外公有時候把我想得太聰明，常常說出一句他原來讀私塾時學到的句子來考我。當我答不出來的時候，他就說︰「不可能啊，這你都不知道嗎？你都大學生了，在原來是太學生，都能熟讀易經了。這都不知道？」我說我確實不知道。外公便說現在的老師都太無用，連基本的國學知識都沒有教給學生。
我知道我盯著一只孵蛋的母雞想不出躲避雷劫的方法，但是為了讓外公以為我確實慎重考慮過，假裝對著那只母雞想了半天，然後對外公說我沒有想到。
外公說道，母雞孵蛋是要避開雷電影響的。母雞選擇孵蛋的位置和方向都是有講究的，不但要避開雷擊的位置，還要避開雷聲震動影響到蛋殼內的小雞形成。如果修煉的精怪想避開雷劫，只要呆在母雞孵蛋的地方即可。
姥爹跟謝小米簽訂協約之後的第二天先去中藥店買了一些中藥，中藥一包一包裝著，每包里面有桑枝一錢半、艾葉一錢半、雄黃五厘、朱砂五厘。藥是按照去除尸氣的方法配的。煮好中藥之後，姥爹假裝說這是從四川帶來的特殊涼茶，讓謝家人和自己帶來的人喝。
那天晚上謝小米在姥爹的房間鬧出不小的動靜，可是謝家大院里沒有一個人來姥爹的房間一探究竟。因此，姥爹知道謝小米用尸氣將住在謝家的人迷住了，怎麼吵鬧都不會醒過來。
第二天中午，姥爹假裝去謝家父親那里詢問接下來怎麼辦。謝家父親臉色已經變了，一口咬定這樁婚事不能成。那是謝小米按照約定先給謝家父親打了退堂鼓。
姥爹也不多做挽留，將頭一天挑來的彩禮原模原樣挑回去。
婚約雖然取消了，但從此之後姥爹和謝小米的交往越來越頻繁，他們成為了難得的知己。謝小米常常偷偷溜出來跟姥爹吟詩作對，討論古詩。謝小米非常喜歡古詩，而姥爹非常熟悉古詩，所以他們有共同語言。
大概是二十年後，謝小米的父母親相繼去世，而謝小姐的尸體也由于長期的腐化而日益難以維持原狀，姥爹勸謝小米放棄謝小姐的尸體皮囊，重新投胎轉世，以獲得新的有生命的皮囊。那時候謝小米已經有能力奪取別人的身體，但是她听了姥爹的話去投胎。姥爹以為這是幫助她，沒想到她在投胎轉世的過程中出了意外。
當然，那都是後話了。
姥爹從迷失橋回來，帶回來了婚約取消的消息。姥爹的父親非常生氣。姥爹好言相勸，叫父親不要著急。
姥爹回到畫眉村幾個月後，覺得日子過得非常無聊。由于清廷已經瀕臨崩潰，新軍閥蠢蠢欲動，洋人不斷騷擾，外面世事多變，姥爹沒了繼續游歷的心思。在畫眉村這塊地方，有父親的照顧，自己衣食無憂，不用勞作，每天除了讀讀書寫寫字就沒有其他事情可以做。于是，姥爹開始給人算命看相，預測凶吉，借此打發漫長而沒有盡頭的時光。只要有人來問，他就幫看，也不收錢。開始來問的人多是看看熱鬧圖個新鮮，可是發現姥爹每言必中之後，越來越多的人來找姥爹。姥爹在玄術方面的名氣漸漸超過了之前讀聖賢書的名氣。
羅步齋平時幫糧官算賬，閑時便來姥爹這里跟他討論玄黃之術。
有時候，鄰居歪道士也來湊湊熱鬧。
除了心頭掛念父親的健康之外，姥爹在那幾年算是日子過得非常舒坦的。
姥爹的名聲響起來之後，來找他的人就千奇百怪了，事情也常常匪夷所思。
一日，一個老婆婆跑來找姥爹，說她兒媳的女乃被人偷了。
當時謝小米剛好在姥爹這里，她跟家里說出外拜佛，卻來了畫眉村。她听那個老婆婆說兒媳的女乃被人偷了的時候，羞得滿臉通紅。
那天羅步齋也在，他站起來扶著那位火燒眉毛一般著急的老婆婆坐下，問道︰「老大娘，你兒媳的女乃在她身上，怎麼會被別人偷了呢？」
老婆婆擺手道︰「我說的不是那個女乃，是喂孩子的女乃！前幾天她的女乃還很充足，昨天突然說沒就沒了，餓得我的孫兒哇哇地哭。」
羅步齋問道︰「你沒有問問你孫兒他爸偷沒偷？」他故意把聲音提得很高，讓一旁的謝小米听見，讓她難堪。
老婆婆道︰「我兒子在外面做木匠，沒在家呢。」
謝小米受不了他們的對話，插話道︰「老大娘，這馬秀才又不是赤腳醫生，怎麼能解決你兒媳喂孩子的事情？」
