趕去救應。算來，可做他救命恩人。」元郎立于凌亦凝身後，輕聲匯報︰「當時他們一團人馬被殺無幾，關在匪巢，末將帶兵不多，只能智救，欲潛後山攀岩，救他出來後原路返回，險些**山崖。楚夫然感激莫名，揚言定要重謝，末將拒了，當場兩別。」
凌亦凝在看樹。目不轉楮在看樹……一棵粗壯古樹，樹身粗糙，樹高百丈，歷史幾經，無從查尋，只憑眼觀，胸潮澎湃。
吁息，凌亦凝回身，雙臂對絞，盡顯英姿。
「蕭國想做什麼……高貢京都，同時又宣戰東北，如今埋支部隊藏在分岔路口，即可虎視月國，又可隨時奇襲彥季。小小角落里，陰謀無人能知。」
听著凌亦凝的疑惑，元郎也陷入深思。
「楚夫然官位不小，之前看見，好像是在巡邏。什麼人坐鎮，要一將軍來巡邏？」
「附近一定有營帳。」凌亦凝輕喃，目光一抬，元郎望來，苟同的用力一點頭。
「末將去探探。」
搖頭，凌亦凝否決︰「你們這里待命，我去。」
「公主。」驚呼，元郎粗眉一怒︰「萬萬不可。」
瞟眼元郎，凌亦凝表情淡漠。
元郎嘖一聲，暗急︰「姑娘。」——出京都沒多久，凌亦凝下達死命令，要求元郎以及四侍衛必須在任何情況下喚她姑娘，絕對不允許出現別的稱呼，特別是‘公主’。
「末將可是在皇上面前下了軍令狀的。姑娘若有半星點閃失，末將無顏回京啊！而且，這里是蕭國，不是軒轅，咱們之前路線直赴上庸，如今偏了幾百里，絕不可容任何意外發生。請姑娘三思！」
這麼夸張？凌亦凝看著元郎，想起他的威名，也是響當當的厲害，她習慣了一個人做事，如今這樣團隊行動她有些不適應。也許，真到了該適應一下的時候了……
這麼想著，凌亦凝點點頭。于元郎驚喜時，她嚴肅輕喃。
「先找到軍營，畫個遠觀地圖，再看情況而定，如果可能……抓個活口回來。」
元郎一直在點頭，听著，一愣。
「姑娘，要不，我直接會會楚夫然，他與我關系特殊，又是將軍，可能更容易打探。」
凌亦凝低眸猶豫三秒，搖了搖頭︰「先別急著打草驚蛇。穩一點。」
「喏——！」
「我們的目的，是查清鬼馬騎兵真面目。不要外生枝。」
「喏！」
*
夜半。
謚靜蟲呤，寒霜勝霧，清冷的森林里一遍寂寧。
黑影魅行，悄靜無聲。天剛擦黑時，軍營明火成燈，一遍光亮，他已經畫了個大概的分布地圖，再靜伏至今，夜半出行，目的是要擒個活口回去。
潛入軍營，黑影一竄，閃逝在某帳後，一眼掃過，一遍漆黑。遠處主營門口兩巨大火把一左一右燃燒著，門口士兵嚴守，高處還有哨台巡視。這都過了子時，軍營毫無懈怠意思，足見紀嚴。
剛欲探身，又一隊巡兵無聲過來，幸有長影提醒，黑影暗伏，濃眉怒緊。
怎麼會這樣？巡邏兵一波緊接一波，根本沒有中空喘氣的機會，被限制外圍，何時才能潛進去？潛不進去，在外圍如何逮活口？巡邏兵不比他平時所知，幾人一組，這神秘軍營的巡邏兵六人一組，卻三人在前三人在後，隔開距離巡查，這種安排辦法可隨時出聲預警，緊隨其後不待多久下一組又至，這麼密集的巡邏方式，他第一次遇見。
在三更半夜時分。
正在猶豫要不要撤退，黑影突然發現，此時欲退幾乎不太可能——他從高處一滑而下，順勢滾至暗中，一氣呵成，等同見縫插針。如今再想退回去，就必須沖回坡下，再縱躍上坡，這個過程極易被發現……不就打草驚蛇了？
「楚將軍？」
突然，听見輕喝一聲，暗中黑影一驚。
一將軍帶著四名士兵與正在巡邏的一組士兵踫頭，正小聲對話。
「有沒有什麼情況？」
「回將軍，沒有任何情況。」
「嗯，繼續。」
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