「凝兒遇襲的案子查得怎樣了？」暮後散步，皇帝在前，炙炎彬在後。
御花園，前園縱深四百米，東西再闊兩百米，古柏老槐，奇花異草。布以星羅棋布的亭台殿閣，縱橫交錯的花子石路，可亭中小憩，可仰觀沖天古松，叫人神清氣爽，倍感放松。
晚冬時，御花園一遍火海，淨是紅梅。
目光放遠，是御花園的後園，延伸東北，約五百米，深幽怡靜，很少有人過去。曾經幽禁平陽公主的靈閣，便是設在後園的。
進了四季亭中的秋亭，因皇帝駐足，炙炎彬也停下，無奈的輕嘆。
「刺客跟鬼影般，說沒就沒了，方圓翻個遍，愣是沒搜出任何。再問公主以及見過的兵士，回答都一樣，過程太快，只是一黑衣蒙面的殺手。末將無能，皇上責罰。」
沒回頭去看炙炎彬，皇帝只是在遠眺後園那幽幽深處。
「十三年。初時懵懂，不識真偽，一心感激仲父護愛，只知道母後傾權，連他都在勸我，不要去看凝兒。我知道母後不喜，厭妒尹貴妃，連帶著恨極凝兒。我都知道……等明白了，仲父狼虎之心暗藏笑臉之後，一切都變了。」
輕嘆，皇帝回身，一臉淡淡的憂傷，望向炙炎彬。
「既要倚仗母後助我，又想極了凝兒；想看她，又怕害了她……」看著炙炎彬低眸，根本不直視自己，凌皇胤一嘆，往亭內圓石凳過去，側身坐下︰「炎彬，你說，我們從小一起長大，你長我七歲，又甚得母後喜愛，她視你半子，你與我，什麼關系？」
一驚，炙炎彬抬眸，瞪向凌皇胤，他卻正在看他，便錯愕的眨了眨眼，又低下頭去。
「呵呵！」凌皇胤見炙炎彬難得的乖馴，笑出聲來︰「我視你如半兄啊！」
「皇上！」驚喝，炙炎彬呼的一聲半膝跪下，緊眉低首︰「末將不敢！」
看著炙炎彬，凌皇胤抬手唇前，皺眉輕咳……
抬頭，炙炎彬望向凌皇胤︰「要不要傳御醫？」
搖頭，凌皇胤喘息一會，嘆了口氣。
「炎彬，你看凝兒如何？」
炙炎彬挑眉，陷入猶豫。平陽公主？？？那個冰冷的臭丫頭？想了一下，炙炎彬眨眼，斟酌開口。
「磨難之後，必有大福。」
低笑，凌皇胤苦著眉心的搖頭︰「不是問這個，是問你對她的感覺。」
炙炎彬私底下癟癟嘴，不置可否。
「比小時候顯的清瘦，更顯清美。個性嘛……堅硬了，呃，不是，是堅強了。其它方面嘛……」炙炎彬正在思考時，皇帝伸手托他站起，他便站起來，干脆抬手撓了撓頭︰「不好說，現在這模樣，比起小時候老攆我後頭跑，判若兩人。」
點頭，表示同意，凌皇胤一臉內疚。
「那也怪我，沒顧及周全。只道是在保護她，卻還是任她受盡欺凌。你去靈閣看過嗎？」凌皇胤說著，自我的繼續︰「我去過。里面沒一件完好物什，塵苔黑垢，霉臭刺鼻，十三年，她就這樣度過，比一個被打入冷宮的苦妃還不如。你我還能奢望她一臉燦爛笑容的走出來？」
炙炎彬陷入沉默，面色凝重。
「炎彬，不要怪她，今時今日的她，能如此堅強的活著，已是奇跡。相信不止是我，你也感受到了，她那麼頑強，那麼堅韌，那麼……孤傲……」不知想到什麼，凌皇胤最後一個詞，居然是孤傲。
炙炎彬失笑，點點頭︰「末將不敢。」
搖頭，凌皇胤望向炙炎彬。
「在我面前，不用拘謹。我一直強調，視你，我敬為師傅！」
炙炎彬不語，凌皇胤卻盯著他，淡淡一笑。
「若我有意將凝兒許給你，你……」
凌皇胤話音未落，炙炎彬雙眉一緊，猛的一喝。
「萬萬不可。」驚擾皇帝的同時，炙炎彬自己一愣，趕緊降音半調，小聲疾述︰「皇上，萬萬不可啊！公主千金之體，貴為龍脈，末將只一武夫，不說配不上，單說宮中某些隱晦的平衡就此打破，後果不堪設想啊！」
驚听炙炎彬發自內心的幾句話，凌皇胤滿意極了的微笑起來。
「果然，你一直在這里，從未棄我而去。」
那話，如箭穿心，撞到心痛，炙炎彬大吃一驚，瞪向皇帝。
「我只是給你心里一個底，你知道我有這意思就行了。至于怎麼做，就看你自己的。反正落我心里，唯一的選擇，只有你。」無視炙炎彬的目瞪口呆，凌皇胤盯著他，滿面堅定︰「所有一切，都會雲飛霧散，再見晴天。」
提身站起，凌皇胤伸手在炙炎彬肩上輕拍兩下︰「若你對她無意，盡早告訴我。」
轉身，凌皇胤向亭下走去……
看著凌皇胤的背影，炙炎彬陷入沉默。l3l4