老婆婆听謝小米這麼說，尷尬地笑著說道︰「我這不是病急亂投醫嗎。剛滿月的孫兒餓得可憐，我心里慌啊。听人家說馬秀才什麼事情都能算出緣由，所以急急忙忙先跑到這里來詢問。」
老婆婆說完便要走。
姥爹卻喊住她，問道︰「您說說看，您的兒媳是怎麼突然之間沒了女乃的？雖然我不是赤腳醫生，但說不定能幫上您呢。」
「真的嗎？」老婆婆偷覷了屋里那個漂亮的姑娘一眼，害怕她又說出什麼驅趕的話來。
姥爹知道老婆婆的心思，說道︰「您是來問我的，別人說的話不算數。」
謝小米撇撇嘴。
老婆婆又坐下，將她兒媳的事情一一說來。
原來老婆婆的兒媳生了孩子才一個多月，孩子出生之後，兒媳的女乃非常充足，不像有的新生婦女一樣為沒有女乃而著急。用老婆婆的話來說，她兒媳胸前那對東西就是孩子從那邊帶來的飯，孩子的衣祿好，不會餓著。有些孩子沒從那邊帶飯來，所以到了這邊沒有女乃可以喝，把自己餓得皮黃精瘦。
謝小米在旁低聲笑道︰「孩子有女乃沒女乃喝，倒是要看孩子自己是不是從那邊帶了飯食來，不說為娘的有沒有女乃。我是第一次听說。」
老婆婆見她跟姥爹關系不一般，不敢反駁她，繼續說自己的話︰「我看是哪個自己家孩子沒女乃喝的人嫉妒我的孫兒，把我兒媳的女乃偷走了。不然我兒媳不會突然沒有女乃了。前天她還說漲得疼，孫兒喝都喝不完，昨天早上起來就一滴都擠不出來了。馬秀才，你說事情是不是很怪呢？」
姥爹想了想，說道︰「您能帶我去您家里看一看嗎？」
老婆婆求之不得，連忙點頭道︰「當然可以！就是去請赤腳醫生，醫生還得看看人的臉，模模人的脈不是？」
謝小米驚訝道︰「馬秀才，你還真要去啊？」
姥爹點點頭。
于是，姥爹，羅步齋，謝小米三人跟著老婆婆去了她家。老婆婆不是畫眉村的人，但是家離畫眉村不遠。她那個村子與畫眉村就隔一條老河，過了老河水，往右一拐，走兩三里路就到了。
進了老婆婆的家之後，姥爹在房間里看了看，又問老婆婆的兒媳一些事情。她兒媳自己也覺得奇怪。姥爹便問前天見過什麼人，做過什麼事。她兒媳說前天見過幾個人，沒做什麼事，因為剛出月，她還不能做什麼事。
謝小米湊過來問道︰「馬秀才，看出什麼端倪沒有？要不要解開衣服檢查一下她的……咳……咳……」
姥爹懶得搭理她。
羅步齋跟著姥爹走來走去，揣摩姥爹的心思。跟著姥爹的日子里，羅步齋學到了不少東西，只不過姥爹超出他太多，讓他無用武之地。
「怎麼樣？怎麼樣？想出來沒有？」謝小米著急地問道。她並不因為姥爹不搭理她而熱情減退半分。
姥爹朝那個才滿月的小孩子努努嘴，然後對謝小米說道︰「我倒是想出怎麼解救你了。你的尸體皮囊早晚會腐敗嚴重，控制不了。我想到那時候你可以重新投胎，這樣你就有了屬于你自己的身體。」
謝小米毫不在意道︰「還遠著呢。現在我活得挺好，不用想那麼遠。」
姥爹走到床邊的桌子旁，蹲下來看了看地面的情況，又用手指頭蹭了蹭地面，然後問老婆婆和她兒媳︰「你們是不是用其他的東西裝過女乃？」
老婆婆和她兒媳不約而同地點頭。
老婆婆說道︰「有時候她漲得疼，就先擠出來一些放在杯子里。」
姥爹站起來看了看桌面的杯子，說道︰「以後你們可得注意了，擠出來的女乃不要隨便放，要及時倒進茅廁里。」
姥爹指著桌面的杯子問道︰「前天有除了你們兩人之外的人動過裝了女乃的杯子嗎？」
老婆婆和她兒媳都說沒有。
「那有人找你兒媳要過女乃嗎？」姥爹問道。
羅步齋立即搶言道︰「誰要這個東西啊？」
謝小米在旁撇嘴搖頭，意思是姥爹問的事情有點不著邊際。
老婆婆也說︰「平時有的婦女有女乃喂孩子，但也讓孩子喝一點別的婦女的女乃。這樣孩子長大了身體會好一些。但是我兒媳剛出月，還沒有人抱孩子來討女乃。」她說前面的話是給姥爹開月兌，給姥爹在那兩人面前留面子。
這次老婆婆的兒媳跟她說的不一樣了。她兒媳眼楮一亮，說道︰「還真有人找我要過。前天吳婆婆來我家里，說她的手被蜈蚣咬了，又腫又疼，找我要點女乃涂抹在傷口上。她說這可以治療蜈蚣咬的疼痛。」
「吳婆婆？」姥爹問道。